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帝都是一個繁華的都市，可謂寸土寸金，能在此地置下一份家產的人絕對是非富既貴的，這里不僅是噬金之城，還是一個權力之都，要想在這里混出點名堂、佔據點地盤。依靠的，絕不僅僅是金錢——更多的要看的是個人的背景與權勢
最直觀而言，一個人能在帝都擁有多大的建築佔地，絕對與他本人的實力及權勢掛鉤簡單舉個例子吧，帝都最有名的私家園林便是加德斯大公的私邸，佔地十數畝，園中景觀各異，曾號之為春夏秋冬美景不絕——如果沒有加德斯大公如此顯赫的權勢在此坐鎮，恐怕這座私邸早已更名換姓了
當然，這種「建築佔地」與「權勢地位」掛鉤的狀況也並非絕對，至少，同為三公之一的奎斯塔大公就並沒有像加德斯大公這麼夸張——奎斯塔大公在帝都的居所不過是一幢極普通的獨棟小樓，位于帝都西面一處風景優美的別墅群區，優于平民百姓，卻又與一般的官宦之家並無太大的差異。
奎斯塔大公在帝都的居所不僅面積不大，而且，內里的僕役也是不多，一個個都是他從自家領地帶出來的「自家人」，幾十年了，內里的人事變動一直少得可憐——守門的老頭已經看了十多年的大門了，清理庭院的中年婦人也是十幾年如一日地干著類似的活計……奎斯塔大公的居所門前總是缺少什麼新鮮事……
這一日清晨，初升的太陽才剛剛從地平線上爬起來，始終行人稀少的大道上突然奔來一個人影，迎著晨風，披著朝陽，行動極快，卻又落地極輕
一人一狼悄然而輕盈地停在了緊閉的大門前，還不待騎士翻身跨下狼身，一道人影便迅速從大門之內閃現出來，速度之快，竟是留下了幾分虛影——那竟是奎斯塔家貌似永遠一副睡不醒狀的守門老頭兒
不過，此時，這位守門老頭兒的精神倒是十分振奮，沖著騎士便是滿腔激動與感懷︰「巴曼少爺，您終于來了，老爺盼您可是盼了好幾天了。」
巴曼從雪狼神身上一躍而下，大掌在巨狼頸側邊輕輕拍撫兩下，與此同時開腔說道︰「力伯，沃爾最近跑得有點多，麻煩你多給他補補——他現在在哪？方便見我嗎？」。
「老爺這個時候應該在東院進餐，」守門老頭兒迅速答道，「少爺也太謹慎了，老爺哪里有什麼需要避諱您的？」
巴曼沒有接這話，拍拍狼首，便大步向小樓走去。
守門老頭兒見狀，只得微微嘆氣地搖搖頭，轉身面向沃爾，大掌一拍，正中沃爾頸部最脆弱的部分，一下子震住了原本還有些許不安分的沃爾——
能夠給大公看守關鍵大門的，又怎麼可能會是一般的普通人士呢？
☆☆☆
雖然巴曼踏足這座小樓的次數屈指可數，但他對小樓的布局卻一直是了若指掌的，一路走來，沿途卻是不知和多少奎斯塔家的老僕役打了招呼，這些老人家們對待巴曼時展露出來的熱情、高興之情也在不知不覺中影響了巴曼的情緒，故而，當他真正走到東院的時候，身上的犀利與鋒銳早已在無形中被磨蝕了許多。
「少爺，日安，」奎斯塔家的大管家親自為巴曼開門引路，直到巴曼落座之時，他又神情慈愛地說道，「廚房已經準備好了您最喜歡的早餐，少爺要不要先嘗一嘗？」
巴曼原本是怒目直視漢默-奎斯塔大公的，被大管家這麼一問，他的氣勢便在無形中又削弱許多——所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，直至此時，巴曼此行已經可以算是完全地出師不利了。
正如奎斯塔家的這位大管家而言，廚房早已備好了最符合巴曼口味的早餐，只待其一聲應下，便有侍者推著餐車，將食物送了進來，管家為這一老一壯兩位奎斯塔布好早餐後，便帶著所有外人，悄然無息地退了出去，將整個空間留給了他們。
巴曼的早餐是一海碗湯面，濃濃的湯汁是上好的高湯與密制醬料調制而成，鮮香逼人，被切成極薄的肉片在面上厚厚地堆成了一座小山狀，佔了半邊湯碗的位置，幾根翠綠的蔬菜飄在湯面上，托著一顆煎得金黃的雞蛋——無論從賣相還是香氣而言，這碗面都是極美味的。
巴曼呼嚕嚕地吃著面，旁若無人。
被無視的奎斯塔大公卻是一直神情溫和，絲毫不介意巴曼的粗魯與無視。甚至而言，看著巴曼這麼……開胃地進餐，他的胃口也跟著大好起來……
