話頭如晴蜓點水，似有若無地一帶而過。
王熙鳳從櫃子里拎出一件皮筒子，上下看了看，十分夸張地搖頭嘆氣道︰「生完大姐兒，我這腰，這肚子算是毀了，去年才制的這件衣裳今年竟然穿不上了。這上等的皮子，可惜了呀……」邊說邊將平兒拉了過來，將衣裳抖開了在平兒身上比了比，滿意地笑道︰「你穿著倒合適咱倆一樣高，你比我苗條，連改都不用改了。再有一個月就要大冷了，這衣裳正好派上用場。」
她的語氣十分親呢，字里行間透著明顯的籠絡。平兒接了衣裳，謝過了賞，稍稍放了心，想著她听了自己的暗示，大概以後會注意了。當下便笑道︰「晚飯女乃女乃想吃點什麼？我去吩咐胡媽。」
王熙鳳偏著頭想了想，道︰「讓胡媽給我做碗撥魚兒來，忽然想吃這東西了。」
平兒笑著應了一聲，便往外走。適才敏感的話題到此戛然而止。
從王熙鳳一懷孕，賈母便特意讓她院子里另設了小廚房，只為了讓她可以少走兩步路，在家里安安心心地養胎。孩子生完，小廚房卻沒撤，一直都還在那里。
掌管小廚房的媳婦，是個三十歲出頭的寡婦，因為姓胡，大家都稱她為胡媽。胡媽是那種典型的徐娘半老，風存猶存的人物。雖然還在丈夫的孝中，卻每日里將頭發梳理得一絲不亂，隔天便換一身衣裳，走起路來風擺楊柳，裊裊娜娜，離老遠便聞見一陣香風拂來，一眼望上去便是個風流妖嬈的人物。
只因她做得一手好菜，做起事來干淨利落，王熙鳳每每瞧見賈璉暗地里盯著她瞧個不停，心里雖恨得牙根癢癢，一時卻也沒舍得將她弄走。
平兒彎到廚房里，正瞅見胡媽對著甕里的水細細地抿著頭發，便皺眉笑道︰「你那頭發上站個蒼蠅都得打滑，還抿它做什麼？二女乃女乃要吃撥魚兒，快別照了，趕緊做吧。」
胡媽見平兒來了，連忙殷勤地搬了個凳子過來請她坐下，一邊忙著洗手上灶，一邊笑道︰「我正要去問姐兒去呢，偏生平姐兒就來了——這個月二十三女乃女乃上鏡月庵，我準備些什麼給女乃女乃帶著才好呢？」
平兒愣了愣，道︰「鏡月庵？」
「是呀，女乃女乃說要給送子娘娘上香去呢，嫌姑子庵里的吃食不對胃口，讓我預備些路菜。怎麼，女乃女乃還沒跟平姐兒說麼？」
「哦……」平兒漫應了一聲，心想大概鳳姐還沒來得及跟她說吧。
撥魚兒看起來很簡單的吃食，做起來卻很是費事，重要的是一鍋好湯，用三黃雞和大棒骨熬制而成，再用面粉調成稠稠的漿，待鮮湯大滾了以後，用筷子沿著碗邊將面漿一條一條慢慢撥進湯鍋中，定形後兩頭尖尖，中間細長，形似銀魚，故名。再配以香菇，鮮筍，雞蛋，香菜，食材雖簡單，吃起來味道卻是好得很。當下胡媽足忙了小半個時辰，才將這碗撥魚兒做好。
平兒用托盤端著回到房里，見王熙鳳歪在炕上微閉著雙目，朦朧欲睡，忙道︰「撥魚兒來了，女乃女乃趁熱吃兩口吧。」
王熙鳳懶懶地說道︰「我又懶得吃了，你鋪床吧，我歪一會兒。」
平兒只得將床鋪好，見王熙鳳始終沒言語，忍不住含笑問道︰「二十三女乃女乃要進香去嗎？。」
王熙鳳猛地睜開眼楮，倒象吃了一驚一般，略有些遲疑地說道︰「……呃……還沒想好呢，也不知那天忙不忙……」
平兒便道︰「就算有事提前安排安排就是了，大太太和二爺看著女乃女乃這樣心誠，也高興……」
王熙鳳垂著眼皮，有些心神不屬地啃著手指甲，半晌方道︰「到時候再說吧。」
沒過幾日便是二十三了。
王熙鳳最終還是去了鏡月庵。只帶了平兒喜兒和另外兩個小丫頭。
鏡月庵的當家師太叫無寂，白白淨淨，慈眉善目，臉上總帶著和藹的微笑，讓人一見便平生親近之意。
王熙鳳一行人出府的時候還是晴空萬里，誰知剛一到鏡月庵，天就變了，狂風大作，烏雲蔽日，眼見的一場大雨就要傾盆而下。因為不是正經的香火日子，庵中沒有什麼香客，顯得很清靜。王熙鳳在菩薩面前上罷了香，無寂殷勤地將她讓到她日常起坐的禪房中待茶，又忙叫香積廚整整齊齊備了一桌素齋。
王熙鳳顯得有些心不在焉，只略吃了兩筷子就罷了。邊吃茶邊和無寂閑話時，猛然間只听半空里一聲焦雷響過，轉瞬間那瓢潑大雨便從天而降。
王熙鳳站起身走到窗前，望著院中的雨勢，自語道︰「看這雨一時半會停不了，倒沒法動身了……」邊說邊掩住嘴慵懶地打了個哈欠。
