收費章節(12點)
帝國的政治制度是一種議會集權制，凡涉及帝國的重大事件，都需要經過議會審議，議會成員的組成也是五花八門的，有高高在上的世襲貴族，也有富家萬貫的大商人，更不乏出身貧民的有識之士……可謂是包容了帝國的各種階層，這樣的組合在很大程度上保障了各方的利益——雖然仍然是大地主、大商人、大貴族的聲音比較響亮，但總體實力較量上還是趨于平衡，這才得以促使帝國這駕馬車快速運轉前行……
除了關系國計民生的重大事件之外，其它的事物則分則三位大公統領的中央政府部門進行料理，其中，奎斯塔大公主政、加德斯大公主財、瑟斯坦大公主軍——這樣的安排與首任三公的集權分工密不可分，當然也與三大家族在各自主管區域內多年的扎根擴張息息相關。
由于帝國政務繁忙，三位大公平日里總是各忙各的公務，倒是很少湊在一起，不過，每月總會有個三兩天，三位大公會同時出現在議會院的會長室，共同審核當月的關鍵事宜，深秋時節的這一月也不例外——
奎斯塔大公正是帝國議會會長，所以，這每月的聚會，自然一向是由他來擔當主人，正是深秋時節，天朗氣清，暖風雖然略顯干燥，但拂在臉上、身上卻不免帶著幾分瓜果成熟的甜香——這一次的聚會場地被奎斯塔大公安排在了議會院後院的一片果林邊，擺上泡得正好的茶水，配上新鮮烤制的小烤餅，自然是一次令人十分心神舒爽的下午茶時分……
只不過，這一日談的話題卻絲毫與舒爽、自在、悠閑完全搭不上鉤……
全國的農作物收成，某些區域的受災賑濟，軍事安全與邊界危機，新兵選拔與訓練……諸多事務在三位大公的筆下被確認、被執行——
「關于西北軍區的新兵裝備增加的事情，可能還需進行新的審議。」加德斯大公突然在某個議題上頓了頓，眼見亞爾曼-瑟斯坦將目光轉移了過來，而漢默-奎斯塔卻依舊面帶微笑地專注評閱著自己手下的內容，好似不關注這個話題。
「審議什麼？」瑟斯坦大公面無表情地發問，「財政部之前不是已經蓋了章了，現在又審議個什麼勁？實在閑著沒事，就把賑災的事情處理好了再來。」
瑟斯坦大公如此毫不留情面的話語倒是只換得加德斯大公呵呵一笑︰「這倒的確是財政部的失誤，也難怪你發火——上一次審議時的材料使用的是三個月前那次最新的軍調結果，這不是三個月過去了嘛，西北軍區貌似出現了一些變動，所以，這份決議嘛，自然需要新的審議。」
「變個毛球動」瑟斯坦大公譏笑一聲道，「不過是調了幾個人，調了兩回輪職，人數的軍隊成分上可都是一樣的——你們財政部的人愛折騰就折騰去，反正十一月更新裝備的事情已經是通令全軍了，到時如果發不出新裝備，新兵們鬧起事來，我可不管」
瑟斯坦大公的強硬令加德斯大公微感不爽，笑容也略略收斂了一些︰「此次審議的起由是你們軍團內部出了問題，責任又怎麼能推到財政部頭上？你這話說得未免有些太不合理了，你有這樣的上司縱著，難怪現在軍隊里的人越來越膽大妄為了貪污、搶功倒還是小事了，居然連個勾結獸人，離族叛國的罪人也能有——當真是人才倍出」
「哼，就憑著一個獸人俘虜的胡言亂語，你就判定一名副團長級的精英軍人是叛國，你小時候的律法課恐怕是根本沒及格的吧」受了挑釁，瑟斯坦大公自然也不客氣地反擊回去。說話之際，他也不忘不著痕跡地掃過一眼奎斯塔大公——卻見奎斯塔大公依舊是滿面微笑，氣質謙和地坐著處理公務，一副雲淡風輕的模樣。
「亞爾曼-瑟斯坦，你別死倔頭不回首哈，培迪亞-奧布里翁里通獸人，出賣軍資情報，利用假軍情偽造軍功，這些事可都是人證、物證俱在的，你就是想保他也是保不下來」加德斯大公這回算是徹底變了臉了。
「好了，好了，談事就談事，生這麼大氣干什麼？」奎斯塔大公突然插話進來，一邊安撫加德斯大公，一邊又責備瑟斯坦大公——
「你也是，這麼大人了，和他斗什麼氣，有什麼話不能好好說，這樣吵下去，小心讓你們手下那些人看了笑話。」
瑟斯大公聞言倒是微一勾唇，笑了一瞬，卻又很快恢復了慣有的面無表情。
