暗香閣中的茶香裊裊地飄至了屋子的每一個角落，和著幽幽的梅香，別有一番令人陶醉的滋味在兩個女子之間流淌。
玉妍把玩著茶盞，並未接文氏九姑娘的話。文九湘亦未曾多言。眼瞧著那紅梅開得歡暢，在一彎新月的映襯下，愈加顯出幾分如夢似幻的意趣來。文氏倚窗立著，這暗香閣布置得極巧妙，便是窗子底下的這面牆都是暖烘烘的。
「回稟姑娘，二爺到了。」外頭遠遠的就傳來花籽兒的聲音。文氏九湘賞梅的那份閑情逸致頃刻間就裂了一道痕跡出來。她的身子微微抖了抖，想要轉回頭問玉妍一句，卻又生生地忍耐住了。這些細微之處玉妍均瞧在了眼中，她卻不以為意。既然已是人所共知的隱秘了，這秘密就大張旗鼓擺在人的眼前也沒什麼。名聲二字在她瞧來，不過就是一場虛幻的夢罷了。
二爺褚慎昀邁著大步就入了內，推開暗香閣大門的一霎那他的聲音也跟著傳了來，「妍兒，你可是哪里不適？」話音未落人已進了暗香閣。迎頭就撞見一個女子，身形比妍兒略高些，衣裳也素淡了些。仔細辨認，竟是文氏九姑娘。
褚候忙作揖見禮。文氏頗有些局促之意，也福了個身兒還了一禮。玉妍坐在暖炕上左瞧瞧右瞧瞧，見這二人雖說都有些羞怯尷尬，卻是不曾有男女間的那層曖昧之意。梗在心頭好些時日的那根刺兒終于半點兒疼痛也無地拔出來了。
這一回暖炕上的人兒才咯咯地笑起來。「二哥哥，妍兒怕二哥哥忌憚著文九姑娘在此，不好意思前來，這才叫花籽兒扯了個謊。好二哥哥，你莫要責怪妍兒吧。」
文氏九湘瞪大了眼楮，張大了口，她徹底呆愣住了這個當著自己的面兒旁若無人撒嬌的嬌俏女子竟是方才跟自己傾心相談的那個人麼？這前後相差得何止天涯海角啊。
褚候也頗不自在。他無奈地低聲喊了一聲妍兒，立時就窘得紅了臉面。見文九姑娘已失了常態，褚候干巴巴咳嗽了兩聲兒，文氏讓這咳嗽聲兒驚得身上抖了抖，這才回過神兒來。「既然，既然長公主您有客，九湘就先告辭了。改日，改日九湘再登門拜訪。」
玉妍坐在暖炕上瞧著文氏手足無措的模樣，見她一著急差點繡鞋絆住了裙角的那些墜飾。玉妍心知是自己方才那番撒嬌的模樣嚇著了她。「文九姑娘，」玉妍笑呵呵地抬腿兒下了暖炕。
「方才讓文九姑娘見笑了。九姑娘瞧著我在外面兒上是個千尊萬重的。實則呀，內里頭，我就是個還沒長大的丫頭呢。九姑娘您今兒瞧著稀奇，日後慣了便好了。」這一番話說得褚候的臉面愈加紅起來，他低低地喊了一聲，「妍兒。」
玉妍拿帕子掩口就笑起來。「好了好了，九姑娘還請坐，今兒個將您請來，又將二哥哥誆騙至此，我是有事兒要跟二位從長計議呢。」
這話一出口，那兩個人也都顧不得方才的尷尬了。竟都盯著玉妍瞧，「既然文姑娘說了，這事兒是宮里頭袁惠妃的主意，那麼，若是想咱們各自得償所願，怕是袁惠妃這顆絆腳石是怎麼也要除去的。」
文氏九湘的臉驀然就蒼白起來，「還請周姑娘慎言」她急急忙忙抬起手像是要捂住玉妍的口，卻又終究將手停在了半空中。她訕訕地收回手去，低頭不語。玉妍也收斂了笑容，她又何嘗不曉得這話是何等僭越呢。不過事已至此若是不走這一步，又怎麼能速速將這些事兒都了結了呢。
「唉」玉妍就搖了搖頭，抬手洗了一個干淨的茶盞，給三人都斟滿了茶。她做了一個請的手勢，褚候拿起茶盞把玩，文氏干脆就一直低頭不語。
「文姑娘，惠妃袁氏對我的忌憚已非一日兩日，當年若非她從中作梗，我與二哥哥此時恐怕早就是一對只羨鴛鴦不羨仙的璧人兒了。從前我也不曉得她為何如此惱恨于我，還一心當她是個最和善不過的嫂嫂一樣兒地敬著愛著呢。後來我慢慢兒想了許久，這里頭的水恐怕還不淺呢。」
「妍兒，袁氏的事兒自然有二哥去操心料理。你同文姑娘就莫要參與其中了。」褚候依舊把玩著那茶盞，說出來的話是斬釘截鐵又溫柔篤定。文氏的心莫名其妙地跳漏了一拍，她偷眼瞧了瞧褚候，見他脈脈含情地只盯著長公主周氏玉妍，文氏在心里苦笑了一下，旋即想起了褚三爺那溫厚的氣息，心中也就釋然了。
「二哥，若是你一人去做這個事兒，自然也是能成的。不過，如今婆母急著要給你跟文九姑娘成親，咱們若是再拖延，恐怕過不了幾日，霍媽媽那個佷女就要先抬進府里來給你做妾了。若是真的到了那一日，那我與二哥還不曉得何年何月才能……」
