皇後娘娘瞧著這個平日里性子活潑的表妹面上已顯出些個不耐，她沉吟了一下，「要說那周府，也當真是膽大包天了。」這一句里頭就含了上位者的怒意在里頭，「周府？」淑妃娘娘有些轉不過彎兒來。
「嗯江北督撫周信安府上，」皇後冷冷地哼了一聲兒，「打量二叔叔是庶出的，竟做出了那等偷梁換柱之事。我瞧著這周信安是嫌仕途太順利了些個。竟不把爹爹、姑父與你我放在眼中。」
淑妃娘娘听得是一頭霧水，她見皇後娘娘緊攥著手，瞧著像是惱怒非常，「呃，這到底是怎麼一回事兒呀？」
「二叔叔的嫡長子恆哥兒，近日里娶的就是這周府的嫡出四姑娘。這位弟妹听說是溫和恭謹，友愛孝敬，原本我心里頭也是歡喜的，自小兒恆哥兒就與我親近，如今他的正室妻房又這般好，與紫芸也交好，可不是好事一樁。」
皇後娘娘說著，就嘆了口氣，「昨兒杭知輝回報了信兒，就咱們這位好弟妹，卻原來是奪了她親妹妹的定親信物李代桃僵嫁進了二叔叔府上的。那原本定的女圭女圭親，正是周府七姑娘，周玉妍是也。」
淑妃娘娘正飲茶，听見皇後這話，嗆得連聲咳嗽起來，「這，這周府中人也忒地大膽了些怎麼？當日嫌二舅舅是庶出的，拿個庶女胡亂攀了兒女親家，如今瞧著咱們起來了，又將這上好的親事奪了給嫡女？」
「這個卻也不是。」皇後娘娘搖了搖頭，「杭知輝說，他們幾番周折才查知，這周府七姑娘的生身姨娘更像是瞧中了二嬸嬸的性子最是個爽直利落的，想來是二嬸嬸當年不嫌棄二叔的庶出身份以王侯嫡女之尊下嫁我江家一事讓這位姨娘心里頭敬服吧。」皇後娘娘拈起一粒葡萄放入口中，「如此說來，這位姨娘，倒是個聰明靈秀之人。」
「嵐表姐」淑妃娘娘眼珠兒一轉，不由得笑起來，「咱們找個由頭，接了這周七姑娘來瞧瞧吧？她陰差陽錯沒能進了二舅舅府上，當真是遺憾。如今能讓九爺沖冠一怒為紅顏，我猜度著，這定是個美人兒呢，咱們久在宮中，遇見這麼個有趣味兒的事兒，不容易呢。」
「你呀」皇後娘娘也讓這個表妹逗得笑起來。「你這個性子，這麼些年也不改改，虧了聖上與咱們都是青梅竹馬的，如若不然…….」皇後又嘆了口氣，「如今這周七姑娘正是在風口浪尖兒上，又剛剛失了心魂，怕是咱們縱是想接，也是不易的。太後那里，還不曉得是個什麼想法兒。她老人家這些年，對紫芸…」皇後娘娘搖了搖頭。
淑妃垂下頭，吐了吐舌頭，「無趣。」她輕聲嘟囔了一句。「她們姐妹易嫁的事兒，你莫要露了口風兒出去，再怎麼說，那周氏如今已是恆哥兒的正房，若貿然傳揚出去，傷了二叔叔二嬸嬸的臉面不說，也讓恆哥兒心里頭不自在。」
「嗯，曉得了。」淑妃嘟著嘴兒應了一聲兒，「娘娘，妾身這就告退了。」她起身行禮，急著要回了自己的宮殿中仔細籌劃籌劃怎麼才能接了那周府七姑娘到宮里頭來一遭。
淑妃的那點兒小心思皇後娘娘是心知肚明的，她無奈地揮了揮手，「好生下去歇著吧，凡事莫要沖動，你不為別人，當為二皇子，六公主想想才是。這宮里頭，可不止你我二人。那柳芳殿可是日日盯著咱們呢」
「是」淑妃蹲身福了一禮，正往大殿外頭走，正遇著太後宮里的女官阮尚宮，二人見禮完畢，阮尚宮客氣地說道，「淑妃娘娘恰也在皇後這里可就太好了。太後她老人家听聞這周府里的七姑娘醒了，想著將這姑娘接進宮里來瞧瞧。」
阮尚宮這話一出來，淑妃的眼楮頓時明亮起來，她得意地瞧了皇後一眼，「不知太後預備何日接了周姑娘進來？本宮也好準備準備。」皇後娘娘語調中正平和，像是沒瞧見淑妃的歡喜一般。
「回稟娘娘，這個月十六正是六公主的周歲生日，太後的意思是請了四品以上的眾位大臣家眷入宮同賀聖上的第一位公主。這周姑娘的叔叔正是四品的翰林，還有七、八日，也足讓這周姑娘休養了。」
皇後娘娘點了點頭，「如此，本宮心里有數目了，還請尚宮回稟太後娘娘，就說本宮定將六公主的周歲宴辦妥當了。」
皇後跟淑妃目送著阮尚宮退出去這才相視一笑。「哎呀原本是咱們恆哥兒的媳婦來著，不曉得是個什麼模樣，若果然是個美人兒，恆哥兒豈不是…」