三位大公中，奎斯塔大公雖然年紀不算最大的，但他繼承爵位的時間卻是最久的，無論是加德斯大公還是瑟斯坦大公，在最初接任大公之位的時候，多少都承了奎斯塔大公的一些幫助，留下了幾分人情，所以，在三者相處的過程中，自然是奎斯塔大公隱隱佔據了幾分調停者和主持者的地位。
「好吧，既然已經提到這培迪亞-奧布里翁的事情，那我們就暫時先將他從刑獄檔中抽調出來，先進行表決吧，」奎斯塔大公見兩大公冷靜了下來，便如是提議，「首先，審定的罪名是通敵賣國——兩位就現有材料看看定不定罪吧。」
「當然定罪」加德斯大公已經恢復了一向的從容果決，「證據鏈已經非常清晰，既有下屬舉報，又有同事揭發，還有俘虜的口供，這樣的罪行再不定罪，帝國的律法權威又豈能服眾」
「話可不能這麼說，」瑟斯坦冷哼一聲，毫不客氣地反駁道，「所謂下屬舉報，這個下屬幾百年前就不知道失蹤到哪里去，當年他舉報的事件經查實大部分是子虛烏有，就算被查實的部分，也都是經過了正規程序報備過的俘虜交換事件，如果這都算是‘通敵賣國’，以後哪里還有軍官敢進行俘虜交換？難道你想讓我國那些優秀的軍人們自此喪命聯盟？此議一出，豈不是寒了全天下軍士的心」
「再說了，所謂同事揭發——那些落井下石的家伙口中說的，有一分是真都已經是難得了，你們居然還把它當作是關鍵證據寫入檔案，當真是可笑」
瑟斯坦大公平時雖然少言少語，但諷刺起人來卻也是毫不留情，針針見血的——當然，最後那一段反駁的確有幾分強詞奪理的味道，但瑟斯坦大公不時愛犯渾的脾氣也是全國聞名了，偶爾「發作發作」，如果當真與他較真，不免會有些讓自己也犯起渾來的味道。這對于一向自恃甚高，自詡氣度不凡的加德斯大公而言，自然是不會輕易犯的錯誤。
所以，加德斯大公只冷冷哼笑一聲，並沒有與瑟斯坦糾纏這些細節，而是直指關鍵，說道︰「無論如何，獸人俘虜給出來的信函證據和口供自然作不得假，還有，培迪亞-奧布里翁當年隨團出使獸人聯盟的時候，本就有數次情報來源不明，擅自行動，擅自與聯盟高層接觸的劣跡——這些事情，你又怎麼解釋？」
瑟斯大公也不是輕易讓輸的，他也學著加德斯大公一般冷冷哼笑︰「非我族類，其心必異，誰知道這不是聯盟派出來對帝國進行內部分裂的棋子？哼哼，通敵賣國——這種親者痛仇者快的結論都作的出來，辦案的人不是長了顆豬腦，就是對這培迪亞心有偏見」
「你」加德斯大公被瑟斯坦大公的話諷得火冒三丈，「胡攪蠻纏，你這簡直是胡攪蠻纏哪里像一國大公的模樣，簡直，簡直和路邊的小混混一個德性」
瑟斯坦大公聞言卻是閑閑道︰「我就混混了怎麼著——那請問，能和我個街邊小混混同水平同檔次的您又是個什麼貨色？」
「好了，怎麼又吵上了？」奎斯塔大公見兩人又杠上了，自然不免出來主持調停，「亞爾曼，今天這事，你的確有些犯渾了，既然你認為培迪亞-奧布里翁沒罪，總得拿出些強有力的理由或者證據來說服人，不是？要不然，這樣的通報一旦通告全國，的確很難服眾。」
「證據？」瑟斯坦大公聞言嘿嘿一笑，目光在加德斯大公身上掃來掃去，掃得他各種不自在了，他才丟出個大炸彈來，「證據嘛，我當然有」
加德斯大公聞言，猛一瞪眼，差點沒驚問出來。
奎斯塔大公掃了他一眼，繼續問道︰「既然有證據，就拿出來大家合議合議吧。」
瑟斯坦大公也不再繼續賣關子，掌心一翻，取出數份手寫的口供筆錄往桌上一丟——
這是一份口供筆錄，供訴者是那位最初檢舉培迪亞的人以及數名西北軍區的軍官，這些人都參與了培迪亞一案，筆錄之後還附上了各人的簽名以及手印，筆錄是用特殊的魔法藥水寫就的，帶著契約之力，所有落款人都必須是心甘情願而且許諾自己所言為真，要不然，就會出現反噬現象。
加德斯大公翻看著口供，越看臉色越黑，越看面上越僵，到最後，他終于忍不住氣怒道︰「荒唐荒唐」
因為這些涉及培迪亞案的人中，無論是那最初的檢舉者，還是其它參與揭發的軍官都供訴，他們之所以會「檢舉揭發」培迪亞，都是受人指使，而這個指使人，自然是現任西北軍區第二軍團軍團長費齊-加德斯