大陸北端的帝國正處在嚴寒深冬之際，而遠在千萬里之外，位于另一片大陸上的自然國度卻正處于春末夏初的時節，整個國度從北到南到處都是植株繁盛，幾乎每一座城市都是一片片綠色的海洋，位于國度北部的瓦利恩達城也不例外。
作為自然國度重要的邊境城市，瓦利恩達城東臨吉塞大運河，北接血色高原，是國度與聯盟最重要的通商口岸——沒有之一
春末夏初的瓦利恩達城同樣是滿城青翠，由于這里是通商口岸，所以各種種族人員十分混雜，精靈、半精靈、獸人、半獸人、矮人、人類……所謂應有盡有不外如是，有賴于自然國度寬松的政治氛圍與大度能容的國度氣度，各種文明都能在瓦利恩達謀得一席之地，彼此間倒也是相安無事。
瓦利恩達城南，因著靠近美麗的翡色森林，最是深得自然國度原著居民的喜愛，所以，大多精靈族、半精靈及一些崇尚自然魔法的其他種族也多是住在這一片區域。
時值午後，一處綠蔓森森的圍牆外突然匆匆趕來兩名神情疲憊的中年男性人類，兩人都是一副風塵僕僕的模樣，想來是剛剛趕到此地，及至一座精巧木門前，兩人停下馬，精細比對了一下門牌，這才翻身下馬，神情恭敬地上前敲門，不多時，木門「吱啞」一聲打開，一名垂髫小童探出腦袋來，好奇打量了一下兩人，屬于精靈獨有的尖長耳朵輕輕抖了抖，他出聲問道︰「你們是誰？」
一名中年男子遞上一封拜帖道︰「我們來自人類帝國的納倫斯坦城，隸屬布倫托家族名下，依家主人及家甥小姐所命，前來打听家主人親妹，蕾妮-布倫托小姐的下落。」
一番官方言語繞得小精靈暈暈乎乎，小半晌，他才道︰「你們打听一個人類的消息，怎麼打听到我們這兒來？誰給你們透得這亂七八糟的消息的？」
遞帖的中年男子顯然料到對方的反應，從懷中掏出另外一份事物——那是一張薄如蟬翼的綠色葉片，冰涼如玉，極是精致可人。
「咦？你怎麼會有奇里大人的翡葉鏢？」小精靈一見綠色葉片當即驚得哇哇叫，伸手搶過它，在掌心翻看半晌，這才抬頭盯著兩人看了一眼，改了口風道，「算你們倆運氣好，奇里大人今天正好在，我去通報一下，看他要不要見你們。」
說完便「 」得一聲關上門，竟是一點也不客氣。
關門之後，小精靈拿著那枚「翡葉鏢」及拜帖一路御風疾飛——精靈族的孩子們天生擁有御風之力，著實算得上是自然的寵兒。
一路飛過重重庭院，小精靈停在一道木門之外，隔著門，依舊可以听到門內連串的交擊聲——門內有人對打得正在酣處，連串的空氣爆音听得人著實頭皮發麻……
小精靈約模站了有一分鐘，還沒想出什麼法子通報之際，木門卻突然間「砰」得一下從內部打開來，門內站著兩名氣度不凡的男性，一人金發紫眸，俊朗非常，一人棕發綠眸，溫文如水。
「嘿，小家伙，這個時候沒去睡午覺，跑來這兒做什麼？」俊朗男子咧嘴一笑，伸手揉了揉小精靈的腦袋，將原本順滑的長發揉得一通毛躁。
小精靈雖然對他的舉動不滿，卻不敢反抗，只扁了扁嘴道︰「奇里大人，門外有兩個人類拿了你的翡葉鏢說要打听一位什麼什麼小姐的消息。」
俊朗男子聞言挑眉，捉過小精靈遞上的翡葉鏢及拜帖，一邊嘴快地嘟囔道︰「人類跑這里打听什麼，我最近也沒亂跑，哪招得這些……我的天哪，怎麼可能」
俊朗男子瞪著拜帖，雙目圓睜，一臉傻樣，如此反應自然令得旁人驚訝不已，溫文男子見狀，伸手抽過拜帖，一眼掃過，目光定在拜帖末端的落款人名時，也不覺地瞪大了眼，倒抽一口涼氣……
「人在哪」俊朗男子沉下臉來問道。
小精靈被嚇著了，怯怯道︰「在後門……」
話音未落，他眼前已經空無一人——無論是俊朗男子還是溫文男子都在瞬間消失。
☆☆☆
泰瑞莎專注地盯著卡羅爾的手，在他的手中，滴溜轉著的水晶瓶正是小半月前，她剛煉制的雙重恢復藥劑——這也算是這段時間她的學習成果，自然要讓卡羅爾驗收。
推動著小瓶轉動的金光散去，卡羅爾松手將小瓶放到桌面上，漫不經心問道︰「這個方子，你是從哪得的？」
「從暴風堡的魔法塔里抄來的，」泰瑞莎雖然不想瞞著卡羅爾有關書靈和那本煉金手札的事，可是架不住人家書靈不願意，她自是早早準備好了說詞，「我也只是好奇才試著煉，沒想到居然給我煉成功了。」
卡羅爾哪曾想一向乖寶寶狀的泰瑞莎會撒謊，當即便信了，點點頭道︰「這是張古方，有幾分精靈族特有的煉金術的味道——你都是自己琢磨的，沒去老宅請教？」
