春末夏初，正是出行的好時光，避開了春初的嚴寒，也避開了夏至的炎熱，同時還能捕捉到春天最後一抹燦爛，所以，這樣的時候，也是踏青出行的最後一個高潮期。
泰瑞莎松松地攬著韁繩，仍由馬兒隨行地緩緩而行，自個兒則放眼望著滿山鮮花爛漫，自是再一次不知覺地長長嘆息一聲，語氣之中帶著滿滿的幸福感——在虛界之中待了一個來月，漫眼都是那麼單調的顏色，看得她幾乎都要變成色盲了，故而對于這樣的生機勃勃當然是格外珍視。
「這里真漂亮啊，妮妮，你可真會挑地方，眼光真心不錯。」泰瑞莎滿足地眯著眼，享受陽光的溫暖，一邊不吝詞匯地贊美著貝妮塔。
貝妮塔聞言嘻嘻一笑，隨意地甩了甩馬鞭，笑道︰「才到這里你就滿足了？再往里走還有更漂亮的呢，這一帶是曾經皇室專用的圍獵場，也是以前皇室女眷春季度假的地方，所以，即便是現如今也沒多少人能進來，倒正好讓我們省了去和其他人擠搶位置——你都不知道，這時候出門踏青的人有多少呢，走，我帶你去再里面看看，有一片湖景非~常~之漂亮。」
說話間，貝妮塔已經打馬先行，泰瑞莎見狀微微一笑，雙腿一夾馬月復也不緊不慢地跟了上去。
一路風景獨到，一路清風徐徐，一路花香四溢，一路好心情地策馬小跑著，就算沒見到那所謂令人驚艷的風光，泰瑞莎也是心情大好。
騎得正開心，卻不料才爬上一道小坡，前方卻出現了一些護衛裝扮的騎士攔在了前路的一端，看那架勢，似是擋著路，不讓有進去。
貝妮塔緩下馬速，與泰瑞莎並排，她蹙著眉，極是不悅地對泰瑞莎嘀咕道︰「看，那是加德斯家族的家徽，看來又是那個混賬家伙仗勢欺人了……嘖，咱們走遠點，看著這幫家伙，我鬧心。」
泰瑞莎聞言微微一笑，掉轉馬首，特意挑了個與那幫加德斯家護衛團完全相反的方向走了。
策馬走出老遠，泰瑞莎這才向依舊微嘟著唇的貝妮塔勸道︰「行了，既然是出來玩的，就別讓人家打擾了咱們的好心情。」
貝妮塔喉間嘟囔了兩句什麼，這才甩了甩頭，略帶歉意道︰「今天本來是讓你出來散心的，反倒差點攪了咱們的興致……好吧，既然去不了湖邊，咱們就上山吧，從這里上去，可以看到小半個帝都城，也是非常漂亮的。」
泰瑞莎這趟出來本意就是在散心，哪里管它看的是湖還是山？自是繼續好心情奔走。
☆☆☆
密密的山林之內，衣衫襤褸的狼狽身影驚惶失措地在密林中穿行著，因為長久的饑餓，他們都瘦得有幾分月兌形，干枯老枝一般的身體上有著與一般人類完全不同的生理特征，有的長有毛絨絨的耳朵，有的拖著一條長尾巴，有的甚至直接是半獸半人的腦袋——這些在山林中慌忙逃竄的，竟然都是些獸人……或者，稱呼他們為獸人奴隸更為恰當一些……
就在這些慌不擇路四處逃散的獸人奴隸身後，是一幫全身狩獵打扮的青少年們，他們三二結隊，或六七成群，嘻嘻哈哈笑著，追趕著這些獸人奴隸，有時興起，會遠遠地射上幾箭，逼得他們繼續逃竄，有時則慢條斯理地搭弓瞄準，直取命門，一箭斷喉或一箭穿膛……如果射中了，便會引起或歡呼，或噓聲，如果射偏，也會引起一陣或歡呼，或奚落……這些人，完全將這些奴隸當作是與普通魔獸相類的獵物一般，盡情肆意地享受著「狩獵」的樂趣……
「咻」得一聲長箭劃空，穿過密林，直直扎進一名正埋頭狂奔的虎族獸人的後頸，強悍的力道使得長箭迅速貫穿他的喉間，甚至還以強大的慣性帶著獸人的尸身向前推了一米多遠，這才倒地不起。
一時間，無數掌聲、呼喝聲、贊頌聲相繼而起，自不必說，能令這群紈褲子弟們有如此統一反應的，自然只能是奧巴爾-加德斯的手筆。
只見他緩緩松開拉弓的雙手，望著自己的戰利品，滿意地點了點頭道︰「嗯，不錯，今天這一箭有感覺。」
說話間，奧巴爾-加德斯反手將弓遞到身後，喬安斯第一時間接下，同時笑道︰「您今天這一箭時機與精神都剛剛好，當真是絕妙的一箭啊。」
