平兒借著夜色步履匆匆地閃身進喜兒的院中，見喜兒早就等在房門外翹首以盼，一見平兒來了，立時喜出望外地急步上前。平兒回頭瞅了瞅，方小心翼翼地將孩子送到她懷里，兩個人悄悄進了屋。
喜兒淚眼朦朧地抬頭問道︰「我那閨女呢？」
「另一個女乃娘在西屋哄妞妞睡覺呢，我沒驚動。」平兒走得急了，還微微有些氣喘，回身關上了房門，低聲道︰「最多只能待一刻鐘的工夫，我就得帶哥兒回去……」
喜兒緊咬著牙關，一聲不響地解開衣襟，將**塞進孩子嘴里，孩子立刻大口地吞咽起來。
吃完一邊，又換另一邊，眼瞅著時間匆匆而過，平兒不禁焦急起來，幾次三番催促，喜兒卻怎麼也不肯放手。
「不行，沒時間了，二女乃女乃馬上就回來了快把孩子給我，我們必須得回去了」平兒急得直跺腳，只得硬著心腸上前強行掰開喜兒的手，沉聲道︰「你要再這麼不明白，可就沒有下次了」
喜兒終于無力地松了手，一頭扎到炕上，將頭埋在枕頭里，撕心裂肺地痛哭起來。
平兒胸口憋悶，卻也顧不得再安慰她，硬起心腸抱著孩子匆匆轉身離開。
女乃娘在那邊已經急得如熱鍋上的螞蟻一般團團亂轉，一見平兒回來了，喜得如同半夜撿了個金元寶，慌忙迎了上去，將孩子接了過來。幾乎與此同時，王熙鳳邁步進了院子。
平兒滿面含笑地迎了出去，王熙鳳瞧了她一眼，一面往里走，一面笑道︰「晚上沒什麼事吧？——哥兒一晚上都好？」
「好著呢，能吃能睡的」，平兒若無其事地笑道，一邊拿來家常衣裳伺候她換過。
「把哥兒抱來我瞧瞧」，王熙鳳換了衣裳，悠閑地往搖椅上一靠。女乃娘抱著孩子惴惴不安地走上前，低垂著眼簾不敢正視鳳姐。
王熙鳳的眼風向著女乃娘隨意地一掃，接過孩子仔細地瞅了一會，自顧自點頭笑道︰「才一天，這小東西看著就比昨天好看多了」。她抱著孩子在屋里來回踱了幾步，忽然轉頭對平兒道︰「明兒叫人把那月亮門封上，不用它了。以後有事就從正門走。」
平兒听了這話，心里一驚，卻又不敢細問，想了想便顧左右而言他地微笑道︰「把那個門封了，等喜兒出了月子過來給女乃女乃請安，繞到正門進來，倒要多走不少路了……」
「不用繞，我特許她以後都不用過來請安了」，鳳姐將孩子交還給女乃娘，輕描淡寫地說道︰「以後我這里不用她伺候，她就在那邊院子里安心做她的姨娘去吧。」
平兒心里一沉——這是要徹底斷絕喜兒跟孩子見面的機會了……
王熙鳳靠在搖椅上，蹺著二郎腿悠閑地搖晃著，手里拈了一顆烏梅放進口中噙了，抬眼瞧著平兒正微有些愣怔，便隨意淡笑道︰「怎麼？你覺得這麼著不好？」
平兒回過神來，忙笑道︰「女乃女乃想做什麼，自然有女乃女乃的道理，怎麼會不好？就只是，這樣一來，只怕有那多嘴的會背地里嚼舌頭說閑話……」
「嚼就嚼，我向來怕過誰？我要怕那些閑話，只怕這府里一天還住不下去了呢」鳳姐冷笑一聲。
平兒拿過妝匣，站在鳳姐背後，將她頭上的簪飾輕輕的一樣樣取下來，放進匣中，低垂著眼簾緩緩說道︰「奴婢還是想多句嘴……」
王熙鳳從鏡中瞅著背後的平兒，待笑不笑地說道︰「你又想說什麼我不愛听的了？」
平兒局促地一笑，迅速向鏡中一瞥，忙又避開王熙鳳犀利的眼風，小心翼翼地說道︰「我想著……要不然，女乃女乃單把哥兒留下其實也夠了，那小妞妞留在咱們屋里也沒什麼用，女乃女乃還得額外費多少心血，不如就給她送回去算了……喜兒那蹄子也不是個省事的，一下子倆孩子都不見了，只怕她拐不過這股勁兒來，倘或又生出些什麼事端來，豈不窩心？」
不等她說完，王熙鳳已冷笑一聲，道︰「她盡管鬧，難道我還能讓她一個賤丫頭拿住了不成？只恨我自己難再生養，要不是因為這個，去年她那麼禍害我，我一早就整治死她了，還能讓她樂到現在呢」
平兒淺淺一笑，輕聲道︰「是啊，女乃女乃去年要治她，隨便找個什麼理由也就成了，可現如今她一下子為咱們家添了兩個小主子，女乃女乃再想輕易就打發了她，雖然也不是什麼難事兒，可也難免會讓底下人背地里說三道四。就是二爺，恐怕也不依的。這半年來，二爺和女乃女乃好容易緩和了一些，何苦又為這不值當的小事兒弄成烏眼雞似的呢？昨兒女乃女乃把倆孩子抱過來的時候，二爺的臉色多難看，您不是也瞧見了？」
