葉太後曉之以理動之以情，終是說動了梁王爺暫且放下玉妍，奉了皇命到河北辦差。用葉太後的話說，如今周姑娘這份出乎常人意料的孤勇堅毅，不光是震懾住了高府眾人，恐怕京里的人都是有耳聞的。
一個年僅十三歲的閨閣弱女子能徒手抓住金馬鞭已屬不易，更不用說竟然還懂得用計將執鞭的少年男子從馬上扯落，葉太後說到這個的時候兒，面上也不禁顯出了那麼半分的欽佩之色。
她搖了搖頭，「明明就是個金門繡戶里頭嬌生嬌養出來的，听說也是極柔弱的個孩子？」她原本是問阮尚宮的，梁王爺在一旁卻忍不住笑起來，他躬身回道，「母後听得不錯，妍兒非但柔弱，還有西施般的樣貌，昭君樣兒的才德，最難得的是這丫頭的風骨品格確有那麼兩分像了先敏霽太後呢。」
「喔？」太後娘娘瞄了阮尚宮一眼，「小九兒，那你今兒就給母後好生說說？母後倒是有些好奇這位周七姑娘了呢。」
梁王正笑著要開口，阮尚宮忙上前一步，「太後娘娘，也該用膳了，明兒九爺還得接了王妃一同趕路呢。」
「母後」梁王皺起了眉頭，「母後，兒臣不能帶著王妃同去」他瞪著眼盯著殿中的飛鳳彩紋，突然便撲通一下跪在地上端端正正給葉太後叩了三個頭，「兒臣此番去河北辦差，還求母後保重鳳體。」
他跪直了身子，瞧著葉太後，「若是京中有人趁機欺侮妍兒，或是妍兒的傷要什麼藥材了，兒臣求母後瞧著是兒臣連累得她受了此番磨難的緣故，伸伸手幫她一把，只要妍兒平安無事，兒臣便是在河北辦一年的差也是樂意的。」
「唉痴兒呀痴兒」葉太後將手中的佛珠用力頓在了桌上，「你這里不顧眾人勸阻一意孤行，滿心滿眼里頭只得了一位周七姑娘，可人家周姑娘待你如何？人家可曾應允了你？」
葉太後見兒子被問得張口結舌說不出話來，忍不住敲了他的額頭一下兒，「你呀好生給朝廷辦差就是至于周七姑娘，母後定會照拂她一二，但，你與她，不過就是白白折騰一回，既然她寧死不肯為妾……」
她有些哀傷地瞧著梁王爺，「先敏霽太後曾與母後說過一句話，今日母後就將這話送與你︰君生我未生，我生君已娶，我若為君妾，君歡我卻苦，我苦君獨歡？君亦心難忍，生生相磨折，莫若各安然。」
「妍兒」翌日清晨，在去往河北的官道上，梁王爺騎著他那匹純黑色的大宛良駒，他猛地勒住了馬頭終究又朝著京城的方向遙遙眺望了半晌。「妍兒」梁王爺向著遠處重疊的山巒放聲嘶吼，跟隨的侍衛們紛紛退避，「妍兒」他伏在馬背上，有生以來第一次，梁王莫毓驍自心底里升起來一股無助和淒涼之感。
皇宮之內，太後與當今聖上對面而坐，「小九兒此番瞧著像是動了真格兒的了。」太後嘆了口氣，她打量著皇帝的神色，試探著說道，「昨兒，哀家一整晚也未能入睡，要說這周府中的七姑娘出身是低了些個……」
皇帝莫毓馳關切地瞧著太後，「都是兒子的不是，沒有盡心教導好九弟，如今累得母後跟著憂心。」
太後擺了擺手，「哀家既生了你們兄弟二人，自然要日夜為你們操心牽掛的。」莫毓馳低聲應了一聲兒是，「皇兒，依你瞧著，咱們共擬一道旨意，將這周七姑娘立為良妃，分位在小九兒那兩個側妃之上，比著紫芸低半個品階，良字又暗合了梁，可好？」
「母後，這……」莫毓馳心里頭沒來由地有些慌亂，他下意識地抬起頭，到了嘴邊兒的拒絕之言又翻轉了一圈，終究成了未盡的嘆息。
「唉哀家雖還無緣見著這周七姑娘，可這些日子來，哀家听著這個那個的回稟，這星星點點地積起來，怎麼越听著這周姑娘的性子越是有那麼幾分像了先敏霽太後？」
阮尚宮帶著人擺了幾樣兒點心上來，太後拿了一塊茯苓松子糕遞給皇帝，「紫芸的性子驕縱偏狹是個不中用的，當年若不是為著這大寧的江山，縱是有皇後的大媒，也斷不能那般草率。」
「母後」莫毓馳將那茯苓松子糕放在盤中，跪倒在地，「母後容稟。」皇帝如此鄭重，倒是把葉太後唬了一跳，「馳兒這是作甚？快快起來」
