丁夏在關鍵時選擇的退出，這對于杜家來說心生惱怒。不過對于芳草和傅天極來說，卻無異于在黑夜里看到了那麼一絲光亮。
芳菲嫁做廣寧王做王妃，雖然是續弦，但王爺還不到三十歲，因此還算是相配。沈夫人為女兒做上了王妃自是得意，心想這下杜家總算是有依靠了。
芳草事多，漸漸的把在杜家所受的那些委屈全部給忘在了腦後。直到有一日，初一慌慌忙忙跑來告訴了芳草一個消息︰「掌櫃的，這回出事了。」
「什麼大不了的，你慢慢說。」
初一神色有些慌張，喘著粗氣道︰「听說了嗎？丁少主被人打了。」
芳草一愣，心想他是富家子弟，平時出門也有小子們跟著，怎麼就挨打了。難不成是因為生意上的事得罪了什麼無賴惡少不成？
初一見掌櫃似乎沒有怎麼當回事，繼續說道︰「掌櫃可知打人者是誰？」
芳草見初一如此鄭重其事忙問︰「誰呀，你倒說來听听。」
初一道︰「我听人說好像是侯府里的二爺讓人去這麼干的。」
「二哥」芳草心想二哥又不管這些買賣上的事，以前丁夏那麼巴結他，想來也得了不少的好處，怎麼轉眼就打人呢。芳草趕緊問道︰「丁家報官了沒有，到底厲害不厲害。你怎麼也吞吞吐吐起來，倒是一次說個清楚呀。」芳草焦頭爛額，這才平靜了幾天，千萬不能再出什麼事了。
初一道︰「原本說丁家老爺要報官的，是少主攔著不讓。听說傷勢不輕，如今連門也出不得。
芳草心想二哥平時呼朋喚友，最善于交際了，怎麼就打了人。不管是因為什麼原因，芳草想到以前兩家還是有些交往，再說在生意中又常幫助自己，畢竟有些過意不去。想了想便讓初一過來，吩咐了他一些話，又給了他些自己配的有功效的香料︰「你去丁家看看，幫我問候一聲，東西和話都要帶到。若是他們不讓你進去，你就馬上回來。」
初一接過東西便就去了。
初一走後，芳草一直難于心安，又想二哥會不會因為丁夏悔婚的事激怒了二哥，二哥再讓人下的手，轉念又想自己與二哥素日也沒什麼瓜葛，看來定還有別的事在里面。
初一去了不到一個時辰就回來了︰「掌櫃的，他們丁家不讓我進去。沒處打听，東西也沒送出去。看來這回他們丁家是發火了。」
芳草道︰「能不發火嗎，將家里唯一的兒子給打傷了還會沒火氣。」芳草並不理會，心想他們家自有路子給丁夏治病，不關自己什麼事了。
到了第二日中午，丁夏突然遣了個小廝過來與芳草帶話︰「杜掌櫃，我們家爺身體沒什麼大礙，如今正養著。驚動了杜掌櫃，我們爺說不安。多謝掌櫃的關心。」
芳草道︰「沒什麼大礙就好。」
丁家的小廝前腳剛走，傅家突然來了人，一個芳草不曾見過的婆子，一進店內就和芳草直接說道︰「杜三姑娘，我們太太有請。」
「你們太太？」芳草心下沒主意，上次見個面差點鬧出大事來，這下點名要自己去，難道好推辭麼，芳草又問︰「什麼時候？」
婆子道︰「請三姑娘暫且將手中的事放放吧，轎子在外面等著。」
芳草才知更是躲不了了，和顏悅色道︰「嬤嬤，我回家去換身衣裳，立馬就來。」
阿圖前來奉了茶，讓傅家婆子在內室等候。芳草又悄悄的交代了阿圖幾句，讓備些東西。一刻鐘過去了，芳草總算出了留香塢，上了周夫人派來的轎子。她手上有兩個大紙包，是特意讓阿圖準備送與周夫人調養的東西。
隨著轎子的晃來晃去，芳草心里極沒有底也跟著忐忑不安。心想這位夫人有高血壓，自然不能再像上次那樣去言語頂撞，不管受了什麼委屈都得往肚里咽，真的該收收自己的性子。
等落了轎，自己想要去揭簾子時，哪知已經有人替她揭了。芳草抬頭一看，原來是傅天極。兩人四目相對，芳草從他的眼中隱隱的看見了一絲不安的情緒。
「請下轎。」
芳草弓著身子便跨了出來。天極對芳草說︰「你隨我來。」
「好。」芳草緊緊的跟在他身後，望著他寬闊的身影，心想這就是自己的依靠了。不管怎麼著，他是不會讓自己受委屈的。
一路上兩人什麼話也沒說，芳草跟著他一直來到了周夫人的院子里。還沒進院門，天極轉過身子來，拉著芳草的手和她道︰「別害怕，一切都有我。我母親她才好了沒幾日，你答話的時候……」
