正月初二原有嫁出去的閨女回娘家的習俗。芳草與天極一道回了侯府。
芳菲也隨廣寧郡王回來了，不過她的性子倒安靜了不少。芳草從曾大*女乃那里得知芳菲有了兩個多月的身孕，或許是因為要當母親了，平日里的犀利也收斂了不少。
天極與芳草的幾個哥哥們說話去了，雙慶和奎哥兒如今倒像是一對雙生子，處處形影不離。奎哥兒就跟在雙慶的身後叫「四叔叔」
孫姨娘的水生如今也不小了，不過他卻很喜歡芳草，芳草走到哪，他就跟到哪，完全一個跟屁蟲似的，這一點讓孫姨娘有些尷尬。
芳草將身上的一個荷包解了下來，里面裝著一對筆錠樣式的金錁子。芳草將荷包給了水生，拍了拍他的腦袋笑道︰「自己去玩吧。」
水生卻道︰「三姐陪我玩吧。」
芳草笑道︰「我還得和娘說會兒話呢，回頭再和你玩，好不好？」
水生听說只得乖乖的與女乃娘一道走了。
流霞笑道︰「這府里的幾位小爺只有他最粘三姑女乃女乃了。」
芳草听見這句「三姑女乃女乃」還真覺得刺耳，特別是從流霞嘴里說出來，很是不適應，便說︰「我都叫你一聲三嫂，你也不改下口，叫什麼三姑女乃女乃，叫聲三妹妹不行麼？」
流霞笑道︰「規矩如此，不能亂。」
許氏走了出來，見她們兩個正坐在燻籠邊說話，忙笑道︰「你們兩個去暖閣那邊坐著吧，這里只怕燻著了你們。」
芳草卻道︰「不妨事的。」又見母親一身的衣裳還算簇新，便道︰「往日沒有見娘穿這一身，是誰給做的？」
許氏向流霞努努嘴說︰「是你三嫂給做的，你看好不好？」
芳草忙起身來，仔仔細細的打量了，翠藍的掐金銀線的襖兒，上面繡的是折枝梅花。剪裁的樣子大方簡潔，十分的合體，芳草看後忙笑道︰「哎喲，到底是三嫂子有這樣好的手藝，我是怎麼也學不會。嘖嘖，實在不錯。這麼一比，我那一點針線功夫還真不敢拿出來見人。」
許氏笑道︰「當初讓你跟著我學，你偏愛擺弄那些花草。」
芳草也笑了︰「興趣所致，我是沒辦法弄這些繁復的花紋。好在擺弄花草也填飽了肚子。不然娘更不依了。」
許氏見芳草撒嬌的樣子，便又指著她和流霞說︰「看看她吧，如今都嫁了人，還是和以前一樣的脾氣。」
流霞道︰「三姑女乃女乃如此，姨女乃女乃才多疼她幾分吧。」
許氏又揉了揉芳草的頭發，溫和的說道︰「你要是給我添個外孫子，我就更高興了。姑爺待你想來也不錯，他房里又沒別的女人，和我說說，是不是已經有呢？」
芳草滿臉的紅霞將母親推開，一臉的羞澀︰「怎麼娘也關心起這個來。哪里有那麼快的？」
許氏道︰「不過我們娘倆在一旁說說，你三嫂子又不是外人，難道還要取笑你不成？」
芳草眼珠子骨碌一轉，趁勢轉移了話題︰「如此說來三嫂跟了我三哥也有不少的日子了，比我成親還早。娘怎麼不關心關心三嫂肚里有了沒？」
流霞把臉飛紅︰「三姑女乃女乃怎麼又扯到我身上來？」
芳草笑道︰「難道我說的不是麼？」
許氏卻拉著芳草正色道︰「我說的都是為你好。姑爺又是家里的長子，身上還有爵位呢。他們家的老夫人自然是盼著早日抱上孫子，所以這事也耽誤不得。要是一年半載都沒個什麼消息的話，怕老夫人又給姑爺張羅些別的女子來，光明正大的放在屋里。你還得賢惠，不能妒忌。其實你的性子我是最知曉的，哪里還能容得下，所以得要自己的肚皮爭氣，一舉得男就更好了。」
芳草撇了撇嘴，她沒有話來與母親分辯。母親的每一句都是真心實意的為她好。芳草想了想方笑說︰「如今也慮不到那里去，傅天極他敢去找別的女人，再說我又不是不能生。擔憂這個做什麼？」
許氏笑道︰「看你嘴里都跑出些什麼來。」
此時跑來了一個小丫鬟，進門就說︰「三姨女乃女乃，大*女乃讓您過去一趟，說是有事相商。」
流霞不敢耽擱，忙起身來與芳草和許氏道了別便去了。
沒過多久盧二女乃女乃便過來請母女倆去園子里看戲。芳草原來是不喜歡這些的，但想著自己好不容易回來一趟，多陪陪母親。她現在沒在府里住了，可畢竟母親還得在里面生活，芳草得處處想著她呢。
芳草與盧二女乃女乃一道走著，一面和她說著話︰「二嫂可好，怎麼今天沒看見二哥呢？」
盧二女乃女乃道︰「你還不知道你二哥那人麼，他哪里肯在家里呆。臘月二十七了才回來住了幾天，今天剛剛初二又不見人了。我多說兩句吧他又嫌我管得寬。這才剛剛分了家，我听得別人說他在外面欠了許多債，嚇得我也不敢多想。要是哪天那些債主找上門來了，還不知道怎麼收場呢。」
芳草知道二哥向來是紈褲慣了，杜演也管教不了。在他眼里只有嫡長子，杜柯是因為自己還算勤奮才入了他的眼。再說下面還有兩個更小的弟弟，也顧不到那里去了。
芳草又道︰「說來二哥年紀也不小了，官沒有，生意也沒有。以後還得養活一房人，可怎麼是好。就靠著家里的這些，又能用得了多久。他在外面酒朋狗友的又多，愛面子，喜歡講排場，你說就算是金山銀山也有吃空的一天，總不能一直紈褲下去吧。」
盧二女乃女乃道︰「三妹妹說得很是，這些道理你我都懂得，想來他也懂，只是
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