她的話說得輕描淡寫，可是卻把李媽媽驚得跳起身來︰「小姐……」她板著臉，氣呼呼地要說些什麼，可于清瑤卻已經站起身來，淡淡道︰「我還要去給母親請安，就不同媽媽多說了。媽媽先把鑰匙交給雪兒，交接的事過後再說便是。」
見她說得鄭重，臉上又沒半分軟化之意，而且人也開始往外面走去，李媽媽又氣又急，卻不好真的伸手去攔，捏著腰上那一串沉甸甸的鑰匙，她遲疑著，手卻好似僵住，半天也摘不下來那串鑰匙。眼見于清瑤挑起眉，似有不耐之色，她才一咬牙，摘下鑰匙丟在雪兒手里。被迫交權，到底心里不自在，她拉著一張臉，悶聲告辭︰「不耽誤小姐去請安了，老奴這就去了，也省得……」
呶著嘴，到底最後一句話還是咽了回去，她匆匆施了一禮，便轉身拂袖而去。
「小姐，」雪兒怯怯地喚著，只覺得手里的鑰匙是個馬上就要爆開的炮仗，直覺立刻丟掉，沒有半分掌權的快樂。
「小姐，你是不是氣李媽媽明明得到消息卻不肯立刻趕回來照顧你呢？」想想，大概只有這個原因才讓小姐對自己的女乃娘這樣生氣吧？可是當時她同小姐說送信往鄉下了時，小姐好像也沒生氣，只是淡淡應了聲「知道了」，怎麼現在又要發作呢？眨巴著眼楮，雪兒只覺得有些看不明白小姐了。
于清瑤微微一笑，並不解釋，只是望著雪兒溫言道︰「雪兒，你是我身邊最信任的人，把我的家當交給你我才能放心，不是嗎？。」
「啊！」雪兒的眼楮亮起來，胸膛也挺起來了，臉上也放出光彩，一面保證絕不會讓小姐擔心，一面把鑰匙往身上掛，只是那串鑰匙沉甸甸的，若是個穿著褲子的婆子掛在腰上也就那樣了，像雪兒這樣嬌滴滴的小姑娘那麼一掛，實在不美觀。
于清瑤只瞥了一眼，就笑起來︰「鑰匙就是交到你手上，也不是要你做管家婆，這副模樣要怎麼出去呢？還不快去放到匣子里。」
她這一提醒，雪兒拿了鑰匙就要往出跑，只是才幾步就收住腳，轉回來商量道︰「小姐，奴婢那屋里可不敢亂放東西，要不，這東西就放在小姐屋里發不好？」
于清瑤一笑，沒有反對。只笑著看雪兒到處找地方，終于還是把那串鑰匙藏在她衣櫃里的匣子里。其實心里是有些酸的，她這院里的小庫房，說得好听，放著她的全部家當，可是認真說起來，有什麼呢？連田氏那庫房里的百分之一、千分之一都未必有……
掩去那一絲感傷，帶著放好鑰匙安下心的雪兒出門。
她這小小的秋雨軒，雖沒有什麼特別的風景，可是院里卻有幾塊太湖石，嶙峋之態倒也值得一觀。石畔窗下，卻是種著美人蕉和芭蕉，秋夜雨中，雨點落在碩大的葉面上，沙沙作響，倒也別有情致，也正是因為這，才被題為「秋雨軒」。
沿著石徑走了幾步，于清瑤忽然停下腳步，轉過頭，望著站在太湖石邊似乎正在訓斥小丫鬟的柳絮。順著她的目光望去，雪兒忍不住嘀咕︰「小姐不知道，柳絮的脾氣才大呢！」
「脾氣大！脾氣大才好啊！不會被人欺負。」于清瑤低笑了一聲，忽然道︰「你去喚了柳絮過來，叫她陪我一起去慈萱院……叫她換身衣裳，我等她。」
「咦？」雪兒驚訝地揚起眉來︰「哪有小姐等她一個丫鬟的道理。」可看于清瑤但笑不語，卻不曾改了主意，只得過去叫柳絮。
遠遠的，就看見柳絮抬起頭來，似乎有些驚訝的樣子，可是卻還是施了一禮，轉身往後面耳房去換衣裳了。
看著那一襲青影去得遠了，于清瑤才淡淡笑了起來。從前的她，只一昧防著這丫鬟會在母親面前告她的狀，卻傻傻地不知道有時候就是敵人也可以收為己用的道理。不只這樣，甚至連表面功夫都不懂得做，柳絮到她這院里，她敬著遠著，卻偏偏忘了帶她在母親面前露臉。如果讓母親看到她賞的丫鬟現在這樣一副不受重用的樣子，哪怕柳絮當初只是個二等丫頭，怕也要覺得她這個庶女做事實在太過份了吧？！
站在院中，她也不覺心急，只仰起頭望天，又默默環視這間她生活了十五年的小小院落。
天，是陰沉的。從早上起來時，就一直陰著。就像她早上請安時，田氏的臉色一樣，似乎是並不想陰著的，可不經意間，陽光就漸漸消失在雲層。空氣潤潤的，有些泛著涼意，想來，一會就有雨了……
目光轉過去，見柳絮匆匆轉過來，卻沒有立刻奔過來，而是交待了那小丫鬟幾句才走近。于清瑤還沒什麼，雪兒卻有些不快。
