如果宛然並不想死，就一定不會立馬將趙明暄置于死地。
那趙明暄一定還活著，並且被宛然帶走了！只是他們不知道他身在何方而已。
張公公竟有些喜極而泣， 得一聲跪在地上，面朝門外，仰首謝天︰「皇上還活著，皇上還活著啊！真是蒼天有眼，蒼天有眼吶！」
趙明暄整個身體晃了一晃，才勉強站穩。剛剛那幾個動作，幾乎耗盡了他所有積攢的力氣。
宛然未料到趙明暄會突然生出了力氣，震驚的同時，下意識地朝後一仰，躲過他擊過來的掌勢。
趙明暄抿了抿唇，不答，只道︰「帶我出去走走，總是呆在屋子里，很悶。」
九兒想，賀蘭明澈那麼聰明，自己想說的話，他應該能懂得吧。
蘇枕月，你憑什麼這麼對我！憑什麼你一回來就是皇後，高高在上，可以決定別的女人的命運！
這一刻，心中升起一直以來都在支撐著他的那個執念——
一陣狂風卷過，吹散了他的長發，凌亂的頭發在夜風中飄揚，他的眉目中依舊拓拔不羈，即使是處在同一水平面，也仍是讓人感覺到他的居高臨下。
「老奴謹遵娘娘令諭。」張公公應聲拜下。
趙明暄有些不解，剛剛來的那兩個人怎知他受了什麼傷？又怎會突然給自己藥丸？他們究竟是什麼人？
「是——」趙明暄說這些話，本就是為了拖延時間。于是，襯著宛然在這片刻失神的空蕩，猛地轉過身，用盡了全身力氣奔向滾滾江水之中！
「啊？！不會吧！」聞言，九兒竟是驚訝非常，驚呼一聲，然後雙手叉腰，一臉憤憤的表情，「宛然那個女人想要和皇帝陛下隱居不成！真是的，皇帝都沒答應和流蘇隱居，居然答應了宛然！太讓人憤怒了！」
只可惜，趙明暄的雙腿被扣住了鐵環，兩條鐵鏈連在了床柱上，他根本無法逃月兌。
宛然目光茫然，面上露出一個微笑，卻帶著些悲哀之色，道︰「你寧願死，也不願和我……」
然而，還未撐起半個身子，他便又倒了下去。
四下樹影婆娑，江水涓流而過的聲響，猶如幾近灰飛煙滅的魂魄，在做著最後一點垂死的掙扎。
「沐宛然，你準備什麼時候去死？」良久之後，趙明暄忽然說了這麼一句，感覺到宛然全身僵直，他冷冷勾起唇角，補充道︰「與朕同歸于盡？」
那廂里，周才人被掌嘴三十下，待送回儲秀宮之時，已痛得幾欲暈厥過去。
听了她這樣的「瘋言瘋語」，炎陌峰不由覺得有些頭疼，抬手扶額，極為無奈地道︰「九兒，你不要胡亂嚷嚷行不行。如今這事情愈加復雜，我頭都大了兩三倍，你只會將我吵得越來越混亂。」
靜謐之中，他似能听見江水流過的聲音，江風吹來，帶著冬日里的冰寒，一點一點將他從混沌凌亂的睡夢中拉醒。
宛然眸光一亮，點頭，滿面笑意，「好，好！我扶著你，我們去江邊坐坐，江上的月亮，比任何地方都要明亮呢。」
宛然竟忘記了走上前去抓住趙明暄，只是順著他的問題，訥訥地問道︰「是什麼？」
沐宛然？
無論如何，不能死，絕不能死……
這廂里，九兒出了密室，便徑直離開小院，去往朔江邊了。
「是啊，朕剛剛不是說過麼，這個時候，朕根本敵不過你。」趙明暄一邊說著，一邊不著痕跡地朝後退，「沐宛然，你知道你此生最大的錯誤是什麼麼？」
炎陌峰急匆匆從外回來，小婢替他解開披風，僕人端來熱茶，他只捧在手中當做取暖。
