南安太妃听了這話，便知賈母是在暗示她探春只是個庶女身份，當下便若無其事地笑著「哦」了一聲，又夸了兩句，便放開了她的手；又一手一個，拉著寶釵和黛玉笑眯眯地端詳起來。
賈母指著她二人笑道︰「一個是我的嫡親外孫女，一個是我家二太太的親外甥女。」
南安老太妃先將寶釵從頭到腳細細地端詳了一番，向賈母嘖嘖贊道︰「小姑娘長得珠圓玉潤，一身貴氣，倒跟咱們太後娘娘有幾分神似」，又覷著眼打量了一遍黛玉，笑道︰「這是老夫人的外孫女？瞧這通身的氣派，分明就是嫡親的孫女嘛」邊說，邊又拉起黛玉的手細看。
賈母很是得意，不由呵呵笑道︰「不是我在老太妃面前顯擺，真真是我家這幾個女孩子模樣，性情，學問，樣樣都能拿得出手去。」
兩位老太太只顧在那里點頭而笑，黛玉卻早已滿面紅漲，渾身不自在起來。手被南安太妃拉著，又不好抽出來，迸在那里走也不是留也不是；偏那老太妃只管臉上含笑覷著眼將她從頭到腳細細地看著，心里越發焦躁起來，一言不發地低了頭，臉色也漸漸冷冷淡淡地不好看起來。
寶釵看出了她的不自在，便不動聲色地轉身從鴛鴦手里接過一盞茶，上前一步沖南安太妃屈膝微笑道︰「這是太後娘娘剛賜下來的上用新茶，今天剛開的封，請老太妃嘗嘗。」
南安太妃這才放開了黛玉的手，接了茶，笑眯眯地向寶釵道︰「好孩子，別盡站著，都坐下說話兒吧。」
寶釵含著笑悄悄溜了黛玉一眼，黛玉無奈地皺著眉回之一笑。
賈母卻已向南安太妃笑道︰「老太妃在這里，哪兒有她們坐的地方？我瞧著她們也怪拘得慌的，不如讓她們散了，咱們說話更自在些。」
南安太妃會意，含笑點頭，姑娘們便齊齊地上前屈膝行禮畢，魚貫而出。
……
「想跟國公府上結個兒女親家，不知道老夫人的意思如何呢？」南安太妃輕抿了一口茶，含笑道。
「那豈不是太抬舉我們了？」賈母亦眉舒目展，身子略略向前傾了傾，微笑道︰「就只不知道是給哪位小王子提的？老太妃看上我們家哪個丫頭了？」
「自然是我那嫡長孫躍兒，將來他是要承襲他爹的爵位的，我們這家世應該不會委屈了府上的姑娘吧？。」
賈母忙道︰「老太妃這話讓我們哪兒擔得起？您不嫌我們家粗陋，我們已是受寵若驚了；再說什麼委屈的話，可不是要折煞了我這老骨頭嗎？。」
當下，兩位老貴婦攜手相視而笑，賈母又道︰「老太妃瞧上我們家哪個丫頭了？」
「哎喲，我正為這個拿不定主意呢。姑娘們個頂個兒都好，都跟花骨朵兒似的，我瞧著哪個都喜歡，哪個都舍不得丟開手……」南安太妃愁眉苦臉地指著賈母道︰「都怪你這個老太太，怎麼這麼會調理人，我現在瞧著你們家這些小仙女兒眼楮都挑花了，怎麼辦？」
賈母拿手帕子掩著嘴笑得前仰後合，連聲道︰「我只道我家那個鳳辣子會說話兒，剛听了老太妃這一席話，才知道她連您的十分之一都及不上。」
「咦？老夫人一說我才想起來，來了這麼久怎麼沒看見鳳哥兒？我就說這屋里象少了個人似的。」南安太妃擱下茶鐘，抬眼向四下里望了望。
「我那佷孫女兒昨兒來了，鳳丫頭帶著人開庫房找料子去了，要給她姊妹們做換季衣裳，馬上就該過來了」，賈母一語未了，便听外頭有笑語聲傳來，廊下的丫頭打起簾子，一群僕婦媳婦簇擁著王熙鳳和史湘雲邁步走了進來。
王熙鳳緊走兩步上前，款款地向南安太妃福身下去，邊笑道︰「听說老太妃想我了？我料子也不找了，立刻就飛過來了。」
南安太妃笑道︰「既這麼著，一會你就跟著我上我們家住幾天去，讓我天天也開心開心。」
王熙鳳皺眉嘆道︰「我是真想到王府里住住呀，就只怕我們老太太不依，再打上門去，老太妃只怕不是對手。您可不知道，我們老太太凶著呢」
南安太妃笑得合不攏嘴，指著王熙鳳對賈母道︰「我真羨慕老姐姐你，有鳳哥兒這麼個開心果天天在身邊哄著，您能活一百歲。」
賈母邊笑，邊拉過史湘雲來，道︰「我們雲兒也是個開心果，只可惜來一回也就只能住個十天八天的」，便又問她︰「你嫂子給你找了什麼料子？可滿意不滿意？」
