玉妍這一席話，說得屋子里的眾人頓時都沒了聲息，林松年瞧著玉妍，見自己心儀之人昔日里那般溫和婉麗的笑容已消失不見，如今的玉妍，紅著眼眶，緊咬著雙唇，眉頭緊蹙跪在地上，人分明還是那個人，但是這個人的眼中卻盛滿了決絕之意。
他以手撫住胸口，借以平息那股子一陣猛過一陣的錐心之痛，林松年的臉色變得有些蒼白，冷汗也慢慢浸透了他的衣衫，他瞧著玉妍直挺挺地跪在地上，她的臉色蒼白如紙，林松年猛地想起那一日，他們二人在桃花林中，玉妍粉面含羞，與那滿樹的桃花相映成趣，美不勝收。
他緊咬著牙，咽下到了嘴邊兒的祈求和催促，他上前一步挨著玉妍跪在二姑太太面前，「母親大人的慈意兒子心領了。」林松年說著便哽咽起來，玉妍的心中巨震，一股如刀剜心般的劇痛立時遍布了全身。她有心想扭臉兒再看表哥一眼，但是此時此刻，她並不敢輕舉妄動。
雖是兩世為人，但是初嘗初戀的甜美滋味，這對玉妍而言，是何等地珍貴美好，奈何如今這份美好就要這麼眼睜睜地拱手讓人，玉妍心中如刀絞一般難受，她強逼著自己目視前方，不要去瞧表哥，她怕她心軟，更怕她舍不得。
「年哥兒！」二姑太太抱著兒子的頭心疼地叫著他的乳名兒。「妍兒呀！佷女兒！你，你，你這是何苦呀！姐妹二人共侍一夫的不知凡幾，偏怎的你就顧慮重重起來？我們年哥兒待你，」二姑太太猶豫著瞧了周大老爺一眼，「自回了這江北，二姑母待你如何，難道你心里頭不知曉麼？你進了我林家門，姑母只有待你更親近的，玉芬又如何？在家從父出嫁從夫，憑她怎樣？正室與平妻分位不同，難不成誰還能越過一個理去？」
「母親！」林松年痛苦地喊了一聲，「母親大人明鑒！」他看了玉妍一眼，緊咬著牙，攥緊了拳頭，「母親，兒子，兒子，兒子願迎八表妹為正室，還求母親莫要再逼迫七表妹了。」林松年一口氣將話說完，以頭搶地不肯抬起。
「唉！年哥兒！」二姑太太心疼地蹲親自扶起兒子和玉妍，她看了看玉妍，又瞅了瞅年哥兒，「罷了!」二姑太太回轉身兒，對著周大老爺福了一福，「妹妹有兩個事兒相求，還請哥哥應了妹妹。」
周大老爺點點頭，「靈妹請講。」二姑太太輕蔑地瞧了跪在周大老爺左側的玉茹一眼，「這一麼，仍是玉芬為平妻，正室人選我會再尋，待正室過門半年後，我林家自會減一個等次的聘禮排場，側門兒迎了玉芬佷女兒進門。」周大老爺張口欲言，二姑太太抬手止住了他的話頭兒。
「這二麼，」二姑太太說著，瞧了跪在玉茹左側稍遠的謙哥兒，她冷哼了一聲，「還請哥哥在三日內給六少爺定下一門親事！」「姑母！」謙哥兒大聲叫嚷起來，二姑太太並不理會與他，「哥哥，我就這兩個條件，若是哥哥能應允了妹妹，我林家明日即送來訂平妻的信物。」
「姑母…….」謙哥兒跪在原地，忍不住哭起來，「姑母，是佷兒無能，是佷兒荒唐，還請姑母消消氣，請姑母饒了佷兒這一回吧！」二姑太太根本不看謙哥兒，她只是緊緊盯著周大老爺，此時的周大老爺臉上一陣紅一陣白，他猶豫著，抬起眼來緊盯了玉妍一會兒，「妍兒，你就當真……？」
「還求老爺成全女兒！」玉妍復又跪下對著周大老爺一個頭叩到底，林松年在一旁看著玉妍如此，心里頭忍不住一酸，那淚便堪堪掉落下來。他掉轉頭，拿著衣袖拭了拭淚，「唉！你們當真都大了。」周大老爺嘆了口氣，他瞧向了玉茹，「周玉茹啊，周玉茹啊，自小你便是個識得大體的，誰成想？這可當真是有錢能使鬼推磨啊！我卻不明白了，究竟是什麼人許了你什麼了不得的好處，讓你連爹娘兄妹，親情倫理都棄之不顧了！」
玉茹蒼白著臉，她瞧了周大老爺一眼，「不肖女玉茹，今日忤逆了爹娘親族，讓爹爹傷心動怒，還累及母親也代女受過，玉茹欠了爹娘的，今生無以為報，日後女兒定當早晚三柱香，為爹娘祈福，求菩薩保佑爹娘長命百歲，讓爹爹青雲旺順，娘親病散災消。」