周玉從未想到過，曾經那個對任何事都懷著淡薄的想法與態度的自己，會變成現在這個樣子。
接著，孩童五指一張，瓷瓶與紙條便落在了屋內的地上。
終是徒勞。
九兒嘆了口氣，拉過一只椅子坐下，抬手撐著下巴，道︰「你知道嗎，也許……皇帝陛下還活著呢。還有那個宛然。哎，你想想看，你處心積慮那麼久，竟然毫無所獲，真真讓人覺得不值。」
「怎麼，舍不得你家賀蘭？」九兒彎下腰，盯著他看，笑著調侃道。
打開鐵鎖，推開屋門，她看到趙明暄正轉過臉，目光掃了過來。時剛回要。
趙明暄回到床榻上，復又躺下，思緒疾轉之間，一個念頭在腦海中一閃而過。
全身各處都是酸痛難當，雙手雙腳一絲力氣也無，似乎除了腦袋之外，身上其他地方都已經死去了。
趙明暄看了看被禁錮的手腕，冷笑，「你利用藥物幾乎散盡了朕一身的內力和武功。此時此刻，朕自知敵不過你。那便只有——」
他一手支起身體，一手伸上前，一點一點將那個瓷瓶與紙條夠到了手中。
趙明暄面露煩躁之色，轉過眼，咬了咬牙，盡量讓自己的聲音平緩無波，「我是說，讓我出去吹吹風。」
趙明暄的面上浮著一絲笑，此時月亮已經升起，銀白慘淡的光下，他俊美至極卻也是消瘦至極的臉上猶如罩著一層霧氣，顯得很不真實。
宛然忽地「啊——」嘶吼了一聲，一口血噴出，迅速在江水里彌散開。之後她眼前一黑，向後仰倒，徹底昏死了過去。
正如他剛剛所言，在他昏迷之際，宛然用藥物將他全身功力幾欲散盡。加之他腳腕上還未被取下的鐵環，以及身上尚未痊愈的傷，都令他虛弱至極。
賀蘭明澈將目光撇向別處，閉上眼，不加理會。
瓷瓶里裝滿了棕黑色的藥丸，紙條上寫得是服用的方法。
「我全身無絲毫力氣，想逃也終是逃不掉的。」趙明暄復又看向她，竟柔下了聲音，用商量的語氣問道︰「陪我去江邊，可好？」
她又嘆了口氣，然後轉過身，邁著輕快的步子出了密室的門。zVXC。
不，不是的。
莫嫣站在蘇枕月身後，她看著蘇枕月挺直而孤寂的背影，心頭微微揪痛著，想要上前寬慰，卻也終是欲言又止。
朔江之畔，那處小小的漁村里，十幾戶人家全靠打漁生活。雖不富裕，卻平靜而祥和，似遠離了塵世，遠離了世間所有紛爭。
慢慢的，他感覺到月復腔似有輕微暖意，連帶著整個四肢百匯都好像在復蘇。
姿西游。宛然找了個干燥之處坐下，緊靠著趙明暄，獨自享受著這一刻的靜謐。
炎陌峰皺著眉眼，不耐地道︰「什麼叫我的賀蘭明澈？不要胡說八道好不好。」
此時，他恐怕連一個普通男人都打不過，更何況是面對會武功的沐宛然！
「宛然吶，你可算是醒了。」西家老丈松了口氣。
宛然走進屋里，將手中的一個瓷罐放在桌上，笑著道︰「我去討了些雞湯，一會兒喂與你喝，好不好？」
趙明暄抖動著眼睫，緩緩睜開了眼。
宛然怔忡了一下，似是並不相信剛剛听到的，「你……你剛剛說什麼？」
夕陽的余暉透過破舊的窗紗落在趙明暄的眼中，帶著冬日冰寒蝕骨的凌冽。
她想說，尤其是你馬上就要被押去京城了。或許會被殺頭，所以，到了關乎性命之時，要學的稍微卑微一些，哪怕說句軟話，哪怕低下你高貴的頭，也要想方設法保住性命。
