等一路趕到南京的時候已經是冬月里的事了。那天南京下了小雨，天氣有些陰沉。芳草覺得格外的寒冷。
曾大女乃女乃早替這里做好了安排，位于中軸線後面的大院子自然是沈夫人的居所。其余的幾房分別列在東側，西側是下人的住所、並廚房、馬廄、庫房之類。屋子沒有在京城的時候多，一大家子人只好暫且擠一擠。
只是芳草和母親住的地方更加的狹小了，在東北角小小的角落里，光線不大好，地氣兒重。心想此處曾大女乃女乃還來不及讓人來整理，由于人多屋子少，也只好暫且安置著，等來年再挪地方住。
素素等將包袱放在了桌上便開始整理，芳草擔心母親的身子忙過來安慰著︰「也只好先將就一下呢，只是娘的身子熬得住嗎？。」
許氏已是淡定低調慣了︰「我沒事，有地兒住就好。哪里還敢挑了。」
芳草笑說︰「好在前面還有一塊空地，等春天來臨時我就想法設法的將它變成和京里住的一樣，好不好。也是個鮮花盛開的去處。」
許氏只微微一笑︰「你的那些花種到底上哪里來的，我怎麼不知道呢？」
芳草心想那些種子都是空間里那位白胡子老道給的，她又不能和母親實說只好說道︰「這個問題娘就不要深究了吧，自有來歷。」
曾大女乃女乃派了兩個做粗活的丫鬟過來替芳草收拾屋子，芳草也領大嫂的情，一直說要去登門致謝。
這里正收拾著杜柯突然過來了，芳草許久不見三哥自是高興。
「三哥！好久不見，你好嗎？。」芳草上前拉著三哥的手別提有多高興。
杜柯含笑著點點頭，又打量著這邊的屋子似乎不大滿意︰「大嫂做事還是偏了些，這里怎麼住得。許姨女乃女乃還得要將養身子，此處潮了些，到底不好。不如我們兩處對換一下吧。」
面對三哥的好意，芳草推辭道︰「三哥是為了我和娘好。只是你那里又小了些，住不下。先將就一下吧，大嫂事情多又哪里處處都照顧得周到了。說等開春就重新挪地方，三哥就不用費心了。」
杜柯幾月沒見這個妹妹了，她一路奔波人也憔悴了些，個頭似乎也長高了一點︰「好些日子不見你倒像是長高了，真是好事。」
芳草道︰「這個年紀還不長的話就只有當小矮人了。對了，我還給三哥準備了禮物呢。你等等。」說著便歡歡喜心的跑到里間，翻尋了好一陣子接著取了一樣東西跑到杜柯跟前，遞給了他︰「三哥，這個送你。」
杜柯見是一只竹根雕的筆筒，外面上著一層黑漆，彩繪著利落的水草紋雖然不是什麼稀奇名貴之物但也著實的玲瓏可愛。他高高興興的接了過來︰「多謝，改日再送回禮。」
芳草說︰「瞧三哥說的，我們倒成了以物易物了。」
沒多久杜演突然來了，由于這里還沒清理出來，到把大家弄得措手不及。杜演見杜柯也在此處便道︰「明年必須得去應試了，眼見你也不小了。家里的私塾也教不了什麼，既然遷到南面來了我看還是去書院正經的讀幾天書吧。可不許學著你二哥那樣。」
杜柯連忙稱是。
杜演又道︰「你二哥看來讀書的出路是自己給弄沒了，想著還是給他捐一個吧，只是如今朝局不穩，邊疆戰事未停做官也不好做。處境不算好，如今你們大姐在宮中也不算好過。」
芳草此時插了一句嘴︰「如果當初不送大姐入宮，她也不會一輩子都將自己的青春埋葬在里面。如今算什麼，先朝的太妃，大姐連個封號還沒得到。就要這樣一直收下去，然後直到老死麼？」
杜演忙喝止住了︰「住口，你也不說兩句吉利的話，這是在咒她嗎？。」
許氏怕杜演生氣連忙寬慰著︰「侯爺別見怪，小草她心直口快什麼都說，也沒惡意。」
杜演沉吟了半刻︰「你大姐是我們耽誤了她，當初若不是執意讓她進宮。如今至少還能過點樸實的小日子。她在深宮里的日子自然不好，又沒誕下什麼子女，更是難熬了。先還吵著說要遷都南京，過去好幾個月了還沒什麼動靜，也不知到底還遷不遷。如今我們搬到南邊來了，想要進宮探望她也不是很容易的事了。」
芳草心想人生本來就沒有如果，有的只是結果。如今她只好慶幸自己沒有扮演大姐的角色，在自己的小天小地里至少是幸運的自由的。她們母女能夠相互扶持，再多的風雨都能過去。對于父親的關愛，芳草也不抱什麼希望呢，她知道渴望父愛有時候也成了奢侈品，此處環境是不大好，芳草還是擔心母親受委屈，因此央求著父親︰「爹爹，眼見著天冷了。請爹爹準許我們自己弄個小灶吧。這里時常要熬藥，又要做個羹湯。實在不好處處去麻煩大廚房，我們自己弄也不給別人招嫌。」
「這點子小事我也不想管，想弄就弄吧。我還記得三丫頭做的湯圓好，還想討一碗吃呢。」那軟糯甜香的味道杜演至今還沒忘。
「這個極容易，只是今天恐怕不能做給爹爹和三哥吃了過兩日再來吧。」
杜柯顯得有些好奇︰「三妹妹從哪里學的手藝，怎麼我從沒听說過。以前只是听著你念什麼菜名，沒曾想到妹妹真能做東西。倒讓我佩服了。」
這里忙著收拾屋子杜演也沒多留。芳草也幫著丫頭們整理東西，她將自己珍藏的那幾十冊書整整齊齊分門別類的碼在書架上。中間還有那麼一本才子佳人芳草收于別處去了。
她看見了一個卷軸準備讓人要拿去裱好掛起來的，可當她展開看時只見是傅天極寫的那副「梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡風」的詩句，芳草知道自己不能光明正大的掛在屋子里，要是有一天芳菲知道了還不知要怎樣的吃醋，又要鬧得怎樣的天翻地覆。于是只好卷好收了。
盼雪端了一碗紅豆湯來笑說著︰「大女乃女乃還是慣會疼人的，讓人送了這個來。姑娘嘗嘗吧，辛苦了一上午也該歇歇。」
芳草道︰「哪里就累著了。」她坐了下來開始享用自己的點心，紅豆熬得很軟，里面還加了年糕、干桂花清香四溢。
「這個好。」吃了大半碗，頓時覺得手腳都暖和起來了。