「小姐，是我連累了你。」桂花突然跪在了地上。哽咽地說︰「如果不是我受人蒙蔽……」
宋舞霞急欲扶起她，可嬌生慣養的千金小姐哪有力氣扶起起早貪黑干活的人。她見桂花低著頭，眼淚已經滾下了臉頰，只得蹲坐在地上，伸手抹去她的淚痕，鄭重地說︰「不要哭。你從沒有對不起我。如果是為了那個男人，更不值得。女人的眼淚是珍珠，應該在最幸福的那刻……」
「小姐……」桂花連連搖頭，泣不成聲。
宋舞霞拿出手帕，仔細擦著她的眼淚，假意板起來說︰「你再叫我小姐，我可要生氣了。」
「您是郡主……」
「在柳縣的時候，我是山賊的妹妹，你可曾嫌棄過我？」
桂花用力搖頭。
「你喜歡雀翎，讓雙胞胎入了你家的籍貫，可是假意？」
桂花再次搖頭。
「公堂之上你差點丟了性命，是因為我郡主嗎？。」
「不是的，我只是贖罪……」
「你沒有罪，哪里有贖罪之說？」
「如果不是我……」
「桂花，你唯一做錯的事，只是信錯了那個男人。」宋舞霞緊緊握著她哭得冰冷的手。輕聲勸解︰「你應該慶幸自己認清了那人的真面目。」
「可是……」
「如果你真要計較，那認真算起來，是我對不起你。那天如果翠羽來不及施針，我欠你的，這輩子都還不清了……」
「不！」桂花連連搖頭，「那時是我自己不想活了，如果我死了，與小姐……」
「又叫我小姐！」
桂花抬起頭，朦朧的淚水中，她看到宋舞霞的眼中沒有一絲官小姐的高高在上，怯怯地喚了一聲「妹妹」。
宋舞霞伸手理了理桂花散落的發絲，笑著說︰「這就對了。在我眼中，你還是柳縣的桂花嬸，而我，你把我看成山賊的妹妹就行了。你看大哥那德行，我們誰也不比誰高貴……」
想到胡三的拉雜胡子、大嗓門，渾身髒兮兮的模樣，桂花忍不住說︰「莊主怎麼能生出那麼可愛又漂亮的女兒。」
「還不是我們家的遺傳基因好！」宋舞霞笑著打趣，見桂花說起雙胞胎時，臉上終于有了一絲笑意。給翠羽使了一個眼色，兩人合力扶起了桂花，坐到一旁的小榻上。知道桂花因「遺傳基因」四字不解，趕忙轉移話題，正色說︰「仔細計較起來，確實是我對不起你……」
「妹妹怎麼說這話……」
「你听我說完。」宋舞霞打斷了她，認真解釋︰「在你看來，我是皇帝御封的郡主。溫親王嫡女，可事實上，我不過是別人砧板上的魚肉，最可怕的，我並不知道拿刀的是誰。」
雖然桂花知道宋舞霞能與山賊扯上關系，事情一定不簡單，但她沒料到會听到這話，滿臉驚愕，不解地說︰「可你是郡主……」
「郡主又如何，我父親曾是太子太傅，當朝宰相，可他是被毒害的，我和雁翎、雀翎的母親之所以流落碧琰山莊，是因為被人追殺……」
「小姐！」一旁的翠羽輕輕搖頭，提醒她不可再往下說了。
宋舞霞微微一笑，對她說了句無妨，接著說道︰「幾年前我曾被人下毒，現在根本不記得以前的事，可即便是如此，依然有人想殺我……」
「怎麼會！」桂花更加驚訝了。
「事實確實如此。」宋舞霞握著桂花的手，很肯定地點頭。嚴肅地說︰「據雁翎、雀翎的母親說，三年前我們被人追殺，是大哥救了我們；兩年前我在回京途中遇襲，是陸公子派人救了我；回京之初，我在皇宮遇險，是丁公子冒險救我。還有許許多多的人，翠羽，碧玉，趙嬤嬤，魯蒼南等等，如果沒有他們，我不知道死多少回了。」
桂花看著她，動了動嘴唇，最終還是什麼都沒說，只是看著她。
「我說這麼多是為了告訴你，我的處境危險，而且我沒能力保護任何人。」
「你會讓莊主和雀翎他們離開京城嗎？。」桂花問，她已經明白了宋舞霞的意圖。
「我不能，也不會，但是你不一樣，你和這一切都沒有關系，可因為我，你不但差點丟了性命，還成了不倫不類的如夫人。如果你想離開……」
「小姐，聖旨已經下了。」翠羽打斷了她，言下之意，桂花的身份是釘在板釘的事，不能改變。
宋舞霞搖搖頭，對著桂花說︰「就在昨晚。我想盡辦法想讓你去住西月軒，因為那里有一扇後門，能方便我出府。但現在想來，是我太自私了，我不能讓你為我涉險。如果你想過安穩的日子，我可以去皇宮當一回潑婦，以雀兒母親尸骨未寒為由，找一處偏遠的尼姑庵逼你去守靈，等事情淡了，再安排你離開。」
