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雖是夜深時分，瑪莉蓮-加德斯卻依舊是精神熠熠，絲毫沒有困倦的感覺，雖然已經年近四十，但因保養得宜，她看起來竟像是個二十出頭的女子一般，肌膚細膩潤澤，面容飽滿秀美——只不過，此時，那充斥滿眼的閃閃精光是卻著實是破壞人的形象，倒令她顯得有個七八分的庸俗勢利，少了貴婦人的雍榮。
不過，這倒也怪不得她，任誰面對三千枚壘得整整齊齊的金幣，也難能維持住神色，不意動，不神馳
三千枚啊不是三十枚，也不是三百枚，而是整整三千枚
壘得就像一座小山丘一樣
瑪莉蓮並不是那種沒見過世面的小家碧玉，雖然她的母族出身不高，但她的丈夫費奇-加德斯怎麼著也是加德斯家族的人，早年雖有些不得志，但家族在物資供給上到底沒虧待他們，再加上家族中真正富貴的人也是不少，所以，瑪莉蓮也是跟著見識了許多場面。
但再如何，當真正一座小金山出現在自個兒面前的時候，她還是忍不住覺得心跳過快，全身發顫啊——
出頭了，她這回可真真是出頭了
兩眼放光已經完全不足以用來形容現在的瑪莉蓮——那雙眼，幾乎就要化成兩個黑洞，生生將這座小金山給吞吃進去
「……夫人，夫人？」身邊傳來一聲低喚，「敢問夫人還喜歡這樣的見面禮吧？」
瑪莉蓮聞聲傻了半晌才算回過神來，努力強迫著自己轉開視線，將目光投向身邊的「財神爺」——那是個極年輕的少女，不過十七八歲，笑容美麗迷人，看著也是個大家出身的嬌小姐，但襯著她身後那堆小金山，卻不知為何，竟會讓人生出一種極不舒適的違和感來。
「夫人，這樣的見面禮也算是表明了我們的誠意了吧。」少女眼見瑪莉蓮在細細地打量自己，也是不急不慌，嬌聲細氣地說著。
瑪莉蓮此時才算稍稍回過神來，目光十足貪婪地在小金山上掃來掃去，口中卻是十分「端莊」道︰「這樣的禮物實在是太貴重了，我可不敢收，臨來帝都前，我們家的已經叮囑過我多回，此番興進，實在是三位大公的信任與扶持，當此時候正該努力為國盡忠，哪里能徇私舞弊？越發應該謹慎行事，低調行事……」
瑪莉蓮這說了一通官面文章，卻是一字不提要人家收回金幣的事情，可見其真正的心思里絕對是舍不得這三千金幣的。
所幸送禮之人也不是什麼二愣子，哪里可能會被她這話給唬了回去，要知道，瑪莉蓮這趟進帝都可謂極之高調，每次出場，幾乎都是跟在那些身處在帝都權力巔峰的女眷身邊，好似生怕人家不知道她的身份，生怕人家不清楚他們家是新的權力寵兒一般，哪里理會得什麼謹慎，什麼低調？
少女微微一笑，話風一轉，說道︰「夫人也是太過謹慎，這不過是見面禮罷了，哪里與什麼盡忠不盡忠，徇私不徇私扯上關系了？不過是大家仰慕加德斯大人堅守北疆，破除獸人聯盟陰謀詭計的謝禮罷了，您如果不收下，反倒是辜負了大家的心意。沒的冷了眾人的心。」
這樣冠冕堂皇的理由擺了出來，瑪莉蓮自然是最巴不得的，當即笑眯了眼，口中依舊義正言辭道︰「既然如此，那我就代我們家那位收下了大家的心意，不過，這錢我們會投入到北疆的援兵建設上去，絕不會貪得一分一厘。」
少女聞言又是一番各種吹捧恭維奉上，倒是把瑪莉蓮捧得飄飄然，頗有一種不知今夕是何夕之感，差點沒把這少女引為知己。
直到將少女送走之後，瑪莉蓮才算是露出自己的真性情來，一下撲倒在金幣堆前，也顧不上弄髒了身上的衣物，一手一把捉過金幣，連連將四五個金幣遞到嘴邊咬了幾下，確認是純真的不摻假的金幣後，她激動得全身發抖起來︰「三千金，三千金這麼簡簡單單就三千金入賬，我不是做夢吧」
立在一旁一直充當隱形人的貼身女侍見狀，不免上前提醒一句道︰「夫人，這三千金只是定金，事成之後，可是會還有一萬金的酬謝的，您就等著享福吧。」
這句提醒倒是讓瑪莉蓮略略醒神，她又摩挲了半晌這一堆金幣，終于還是在強大意志力的支持下站起身來，示意女僕道︰「讓管家進來，將這些金幣收了，給大人送去。除了金幣，旁的事一概不許提」
「夫人，那一萬金？」貼身女侍不解地發出疑問——那可是一萬金啊，以夫人這般嗜財如命的性子，居然會舍得不要？