褚候猛地打斷了玉妍的話，「妍兒你可是不信任二哥？」這一句話說得略顯急切。一直靜靜細听的文氏都讓唬了一跳，她飛快地掃過了褚候的面龐，心里想，「果然是武將，這脾氣當真火爆。若是三爺，先前兒我那麼百般麻煩于他，他都是笑呵呵地不曾有半句話似褚候這般冷硬得像是刀子。」
文氏這里暗暗慶幸自己迷途知返趁著未鑄成大錯之時轉向了褚三爺，思及此處，文氏不禁抬頭滿懷同情地看了玉妍一眼。玉妍自然讓褚候這一嗓子吼得也心中十分委屈。她的臉面紅起來。低垂著眼簾默不作聲兒。她自然曉得方才一時情急，差一點兒就說走了嘴，可是二哥當著他名譽上的未婚妻子就這麼吼自己，實在是讓人心里頭堵得慌。
褚候見玉妍低垂了頭，那麼鮮艷活潑的一個小丫頭就像是霜打了的茄子一般蔫兒了，他心里頭沒來由就疼了一下，又一下兒，又一下兒。
「妍兒，文姑娘，此事說來輕巧，實際上盤根錯節。再者說，三弟他，他，妍兒，我們都要從長計議才好。」褚候說罷了這話，將那茶盞中的茶飲盡了，像是渴極，又像是在掩飾心中的那一份莫名的焦躁。
這一回玉妍未曾反駁，她依舊耷拉著腦袋。文氏坐在一旁听見褚候這話就有些坐不住了。她想說她是真心真意敬佩愛重褚三爺的。她想說為了能順利嫁與褚三爺，她連廉恥名聲都拋到了一邊兒。不過，多年的閨中教養讓她硬生生忍住了到了嘴邊兒的話，她焦急地瞧了長公主一眼，見她無精打采的樣子文氏恨得牙根兒都癢癢起來。
「二哥，袁惠妃這事兒我不插手可以。畢竟她身在宮闈，我便是頂著個長公主的名頭，終究也只是皇家的義女罷了。可是三爺這事兒，文九姑娘她是真心真意的。」
玉妍終于抬起頭緩緩地說道，她的聲音流瀉在暗香閣中，混著茶香和梅花的幽香落在了文氏九湘的耳朵里，就像是有一個小玉錘兒，一下兒一下兒敲擊在她的心上，文氏九湘覺得眼楮都讓那錘敲得酸澀鼓脹起來。她輕輕地吸了一口氣。
「褚候，長公主，九湘今日背離了咱們大寧閨閣之禮，罔顧了父母爹娘二十載的養育之恩，竟不由自主做出了這等沒有廉恥的事兒，若是傳揚出去，不必旁人，九湘自己就是投繯百余次也不足以洗刷給家人親族帶來的這等奇恥大辱。可是，九湘也是實在無力抗衡自己的這一顆心。不論三爺他心中有否九湘，我，我，我對褚三爺的這顆心，雖屬不倫，卻乞求蒼天明月肯鑒。」
一個土生土長的大寧閨閣女子能說出這麼一番驚世駭俗的話來，也實在堪當奇女子三個字了。玉妍給了文氏一個真誠的笑容。她伸出手拉住了文氏九湘的手，「文九姑娘，你為自己求一個心愛之人，這並無差錯。」
文氏九湘的臉紅得都能滴出血來。她慌忙將手自玉妍的手中抽出來，起身就要告辭。「二位，對不住，九湘先走一步了。」
「文九姑娘，」玉妍忙出聲喚她，文氏已到了暗香閣的門口兒，聞言頓住了腳步。「文九姑娘，若是，若是當真無意于二哥哥，還請，還請您自今夜就裝病吧唯此一途，能阻攔婆母忙著給二哥哥抬妾，籌備婚事。也唯此一途能讓我從容地替你想些法子出來。我，我是定然要幫著你的。」
文氏九湘未曾回頭。她輕輕地嗯了一聲兒便閃身兒出了暗香閣的門。褚候氣得臉面都紅起來，他盯著玉妍，玉妍也盯著他。兩個人劍拔弩張了半晌，褚候終于敗下陣來。「妍兒」他疲憊地拖長了音兒。「你明明知曉的，三弟他，他一心都系在……」
「二哥哥我不管他的心系在哪兒，哪怕是一棵大樹上我也顧不得了。不打發了文九姑娘，咱們就要日復一日地拖拉著，即使你扳倒了那袁惠妃又如何？你忍心見文九姑娘嫁與你，又為你獨守空房麼？你忍心將她年紀輕輕就拋閃在一邊兒，讓她每一日每一日地抱著個空的貞潔牌坊瞧著三爺的一舉一動，一顰一笑麼？你忍心讓她在每一個無人的寂靜深夜都要淚濕闌干，抱枕難眠麼？」
「妍兒我……」褚候張口欲辯。玉妍卻捂住了耳朵。「二哥哥，你心疼你的弟弟，卻又能怎樣？你能將他心之所系的一直留在他身邊兒麼？如果能，那麼這雪山寒玉雕的赤托妍妍又該如何？那有玉蘭樹丁香花月牙湖的小樓又該如何？」