杜芳草真不知道她還會回來住。
婚事在前，加上侯府里隔三差五的來人傳話，三哥又時常來勸說。芳草也終于軟化下來，同意和母親一道回來住上一段時間，直到自己出嫁。
曾大*女乃是個周全妥當的人，做主讓人將園子里的一套挽翠閣收拾出來讓芳草母女居住。
芳草對于府里的一切表現得淡淡的，雖然住在府中了，可依舊每天要出去，店里的生意丟不得，還有莊上的那些花花草草，以及後面種下的藥材也都荒廢不得。
對于芳草的進進出出，沈夫人心里卻不自在。多次將許氏找來訓話︰「既然回來了，為何還天天往外面跑，成個什麼樣。」
許氏忙答道︰「太太，小草她每天有事要處理，給太太添麻煩了。還請太太見諒。」
沈夫人眼里何曾瞧得起許氏，若不是上面指婚，她是怎麼也不會答應這門親事的。不過又想到以後得傅家那樣的女婿自然也不錯，至少他們家這兩年上升得很快。
看來當初自己是看走了眼，眼里的不屑自然就流露了出來︰「這是侯府，不是外面。她還不懂規矩麼？一大早人也不見，你說說她眼里可還有我這個嫡母，你是她的親娘，難道就不肯說她兩句，由著她的性子來。這嫁出去也是從侯府里嫁出去，就怕落得別人說我們侯府里沒有規矩。侯爺的臉，我的臉該往哪里擱，我們杜家的臉該往哪里擱？」
許氏靜靜的听著，大氣也不敢出，連連稱是。
等著沈夫人訓完了話，旁邊的孫姨娘開口奉承道︰「說來還是我們太太最是有福氣的人。大女兒做了娘娘，二女兒做了王妃，三女兒又成了公夫人。以後一家子升官發財，大吉大利呢。」
沈夫人知道她不過討兩句口彩，雖然說得粗鄙，但听著高興，只是臉上不怎麼露出來，依舊維持著她的威嚴，冷冷的說道︰「這以後做公夫人也該有個樣子，在長輩前面全無規矩，我看她即使嫁了出去，婆婆也會挑剔。傳出什麼不好的話來，別怪我事先沒有說。」
孫姨娘仗著自己年輕貌美，又生得一個兒子，自然不把慧姨娘、許氏等放在眼里。再加上這兩年杜演的疼愛，未免有些驕縱。
芳草一直忙到黃昏將至才回府。
挽翠閣。許氏正在窗下默坐，曾大*女乃派來服侍的丫鬟正在耳房里說話呢，也沒到跟前去。
芳草見母親如此，只得上前問候︰「娘，你怎麼呢？」
許氏見她回來了，臉上好不容易出了一絲微笑︰「可回來了。用了飯沒有？」
芳草道︰「上哪里去用飯呀，也來不及。」
許氏低頭想了一陣便對她道︰「小草，你去上房請個安吧，要是太太留你用飯，你也不要推辭。听話，別和太太起爭執。」
芳草听母親如此說心里自然也明白了，一定是沈夫人給母親說了什麼。芳草的性子自然也不是前幾年那樣張揚了，在生意場上倒也學得不少為人處世的經驗，鋒芒倒是收了不少。也不好讓母親為難，便說︰「好，我去看看。娘也記得要吃東西。」
許氏見芳草言語溫順也放了心，點頭道︰「你去吧，不用擔心我。」
芳草便出了房門，往沈夫人院子里走去。此刻各處已經開始掌燈了，奔波了大半天，芳草只想填飽肚子，然後痛快的洗個澡，回到床上舒舒服服的睡到明日天亮。要命的這些應酬芳草一點也不喜歡，肯定又會跳出來一幫無聊的女人說三到四，芳草自認為自己的忍功已經了得了，不管別人說什麼不好听的話，她都能強制自己听下去，這也何嘗不是一種能力呢。
芳草不等人通傳，便走進了屋子。原來沈夫人並不在堂上，流霞端著茶盤出來了，見是芳草微微一笑，福了福身子︰「三姑娘來了。三姑娘里面請。」
芳草便知道沈夫人在東屋，早早有丫鬟高卷簾櫳。芳草走了進去，只見沈夫人坐于圈椅里，手中撥弄著茶碗，靜靜的听曾大*女乃說事。芳草也不知能不能打擾，便走到了跟前。
「請太太安。」芳草福了福身子。
沈夫人眼皮略抬了一下，又和曾大*女乃說︰「你繼續說下下去。」視芳草為無物。
曾大*女乃只好繼續說道︰「底下蔣家娘子又來求我，還說讓我在太太跟前給求個情。不要派他們家去京城。還說孝敬太太東西呢。」
沈夫人嗤啦一聲笑開了︰「這個婆子，平時也不到跟前來湊趣。如今有事倒找上門來了。」
曾大*女乃笑道︰「還有一事，依舊是他們蔣家的，蔣家娘子說他們家的成哥兒已到了成親的年紀，還請太太做主給許門好親事。」
沈夫人想了想便與曾大*女乃說道︰「她這一開口就是接連好幾件事。行，你讓她明日午後過來找我，我倒想看看她怎麼開這個口。」
曾大*女乃笑道︰「好，我這就讓人傳話下去。」
設夫人便開始喝手中的茶了，她這才斜眼看了看芳草，故作驚訝的說道︰「是那丫頭什麼時候來的，也不吭聲。」
芳草道︰「太太忙，不敢擾了太太。」
沈夫人又讓身邊的丫鬟去杜演那邊問話。隨即又分別遣了幾個丫頭請各房來吃飯。
曾大*女乃身上有事便就退下了。
沈夫人只喝茶，也不問芳草的話。芳草直直的站在下面，心里發毛。又覺得一身的風塵僕僕，真想立馬去洗澡換身干爽的衣服，又見她不開口，貿然離去也不是規矩。
沈夫人指了指自己的腿，跟前的丫鬟會意便上來與她
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