九兒真心的希望，趙明暄與蘇枕月能快些相見，然後永不分離。
你究竟——憑什麼！a
炎陌峰靠向椅背，展開了四肢，仰著臉閉上雙眼，聲音疲憊而不耐，「派了派了，剛收到消息時就派了。你可以回房去了吧。」
宛然解開了鐵鏈，卻沒有取下趙明暄腳腕上的鐵環。
宛然不知去干什麼了，直到傍晚時分才回到小屋里。
趙明暄屏住呼吸，定定看著窗戶，只見一只小手從撕開的洞口處伸了進來。那手里正捏著一個小瓷瓶和一張折疊的很小的紙條。
這種時候，就讓她好好靜靜吧。
身穿短襖的青年忙道︰「對啊，總算醒了。你看，外邊剛剛來了一群官兵，說是來找你呢。」
長長的黑發瞬時散在了肩膀上。她略一垂頭，長發便遮住半邊臉頰。
然而，趙明暄這一掌只是虛招，就在宛然朝後躲過的一瞬間，他被禁錮的手腕用力一甩，人也跟著站了起來。
賀蘭明澈被點了穴道，見到九兒，只能用那雙狹長的鳳目狠狠瞪著。
這一刻，他真的相信，自己已是廢人一個了。
風是刺骨般的寒冷，卻能讓混亂模糊的神思清醒十分。
九兒冷哼一聲，邁著步子朝門外走去，走到門口時，復又回過頭，問道︰「喂，你有沒有派人去朔江邊找啊？你要是還沒派人，我就自個兒去了。我倒要親自問問皇帝這究竟是怎麼一回事！」
落魄、狼狽、卑賤！
「你……你何時有的力氣？！」宛然瞪大了雙眼，死死盯住趙明暄，「你都成了這副樣子，竟還想逃嗎？！你還有什麼本事逃！」
趙明暄的那一縷縷隨風亂舞的黑發，竟似緊緊纏住了宛然的心，如魔咒一般，令她在片刻之間失去了神智。
究竟是因為什麼而將她改變？這座被四方紅牆圍繞的巍峨皇宮嗎？
「賀蘭啊，其實你是一個很能干的人，只是遇到了永宣帝那樣的對手而已。永宣帝有流蘇，有張公公，有月影，還有整個慶國王朝，你根本就沒法比的。」九兒站起身，將椅子放回原處，轉過臉看向他，繼續道︰「我只想告訴你，不要總想著怎麼樣玉石俱焚，或者是同歸于盡。你應該要好好想想，要怎麼樣活下去，怎麼樣讓自己活得更長活得更好。尤其是……」
這一刻，她忽然在想，如果趙明暄能夠平安的回到她的面前，不管讓她做什麼都可以。
話音未落，他已然抬起另一只手，朝著宛然襲了過去！
是情愛，這紅塵俗世之中，最難懂最難解的情愛。
他亦想到那一日炎陌峰說過的一句「賀蘭，只要活著，什麼都可以面對，什麼都可以解決。」
這一刻，盡管所知道的線索仍舊少之又少，甚至所有的喜悅都不過只是猜測與臆斷，可這個時候，他們都無比相信自己的推論一定是真的。
周才人狠狠盯住鏡面，一手無意識地捏住窗台上一支發簪，緊緊攥緊，銳利的簪尖戳進掌心，出了血，她卻絲毫不知道痛一般。
「明暄，明暄，你一定要好好的，一定要呵……」
炎陌峰猛地抬眼，送了她一記眼刀子。然後又頹然地垂下臉，嘆了口氣，只是道︰「今日確實得到了一條極為有用的線索。听說，在朔江邊的一個小漁村，不久前住進了一男一女。如果消息無誤，我想，那兩人可能就是皇帝和宛然。」
他問宛然︰「你可知你此生最大的錯誤是什麼？」
宛然听出了趙明暄語氣中有些不對勁，猛地轉過臉，一手扣住趙明暄的手腕，狠聲道︰「你想做什麼？」