桂花搖搖頭，悲傷地說︰「爹娘過世了，我不想一個人過日子，所以才破了自梳的誓言。妹妹，世上最悲涼的事不是死，而是一個人做飯，一個人吃飯，連一個說話的人都沒有。你希望我重新去過那樣的日子嗎？。」
「可是留在京城，不知道哪一天就看不到第二天的太陽了。」
「但在這之前，至少我不是一個人，我還能給雀兒做桂花糕。」桂花回答地很平靜，也很堅定。
宋舞霞看著她的眼楮，許久，露出了感激的笑容。說︰「既然你心意已決，那我不得不告訴你，你要做的事不止是給雀兒她們做桂花糕，你還有更重要的事。」
「只要我能做到的……」
宋舞霞的笑聲打斷了桂花。「我們都有必須要做的事︰讓自己過得更好！我不反對你疼愛雁翎、雀翎，但將來也許你會有自己喜歡的男人，還會有自己的孩子……」
「不！」桂花急忙搖頭，「既然我是莊主的如夫人……」
「我不反對你和大哥做真夫妻，但如果你們實在沒法過到一塊去，將來，等我們一起離開京城，你可以再嫁別人。」
不止是桂花。翠羽也听得愕然。
「還有你和碧玉，只要我們能安然離開，我就還你們自由……」
「小姐，你永遠是奴婢的主子，唯一的主子！」翠羽急得跪下了。
「我已不是清白之身，更何況如今我已經……」桂花低聲喃喃。
「人都是為自己而活，每個人都有權力讓自己過得更好。如果我們能安然離開京城，可以找一處沒人認識我們的地方，一切從頭開始。到時候，也許我們都能找到自己的良人。」說到這宋舞霞停頓了一下，想起了陸博濤，淡淡一笑，轉而說︰「其實嫁不嫁人也不是重點，重點是要讓自己覺得幸福。現在听起來這話不過是一句空話，但活著總要給自己一點希望，有希望才有動力，才不會覺得絕望。」
「可你是郡主，是陸公子的未婚妻，就算離開京城也是去甘州。」
對桂花的話，翠羽忍不住連連點頭。
「說這些還為時過早，我們只要記著，今日所做的一切努力都是為了明天。」見桂花的情緒依然低落，宋舞霞挪了挪位置，靠近了些許，繼續說︰「其實我犯得錯誤比你多得多，我得罪了皇帝，又被太後禁足，如今還被人監視著，把你、大哥，雁翎、雀翎全都陷入了危險中。但我告訴自己，吃一塹長一智，與其自哀自憐，還不如想辦法自救。說實話，有時候我也覺得自己太笨了，總是做錯事，可錯了的已經錯了，誰都無力挽回。何必用過去的事懲罰自己，讓自己不好受呢？」
「可是我連累了你……」
「你怎麼就這麼固執呢？」宋舞霞嘆了口氣，「那人又沒得到桂花糕的配方，你哪里連累我了？若說沒有交貨給丁家，你應該謝的人是丁文長，事情是他想辦法解決的。」
「丁公子？」桂花略一遲疑，想起丁七的話，說道︰「今日丁掌櫃冒險來通知我，好像是害怕丁公子生氣，如果我記得沒錯，妹妹當日買下綠石山也是丁公子付的現銀，我想桂花糕的事他之所以既往不咎，看的也是你的面子。」
對于丁文長，宋舞霞是感激他的，可一想到丁立軒小時候的遭遇，以及他的種|馬行徑，感激之情馬上打了幾分折扣。她含糊其辭地揭過了這個話題，「不管怎麼樣，不要再說誰欠誰的話了，以後我們就是一條繩上的螞蚱。」
桂花知道宋舞霞是認真的，遲疑地點點頭，擔憂地說︰「現在他來了京城，萬一鬧出點什麼事……」
「我先問你一句，你還在意那個男人嗎？。」見桂花搖頭，宋舞霞如釋重負地嘆口氣，「幸好你說不在意了，不然我真不知道怎麼勸你。」
「我只是怕他認出我……」
「你想報仇呢，還是只想讓他離開京城？」
「如果可以，我當然想取回我的東西，不過我不想節外生枝……」
不待桂花說完，宋舞霞一邊思量，一邊說︰「首飾之類應該有辦法取回，你釀的糖桂花大概取不回了，不過倒是可以讓他體會一下你當日的感受，再順便……也許還能幫我一個大忙……」她笑著敲了敲桌面，「塞翁說得一點都不錯，失了馬，未必不是福。」
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