038
一行人趁著夜色出了真火城，赫本就坐在魯迪的身後，被顛得有些痛，果然騎馬和坐馬車有著天壤之別。不過騎馬的速度確實比之馬車要快上許多，晚上八點，便進入了帝都和約克新鎮的山谷。
黑黝黝的樹林子里偶爾有幾聲鳥叫，杜高是一個很擅長言辭的人，進入樹林之後，一直和史黛拉說說笑笑。赫本趁著放滿了速度，便揉了揉大腿稍作休息，一邊隨時觀察眾人的舉動。
藍提是跟在杜高身後，偶爾在杜高和史黛拉之間插上幾句話，而曼斯和麥蒙似乎都不是一個喜歡多說話的人，大多數時候只在傾听，兩個人年紀都相仿，曼斯穿著一身黑衣，而麥蒙也是一身銀黑雙色的帝國軍官制服，赫本不禁想到這兩根冰柱還真是能抗啊。
帝國軍系中，要說影響力最大的，毫無疑問是大名鼎鼎的黃金三叉戟家族，又稱馮步蘭家族，這個家族曾經為血腥玫瑰家族打下了半壁江山，是現金唯一存在的一位世襲公爵。而「七鬼神」之一最能考證的「天空」的西塞也是出自這個家族。西塞馮步蘭是史上最為著名的魔導師之一，擅長使用風風系和雷系的魔法，通曉許多禁咒魔法，而同時也是一位優秀的騎士，擁有八級騎士的稱號，距今依舊被供奉在馮步蘭家族的祠堂里。他的死亡和他的崛起一樣轟轟烈烈，死于魔法歷1883年的撒旦降臨夜。撒旦之王認命七大撒旦之一降臨世間，誅殺神在人間的使徒，當晚死傷的神職人員不計其數，被譽為「神的恥辱」，而西塞在于撒旦的戰斗中死亡，獲得了教會方面的極大尊敬，其後世家族人員也同享尊榮。因而黃金三叉戟家族也是維系教會和皇權平衡的至關重要的一點，現今的帝國宰相芬格尼馮步蘭就是這一代繼承黃金三叉戟家族的公爵。而黃金三叉戟家族也是緊緊地同女皇陛下站在一起，從來不參與進皇儲之爭中。
其次，黑鯊家族在軍系佔據第二把交椅，而眼見史黛拉和麥蒙都與杜高相交甚密，這位二殿下的手段可見一斑。赫本在夜色中思考著七七八八的東西，杜高在前面做了個手勢，表示需要休息。
幾個人尋了一處空地坐下來，史黛拉英姿颯爽地躍下馬來，抽出腰間的一把長劍刷刷刷地砍了一棵已經枯萎的樹，抖了抖樹枝上的殘雪︰「二殿下，我們是準備在這兒過夜嗎？。」
杜高搖了搖頭，他們已經走了兩個小時了，離約克新鎮不過還有兩個小時的路程，最好不要浪費時間。
「休息半個小時。」杜高有意無意地看了一眼還坐在馬上的赫本。其實赫本心中尷尬，她並不是不想下馬，而是剛才的兩條腿已經麻木了，動不了。
還好魯迪看出了她的尷尬，將她報下了馬，赫本微微有點汗顏，鬼使神差地看了一眼曼斯，之間曼斯嘴角浮起一絲嘲諷的笑容，讓她面色一紅。
「魔法師天生在這方面欠缺，你不需要多在意。」史黛拉倒是遞了一個水壺過來，「想你這樣大的貴族小姐有很多都還在府邸享受美食和男人呢。」
「謝謝。」赫本一喝卻發現不太對勁，嘴里火辣辣的，史黛拉遞過來的東西並不是水而是酒。
很不幸，站在赫本對面的曼斯被赫本噴了一臉。曼斯大怒，上來一腳就踹赫本，赫本兩條腿本來就麻木了不能動彈，哪里躲得過，肚子一痛滾在地上，水壺里的酒撒了一地。
史黛拉愣了愣︰「喂喂，我只不過開一個玩笑而已。」說著就擋住了曼斯，橫眉︰「你這一腳也踹得太狠了吧。」
曼斯壓抑著心中的怒氣狠狠擦去臉上的酒漬，他對于赫本早就不滿，這個時候便是趁機發作了。
赫本捂著肚子絲絲抽著冷氣，本來麻木的雙腿倒是回復了知覺，疼的眼淚都要出來了。
「只不過是普通的一踢而已。」曼斯不以為然道。
杜高也蹲下來查看赫本的傷勢，魯迪一僵掄起袖子想要和曼斯干上一架了。瑪門兄妹只能趕緊勸架，這時候打起來和不是好事。
魯迪扯著曼斯的領口，低吼道︰「快點向我的主人道歉！」
「你算是什麼東西，走狗？男寵？憑什麼？」曼斯怒目而瞪，面對著昔日的朋友緊緊捏著拳頭。
「都不要吵了。」杜高扶起赫本，大叫一聲喝止戰斗的升級，轉向赫本問道，「怎麼樣了。」
赫本睜著眼楮，艱難地坐在樹墩上，痛得要死，按照本性當然希望將曼斯那家伙痛快地走上一頓，不過顯然不太可能。赫本只能將這筆賬記下，抿著唇搖了搖頭。
史黛拉歉意地同赫本說道︰「抱歉，要不是我給你酒就不會發生這樣不愉快的事情了。」這位御姐倒是坦然，並沒有倨傲自負，對于自己的過錯致以歉意。
「沒事。」赫本勉強擠出一個笑容，冷冷地看了曼斯一眼，好家伙，看我到時候不把你大卸八塊！
「看來我需要多多鍛煉了。」赫本轉移話題，自嘲笑笑。
「我同你這麼大的時候，正給我的師傅狠狠操練，後來又在帝國軍校混了三年，行軍打仗的時候也常常在外，和尋常貴族家的人比起來倒更像是一個雇佣兵冒險家，還請不要介意我之前的小玩笑。」史黛拉經過這一茬倒是和赫本親近許多，這位黑鯊家族的年輕風雲人物看起來也並不難親近。
「听二殿下說去威拉山脈還是海涅因小姐你的提議，看來你也有一顆冒險的心。」史黛拉喝了一口酒，在冬天喝酒是許多出門在外的人常常干的事情，酒精既可以暖和身子又可以消毒，還可以聊以慰藉旅途寂寞。
「我哥哥性子比較烈。」藍提也順勢插了一句，看來是非常不希望曼斯和赫本結仇影響他的奪嫡大計。
突然，地面好像震動了一下，所有人都感覺到了，面上閃現出驚駭的神色，空氣好像被什麼推動了一下，雖然沒有听見什麼聲音，赫本本能地感覺到了威壓。
「真的是龍？」史黛拉面上閃現出一絲興奮，月兌口而出。
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