沒等天極說完，芳草點點頭︰「放心吧，我知道該怎麼做。」
「那好。我們進去吧。」傅天極一直拉著芳草的手進了院子。廊下立著的丫鬟趕緊去通傳。芳草心里的不安又增加了好幾倍，怎麼也壓不下來。
「大爺，杜三姑娘，里面請吧。」
天極依舊沒有松開芳草的手，一直來到了正屋。芳草一眼就見周夫人端坐在榻上，一身藍緞的襖兒，圍著眉勒。面容沉靜，緊抿著嘴。愈是這樣的沉默，愈是讓芳草感到害怕心虛。
周夫人看見了天極正拉著她的手，眉頭瞬間就擰在了一起。芳草察覺到了，連忙抽了出來，行禮道了萬福。
周夫人目光淡漠，漫不經心的說了句︰「給杜三姑娘賜座。」
芳草謝了座，等坐下來以後這才留心屋里的其他人，原來對面是天嬌。天嬌正向芳草笑了，芳草也含笑著回應了。
周夫人對天極道︰「你也去坐吧。」
芳草見天極挨著天嬌在她的對面坐下了，兩個交換了一個眼神，芳草有些不大敢看。仿佛此時自己是個嫌犯正在等待著審訊。
而坐在自己下首的竟然是好些沒見的天麟，芳草模到了手上的紙包。心想剛才怎麼沒把帶來的東西拿過去，也不知妥不妥便起身向周夫人道︰「夫人，這是店里做的花草茶。听天極說夫人喝了這個效果還不錯，所以又拿了些來。請夫人笑納。」
周夫人沒有說話，站在跟前的丫鬟便上來接過了芳草的東西。周夫人看著芳草，眼神里全是挑剔，很是不滿，只听得她說︰「堂堂的一個國公爺，一個男人的名諱也是你叫得出口的？」
芳草的頭漸漸的低了下去，心想又遇見了一個不好伺候的更年期婦人。天極主動給芳草解圍︰「太太，這個稱呼沒什麼。你就多擔待一點吧。兒子還听慣了她叫我名字呢。」
「全無規矩教養，他們杜家就是這樣教導女兒的不成？」周夫人的話听來句句都是刺兒。
芳草咬著嘴唇，不敢亂說一句。極力的承受著，這位母親的挑刺與不滿。
天嬌趕緊到周夫人跟前笑說道︰「太太別生氣，杜姐姐她也沒有什麼惡意，杜姐姐願意叫。我大哥願意听，這也沒什麼大不了的。太太何必為了一句稱呼就惱了。倒讓杜姐姐不好下台。」
「就這樣還想做我們傅家的兒媳，我看難。」周夫人言語中充滿了厭棄。
天極忙喊了聲︰「太太，才你怎麼和兒子承諾的。太太可要說話算話呀。」
周夫人的面色平靜了些，看了看跟前竟然有兩個人替芳草說話，心里更是有些發怒，和他們道︰「你們都下去吧，我單獨和杜姑娘說會兒話。」
第一個起來的是天麟，反正這里事與他無關，早也不想在這里多呆了，抬腳便走。天極盡管不舍，後來也被天嬌給拉下去了。
芳草有些孤立無援的坐在那里。周夫人看了看旁邊服侍的人，對他們道︰「你們也下去吧。」
遣走了身邊的所有人，周夫人頓時覺得耳根子清靜了許多。讓芳草坐到跟前來，芳草不趕有它話，只得在旁邊的一張繡墩上坐下，斜簽著身子，心想該怎麼應對周夫人的有意刁難。
周夫人看了看她身上穿的衣服還算光鮮，首飾卻沒幾件，拉過她的手細瞧了一回，接著又放下了，開口便是一句︰「杜姑娘配的那些東西是跟誰學的？」
芳草只好實話實說︰「是我自己從書上學來的。」
「這麼說你識字？」
芳草點點頭，心想若字都不識一個敢就這樣開門做生意嗎，那不是鬧著玩的。
周夫人停頓了一下，接著又問︰「那天我記得在你店里暈了過去，你是用什麼法子將我給弄醒的？」
芳草心想難道丫鬟沒有告訴她，還是有意在考自己呢，沉吟了一下便回答道︰「是用香油。」
「香油，就是我們吃的那個？」
芳草笑著糾正︰「不，這是從花里提煉的，比吃的那個還精貴。」
「你們店里平日就賣這個？」
芳草答道︰「這個很不容易得，成本太高，賣不了。只是做來自己需用而已。主要還是做花草茶這方面，但因賺得少，想著慢慢的改換個經營模式，種些藥材來賣。」
「你們娘倆生活就全靠你在外面經營？」
芳草點頭應著。
周夫人沉默了一下，芳草同時也在揣測周夫人的心思。是否她也是壓根瞧不起自己在外面拋頭露面，是個小生意人呢。