說到這里，平兒偷眼瞧瞧了鳳姐的神色，又繼續小心翼翼地說道︰「要依奴婢的意思，那小丫頭畢竟也算不得什麼，女乃女乃不如開恩給她送回去。這樣一來，在喜兒來說簡直就是天大的意外之喜，總比一無所有的強，也就不會過于記恨女乃女乃；在二爺來說也不會覺得女乃女乃無情，下人們也會說女乃女乃慈悲。這時候咱們再把門封了，喜兒也不會覺得太過冷落。等過個三年兩載，她那想兒子的心也就淡了，加上歲數也大了，應該就會安安生生守著閨女過日子了。女乃女乃是當家主母，自然是不會怕她，倆孩子就一個都不給她，也不過憑您一句話的事兒。只是奴婢始終覺得，家和萬事興，能順順當當過日子最好，恩恩怨怨明爭暗斗何時是個了局呢？」
王熙鳳蹺著二郎腿，腳上趿了一雙大紅緞面的軟底繡鞋，半吊在腳上有一下沒一下的輕輕晃動著，沉吟了片刻方慢條斯理地淡笑道︰「我向來恩怨分明，你是知道的。她若安份守已，我不見得就容不下她——府里多少大事我都辦不過來呢，誰有閑工夫跟一個死丫頭整天較勁去？偏她不知好歹，三番兩次想禍害我，我豈能容她？」
說到這兒，頓了頓，眼風向平兒斜斜一睇，見後者臉上已是一怔，便復又笑道︰「可你才說了這麼半天也有些道理，我若不采納采納，倒也辜負了你這片苦心……」
平兒提著的心這才放了下來，欣喜地笑道︰「女乃女乃說話就愛大喘氣——這麼說，女乃女乃是同意把小妞還給她了？」
王熙鳳長長地「噯」了一聲，笑道︰「我也是當娘的人，知道她現在必是生不如死。她害了我一次，我抱走了她的兒子，也算扯平了。我倒不願意做得太絕，讓二爺恨我入骨做什麼呢？不如我也修個賢良的名兒算了，也給大姐兒修修福。就把那小丫頭送回去吧……」
平兒心里喜歡，急忙應了一聲，就要叫女乃娘。王熙鳳卻又叫住她，目露寒光，冷笑道︰「可有一樣，你說給她，我瞧著你的面子又饒了她一遭，卻也是最後一次，叫她別不知道好歹。若再不安分守已的，再跟我吊一次猴兒，我叫她永世不得翻身，听清楚了？」
平兒連連應了幾個「是」，王熙鳳這才把臉色放得和緩了些，忽然幽幽然嘆了口氣，道︰「現在天氣也好了，找個機會你替我到莊子上瞧瞧梨蕊去吧，還不知道她一個人在那兒過得多麼慘呢。」
平兒心里象突然塞進了一堆大石頭，沉重得喘不過氣來，連忙低垂了頭，輕聲道︰「是，女乃女乃說哪天好，我就哪天去……」
平兒臉上帶著由衷的笑意，抱著妞妞腳步輕盈地推開喜兒的房門，笑嘻嘻地叫道︰「瞧瞧，是誰來了？」
喜兒正坐在炕上發呆，突然看見平兒從天而降，懷里還抱著孩子，一時間驚駭得張大了嘴巴，簡直不敢相信自己的眼楮，連話都不會說了。
她跳下炕，磕磕絆絆走了過來，語疑地望著孩子，又望了望平兒，語無倫次地說道︰「這是……這是……」
「你閨女回來啦，還不接過去？我可不會抱孩子，別讓我一不小把小妞摔著了」平兒笑嘻嘻地說道。
「回來了？你是說，她把閨女還給我了？」喜兒難以置信地圓睜雙眼，一眨不眨地瞅著平兒。
「是二女乃女乃格外開恩，許你把小姐養在身邊了」平兒從桌上拿起一盅茶，咕咚咕咚一口氣喝干，抹了抹嘴，笑道︰「這下，你開心了些吧？。」
「啊，真的麼？平兒，謝謝你你一定在她面前說了不知多少好話，我知道……」喜兒淚眼婆娑，伸手把孩子抱進懷里，低頭就著那襁褓擦了擦臉上的淚痕，復又仰起臉來，滿懷希望又艱難地說道︰「那……我兒子呢？她是不是也把我兒子還給我？」
平兒將嘴唇緊緊一抿，臉上神色不自覺變得嚴肅起來，長吸了口氣，方一字一頓地說道︰「我已經跟你說過了，哥兒——你不要指望著能要回來了，他回不來了，只能這樣，沒別的辦法。你還能親自養育妞妞，這已經是上天見憐了，你就認命吧。以後帶著小妞好生過日子，別再胡思亂想，別再生事。哥兒在二女乃女乃那里會過得很好，你就當——從來沒生過他吧。」