丁文長心中明白，且不說皇帝找來的男人能否成功假扮自己，不被人識破，此次若不是太後，他早已喪命。不由自主的，他抬頭朝太後站立的方向看了一眼。雖然他依舊看不清太後的表情，但他感覺到，她正看著自己，他急忙低下頭。
男人依然跪在地上，不停磕著頭，哪怕地上已沾染上了鮮血。太後不為所動，只是冷冷瞥了他一眼。
時間就在這輕微的「咚咚」聲之間流逝。
正當丁文長以為地上的男人會不支倒地時，太後突然問︰「你若想讓哀家不怪責于你，就老實告訴哀家，皇上所謂的印記是什麼？」
男人的身體抖得更厲害了。當初他為了討好皇帝，證明自己辦事謹慎，忠心耿耿，便自願烙印。當時他說這話時，在場的除了他和皇帝，只剩下皇帝的新寵于公公。之後皇帝親筆寫了一個「忠」字，悄悄交給他。他找人把「忠」字紋在了自己肩膀上，最後把紋身師傅殺了。太後知道這件事，就說明了皇帝的心月復于公公早已被她收買。
丁文長同樣聯想到了這點。再加上金公公突然被殺，他心中寒意頓生。太後的心機太深，手段太狠。
為了保全自己的小命，跪在地上的男人急巴巴地扒開了自己的衣服，露出了肩膀。太後對手下點點頭。隨即，一個彪形大漢上前，拿出匕首，手起刀落，削下了那個「忠」字。
男人不敢呼痛，對著太後連呼「多謝娘娘不殺之恩。」太後沒有說話，只是示意手下把他帶出去。丁文長亦沒有說話。他知道，以太後的脾氣，那人必死無疑。他沒有求情，因為無濟于事，只會讓太後怪責他婦人之仁。
待外面安靜了，太後說了句︰「時辰不早了，哀家也該回宮了。」便離了房間。
之後，陸續有人進了屋子，為丁文長紋了紋身，詳細敘述了皇帝的計劃以及先前那個男人的身份背景。一切交代妥當之後，他被迷昏了。
「大少，大少」
在小廝的呼喚聲中，丁文長悠悠醒來。微弱的月光下，他看到自己身處破廟，與兩個小廝一起，捆綁在地上。
「丁大少，你終于醒了」一個蒙臉的漢子把大刀架在了脖子上。
「你想干什麼」丁文長喝問。他不知山賊是皇帝派來的，還是已被太後偷龍轉鳳，只能盡責地演著戲。
兩個小廝以為他們真的被山賊綁架了，掙扎著欲護住丁文長。大漢踢了他們兩腳，惡聲惡氣地說︰「老子只求錢財，只是想向丁大少借五萬兩銀子花花。」
如同尋常的綁架案一樣，丁文長「被迫」寫下了勒索信，要求母親準備銀子送到指定的地方。
勒索信送至丁家時已經是丁文長失蹤後的第三天早上。管家認識他的字跡，臉色瞬時煞白，急匆匆求見丁母。
此刻天剛蒙蒙亮，丁母雖醒了，但尚未起身。她早已知道兒子失蹤一天兩夜的事，一直在暗自琢磨。突然管家急事求見，她也不急著梳洗，只是給立在一旁的心月復使了一個眼色。
管家在院子里急得團團轉。見到丁母的大丫鬟紫蘭出來，迎上去急問︰「老夫人起身了嗎？勞煩姑娘再去回稟一聲，在下有急事，十萬火急」
紫蘭不緊不慢地給管家行了一個禮，為難地說︰「不瞞管家，為了大少，老夫人急得一晚上都沒睡，現在剛躺下。此刻奴婢可不敢去叫醒老夫人。」
「在下正是為了大少的事而來。」管家壓低聲音，見四周並無其他人，解釋道︰「大少被人綁架，綁匪索要五萬兩銀子，此事必須老夫人定奪，耽誤不得。」
聞言，紫蘭神色一肅，轉身回了屋子。丁母听了她的敘述，若有所思。
一盞茶之後，管家被領進了屋子，把勒索信呈給了丁文長的母親，急道︰「夫人，沒人大少的印鑒，在下最多只能調集五千倆銀子。就算加上鋪面未入帳的，恐怕也只有一萬多兩。」
「這可怎麼辦啊綁匪要的可是五萬兩，還說不能驚動官府。」丁母一臉焦急，眯起眼楮細細看著紙上的一字一句，一筆一劃。
對丁母的話，管家疑惑萬分。他雖不是賬房，也不管內院的種種，但丁文長的母親能否拿出這筆銀子，他大體還是知道的。他知道自己的身份，無法質疑主子，只能委婉地說︰「夫人，為免萬一，太少一直在庫房備著現銀，賬上也有不少銀票，只是需要大少的印鑒才能兌現。」他的言下之意，她拿出的銀子，等丁文長回來，自然會還給她。