這話是說到奧巴爾的心坎兒上去了，什麼叫「時機和精神剛剛好」？那是箭術入道者才能達到的水平，簡稱高手水平喬安斯這一句話拍馬拍得別有痕跡，自是令奧巴爾心情大好。
哈哈笑著，奧巴爾調侃喬安斯道︰「怎麼，咱們的魔法師沒想下去試試手？」
喬安斯苦笑著搖搖頭道︰「老師最近給了新的學習任務，每天早上，我那點魔力就都被榨光了，現在哪里還能試手？別沒把獵物擊中，反倒淋了自己一身濕就算好的了。」
這話越發逗笑了奧巴爾，他哈哈大笑道︰「好吧，那也算你沒福氣，這樣的狩獵會可不是每天都有的——嘖，要打獵，還是拿這些低等種族做練手比較有感覺，天天打那些被馴養得乖順無比的魔獸，真是一點意思也沒有。話說，獸人一個個都這麼慫了，怎麼前線每年都戰報頻頻？也不知邊關那些當兵的，都是怎麼操練的，這麼無用。」
這個話題實在難以接話，喬安斯只微微一笑，眼珠子卻四下轉動著，很快地，便給他看到一人——塔圖
喬安斯忙揮手示意上前來，同時向奧巴爾介紹道︰「少爺，這是我的隨從，塔圖，之前正是他負責盯著培迪亞-奧布里翁。」
眼見奧巴爾漫不經心地點了點頭，喬安斯這才轉頭問向塔圖道︰「你怎麼現在過來了，培迪亞那邊有什麼動靜了嗎？」。
「培迪亞-奧布里翁和泰瑞莎-博爾杰已經進入自然國度駐京使節的私宅，後者的監護人暫時由自然國度首席執行長助理暮師擔當，培迪亞和泰瑞莎在私宅休整兩天後，于今日各自出行，培迪亞-奧布里翁去拜訪亞摩斯-奧布里翁的一些舊友，而泰瑞莎-博爾杰則與阿斯拉姆家的貝妮塔一同出行，目前正在向乞里雅山頂移動。」
一番言辭簡單明了，又將所有關鍵都集中起來，塔圖的匯報倒是令原本有些漫不經心的奧巴爾頗有滿意，他贊許地點點頭，將目光轉移過來，上下打量了一下塔圖後，才對喬安斯道︰「听說你手下有一名干將，武藝非凡，就是他了吧？」
「少爺謬贊，」喬安斯立馬謙遜道，「塔圖就是有一把子力氣，說不上是武藝非凡。不過是肯吃苦，肯用功，自然比一般人強上一些。」
「手底下的人有能力就要讓他盡情發揮嘛，別老打壓，」奧巴爾擺出一模長者姿態教訓著，雙目上下打量著塔圖，倒是越看越滿意——塔圖身形高壯，全身充滿了力量感，讓人一看便覺得扎實可靠。
塔圖既合了眼緣，奧巴爾自然來了興致，右手一拔拉，將自己之前用的那把弓丟了過來道︰「來來來，今天正好有個好機會，來看看你這所謂勇士是不是名附其實。」
一時間，從者如雲，各種附和聲不斷，喬安斯在這樣的氣氛中反倒不自覺青白了臉色——在這些人里，他最是了解塔圖，知道他這人有一股子尋常人難以理解的執拗勁，絕不是可以任人隨意擺布的……而糟糕的是，奧巴爾-加德斯卻恰好是最喜歡支配擺布人的……
……
事情正朝著喬安斯所最不願發生的方向發展，塔圖望著丟到眼前的弓，默然無聲，而奧巴爾的臉色也由原先的興致勃勃而慢慢轉為冷峻，就在矛盾即將一觸即發之際，塔圖卻突然伸手接下了弓，然後向奧巴爾屈膝行了一個騎士禮道︰「大人既要考察小人的武藝，便恕小人夸口，僅以這些奴隸來衡量未免看不出小人的真正能力，還請大人恕小人冒犯，自行出箭。」
奧巴爾聞言慢慢收斂著臉上的神色，定定地打量著塔圖，目光隱惻惻地，小半晌後，他才突然笑道︰「好好好有能者自是有些氣性的，那你就自行出箭試試」
這話里之意便是如果你這箭試得讓咱們滿意，自然稱你為有能者，有些氣性咱也能忍，但如果你這箭試得讓咱們不滿意……哼哼，那可就不僅僅是普通的冒犯之罪了
塔圖面對這種隱性的威脅卻像是完全听不懂似地，再行一禮，這才起身，眯眼向天空中望去，小半晌，恰有一行金翼幼鵬遠遠飛來，塔圖搭弓上箭，向天瞄準——
「開」隨著一聲暴喝，弓似滿月箭如流星，直到箭身已經消失，被壓制了的破空聲才慢了一拍響起……只一箭便當即震懾全場
不過，塔圖的表演卻還沒完，緊接著，他又暴喝兩聲，繼續射出第二箭，第三箭，只見流矢如火，接二連三地沖入金翼幼鵬之中，一下子貫穿了不知多少只幼鵬……