宛然咬了咬下唇，「可是你……」
待得九兒離去，賀蘭明澈才緩緩睜開眼，靜靜地，靜靜地回想著剛剛九兒說過的話。
但是，即便如此，他也寧願選擇九死一生的法子，只為了拼命掙月兌！
「哦。」孩童乖乖應了一聲，走到窗邊，抬手推了推，也推不開，便只好拿手指戳破了窗紙，再撕開，直到可以伸進一只手了才停下。
既然已被情愛牽連，那麼，就算變得陰狠毒辣又如何？若不能從情網中掙月兌，那便化身為魔，拼盡一切去爭奪！
她沒回去自己的房間，而是去了後院的密室，來到床榻邊，看著倚靠床欄而坐的賀蘭明澈。
可是，來人好像並非沐宛然。因為門外的人似是在推門，可門從外邊被鎖了。
此時只要是想到那個女人，他都恨不得將其千刀萬剮。
他譏諷而冷冽的聲音順著江風卷入宛然耳中，宛然仍自怔愣，竟尚未反應過來那句話的意思。
嫉妒、怨懟、不甘……
然後，門外的腳步聲伴隨著孩童的聒噪聲，越來越遠，很快便又什麼都再听不見。
也不知昏睡了多久，待得宛然醒來時，入目只見幾張熟悉而陌生的臉。
她血紅著眼瞪目盯著波浪洶涌的江面，只覺得無數股真氣在她四肢筋脈狂亂翻騰。
已是年末了，許久見不到那江南煙雨，心中綿綿著，竟有些想念了。小院中一片蕭瑟，靜謐之中只听得風吹過時，枯黃的落葉擦過地面時的蒼脆聲。
「沐宛然，要知道，若不是你將朕困住，朕終其一生，也不會和你坐在一處！」他如是說著，刻薄而冷酷。
趙明暄只覺得焦躁萬分，咬著牙想要再試，卻听外邊傳來了腳步聲。
不管怎樣，到得最後，終會有個結局吧。
然而，他是趙明暄，是慶國皇帝，一國之君，所以，他不會，也絕不允許自己放棄任何生存的機會。
不過，此時沒多余的時間想這些。
江水瞬間漫過趙明暄的身體，那寒意纏綿地入骨，反而勝過冬日里那酣暢淋灕的嚴寒。于此刺骨冰冷之中，他恍惚回想起許多年前槿花爛漫時的那一次相遇，以及許久以來總在夢中不斷浮現的那雙秋水明眸。
「喂，你的賀蘭明澈已經可以坐起來了。」九兒見他回來，便躍進屋子里，嚷嚷著道。
突如其來的變故，讓她幾欲瘋狂。
「哎呀，宛然你不用害怕，我們都替你擋著他們吶。維揚縣的縣令是個好官，不會隨便擾民抓人的！」
九兒倒也不在意，只徑自說著，像是只說給她自己听，「其實吧，人活在世上，不過是圖了個逍遙快活。你們這些皇宮里出來的人，卻只知道勾心斗角，爭來奪去，有什麼意思呢？到頭來還把自己搞成半死不活的樣子，哎，何必呢？」
周玉只覺得心頭那一塊柔軟的血肉被挖空了，痛到了麻木。她雙腳一軟，跌坐在了地上。
蘇枕月靜靜看著手上華貴而別致的鳳冠，眼前漸漸變得模糊。
趙明暄深吸一口氣，凝神恢復氣力，硬撐著終是坐起了身。他又緩了緩氣，一手扶著床欄，挪動僵硬酸軟的雙腿下了床，踉踉蹌蹌地上前，卻又跌在了地上。
驀然想到這三個詞，讓她心中揪疼氣憤不已。
說到這里，她忽然頓住，沒有再說下去。
「師父，門上了鎖，進不去的。」說話的，似是一個**歲的孩童。
待得張公公匆匆離開，鍾翠宮復又恢復平靜，蘇枕月緩步來到妝台前，慢慢地取下頭上那頂散發著奪目光彩的鳳冠。