柳絮也是機靈，瞧見雪兒的臉色，就淡淡道︰「奴婢看著天似乎是要下雨了，所以吩咐小丫頭，如果下雨，一會兒就備了簑衣雨具去接小姐。」
她說得平淡，可雪兒的臉卻忽的一下紅了。看看若無其事的于清瑤，她忍不住瞪了眼柳絮。雖然明知道柳絮其實並沒有什麼錯的，可心里卻仍抱怨怨她搶在她前面想到這些。
不知是不是沒有看到她的眼神，柳絮只是目視前方，一如既往地木著臉，並不顯特別熱情也不是多無禮，只是淡淡的。
眼角瞥過，看著換了一身素色細紗春衫，頭上也新戴了兩只淡藍絹花的柳絮，于清瑤嘴角的笑意更深。
「姐姐在我院里也有一年了，諸多辛苦，人都清減了，清瑤實在心中難安。」
目光微閃，柳絮臉上雖沒什麼表情，可聲音卻越發的恭謹︰「小姐莫要折殺了奴婢，奴婢既然伺候小姐，那就是小姐的人，怎麼當得起小姐這樣的稱呼。更何況柳絮做的不過是些份內事，怎敢當辛苦二字。」
「有什麼當不得的呢？姐姐原是母親屋里的，是母親憐惜我才賞了給我，我自該敬姐姐三分才是……」聲音一頓，于清瑤忽然道︰「也是我從前不懂事，竟不知道該帶著姐姐常來給母親請安。還好，有雪兒提醒……」
雪兒眨著眼，瞥見柳絮轉目望來，便立刻收起疑惑之色，作出一副「全仗我替你說話」的恩人模樣。雖然不知道小姐到底想做什麼，可是下意識里，她只覺得配合小姐，一定不會錯。
將兩個丫頭的互動收在眼中，于清瑤便笑起來，低聲對柳絮道︰「這次見母親，卻是次機會，姐姐若是把握住了，有可能還會重回慈萱院當差的。」
柳絮心頭一跳，把起頭來望著于清瑤，一時間只覺得口干舌躁，竟不知要如何回答。于清瑤笑笑，也不等她回答，便抬腳向前走去。
原本，她也沒期望著柳絮立刻就跪伏腳下，大哭什麼既然伺候了小姐就絕不會背叛，不會離開的話。本來嘛，一個根本不受寵的庶出小姐，就算是一等丫頭，可是除了這麼個名頭外，哪有一點實惠，不論是例錢還是賞賜或是人際，都遠遠不及在老太太房里的一個二等、甚至三等丫頭。
想來，柳絮這一年里也應該是有所體會的。在這樣的情形下，換了是她，大概也是會在逮著個機會後迫不及待地回到慈萱堂去了。如果是這樣，那她之前動的那個心思，也就就此作罷。如果柳絮居然出人意料地留下，那她想，自己也可以添個人手了。
走進慈萱堂，不知怎麼回事，院里竟然沒有人值守。院子里靜悄悄的，只有輕掩房門的正房里隱約傳出人聲。
雖然有些奇怪，可于清瑤並未停頓，甚至可以說是有意走得更快了幾步。走到廊下，就听到里面傳出田媽媽的聲音︰
「那位二姑娘據說是曾定過親的，只是好像男方還沒有下聘，就因故遷往江南，一去十年，全無音訊……老夫人，依奴婢看，這二姑娘到底是曾與人換過庚貼的，如果……奴婢是說萬一有不開眼的，說些閑話……雖說三姑娘……呵，可是奴婢看，她也不是個不知輕重的，真的嫁過來也定會循規蹈矩，安守婦道的，絕不會對五爺……」
听到這里，于清瑤不敢再听下去。回過頭去，但見雪兒掩住嘴，瞪大了眼，眼中俱是驚惶之色，顯然是被嚇到了。反倒是柳絮，只是眼簾下垂，可臉上卻是全無異色。
忍不住在心里贊了句到底是老太太屋里出來的。腳下卻半分沒有停頓，返了身往外走去，走到院中才又轉身，做出是才從外面走進來的模樣。她這一番動作才做完，廊下便繞出兩個小丫鬟，手里還提著那只吊鸚鵡的銅環上，想來是因為天氣陰，把鸚鵡收入籠中了。
一繞過回廊，就瞧見了緩步走進的于清瑤主僕三人，臉色立變，其中一個忙往前迎過來，而另一個也立刻出聲笑道︰「二小姐來了，可是來給老太太請安的？」
知道這兩個丫頭怕因為臨走走開沒有值守而受罰，于清瑤便也笑著將聲音提高了兩分︰「這已是來得遲了，本該再早些過來才是的……」
話音才落，正房輕掩的門便吱呀一聲開了，老太太屋里的大丫鬟錦繡笑盈盈地迎了出來。目光一掃，就看見站在于清瑤身後的柳絮，饒是穩重，也不禁露出驚喜之色。向于清瑤問過好之後便轉過頭去，笑道︰「柳絮妹妹，可是有些日子沒有見到你了！一向可好？」問完這一句，她才似自知失言般瞥向于清瑤，掩面輕笑︰「是奴婢失言，跟著二小姐這樣性子好的主子，柳絮又怎麼會不好呢？」
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