褚家軍出征三日後，韋貴姨娘終于盼來了江北的來信。待這韋氏將信從頭到尾仔仔細細瞧了兩三遍以後，那滿腔之中的妒火直燒得恨不能將她整個人都焚盡了。
周家大*女乃韋氏朱晚听堂姐言說京中如今將小姑的名聲傳揚得是十分的難堪，堂姐瞧著與自己的情分，不忍自己的小姑受人詬病，這才特地寫信要問問這位七姑娘真正的脾氣秉性到底如何，也好相機在國公夫人跟前替著七姑娘說上幾句好話，國公夫人若是肯相助，怕是這污名洗卻，也是指日可待的。
這回信之中，周大*女乃先是誠懇措辭將堂姐韋氏朱含好生謝忱了一番，這才一一敘起了自家小姑周氏玉妍的種種好處，譬如女工何等精細出眾，識文斷字兒，為人謙和，更難得的是極有孝心，也肯謙讓姐妹兄弟，便是管家這樣繁瑣細致的事兒，也是盡能做到八九分好處的。
韋貴姨娘手中握住這信，那心里頭此時就像是燃著了一把火，「這樣精明強干的一個女子，如今又有了如此貴重的身份，他日一旦入主了國公府，哪里還有我韋氏朱含的立腳之地？」她心里頭暗忖著，那一口銀牙，幾乎都要咬碎了一般。
「蕊香蕊香」韋貴姨娘也顧不得再矜持，扯開了嗓子喊蕊香，「貴姨娘，您喚婢子？」蕊香丫頭三步並做兩步就入了貴姨娘的起坐小廳，「去差劉老頭兒到東城交子巷將你家舅爺請了來」
蕊香丫頭雖不知貴姨娘這虎巴兒地怎麼想起來請舅爺了，卻也並不敢多問什麼，轉了身兒就出去尋劉老頭兒。
韋氏朱含呆坐在椅上，想著那去了的先二女乃女乃韋氏朱媛，「你是個有福氣的呀，你在世時，二爺待你好，心里眼里只得了你一個，縱是歇在我那兒一宿，也不過是為著應景兒，想要個子嗣罷了。你還有好哥哥護著你，如今你去了，我便借一借你這哥哥的威勢，也是為著你與二爺的孩兒罷了」她喃喃地念叨著，那頹喪的面色，襯得整個兒人都如同老了五六歲一般。
「回稟夫人，二房中的韋貴姨娘求見。」丫頭秋實進了褚夫人的屋子，瞧著夫人正在看書，屈膝回了話兒。「喔？不是說了麼，初一十五來請安就罷了，如今慎昀也不在府中，她要操勞的事兒也多，怎麼的今日又過來了？」
秋實丫頭搖了搖頭，她是打心眼兒里頭瞧不上這位貴姨娘，整日里對著國公爺和夫人並府中的這些少爺姑娘們小意殷勤，對待先二女乃女乃出的大姑娘卻只是人前的面子情罷了，人後卻只顧著她自己出的那位嬌弱的二姑娘，瞧著就令人作嘔。
「罷了，既來了，就讓她進來吧，許是有什麼事體也未可知。」褚夫人放下了書卷，端正著坐好。
韋氏入了內，恭恭敬敬行了大禮，「回稟夫人，這幾年，只因楠姐兒她身子弱，老爺夫人仁慈，許妾親自照料她，如此一來，妾雖時常想給大姑娘多盡點子心卻又怎奈實在是分身乏術。妾近日夜里時常夢見先二女乃女乃，每及醒來這心里頭就難受得緊。妾今日來請示夫人，想接了大姑娘回院子里玩耍一日，多日不見她，妾也是十分惦念著。且她舅舅昨兒遣了人來說，今兒想來瞧瞧咱們大姑娘。」
