江氏那封信送到了莊子上，三爺褚慎銘一口氣讀罷了，當即便吩咐小廝們備馬要回國公府中去。待門房上送了信兒到二門說是三爺回來了，江氏遣的丫頭一溜煙兒便飛跑著到了青藤齋說是三爺回府了。江氏雙掌合十念了聲佛，就忙著遣丫頭們給她梳妝打扮起來。
青藤齋中喜氣洋洋地忙著給貴姨娘尋衣裳找簪環，江氏坐在菱花鏡前撫模著自己的容顏，一時竊喜一時羞澀，把身邊兒伺候的人都瞧得面上忍不住帶出些笑意來。在江氏瞧來，三爺這麼快就回了府中，定然是自己那字里行間若有若無的思念之意打動了表哥的心。
褚三爺扔了馬鞭子甩開大步就入了國公夫人的寢院，給母親磕了頭，又到父親的書房，爺兩個也敘談了些田莊里的事務，江貴姨娘命丫頭一直就在岔路口兒上等著三爺呢，遠遠地見三爺終于來了，那丫頭忙笑眯眯地迎上去見禮。
「是你們貴姨娘遣你們來的？」褚三爺的腳步頓住了，嘴里問話，眼楮卻盯著那花溪苑的方向。丫頭忙低聲應了，說是江貴姨娘已備好了酒菜，要給三爺接風洗塵呢。「你先回去吧。叫你們貴姨娘先自用午膳吧。爺還要到二爺那兒去一遭。」
話音兒落處，褚三爺已走出了丈余，那丫頭木呆呆瞧著三爺消失在小徑盡頭，只得頹然地嘆了一口氣。褚候這兒也已得了音信，他一听見丫頭們來報說是三爺回府了，頭一個兒就想到了是玉妍定然是從中做了什麼手腳才令得三弟扔了莊子上的事兒急匆匆跑回了府中。
及至兄弟二人相見了，褚候張了張嘴，終究是欲言又止。褚三爺細細瞧著兄長的面色，心知兄長定然是有許多話要同自己說，不過，褚三爺這些日子在莊子里頭已想了個通透明白，他見兄長默然，便搓了搓手，坐到了褚候旁邊的椅子上。「二哥，明薇信中說是二哥你回府了，兄弟就立刻快馬奔回來了。兄弟心中一直亙著一件事，不知當講不當講？」
褚候啊了一聲兒，猛抬起頭，他看了看這個像是一夕之間長大了的弟弟，褚候平靜了一下面上的神色，低垂著眼簾將褚三爺面前的茶盞斟滿了茶，「三弟，有話你就直說，說什麼當不當的？咱們兄弟間用不著這個。」
「二哥，弟弟我在莊子上這些日子，日日都是五更天就起床，我就到後山上練拳，我還在山里頭喊，可是無論我怎麼排解，她都在我心里扎了根一般。二哥，弟弟怕是要食言了。長公主雖說名分上是我的正妻，我對她的情誼，想來二哥你從前不曉得。論理兒我喜歡溫柔似水善解人意的女子，我就是做夢也沒想到有朝一日，我竟然栽在了這麼一個剛硬的女子手里，二哥，我，我，我實在是…….」褚三爺局促地抹了一把臉，他嘆了一口氣，將那茶也顧不得燙熱，竟一下就喝盡了。
兄弟倆都沉默了起來。過了良久，褚候斟酌著才開了口，「三弟，妍兒當日是如何陰差陽錯嫁與了你的，為兄從前也跟你略略提過那麼一兩句。都是那袁氏惠妃所為，而袁妃此舉題中之意還是立太子一事。她是忌憚著淑妃娘娘的皇子，怕長公主嫁入咱們府中我們夫妻二人合力幫著淑妃娘娘。為兄這些日子也查到了些眉目，原本這袁氏打算著是將妍兒給了她兄弟的。只是未曾料到妍兒倔強若斯，顛來倒去還是嫁入了咱們府中。」
見褚三爺不言語，褚候又嘆了一口氣。「妍兒剛硬，心地真純，又生得傾國傾城，三弟你放不下她我又如何不知？可這世間只這麼一個妍兒，我們二人本是兩情相悅，是有人從中作梗妍兒被逼無奈才與你有了這麼一場掛名兒夫妻的緣分。難不成三弟你一世就叫妍兒做你名譽上的正妻不成？」
「二哥假以時日，她瞧見了我的一腔真情又如何能不為所動呢？若是仔細說起來，咱們倆還是一同認識了她的呢現在二哥叫弟弟放手，弟弟實在是，實在是心中不甘。」褚三爺惱怒地低吼了一聲兒，原本要接著游說他的褚候無奈地嘆了一口氣。
面對著這個為情所困的弟弟，褚候的心里也十分酸澀。他的拳頭緊緊握起，坐在一邊兒沉默不語。褚三爺見二哥不做聲兒了，霍地立起身，「二哥，話弟弟已說了，還望二哥你能寬恕了弟弟不守信諾。自今日起，弟弟就要好生同長公主相處起來，咱們以三月為期，三月後，若是長公主還是願意同二哥你一處，弟弟也就無甚話說了。」