「沒，」回答這個問題時，泰瑞莎有幾分心虛，所以回答時，格外注意了一下說話技巧，「木木不擅長藥劑學，我又不敢去麻煩暮大師，所以沒去老宅請教。」
听此一言，卡羅爾驚訝之余越加滿意地點頭贊道︰「你自己琢磨居然能琢磨透這里面的一些道理倒是難得，這張方子以水系基礎符咒入藥，與現今帝國通行的煉藥原理都不一樣，你能成功，著實說明你的天賦不錯，不過，你也要注意，以後踫上這樣來歷不明的古方一定得先問過我才能煉——如果不小心煉出什麼問題來，那就麻煩了，知道嗎？。」
泰瑞莎聞言連連點頭听訓。
卡羅爾見狀這才開聲為她解說藥劑的用途、優劣，指出她煉制過程中的一些錯誤與不足，拉拉雜雜地說了好半晌，這才放她走人。
才一出門，泰瑞莎便用力揮了一下手臂，神情興奮——卡羅爾的解說比之前鑒定師解說的更為精準，也更為細致。按他的說法，這是一款適合武者的藥劑，長期服用有溫養並鞏固經脈的效果，尤其是對于一些斗氣性質剛猛的武者而言，非常有好處
最為巧合的是，亞摩斯和阿奇爾修行的斗氣正是剛猛屬性——這種斗氣雖然戰斗力強大，但修行過程中往往容易出現自傷的情況，平時修行最重穩扎穩打，不能冒進。
一路快馬回家，泰瑞莎第一時間鑽進煉金室，搗鼓了大半天，晚餐時分這才拖著疲憊的身軀神情亢奮地走出煉金室，走進餐廳。
「啪」的一聲，她將兩排藥劑往大小奧布里翁面前一放，便說起藥劑的效用及卡羅爾的評價。
阿奇爾聞言瞪大眼，興奮道︰「嘿，真的嗎，那可是太好了，父親每天只允許我進行三趟的斗氣練習，都快憋死我了」
亞摩斯沒理會阿奇爾的抱怨聲，取了一瓶藥劑，開蓋直接倒入口中，而後閉眼運起斗氣試探一番，約模過了一分鐘，才見他睜眼道︰「東西是好東西，不過我用不上——泰絲，你這張方子從哪來的，怎麼市面從未見過類似的藥劑？」
泰瑞莎忙將應付卡羅爾的說詞又搬出來用了一回——許是謊話這東西也是「一回生、二回熟」，這次說來，無論聲音還是神色都順溜得多、正常得很。
「它的配制困難嗎？。」亞摩斯不知在考量些什麼，繼續問。
「呃，貌似不難吧……我學得挺快，就不知其他人如何了，老師說它與現今流行的煉藥路子不太對路……亞摩斯叔叔，你想干嗎呢？」
「我想以軍部的名義向你購買這個藥方的使用權。」亞摩斯神情鄭重。
泰瑞莎眨巴眨巴眼，當即明白了亞摩斯的考量——
軍隊的制式斗氣普遍都是追求剛猛的殺傷力，不過由于斗氣的自傷，每年因此而境界停滯的軍人不知凡凡，如果這款藥劑能有效——哪怕只是百分之一的有效率——對于軍隊而言都是一筆意外的財富
故而，她模了模下巴，狀似在考慮，其實心中卻已經在問書靈的意願，不一會，她才答道︰「如果其他煉金師學得會，這方子您就盡管拿去用吧，不過，我得先聲明哦，大家的基礎和手法不同，其他煉金師如果照著這張方子煉藥，可能在成本及產量方面不太理想。」
她說得委婉，亞摩斯自然也是嚴肅頜首，以示明白。
泰瑞莎這才當場手抄了一份煉金配方遞給了亞摩斯——其實吧，她對軍方煉金師的操作結果已經有了一個隱約的概念……這個方子的關鍵是用水系符咒平衡兩種藥力，其中符咒的選擇與操作都是書靈手把手教導的結果，如今讓一些對關鍵的符咒體系完全不了解的人進行煉金嘗試，其成功率著實令人擔憂……
☆☆☆
奇里和修斯兩人面色難看地站在小廳中，相顧無言——布倫托家的人給兩人帶來的消息著實太過意外，以至于他們糾結萬端。
好半晌，才听奇里開腔道︰「那麼，這位泰瑞莎-布倫托-博爾杰應該就是大人的女兒了？」
「從時間上推斷，完全合理。」修斯一向溫文的臉上也難得露出一抹苦笑，「我們當時真是太匆忙了，這麼大的事情也沒有打听清楚就回來……」
「可是，不太對啊……」奇里撓了撓頭，臉上露出幾分迷茫不解來，「夫人可是被‘陰魔’所傷，兼且身中‘咒毒’——她受傷的時候如果正懷著孕，大人在為夫人診斷的時候怎麼沒看出來？而且，中了‘咒毒’的嬰兒居然能活下來，這也太不可思議了吧？。」
修斯聞言不由得也蹙起眉來︰「無論如何，如今大人與夫人閉關療毒，這位泰瑞莎小姐怎麼辦？是否要接回族里？」
奇里當即猛搖頭︰「大人閉關，無法對其血統進行驗證，又沒有合適的‘引路人’，這樣不妥。」
「那現在怎麼辦？」
面對這樣的問題，修斯和奇里不由得再次靜默……