丁母何嘗不知道這點。只是她覺得太後絕不會讓自己的兒子遭遇綁架，所以事情一定還有內情。為了不讓丁文長懷疑，銀子她一定會拿出來，但在期限之前，她想拖上一拖，觀望一下事態的發展，遂說道︰「我這里還有幾萬兩的銀票，也有一些首飾，不如你去兌換成現銀。」
管家再次錯愕。五萬兩不是小數目，必須去官辦的銀票鋪子兌換，這就勢必驚動官府。就算官府沒有察覺，商場上人人都知道丁家最不缺的就是銀子。他去兌銀子，必定會惹人注目，不知道會扯出什麼事情。若是不小心驚動了綁匪，隨時可能撕票。
管家把自己的憂慮說了，丁母怒道︰「你不會找生人去兌換嗎？綁匪只給了半天時間，若你把此事辦砸了……」說著她哭了起來，絮絮叨叨說著擔憂丁文長之類的話。
在丁家呆得久了，管家一直知道丁母最厲害的便是一哭二鬧三上吊。丁文長雖從不說母親的不是，但他身邊的人都知道，丁母時不時鬧上一鬧，經常讓他心力交瘁。管家心知，眼下最重要的是籌集銀子，以當下的狀況，看來他是說不動她的。因此他只能辭了丁母，自己想辦法調集贖金。
叫來得力的手下，管家東拼西湊，就算他把自己和幾個信得過的管事的私房錢都拿出來，一時間也湊不滿五萬兩銀子。如今擺在他面前的只有兩條路，要麼冒險去銀票鋪子兌現銀票，要麼找人去借。
躊躇片刻，管家一邊命人去支會相熟的銀票鋪子，聲稱他們急需入一批貨，要大筆的現銀，讓人預備著，另一邊親自騎馬去了松柏居。
因為胡三出城練兵去了，宋舞霞知他分分鐘可能領兵出發，所以她急著完善火藥的配方，日夜與丁文長的手下開會研究。听聞管家來了，還是急匆匆騎馬來的，她心中疑惑，急忙命人把他帶進來見自己。
管家知丁文長十分信任宋舞霞，又因事態緊急，他直言道︰「郡主，在下這里有四萬兩銀票，不知您方不方便兌換成銀子？」
「四萬兩？」宋舞霞嚇了一大跳。說實話，她是習慣把錢存銀行的，再不然就拿去投資，身邊不會存放太多現金。
管家深知丁文長對宋舞霞的保護，他不想嚇到她，可那封威脅信是丁文長親筆寫的。他正躊躇間，就听宋舞霞追問︰「到底發生了什麼事？」
看到宋舞霞臉有憂色，又知她前不久才受傷，丁文長把她藏在松柏居，是為了躲避皇家的逼迫……林林總總這些，讓管家後悔先前的決定，搖頭道︰「其實也沒什麼事，不知郡主這里缺什麼東西嗎？炭火夠不夠？」他試圖轉移話題。
宋舞霞打量著他，再問︰「丁文長呢？」她的眼中已有了急色。
管家吱吱嗚嗚，在宋舞霞一再的追問下才說出丁文長被綁架的事。宋舞霞一听只有半天的時間了，而她也想到了如果去官辦的銀票鋪子兌換，真的可能驚動官府，頓時心急如焚。
管家看這樣子就知道宋舞霞拿不出這麼多銀子，勸道︰「郡主不用著急，在下也只是先來問問您。其實在下可以向其他行家挪一些銀子，反正也只是一日的時間，等大少回來……」
「如果你有辦法就不會來找我了。」宋舞霞截斷了他的話，喚來綠桑問道︰「除了銀票，我們身邊有多少銀子？我是說現銀。」
綠桑被問得莫名，如實答道︰「翠羽臨走前，您兌換了不少銀票給她，順便把秋天送來的收成，您的供俸，宮里的賞賜都兌換成了銀票。加上奴婢和趙嬤嬤手上的銀子加起來，大概只有兩千兩。」
一听這話，管家頓時蔫了，宋舞霞卻因此想起，她熱愛銀票，因為攜帶方便。她轉頭問管家︰「五萬兩銀子，得裝幾大車吧？不少字」這個時代又沒有攝像頭，銀票上也不寫名字，且也有小額的票據，流通十分方便，綁匪為何舍易取難？
管家也是忙中生亂，這才沒想到這點。不過人命關天，他們也不敢擅自做決定。正犯著愁，綠桑提醒道︰「郡主，在王府時，奴婢听說您的嫁妝中有五萬兩白銀。按時間算，郡王夫人應該全都兌換成金元寶了。」
「對啊，我怎麼忘記這事了」宋舞霞驚呼。據說為了讓送嫁的隊伍好看，那十萬兩全都是工匠們精心打造的，裝在特制的箱子里。
立時，宋舞霞吩咐管家先帶一車銀子以及足夠的銀票去見綁匪，告訴綁匪銀子太重，問他們是否願意收金子或者銀票。同一時間，她回昌平王府，用銀票換金子.