不待褚候再答言兒，褚三爺又一陣風似的卷了出去。路上又遇見了江貴姨娘處的那丫頭，「你怎麼還在此處？爺不是叫你先回去麼？」那丫頭無可奈何地福身行了一禮，「回稟爺，奴婢回青藤齋了。貴姨娘一心盼著三爺呢，都望穿秋水了。听見三爺到二爺院子里去了，貴姨娘又遣了奴婢來此候著呢。」
「真真兒胡鬧」褚三爺煩躁不安地揮了揮手，打住了這丫頭的話茬兒。「你趕緊著回去吧，杵在這兒像是什麼話？你們貴姨娘也是個不懂規矩的，她上頭還有長公主呢怎麼？爺離家這麼些時日，剛進了府中不去瞧瞧爺的正室嫡妻倒讓貴妾拉進了屋子里頭，這是哪門子的規矩？叫夫人知曉了你們貴姨娘也月兌不了干系去。你趕緊著回青藤齋吧告訴你們貴姨娘，爺晚些時候兒去瞧她們。」
那丫頭在冷風里候了這麼一上午的功夫兒了，非但未曾領到賞，還遭了三爺這好一頓排揎，忍不住就有些委屈，眼圈兒立時就紅起來。褚三爺心里煩躁，滿腦子都是方才二哥說的那一番話，哪里有半點兒心思跟個丫頭周旋，跺了跺腳，也不理會這丫頭，徑自就往花溪苑去了。
玉妍料定了褚三爺今日定然回府的，是以一大早就遣人將文氏九姑娘接了過來，美其名曰是宮里來太醫請平安脈，恰好兒讓太醫一並給文九姑娘瞧了。國公夫人見她們二人突然和睦起來，心中也是歡喜，私底下揣測著，定然是這長公主見了自己心意堅決之後生出了退意，此番如此熱衷給文氏瞧病便是拐著彎兒地向自己示好呢。
玉妍跟文氏正在思無境中品茗下棋，外頭來人回稟說駙馬爺求見長公主。文氏九姑娘手執黑子正要落下，叮一下那棋子兒就滑月兌了手，玉妍瞧了她一眼，抿著嘴兒微微笑起來。
「還請文九姑娘到寢閣中略躺躺，既然稱病，也要做得像些才是。」文氏九湘的臉已經紅透了，她微微點頭，起身盈盈地就入了寢閣。
玉妍吩咐了小丫頭花籽兒去請駙馬爺入內，不一時就見褚三爺大踏步就入了內，二人見禮畢，玉妍吩咐給駙馬爺看座上茶。
寒暄了幾句，玉妍便覺得興味索然起來，寢閣中傳來一兩聲兒的咳嗽。褚三爺像是受了驚嚇一般瞪大了眼楮盯著寢閣，「這，長公主，您這兒……」玉妍拿帕子點了點嘴角兒，「三爺，是文氏九姑娘，她這幾日病得厲害，本宮原想著今兒宮里的太醫來給本宮請平安脈，順道兒讓太醫也給九姑娘瞧瞧，卻誰知，唉，那太醫家中出了事兒，方才差人來告了罪。」
褚三爺緩緩出了一口氣兒點了點頭，見長公主盯著自己，他又有些局促起來，一肚子的話本想趁著今日鼓足了勇氣都要對著面前的佳人吐露明白呢，卻誰知偏里頭躺著一位文氏九姑娘。褚三爺心中哀嘆了一聲兒，起身就要告辭出去。
文氏在寢閣中咳得一聲兒緊似一聲兒，玉妍瞧了瞧褚三爺，慢慢就綻開來一個笑容，「三爺既來了，少不得也要去瞧瞧文九姑娘才是，今兒文姑娘還跟本宮提起呢，說是剛入府那些時日多虧了三爺看顧她，找機會文姑娘還要跟你道謝呢。」
褚三爺見玉妍似有挽留之意，心中著實歡喜，連聲說了幾個該當的。站起身兒直拿眼楮瞧著長公主周氏，玉妍笑了笑，前頭領著就同三爺入了寢閣。
文氏已叫侍畫給裝扮好了，打眼兒一瞧，倒是一副十足十的病態。褚三爺原本還怪怨她病得不是時候兒，擾了他跟長公主表明心跡。不過一瞧文氏那楚楚可憐的模樣，滿月復的怨氣也就煙消雲散了。「文九姑娘。」褚三爺端端正正行了個禮。「姑娘病著，原本不該前來打擾，不過，听見姑娘您咳得厲害，不知可要慎銘給姑娘請個好大夫來瞧瞧？」
躺在病榻之上的文九姑娘終于見著了朝思暮想的人兒，那臉面一下子就羞得紅起來。原本就楚楚可憐的模樣再加上那兩團紅暈，愈加顯得比常日里端莊的樣子更讓人憐惜。「有勞褚三爺惦記了。九湘只是偶感風寒，多虧了長公主是個熱心腸的。」
褚慎銘點了點頭，並不多盤旋，他拽了拽玉妍的衣袖，玉妍心里頭暗暗笑了一聲兒，面上卻做出十分的莊重來，「文姑娘還是安心休養。客氣的話就莫要多說了。你自入了咱們國公府中，日夜在本宮的婆母床前侍疾，如今你病了，本宮也不過就是略盡綿薄之力罷了。」頓了頓，玉妍就綻放出來一個溫和的笑容，「文姑娘你先略躺躺，本宮跟三爺就先出去了。若是有什麼想要的，盡管吩咐了丫頭們便是。」