淑妃正兀自說得歡快，見皇後姐姐正盯著自己蹙眉頭，忙住了口，「貞兒，你記著，此事出了我這里就忘了它。這是木已成舟之事，如今，最當緊的就是要將紫芸的位子保住了。」皇後娘娘緩緩站起身，「紫芸曾跟本宮提起過，說這周七姑娘最是個有心計的，十六那一日，本宮倒是要好生瞧瞧。」
皇宮之內此時已盤算著要見一見這傳聞中的七仙女兒，而周翰林府上，二老爺周信通正坐在太太雲氏的床榻前，「敏娘，依我看，這七佷女兒留在京里，怕是不妥當。」
周二太太雲氏倚著靠枕，「老爺此話何意？」她瞧了這位與自己相伴多年的結發之人，「那孩子在大伯府中的日子，老爺您也瞧見了，大伯當日給咱們飛鴿傳書讓月娘交了那玉鸞出來時說的是什麼？定不能在婚事上虧了玉妍，結果如何？啊？結果如何？」
她說著就急喘起來，萬氏姨娘忙將那瓷瓶湊到周二太太的鼻端，猛嗅了那瓶子里頭的藥粉，周二太太閉上眼楮，「老爺，妍兒這孩子是個好性兒的。」她睜開眼，恰瞧見萬氏姨娘對著二老爺微微搖頭，周二太太嘆了一口氣，「佩羅，你為了玉綿、玉蘭、玉蠻跟咱們周府的心思，我哪里又有不懂的呢？」
萬氏忙跪倒在地，「太太還求太太莫要動怒，都是佩羅的不是，佩羅，佩羅實是……」她楚楚可憐地抬眼瞧了周二老爺一眼，「咱們家的姑娘們除了九姑娘，都到了說親的年紀，偏這時候，那梁王爺這般大鬧起來，七姑娘她可憐，這個妾也是知曉的，可…….」
說著話兒，萬氏眼圈就紅起來，「玉綿、玉蘭兩個本就是庶出的，咱們府里頭如今想是已成了京里頭有些頭臉的人家兒茶余飯後的談資了，原本看重了玉蘭的秦府，這幾日竟連門兒都不登了，妾實在是……求太太體恤。」
萬氏叩頭如搗蒜，攪得周二太太雲氏心里頭也有些堵。她瞧了瞧周二老爺，又看了看滿面是淚的萬氏，「佩羅」她喊了一聲兒，「夠了夠了」許是大病初愈的緣故，周二太太的聲音有些沙啞，她這帶了些怒氣的兩聲兒夠了，嚇得萬氏渾身不自覺就抖了一下。
「老爺若是這個關頭，妍兒讓咱們送回了江北，這孩子的一輩子，怕是就此毀了呀」
周二太太抓住夫君的手，她用力攥了攥，「以大嫂的心胸，梁王爺上書要迎娶玉妍為正妃的信兒一旦傳到了江北，」周二太太搖了搖頭，「以妾身看，怕是玉妍這一回就不是回家了，當真就是進了龍潭虎穴。」
說到此處，周二太太盯著跪在地上飲泣的萬姨娘，「佩羅，你膽小，怕事，這個我都明白。」，「姑娘，妾，妾……」，「你身世坎坷，這麼些年忠心耿耿侍奉我，侍奉老爺，這些我都明白。」萬氏紅著眼，抬起頭瞧著太太，「姑娘……」
「玉妍不能回江北，無論如何都不能那根本就不是個家，這孩子雖是個剛強的，卻終究稚女敕了些個，那些個深宅里頭的齷齪事兒，她一個姑娘家的，怎麼曉得防範？若真是入了什麼圈套，便是我跪地請罪…….」二太太的目光變得悠遠起來，「又怎麼能對得起月娘的信重，堂兄的囑托？」
「罷了」周二老爺拍了拍二太太的手，「敏娘，你只管安心養病就是。七佷女兒，你既然說留在咱們府中，那就便留下吧。這孩子本也乖巧，又剛經了那失魂之癥。」
他嘆了口氣，看了萬氏一眼，「也是那梁王不成個體統，竟然一大早就闖進了清芷園，口口聲聲要即刻就帶了玉妍進宮請旨賜婚，若非玉妍她拿了剪刀以死相脅，怕此時還不得清淨。」
「嗯「周二太太點了點頭，「玉妍這性子，倒真是與我當年有些個相像呢」萬氏忙破涕為笑，「可就是說呢也算得是奇事一樁了，那三姨娘當年最是個溫婉的性子，不曉得這位七姑娘可是怎麼在大老爺的府中長起來的，明明是個不受寵的，那性子卻跟姑娘您這爹娘千嬌萬寵著長大的有些個像的地方呢。
這話一說出來，周二太太瞧著萬氏就會心地笑起來，「佩羅你呀」萬氏忙握住了二太太的手，「姑娘，原本是妾想錯了，惹得姑娘動了怒，都是妾的不是。姑娘萬萬保重了身子，那什麼秦家，也不過就是個喂馬的官兒，咱們玉蘭還瞧不上呢。」