「哼哼，說什麼青雲旺順？病散災消？」周大老爺落寞地搖了搖頭，「你二姑母說得不錯，家有賢妻，方得安康啊！」他嘆了口氣，「若是你嫁入江家，能謹記此言，記住今日這一出荒唐的事兒，日後做個氣度寬宏，溫和賢淑的媳婦，爹爹我也就算是燒了高香了！」
周大老爺說著，瞧了謙哥兒一眼，「周謹謙啊，我的兒！你，你四歲便開蒙，如今更是隨著我在外院兒進學苦讀，這麼些年，你讀的書說不上等身，卻也算是窺著了些許的聖賢之道，可你，可你卻」
他瞧了二姑太太一眼，「唉！寶蟬比你還小著些個！那丫頭性子最是個天真爛漫的，你瞧瞧，你好好瞧瞧，」周大老爺拍著幾案，「好好兒的閨閣女子，你，你都引誘著她干了些個什麼？當真是丟盡了我周府的臉面！」
「哥哥，不是說了，這事兒就不再提了？」二姑太太冷冷地打斷了大老爺，周大老爺有些尷尬，「妹妹，他們二人不懂事，累得妹妹你大動肝火，這個兄長是曉得的。」周大老爺的語氣和善起來，他略向前傾了傾身子，「玉茹即將出嫁了，我沒教好她，是為兄的無能，謙哥兒卻是讓她生生地帶累了。」
「帶累？」二姑太太斜眼睨了謙哥兒一眼，「哥哥，什麼也不用多說了，我呀，有些頭暈，咱們這也鬧得亥時都將盡了吧？二哥哥他們一家不是說明日未時還要到碼頭麼？」二姑太太冷冷地瞧著周大老爺。
「哥哥，閑話緩議吧！妹妹那兩個條件哥哥若是應了，明日妹妹便遣人來送了信物。」周大老爺瞧著謙哥兒無奈地嘆了口氣，「孽障啊！都是孽障！周玉茹啊周玉茹，你，你！你于心何忍啊？一個是你的弟弟，兩個是你的妹妹，如今，你，你把自小養在文賢院中的手足們的前程都斷送了個干淨啊！」
說罷了話兒，周大老爺率先站起身，他仰天長嘆，忍不住又老淚縱橫起來，「罷罷罷！妹妹，咱們對外頭也只說是玉芬身子骨兒實在是不堪一府主母之重負，遂將她定位正室，另娶一平妻為她分憂，全權管理府中事務可好？」
「不好！」二姑太太冷冷地拒絕了周大老爺，「哥哥，這是咱們周林兩府的家務事，不比你們官場之上爾虞我詐討價還價的，我打心底里看不中玉芬，更何況她跟著玉茹還鬧騰了這麼一出兒，一是壞了名聲兒，二一個，足見得玉芬是個不識大體，任性驕縱，恣意妄為，不達目的便要一哭二鬧三上吊的性子，」二姑太太冷笑著頓了下，「論理兒，我的親佷女兒，我認也好不認也罷，這些個事兒都是不能對外頭宣之于口的，不過，」
她瞧著周大老爺，「哥哥，我如今孤兒寡母，年哥兒是要走仕途的，我若是不娶個賢孝慈悲，知書識禮的好媳婦回來幫襯著我，這日後，林府中還有寶蟬我們母女倆立足容身的地兒麼？」二姑太太福了一禮，「還請兄長莫要傷心，也莫要拖延了，應與不應的，給妹妹個痛快話兒吧。」
周大老爺聞言，張口結舌了半晌，終究狠狠地瞪了玉茹一眼，「謙哥兒便給他定了他沈家的表姐吧。」周大老爺頹然地說道，「爹爹，孩兒不！」謙哥兒大叫起來，周大老爺說了句，「此事由不得你。」便接著說道，「玉芬麼，妹妹看若是兩個都是正室如何？一個東院，一個西院兒？如若不然，好說不好听啊，玉妍還尚未定親，讓人知曉了她嫡親的妹子給她嫡親的姑母家里做了平妻，這……」
「平妻之位，已是看玉妍佷女兒的面情了！」二姑太太斬釘截鐵地說道，「哥哥你趕緊著定奪吧。」
周大老爺眯著眼，他瞧著二姑太太出了一會子神，「妍兒，你代你妹妹求求你姑母吧，也不過就是個空名頭罷了。總要想著咱們周府里的名聲兒，你二叔家里頭的姑娘們還都尚未定親呢。」
玉妍抬頭瞧了瞧周大老爺，「老爺，恕孩兒無能！」玉妍平靜地說道，「今日四姐姐伙同八妹妹如此陷女兒于不仁不義之境地，又為了一己之私連累了表哥，表妹並六弟，」玉妍看了看玉茹，「如此薄情寡義的姐妹，玉妍今日也想明白了，玉妍無福，不敢與這樣的人妄稱什麼姐妹！」
「你，你，唉！」周大老爺長長地嘆了一口氣，他環視了眾人一遭，反復地欲言又止，二姑太太繃著臉，謙哥兒默默流著淚，周大老爺緊閉了雙眼，揮了揮手，「唉！罷了！罷了，你們都散了吧，平妻就平妻吧！」他甩出了長長的一聲嘆息，起身緩步進了周大太太的寢閣之內。