「母後恐怕母後的金命，兒子不能遵從。」莫毓馳抬頭瞧著葉太後，「兒子也是今兒一早才听見余湘北回稟的，這周七姑娘與高家庶子當街沖突的那一日，恰遇著了淑妃的二哥與三弟，還是他二人出手相救的，當時，情勢危急，慎昀他與周七姑娘……」
葉太後呆坐在榻上，她盯著那牆上的梅妻鶴子圖，「皇帝是說，淑妃的兄長與周七姑娘……」莫毓馳低下頭，「只是以手相觸、相握，雖說是為著救人之故，卻……卻也是在眾目睽睽之下。」
「哼哼，」葉氏太後直著眼楮笑起來，「人都說緣分自有天定，如今瞧著可不正是如此麼？憑著小九兒怎麼混鬧？即便是闖了人家姑娘的閨房也罷了，卻終究都是暗地里的，這慎昀就不同了，哀家倒是知曉他必是一心救人的，可在這眾目睽睽之下，高右相又怎麼會輕易放過了這麼個好機會？怕是右相的夫人就是上褚府去跪著求她的姐姐，也是要褚家去周府提親的。」
葉太後拈了一塊點心放入口中，「罷了罷了是我的小九兒無福消受這美人吧？這周府的七姑娘當真是美艷絕倫？」葉太後又問了皇帝莫毓馳一遍，「兒子倒是也遠遠地瞧見過一眼，瘦弱了些，到底也還是個孩子呢，樣貌倒是極細致的。」
「嗯，既這麼著，今兒皇兒就去跟皇後先提一提，怕是她們姐倆也收著了外頭的信兒了。」
「若萱？」皇帝告辭之後，葉太後疲憊地靠在床榻之上，她手中拿著冰絲素扇，慢悠悠地扇著，「你瞧著，這高府的庶子冷不丁地就縱馬行凶，可果真是少年的一時沖動之舉？他們三家兒都連著親，宮里頭皇後與淑妃從來都是跟袁惠妃敬妃等人相互制衡角力的，這一回？」
阮尚宮拿著玉捶，輕輕給太後捶著腿，「娘娘，依著奴婢看，事兒既已到了如此的地步，卻也是天意成全呢」
「怎麼說？」太後動了動身子，整個人都躺倒下來，「娘娘，這周七姑娘既明白說了寧死也不做妾，即便您賜她個良妃的號，在王妃的面前，她仍是個妾，若果真您跟皇上下了這樣的旨意，怕以這周七姑娘的烈性子，還指不定能出什麼事兒呢？」
她嘆了口氣，接著說道，「如今咱們若是順水推舟，就算這事兒是皇後與淑妃的娘家人有意為之也好，無意偶然也罷，九爺雖苦痛，到底是年輕的男子，過個一年半載想是也就忘了，丟開手又尋見了個性子也好，模樣也好的，可不就雨過天晴了？」
阮尚宮說著，自己便笑起來，「到得那時候，什麼周姑娘，湯姑娘的，全都是過眼雲煙罷了。」她輕輕為太後拉上了錦被，「這褚府里的二公子，也是江氏夫人的一塊心病了，原配去了這麼多年了，褚二爺都不肯再續娶，依著奴婢猜度，怕是這個事兒，褚二爺自己未必知曉呢」
「唉」葉太後自枕上幽幽地嘆了一口氣，「我自己養的孩兒，我又怎麼不知曉？小九呀，跟先帝一樣，是個多情的種子，這一回他是真動了心了，听他說，在江北時，竟為了拆散這周七姑娘與她表哥的姻緣，咱們的九爺是費盡了心機，也做了許多令人不恥之事，周七姑娘瞧著他可恨，卻又有誰知曉，我這九兒不過就是因為陷進了這情字當中，自己也不曉得該怎麼辦罷了。」
「正是如此呢。」阮尚宮低聲附和著。「若是小九兒知曉了這個信兒，怕是又要有一番鬧騰。可又能如何？終究雙拳難敵四手，皇後的娘家，淑妃的娘家還有高右相那里，他們若是當真商量好了，在朝堂上這麼明著一挑？周七姑娘就是再好，也只能嫁入褚家了。」
太後皺緊了眉頭，閉著眼楮喃喃道，「怎麼就那般的巧？當時的情形那般亂，究竟是哪個將這麼細微之處記得分明，又傳到了皇帝的耳中？若萱，即便這事兒巧，卻也巧得太妙了些個」
阮尚宮听著太後漸漸沒了音兒，呼吸也均勻起來，這才收拾了東西準備退出去，「若萱，你替哀家吩咐下去，讓他們仔細給哀家查清楚了，若果然都是巧合的……」
她翻了個身子背對著阮尚宮，「周府里那孩子的性子哀家听著你們說，倒也是極喜歡的，只是這一向就沒能見著人兒，待她的傷好了，你替哀家記著要宣她進來說說話。」
葉太後咳嗽了一聲兒，「趁著小九兒在河北的這段時日，能定下來的就趕緊著定下來，等著他回來，瞧見木已成舟，也就沒了法子，憑他要怎麼鬧，也只管任他鬧吧。誰叫偏人家慎昀就把這事兒做在了明處。」