巴曼吃完面，一抹嘴，還來不及說話，奎斯塔大公便已經先開口︰「再過幾天，亞摩斯-奧布里翁的調查就會結束，官得原職，不過，他兒子的事情就不太好辦——奧巴爾-加德斯就像一只瘋狗一樣一直緊咬著他不放，恐怕你要做好足夠的心理準備。」
巴曼聞言，眼一眯，面色一沉︰「最壞是什麼結果？」
「徒徙而亡。」
奎斯塔大公話音未落，整個房間的溫度便已經在瞬間降低了三四度——卻是巴曼釋放出來的逼人寒意
寒意來得快，去得也快，巴曼很快便恢復了平靜，音調平平道︰「按規程，叛國重罪是需要經三公會審，三方定案的……」
「難，」漢斯-奎斯塔當然知道巴曼的意思，所以，他十分實事求是地分析著現有形勢，「亞摩斯一案關鍵在取證一途——加德斯的人把持著一切證人證言，一心想要辦成鐵案，所以想要有足夠的理由質疑案件性質比較困難。其次，亞爾曼的態度一直十分曖昧。」
「瑟斯坦大公那邊，我倒是有六七成的把握，」巴曼略一遲疑，還是說了這話，「至于證據……我會再想辦法的。」
說完這話，巴曼便起身走人，不過，就在他走出兩三步之時，身後便傳來奎斯塔大公的聲音——
「巴曼，八天後是你母親的忌日，你……什麼時候去？」
巴曼聞言，頓了頓腳步，卻是頭也沒回，只丟下一個時間，便是大步跨出門去……
……
悠揚的音樂，美麗的舞娘，醺人的酒香，熱鬧的酒客……這是一個生意十分紅火的酒吧，是帝都萬百上千酒吧中的一個，正值夜里十點余，一天之中最熱鬧的時候，酒客們大多已經喝過一輪，一個個都是酒意醺然，將整個酒吧的氣氛烘托得十分熱鬧。
巴曼推門而入，不待侍者上前拉生意，他便已經沒入擁擠的酒客群中，如一只游魚在人群中擠來擠去，沒多時，他便來到樓梯轉角處的一張桌前——這是一張雙人桌，只供兩人落座，此時，桌子的一邊已經坐了一個男人。
「 」——巴曼才剛剛在空著的那張椅子上坐下，迎面便是一個超大號的酒杯落了下來，由于落桌太過用力，劇烈蕩漾的金黃色酒液一下從酒杯中潑出許多。濃烈的酒香瞬間彌漫開來——那竟是一整杯的烈酒
巴曼微一抬眼，隔著酒杯望向對面那名面色陰沉的男人，什麼話也沒說，大手捉起酒杯，「咕咚咕咚咕咚」，不過幾下便將這整整一杯的烈酒都灌入月復中
「 」同樣是一聲重擊，巴曼將酒杯丟到了對面那人面前，然後微一揚眉，目帶挑釁——
英斯原本黑沉的臉色因這被喝得滴酒不剩的酒杯而略有回轉，他冷哼一聲，沒好氣道︰「我就知道，指著那小子陷害我的人是你這混蛋——你家老爺子是什麼意思？現在情況如何？」
「需要證據。」巴曼說這話時，臉色也不太好。
英斯聞聲會意，點了點頭︰「這也是我一直猶豫的地方——如果你們能拿出足夠置疑案件性質的證據，老爺子那里應該不難說服，畢竟他對……一家的印象一直不錯，而且，還能爭取貝妮塔小姐的協助……」
巴曼面無表情地一頜首，招來侍者，重新要了兩杯酒，然後首先拿起自己的酒杯踫了踫英斯的酒杯，便是仰首灌下。
喝完酒，巴曼也沒理英斯的反應，徑自起身，再次沒入擁擠的人群之中。
英斯站在原地，把玩著酒杯，卻是不急著喝，借著酒吧中略顯昏黃的燈光，盯著鮮紅如血的酒液看了半晌，這才舉杯向虛空一敬，倒頭灌下。
☆☆☆
黑石崖著名的斷崖上空，盤飛著兩張魔法飛毯，一張華麗精致，一張花色俗艷，每張魔法飛毯上都坐著一個人，兩人駕著飛毯沿著斷崖的邊緣向前飛，不急不徐，大約飛了約兩個小時之後，花色俗艷的那張魔法飛毯終于撐不住地倒轉飛毯，穿出了斷崖的範圍，一口氣飛離斷崖約有百余米後這才緩緩落地。
泰瑞莎坐在自己的魔法飛毯上，一邊整理著自己收集來的數據，一邊等待著木飛——大約過了近一個小時，木飛駕著他那張華麗精致的飛毯出現在泰瑞莎的視線範圍之內，輕盈而優雅地降落。
「我能確定的點只有七個，」泰瑞莎坐在地上，仰著望著木飛，眼中頗為期待。
「十二個，」木飛手心翻轉，遞過自己的記錄板，同時，接下泰瑞莎的記錄板。
兩人將各自的探索記錄互補一番，不由得都面色不良起來——
「情況不太好啊，」泰瑞莎搖頭嘆息。
「還算可控，」木飛顯然比泰瑞莎要樂觀一些，「我看了你的記錄，可以再尋出兩個點來——不過，以我們這樣的速度，恐怕黑石崖里的獸人都廢得差不多了……」
「嗯，那就先救人吧。」