褚夫人听見兒子這個老實巴交的妾室如此自謙恭謹，心中也很是安慰，她笑著讓韋氏坐了，「你也莫要自責，這若是說起來，楠姐兒也是咱們國公府里頭名正言順的姑娘，她身子弱，在你這個生身的姨娘身邊兒，我也就放心了。」
正說著話兒，春華進來上茶，褚夫人笑著吩咐春華，「去瞧瞧大姑娘在做什麼呢？喚了她來，隨著她姨娘到二爺的院子里耍一日，也見一見她母家的舅舅。」
又喚了奼紫入內，「去告訴廚下，就說二爺那一房的舅老爺要來，我這幾日乏得很，國公爺亦不在府中，三爺他們幾個送你們二爺還未歸來，就請韋貴姨娘幫襯著款待舅老爺吧。備一桌兒豐盛的酒席，莫要失了禮數才是。」
「韋氏呀，桐姐兒她自小就長在我的院子里，同她母親那邊兒的親戚原走動得就少今日就讓她們舅甥好生親近親近，你在一旁也幫襯著她些，她是咱們國公府頭大的嫡出姑娘，這禮儀上自然無礙，就是這孩子怕她眼生，怎麼說，也不過才是個三歲的女圭女圭呢。」
韋貴姨娘忙躬身一一應了，不一時春華領著大小姐就入了內，褚夫人又細細地叮囑了一番，這才放了人隨著韋貴姨娘出了屋子。
韋家的舅爺原本依靠著褚侯爺這麼個姐夫，在京畿侍衛營領著一個閑職，也算是優哉游哉，閑適自得。
自他這妹妹過世，這位韋大爺因自幼就與這妹子感情至深，每有人提起褚國公府，他這心里頭就酸酸得不是個滋味兒，前面的二三年，原本想著妹夫必定一年的孝服過了，便會納新女乃女乃，遂韋大爺連行路都要避開褚府的大門，實在是覺著傷心傷懷。
卻不曾想，這妹夫褚侯爺竟是個長情之人，一晃三載，並無續娶之意，韋大爺心中感佩不已，這褚府的劉老頭一上門，說明了是韋貴姨娘有情，韋大爺雖模不著個頭腦，也是瞧著這位韋氏姨娘也是與自家同族，又是為著妹子才入了那國公府的，便二話沒說，，打點了些禮物就隨著劉老頭兒到了褚府門前。
韋貴姨娘領著褚府的大姑娘褚熙桐回了自己的院子，因大姑娘並不常回來，怎麼瞧著這院子就怎麼陌生，小嘴兒一扁就要哭，韋貴姨娘屏退了丫頭們，忙拿著個布老虎哄大姑娘玩兒，瞧著大姑娘露出了歡顏，韋貴姨娘沉下面孔，「今日，大姑娘就在二爺這兒玩耍了，你們這些丫頭乳娘的都退下吧，仔細拘了大姑娘的興致。待午時過了，再來伺候大姑娘回夫人那兒吧。」
眾人哪里敢不應承，乳娘因是自小兒女乃大了姑娘的，有些個惴惴不安，韋貴姨娘愈加黑了面孔，「怎麼，姨娘我也是日日帶著二姑娘的，大姑娘身子骨兒比二姑娘好的多，還怕我苛待了她不成？」那乳娘實在沒法子，也只得隨著眾人諾諾地退了出去。
韋貴姨娘抻著脖子盯著眾人退了去這才哄著大姑娘，「好桐姐兒，咱們呀，來玩兒個戲戲好不好？」桐姐兒一雙大眼楮中閃著些懼怕的光，「姨娘，桐姐兒想回祖母的院子桐姐兒要乳娘。」說著，就哇哇大哭起來。
梅香捧出來一盆水，「大姑娘快休哭鬧了，貴姨娘今日將二姑娘放在乳娘跟前，都沒有空隙理會呢，只是因著今兒大姑娘的舅舅要來探望您，您還要這般哭鬧，姨娘這一片疼大姑娘的心意可不就全糟蹋了，二姑娘這會兒怕是想要母親，還哭得可憐呢」
