兩個偏院中間隔著一條甬路，平兒回到府中，著工匠將內外皆粉刷一新，又新換了各色帳幔圍屏，一應陳設一樣不少。
待到三日後，屠光遠從豐台大營回來，平兒便將親自為他選了妾侍的事說了，屠光遠倒也並不以為意，只隨意問了兩句︰「是什麼來頭？身家可清白？」
平兒道︰「原是在賈府時一起相處的姐妹，並沒有什麼背景，都是好人家的女孩子，性子也好，父親大可放心。」
屠光遠便略點了點頭，隨口說︰「既是賈府的丫頭，又和你有交情，也不可太簡慢了她們。你看著安排就是了。」
平兒含笑應了，退了出去，屠光遠自向燈下研習兵書，不提。
雖然鴛鴦兩個過府來的身份不過是個小妾，用不得儀仗，穿不得紅妝，連吹鼓手也不得一個，不過是乘夜用兩乘素轎靜悄悄地抬過來就罷，平兒卻不肯太過委屈了她們，給每個人新制了四時衣裳合計四十八套，釵環兩匣，頭一天便送了過去；李紈那里另送了上用宮緞四匹，玉佛一尊；賈母那里是八匹緞，赤金觀音像一尊，另外一柄沉香如意拐。額外還將每人的身價銀各一百兩也送了過去，不過是承個名頭罷了。李紈和賈母即時便將這筆身價銀子賞了她們兩個，又每人給了四十兩銀子作為壓箱。
一時府中的丫頭婆子們紛紛前來道喜，既羨慕二人飛上了高枝，又贊平兒事情辦得漂亮，給兩個人掙足了面子。
第二日，兩乘素轎將鴛鴦和素雲抬進了屠府。平兒早治了一桌盛筵擺在花廳里，見她們來了，忙迎出去欠疚地笑道︰「太後命父親和幾位王爺大臣進宮議事，只怕今天要回來得很晚了，剛進門就冷落你們，我心里挺不安的……」
鴛鴦和素雲對視一笑，先齊齊地向平兒屈膝行禮道︰「姑娘這話可是要折死我們了，我們是什麼身份，哪有什麼冷落不冷落的道理。」
平兒見她們這樣坦然，便笑道︰「酒菜都擺下了，如今咱們就是一家人了，自然比先前更要親厚，走走走，我先敬你們幾杯。」
鴛鴦便躊躇地笑道︰「這恐怕不合規矩吧？姑娘是府里的嫡小姐，我們是侍妾，是伺候的下人，豈有同桌吃飯吃酒的道理？」
平兒縱聲哈哈笑了幾聲，伸手在她臉上擰了一把，道︰「規矩自然要講，不過那也是從明天開始，今天咱們還是以先時的姐妹論。趁著父親不在家，咱們就最後盡興一次。何況我還有些話要說，都坐下了好說話。」
鴛，素兩人這才勉強依了，各依著椅子邊淺淺地坐了，鴛鴦執壺素雲捧杯，滿斟了一杯酒奉與平兒，恭敬地說道︰「姑娘有什麼話，盡管吩咐就是。」
平兒暗忖她二人的言行舉止，見其恭順嚴謹，恪守上下尊卑的禮制，並不因先前都在賈府為奴就露出半分松懈含糊之色，便暗自點了點頭；又見她們盡管守禮，卻又落落大方，並不因自己身份低微就露出羞縮怯懦的神情，心里更加歡喜，便接過酒盅來飲了半盅，方斂了笑容正色道︰
「選你們進府里來我也是很費了一番思量的。我父親政務繁忙，無暇後宅中的事，我又心疼父親前幾年在外受的那些辛苦，雖說只是選妾，我也斷不肯在外頭隨便人牙子手里買兩個來路不明的人塞給他，定要找知根知底品行端莊懂得分寸的人才行。我母親已經不在了，無人主持中饋，若是妾侍不妥當，鬧的家宅不寧起來，那豈不全是我這個作女兒的錯了嗎？我嫁出去以後又怎能心安呢？那樣的話倒不是幫著父親分憂，竟是給他添亂呢。因此我想來想去，就只你們兩位最是合適的人選了。」
不等她說完，鴛，素二人臉上已露出凜然之色，連忙站起身說︰「姑娘放心，我們都不是那輕狂多事的人，定會恪守本份，決不讓大人和姑娘煩心。」
平兒便笑了，打趣道︰「若不讓我跟父親煩心，當務之急是你們要快快給家里開枝散葉，多多地生幾個孩子出來，知道嗎？咱們家里可是冷清得太久了。」
鴛鴦兩個便紅了臉，低頭不語，平兒端起杯來笑道︰「來來，你們身負重任，我就先敬你們二位一杯」。二人忙也將面前酒盅端了起來，平兒又低低地加了一句︰「你們盡快地懷上孩子，我才可以名正言順地把那身契交回給你們，你們也能早早地恢復了身份。就算將來有新夫人進門，這家里你們也是說得上話的，是不是？」