無寂便笑道︰「下雨天留客天，不如二女乃女乃便在貧尼房中歇個午覺好了。」
王熙鳳皺著眉瞅了平兒一眼，無可無不可地點了點頭，道︰「也只好這樣吧，我還真是有些乏了。」
當下，無寂在前頭領路，平兒撐了傘扶了鳳姐隨著她一徑往後頭去，但見後院古樹參天，花木扶疏，穿過一個側門，又往里拐，見一叢修竹掩著兩間小小的屋子，正是無寂的臥室。平兒心中暗道︰「曲徑通幽處，禪房花木深」，果然是個清靜的地方。在這里修行，倒也愜意。
服侍鳳姐在榻上躺下，無寂便沖平兒笑道︰「平姑娘想來也是累了，這大雨天無處可去，不如女乃女乃在這里歇著，平姑娘隨貧尼到另外的下處也歪一會去。」
平兒剛要搖頭婉謝，王熙鳳睜開眼楮道︰「你就听師太的，去歇一歇吧。這里留個小丫頭就行了。」
平兒听如此說，便將小丫頭囑咐了幾句，跟喜兒兩個隨著無寂往前頭來。
這庵里原來還有一些帶發修行的妙齡女尼，極擅應酬，當下將平兒兩個簇擁進一間禪房里，奉上香茶，眾人團團圍坐，有那擅辭令的女尼便繪聲繪色地講起那神鬼怪談，因果報應。平兒只覺得新鮮，一時竟听得入了迷。
不知不覺便過了一個時辰，平兒見那窗戶紙上漸漸透出些光亮來，原來雨已經停了。猛地想起王熙鳳睡的工夫不短了，該去請醒了，再晚一些，恐怕天黑前到不了家。連忙出了屋子，直向後院中來。
無寂的臥室外，那個叫香兒的小丫頭坐在廊上正打磕睡，平兒顧不上叫她，先忙忙地進到屋里，見王熙鳳已經醒了，正坐在那里對鏡梳妝。
平兒放了心，向那茶壺中斟了杯茶奉與了王熙鳳，便回身將床帳掛在了帳鉤上，剛要收拾床鋪，不經意間一抬頭，一眼瞥到床旁那只碩大的衣櫃，一顆心猛然揪成了一團，臉上的血色瞬間褪去，差點坐倒在地上。
她用手死死地捂著嘴，只迸得指節發白，才勉強將喉間的驚叫強咽了下去。
那櫃子嚴絲合縫地關著，兩個櫃門間卻掩著一小塊青灰色的布料，顯然，那是一方袍子角。一個男人的袍子。
也就是說，此時此刻，這櫃子里藏著一個男人。
平兒渾身止不住地顫粟起來，偷眼望了望背對著自己坐在桌旁的王熙鳳。後者拿著一把小牙梳，正有一下沒一下地梳著頭發，鏡中的面容很淡定，卻又有些蒼白。似乎無意間也從鏡中瞄了自己一眼。
平兒捺住咚咚狂跳的心髒，勉強將床鋪收拾好，只覺得臉上火一般發燙，手腳卻是冰涼。
她始終沒敢再朝衣櫃那里瞧一眼，努力鎮定著說道︰「女乃女乃，我到前頭跟車把式說一聲，咱們這就走吧？。」她的聲音從口腔里發出來，輕飄飄的，有些發顫，有些異樣。
王熙鳳卻似乎並沒有發現她的異樣，從容地說了聲︰「好，去說一聲吧，這就走。」
平兒努力微笑著走出房，才出房門，便覺得腿肚子發軟，這才發現身上出了一層熱汗，貼身衣服都濕透了。
她在那猶自打磕睡的香兒背上打了一巴掌，沉聲斥道︰「死丫頭，只是睡不夠還不快跟我到前頭準備準備去」
香兒睡夢中被打了一巴掌，猛地驚跳起來，人還有些糊涂著，便跟著平兒往外走，邊走邊揉著眼楮說︰「平姐姐，你說奇怪不？我剛迷迷糊糊地做了一個夢，夢見有個男人往二女乃女乃屋里去了。夢得好清楚，就象真事兒似的……」
平兒猛地站住腳，一把抓住香兒的手腕子，聲色俱厲地低喝道︰「你要死了，這種胡話還敢說出來？還不住口」
香兒抬頭望著平兒柳眉倒豎，一張臉白中帶青，十分猙獰可怕，嚇得渾身一激靈，將後頭一句話也嚇得月兌口而出︰「我沒胡說……啊，對了，我想起來了，那個男人是陳三哥，沒錯，穿了件青灰色的袍子……」
「你還說？你還說？」平兒急怒攻心，想也沒想便抬手一巴掌，只听「啪」地一聲脆響，香兒臉上已挨了一記耳光。平兒努力將顫抖的聲音平復下去，平靜地說道︰「你睡迷了，大白天地發夢。」忽然又把臉一沉，直瞪著香兒，惡狠狠地低聲道︰「這種話只跟我說說也就算了，倘或再跟第三個人說了，我可告訴你後娘，讓她打死你」
香兒向來沒見過平兒這樣凶過，一時嚇得連哭都忘了，只是捂著半邊臉，不住地點頭，連聲道︰「我不說，我再也不說了……」