「你懂什麼」瑪莉蓮回首嗔了她一眼，「這回來帝都，我可是有正事做的，那可關系到咱們家的未來前程，哪里能因為這屈屈一萬金讓大人分了心？再說了，位子越高了，自然收益越高，這點道理，我還是知道的。」
「夫人英明，」女侍連忙恭維，「不過，您就這樣無聲無息地收下定金，卻不給他們些交待，恐怕有些人會不會不甘心，鬧些什麼事出來？」
「怕什麼，」瑪莉蓮嗤笑一聲，手中反復把玩著一枚金幣道，「你沒听人家說的，這是他們支援北疆建設的，可不是送給大人的——要不，那豈不是成了賄賂？」
「既然是支援建設嘛，自然是有去無回」瑪莉蓮笑得意味深長，「至于鬧事——我還巴不得他們不鬧騰呢」
☆☆☆
台案上滿滿地散了一桌的各種資料，泰瑞莎看得漫不經心，一邊看，一邊哀怨道︰「早和你說了，實在不行，咱們就把這位加德斯夫人捉來催個眠，興許還能找出些線索，總勝過現在這樣像個蒙了眼的瞎子，盡被她拉得到處轉溜，竟是一個準信也沒模到。」
蘭伯特聞聲，卻是眼也沒抬，手也沒顫，盡自在已經布置好的沙盤上描繪出這一日，瑪莉蓮-加德斯的行程，以及她所見過的諸多人士。
泰瑞莎見他沒理會自己，略略抬了抬眼皮，繼續道︰「你是擔心催眠被發現嗎？那不是正好打草驚蛇，讓他們露出些行跡來，總好過我們現在這樣沒頭緒啊。」
蘭伯特依舊不言不語。
泰瑞莎自覺無趣地捉過一疊已經過時的情報，開始極無聊地玩起了撕紙游戲，細細碎碎的聲音在寂靜的室內越發顯得響亮，兩只蜷在泰瑞莎身上眯眼休息的小妖狐聞聲當即立起雙耳，睜開雙眼，好奇地循聲望去，眼見著泰瑞莎手中一絲一縷的碎紙條，兩個小家伙的眼神猛然瞪圓，一股興奮之情浮現出來，還不待泰瑞莎有所反應呢，兩個小家伙就撲了起來，四只前爪齊齊動作——
「嘶嘶」、「唰唰」……不過幾下便將一小疊紙抓成了無數碎屑。
破壞之後，兩個小家伙顯然還沒過癮，動作一致地舌忝了舌忝爪子，然後一齊看向泰瑞莎，一雙雙泛著紅光的眼中透著濃濃的渴望之色——它們還沒玩夠呢。
泰瑞莎見狀，也覺有趣，自然又拎過一疊作廢的情報紙立在兩狐面前，然後便看著它們四只小爪齊刷刷運動，不過幾過，又是一堆碎屑……
如是幾番，待得蘭伯特做完手中的沙盤加注之後，才注意到，泰瑞莎身周已是滿地紙屑飄飄，而兩只小妖狐還在不斷努力增加著紙屑的數量——
「咳。」蘭伯特眼見這一人兩狐破壞得正開始，自然是不免出聲提醒。
泰瑞莎倒是真地注意到他的警示，不過，她卻壓根沒放心上，反倒笑得燦爛道︰「蘭伯特，你來看，小妖和小狐實在是稱職的‘碎紙工’啊，被它們這麼一加工，任是再勇士的修復師也沒辦法將這些文件修復成原樣哦。」
蘭伯特看得滿地幾乎成了粉末狀的紙屑，只覺哭笑不得——真正機密的文件自然有不知多少種徹底毀滅的方法，哪里用得到撕紙？
不過，泰瑞莎既然玩得開心，那就任由她玩吧……
看著那燦爛的笑容，蘭伯特心下一暖，自然而然便縱著她，只在一旁靠了，靜靜望著，等著她盡興。
直到兩只小妖狐玩得煩了、膩了，已經是半個小時以後的事了。
「玩夠了？」蘭伯特笑問。
「不過是閑得無聊罷了，」泰瑞莎吐了吐舌，這才問起正事道，「怎麼樣了，有什麼發現？」
「也算有，也算沒有，」蘭伯特的神態有些懶洋洋的。
泰瑞莎不解地眨眨眼，無聲追問。
「瑪莉蓮還是整天閑來無事就到各種聚會上露面，倒也沒見她特意與什麼人交往，或者是有什麼特別的舉動，不過，那些奉承她的人里，有一個人，想來你可能會感興趣……」
話至于此，蘭伯特賣起了關子。
泰瑞莎微一挑眉，抿唇一笑，順著他的心意，問道︰「除了我那位被財富沖瘋了頭腦的舅母外，還能有什麼我感興趣的人？」
「莉莉安，莉莉安-拉克利森。」蘭伯特說著，見她猛一瞪眼，如同炸毛的貓咪一樣躍起身來，不由露出一抹興味之笑——
「莉莉安她這又是搞什麼名堂」泰瑞莎這回可算是驚大了，蹦得過猛，幾乎撲到蘭伯特懷中一般，只捉得他的衣襟吼道，「你沒看錯？她怎麼會去找瑪莉蓮-加德斯，她不恨死加德斯家人的才是怪事咧，怎麼可能會去找她？」
由于驚怒，泰瑞莎壓根沒注意到自己幾乎整個人貼在了蘭伯特懷中，兀自吼吼得正起勁，直到發現蘭伯特的臉逐漸在自己眼前放大了，她才猛然一驚，一下跳起，就要跳出去，卻沒料想，才一動，腰上便多了一道鉗制，竟將她一帶一壓，令她重新撞回了蘭伯特懷中……