「朕從未想要去死，但——」趙明暄截下她未說完的話，聲音平緩，卻透著刺骨的寒戾，「但，若是只能被你就此困住，朕確實寧願跳入這滾滾江水之中。」
賀蘭明澈開始覺得糾扯矛盾不已。他亦開始懷疑，懷疑自己處心積慮做了這麼多，究竟是對還是錯，又究竟值不值得。
憑借習武人的直覺，趙明暄覺得那個被稱作師父的人內力很是深厚。
其實，她並未懂得，世間情感糾葛，從來都不會有輸贏。
她終究……只觸上了趙明暄衣服的一角，濕冷的，就這麼從她手中滑落。
「是你本就不該降生在這個世上！」
九兒靠著桌沿，雙手環胸，朝他抬了抬下巴，道︰「怎麼樣，有沒有皇帝陛下的消息？見你那表情，應該有的吧，而且，還是個不錯的消息。」說到這里，她似是忽然想到了什麼，食指點了點額角，轉而繼續道︰「對了，京城來了指令，三天後便會有官兵來，要將賀蘭明澈押往京城。你可做好準備。」
趙明暄故作全身無力，將整個身子靠在宛然的身上。宛然倒也樂得這麼做，摟緊了這個高貴帝王，去向了江邊。
周玉雙眸微眯，咬緊了牙關，如同要將那情愛中的敵手咬碎一般。
夕陽已然西下，周遭漸漸幽暗，此時的天上並沒有月亮，只見得江面上烏壓壓的一片無際。凌冽的江風呼呼吹著，卻不是單一的音階，忽而淒厲尖銳，忽而低沉悠長，高低起伏不平，一遍一遍叫囂著流轉，不停不休。
宛然怔怔站在淺水處，江水漫過她的膝蓋，卻感覺不到那刺骨般的寒冷。
趙明暄決定賭一次，他倒出一粒藥丸喂進口中咽下，按照紙條上的方法，就地凝神調息。
趙明暄皺了皺眉，沒有回答。
趙明暄閉了閉眼，凝神積聚了些氣力，然後咬緊牙關，憑借著床欄，艱難地想要坐起身。
而當她看到那個倨傲而挺直的背影踉蹌著奔向江水深處時，才忽地回過神。
過了一會兒，他只覺全身已不再那麼酸軟無力，也能從地上站起來了。
「師父，你為什麼不用拳頭把門劈開呢？這門你絕對可以劈開的，你看看，這麼破——哎喲！師父你不要總打人家腦袋嘛！會被打成傻瓜的啦……好好，徒兒不說了就是。」
宛然眼珠猛然一縮，嘶吼一聲「站住！」隨即腳尖輕點飛掠上前，卻忽有一個浪頭打過來，蓋過了趙明暄的頭，一個漩渦之後，水面上便再無蹤跡。
揮退了上前欲給她擦洗上藥的侍婢，周才人徑自踉蹌著腳步來到妝台前，看到了鏡中那個面頰紅腫，嘴角滲血的自己。
聞言，炎陌峰一怔，隨即垂下了眼，連肩膀也垮了下來。
江南的冬季雖也寒冷，可畢竟地處南方，江水還不至于結冰，所以，此時于靜謐中听著江水流淌而過的聲音，也讓人心里感到一絲愜意。
「看看窗戶，能不能放進去東西。」回應孩童的，是一個略顯低沉而沉穩的聲音。
她沒有告訴炎陌峰，其實，對于朔江周圍的地形，應該沒有人會比她更熟悉。她知道江邊有不少小漁村，她挨個兒去找，盡快找到趙明暄。
九兒朝他做了個鬼臉，腳尖一點，靈巧地躍了出去。
「蘇枕月，我不信，我不信我爭不過你！誰輸誰贏，我們——拭目以待！」階東姿階。
……
蘇枕月彎起唇角，將涌上的激動的淚水隱下，才道︰「張公公，你再派些人去往江南，沿著找到赤焰短劍的地方一路探尋下去！我相信，不久之後，定會有所線索！」