鴛鴦尚未說話，素雲已由衷地感服道︰「姑娘說得極是。有姑娘的話放在這里，我們也安心了。」
當下，平兒便笑了笑，不再多說，只命小丫頭上前添酒布菜，幾個人放量多飲了幾杯。
直至夜闌更深，平兒方命人撤了殘局，著小丫頭伺候著鴛，素二人歸房洗漱，各自睡下。不提。
第二日一大早，平兒起床後叫進丫頭來詢問「昨兒老爺是什麼時辰回來的？」
丫頭回說︰「老爺二更天才回來，總算今天是休沐日，不用上早朝，，可以多歇幾個時辰了。」
「老爺可知道兩位姑娘昨兒已經進府了？」
「知道了，管家一直候著呢，老爺一進家門就稟告了。」丫頭頓了頓，又加了一句︰「老爺昨兒是歇在鴛鴦姑娘屋里的。」
「哦」，平兒抬眼看著那丫頭，頓了頓，微笑道︰「吩咐廚房把燕窩粥盛兩碗送到鴛鴦姑娘那里去。」
收拾妥當，平兒來到她自己專用的小書房，拿起這一月的進出帳目查看了一遍，丫頭回說早飯已備下了，平兒這才合上帳冊信步往花廳里來。
遠遠見屠光遠穿著家常衣裳，閑趿著龍須草編的拖鞋，背著手悠閑地走了過來，臉上帶著些閑適的笑意，繞過花廳外的小花圃時，甚至頗有興致地微俯了身嗅了嗅那芍藥花香，又回頭跟身後之人說了兩句什麼。
平兒見跟在屠光遠身後的人正是鴛鴦。
鴛鴦的頭發已改梳了婦人的一字如意髻，鬢邊斜插一只點翠金簪，耳朵上戴一對紅珊瑚墜子，越發襯得她臉如銀盆，眼似水杏；身上換了一件水粉的對襟衫，白綾裙子，站在芍藥圃旁，傍著那繁花似錦，堪堪是人比花嬌。她一向不大穿這種嬌女敕顏色的衣裳，忽然這麼一穿，整個人都顯得比先前嬌俏了許多。平兒由不得眼前一亮。
此時見她隨在屠光遠身後，手里執了把團扇，輕輕地有一搭無一搭地替屠光遠扇著，時不時應幾句屠光遠的話，神態雖然還有些不大自然，可唇邊隱現的一抹淺笑卻是恬淡舒展的，看起來心情還不錯，平兒不由便松了口氣。
平兒起身迎到門口，含著笑向屠光遠屈膝行禮，說道︰「給爹請安，早飯已備下了，有您愛吃的山藥糕，還有糯米團子。」嘴里這麼說著，眼光卻向鴛鴦那邊一溜，唇邊不由帶出一絲促狹的笑意。
鴛鴦越發不自在起來，紅了臉蹲身向平兒行禮，道︰「請大小姐安。」
平兒連忙也欠了欠身，笑道︰「剛讓丫頭送去的燕窩粥，鴛鴦姑娘吃著怎麼樣？我嘗著倒覺得火候還不夠。」
鴛鴦便抿唇一笑，頓了頓方道︰「還好。謝謝大小姐。」
平兒便向屠光遠道︰「父親不知道，鴛鴦姑娘以前跟著賈府老太君，見多識廣，嘴刁得很，廚藝也精湛。我看咱們家的廚娘得讓她訓導訓導才是。」
屠光遠見女兒和鴛鴦關系融洽，心里自是歡喜，因道︰「我哪管這些事，你們瞧著辦就是了。」邊說，邊伸手便從碟子里拈了一個糯米團子拿到嘴邊要吃。
鴛鴦伸手輕輕按在屠光遠的手背上，微笑道︰「老爺，先喝口湯潤潤再吃吧，不然易傷腸胃，不是養生之道。」邊說，邊將一盞桂圓紅棗湯端了起來，雙手捧著遞了過去。
屠光遠看著那甜湯，先是怔了怔，由不得展顏一笑，指著鴛鴦向平兒道︰「這丫頭倒管起我來了？想當初我流邊的時候，涼餑餑凍得梆梆硬，就著涼水也吃下去了，現在就這麼金貴了？」嘴里雖這麼說，卻到底還是將糯米團子放回了碟子里，就著鴛鴦手里就呷了兩口湯。
平兒見他二人的情形，心里越發歡喜，撲哧一笑，只顧低頭吃飯。屠光遠便也坐了下來，父女二人對坐，鴛鴦只站在背後伺候著。
平兒便問︰「昨兒太後宣父親進宮是為了什麼事？」
屠光遠听了，臉上便露出些凝重之色，頓了頓方輕描淡寫道︰「不過一些地方政務上的事罷了。對了，你和那個誰還有來往嗎？。」
平兒一愣，下意識地問︰「誰？」話才出口，便明白他所指的是賴尚榮。
屠光遠也不接言，只在鼻子里哼了一聲。
鴛鴦是伶俐人，見此情景，便知他父女倆有話要說，忙道︰「我到廚房里瞧瞧去」，一邊往外走，順帶著把花廳上伺候著兩個小丫頭也叫了出去。