南安太妃忙拉住史湘雲的手，在她臉上捏了捏，笑道︰「你這丫頭都長這麼高了？小侯爺可好？回頭讓你嬸子帶你上我們家玩兒去。」
賈母臉上便有些不樂，淡笑道︰「我把她接到我這兒來住幾天，她嬸子心里都不受用呢，听說上回回去好幾天都沒給雲丫頭好臉兒，還能指望著帶她出門兒？」
湘雲听了，便低下頭只管絞著自己的衣襟，一聲也不言語。南安太妃不便議論別人家的家務事，也只笑了笑就罷了。
一時有小丫頭進來回話︰「外頭老爺們請老太太的示下︰賀太子百日宴的壽禮備好了，現在要不要送進來看看？」
賈母笑道︰「好啊，正好南安太妃也在這里，一起賞鑒賞鑒。」
南安太妃卻知再待下去諸多不便，因笑道︰「喲，你們的禮都備好了？不得了，後日便是太子的百子宴，我得趕緊回府去瞧瞧我們的，可不敢再耽擱了。」當下便站了起來告辭。
賈母也不再留，親自帶著邢王二夫人和鳳姐尤氏將南安太妃送出榮禧堂。
南安太妃臨上轎時，又悄向賈母道︰「才剛說的那親事兒……過兩日我派人來接老夫人到我們府上去作客，老夫人順便把府里幾位姑娘的年庚帶過來，咱們老姐兒倆細細地商議商議如何？」
賈母忙含笑應允。
一時南安太妃登車去了，眾人又回到榮禧堂，賈母方不解地問王熙鳳︰「我還是不明白，雖說現在宮里是太後作主，禮制比先前寬了些，你這沒誥封沒品級的也額外開恩賞你進宮賀壽，怎麼連平兒也特地下了諭讓一起進宮呢？這倒是怎麼回事？」
王熙鳳抬眼望著王夫人，笑道︰「這個，我卻也不知道。看來這個謎底只有等後日進了宮才能揭開了。」
王夫人看賈母滿臉困惑不解的樣子，忍不住笑道︰「老太太不用亂猜，橫豎只會是好事。娘娘現在既不說破，大概是想到時候給人一個驚喜。」
賈母看看王夫人，又看看王熙鳳，滿月復狐疑，因見賈珍等人帶著小廝抬著賀禮進來了，也只得暫時先將此事放下，不提。
……
當日一早，宮里的小太監來傳元春的口諭，特意叮囑後日進宮時，務必要將平兒一並帶進去。平兒听了這話，嚇了一大跳。雖然王熙鳳跟她說了些前世的事，畢竟連鳳姐自己都是連蒙帶猜的，也不十分清楚。現在元春忽然叫她進宮，到底所為何來？難道真是要跟自己「敘敘舊？」可就算真要敘舊。自己兩眼一模黑，宮里的事一概不知。什麼都不知道啊，到時候跟元春可說什麼呢？
越想越覺得心里發怵，最後打定主意，咬緊牙關就說自己腦袋受了傷，一切的一切都不記得了。不這樣也沒別的辦法。
等到後日三更天，賈母等人皆按品大妝起來，進宮去賀小太子的百日。
元春在中宮受了各府誥命夫人的朝賀，命宮人將她們帶到長安殿入席，唯把平兒招手叫到近前，笑容和煦地望著她，緩緩道︰「鳳姑，你當真不認識本宮了？」
平兒慌忙跪倒在地，伏了身誠惶誠恐地說道︰「奴婢……奴婢惶恐。奴婢當真不知娘娘的意思是……？」
元春輕輕嘆了口氣，笑道︰「如今這宮里太子尚未登基，本宮為大，沒有人敢再為難你，你也無需再藏著掖著了。你當日在宮里時服侍我盡心盡力，後來遭了那場大難也間接因我而起。所幸你竟大難不死，這也是老天對你的眷顧，讓你有重見天日的一天。」
說到這里，她將手輕輕搭在平兒的肩上，溫柔地注視著她，笑道︰「怎麼，鳳姑，本宮都把話說到這份兒上了，你還沒想起來麼？」
平兒手心里滲出了汗，作出滿面的驚愕之色，硬著頭皮磕磕巴巴道︰「太後說的，奴婢完全听不懂啊……啊，奴婢九歲的時候，腦袋受過一次重傷，從那之後，以前的什麼事都不記得了……」
元春睜大眼楮默默地看了她一會，看得平兒心里一陣發虛，最終她也只是輕輕地嘆了口氣，搖頭道了一聲︰「可憐的孩子」，繼而抬起頭，沉聲道︰「來人，伺候屠小姐更衣。」
屠……屠小姐？
平兒愕然抬頭，悄悄地向左右望了望，兩旁除了宮女，再沒有別人。難道這聲「屠小姐」是在叫自己麼？