這一番話，褚熙桐可是听得有些迷糊，不過她的小心眼兒里明白了，原來那個逢年過節能見著的***，也正搶著這位貴姨娘陪伴的，可是貴姨娘今日要陪伴著自己，那個***就哭了，褚熙桐心里頭有些小小的得意，自小便沒了母親的她，雖是得了祖父祖母的萬般疼愛，卻從未嘗到過父親母親的呵護慈愛，「貴姨娘不要妹妹，貴姨娘要桐姐兒。」
韋氏听見這話，那眼眸中閃過了一陣厭惡之色，她干澀地笑了一聲兒，「好，貴姨娘今日便陪著大姑娘，來，姑娘先洗把臉，咱們化了妝，再穿些衣裳，就愈加地漂亮了呢，一會兒姑娘的舅舅就來瞧姑娘了。」
「貴姨娘，舅舅是什麼？」褚熙桐因並未見過韋大爺，遂並不知曉舅舅是哪一位。「便是姑娘的娘親的哥哥了。舅舅是最最疼愛姑娘的，奈何姑娘從前年紀小，舅舅不便前來探望罷了。」
褚熙桐小大人兒一般地點了點頭，「那桐姐兒要漂漂亮亮地見著舅舅，也好讓舅舅回去跟桐姐兒的母親說，桐姐乖巧著呢，每日里都想著父親跟母親。母親若是听了，心中歡喜，才好快點兒回來瞧瞧桐姐兒。」
孩童的無心之言，換來的卻是韋貴姨娘不屑的一撇嘴。她拎著桐姐兒就到了水盆跟前，胡亂撩了幾把水給她擦了臉，沖著梅香遞了個眼色。
不一時，梅香捧來了一個盒子，內里有些蜜色的粉，韋貴姨娘哄著桐姐兒給她撲勻了粉，方才還白白淨淨的小姑娘，那面色一下子就變得黑黃起來。韋貴姨娘又拿了一件料子有些差的衣裳不管不顧就穿在了桐姐兒的身上，將她身上原本那件精致華美的粉色百蝶的小襖裙扔給了梅香。
「貴姨娘，這衣裳癢」褚熙桐小小地抗議著，「桐姐兒乖啊，這是夫人特意賞了給您，要您換上見舅舅的，這衣裳料子有些個怪，卻是一兩金子一匹的呢，極是難得，說是穿上一日，就愈加膚若凝脂呢」
韋氏心急地給褚熙桐抻了抻衣袖，又瞧了瞧襟口兒，「這外頭賣的衣裳，就是華而不實，瞧著倒是極亮眼的，穿在身上那料子可就差多了，若不是前幾日逛街時，瞧著這料子亮眼，想著給楠姐兒買回來穿上討二爺的歡心，還真是沒有地兒現去淘換這麼一件兒東西。」
韋貴姨娘心里頭想著，便接著蒙哄道，「這衣裳，還有一個怪脾性，穿的人，不可將穿了這衣裳的事兒說與別人听，若是說了，那皮膚非但變不好，還要流膿流水兒呢所以貴姨娘才避著人的眼目，連您的妹妹楠姐兒，貴姨娘都沒舍得讓她先上身兒呢。這不是留著給您先換上呢嗎只穿一日，受益這一生呢，便是您想著總穿，還不成呢」
這一番巧言，可是把個小丫頭說得是心花怒放，「謝謝貴姨娘。」褚熙桐笑眯眯地福了一禮。貴姨娘面上雖也是笑著，那眼楮里瞧著此時又黑又瘦的桐姐兒，裹在一片黃底兒紅花的衣裳里頭，再看那衣裳，線頭兒露著，猛一打眼兒瞧上去倒是極光鮮的，可是細模模便不難覺出來，也就是市面兒上的流通之物吧，給個員外郎家的姑娘，一般小官兒的兒女也是盡夠的，卻若是桐姐兒這樣的身份，就顯得有些個苛待了。