她自幼貧寒，從小就吃夠了苦頭。那些貧困交加的日子，饑餓的滋味，寒冷的感覺，經常讓她在生活轉好後還噩夢連連。
父親早就病死了，她並沒沒有多少印象。家中她唯一可依賴的哥哥為了改善家境，一咬牙去從了軍。這顯然是一條不歸路，命大的回來也少不了缺胳膊斷腿。為了哥哥的事兒，母親的眼楮都要哭瞎了。
就靠他從軍得的那點子銀錢，再加上幾家那幾畝薄田免了稅銀，母女兩個人才免于餓死。
母女兩個相互扶持著艱難度日，心里只有一點希望，那就是哥哥平安歸來，讓娘倆有所依靠。然而，命運並沒有青睞于她。在她十五歲那年，哥哥陣亡了。
自家的天塌了。母親大病一場，幾乎丟了命。家里冷鍋冷灶，她只能強撐著，白天下地干活，晚上做點針線，勉強能得些銀錢給母親抓藥。但是，她也不知道，自己究竟能撐多久。有時候，她很想買一些耗子藥娘兩個一塊吃了，兩眼一閉就超月兌了，不用再受苦了。
她長得很不錯，村子里有不少男人覬覦。對于周遭那些像狼一樣的眼神，若不是她心里還有點成算，早就不知被欺負了多少回了。
她一直在琢磨著，是不是該尋一門親事，讓自己有個依靠。可是，自家家徒四壁，老娘病弱，村子里家境殷實的便看不上自己，怕娶個累贅。村西頭有個青年人很不錯，長的端正，人也老實肯干，可他家里也沒幾個錢，比自己家稍好些也強不了多少，粗茶淡飯勉強能喂飽人，但是，她怕跟了他照樣受窮，繼續過那種暗無天日的生活，就狠了狠心沒去回應那人炙熱的目光。
于是，她高不成，低不就，日子就這麼過了下來。
臨睡前，她拖著勞累了一天的身子，有時候會想，睡吧睡吧，睡過去再也不醒就這樣解月兌了也好。可是，第二天，太陽照常升起。
那一天午後，她剛剛照顧娘喝了藥睡下，低頭坐在炕上正縫補衣裳，忽然外邊有個洪亮的男聲響起，「這是張二成的家麼？」
她一驚，趕緊下了炕迎出門去。
正月里天很冷，但陽光很不錯。一個陌生的高大男子正站在院子里，皺著眉毛四處打量。
「請問您是？」小香見這人眉眼俊俏，穿著不俗，英氣逼人，低著頭有點臉紅，卻終于鼓足勇氣問了一句。
那人已經干干脆脆的交代，「你是小香妹子吧？我叫江清山，是二成兄弟的同袍。我從竹通那邊趕過來看看大娘。」
小香喜出望外，趕緊強壓激動，把江清山讓進屋里。
想倒茶吧，家里連點熱水都沒有，何況茶葉呢。小香覺得十分丟人，低著頭囁嚅道，「江大哥您先坐著，我去給您燒水去」
江清山忙攔住了，「妹子你可別跟我客氣，我和二成兄弟是生死之交，你就把我當成你親哥就行了我還是先看看大娘吧。」
小香一听這話，心里又是歡喜又是忐忑，指指里屋，「我娘病了，喝了藥剛睡下。」
江清山忙輕輕到了里間，看了看正睡著的老人，便又輕輕退了出來。
小香見他如此小心翼翼，心里更為感動，一時忽然又覺得千般委屈，淚花子就在眼楮里轉啊轉的。
江清山本不是個細心的人，再說了，人家是個正當年的姑娘家，自己也不好時時盯著人家的臉看，所以倒沒有察覺小香的異狀。
江清山已經上上下下把屋里打量了一個遍，皺眉道，「這屋頂破了，冷風忽忽的往里頭灌，你們娘倆是怎麼過的啊？鄉里鄉親、叔叔大爺的就沒人管管？」
听到這里，小香心里的委屈頓時再也忍不住了，低低嗚咽起來。
江清山頓時慌了，有點手忙腳亂，可又不方便靠前，只結結巴巴的安慰，「哎呀，妹子，你可別哭啊我不是說了嗎，你就把我當成你親哥我會照顧大娘和你的，你別哭了」
小香一听，頓時放下了捂著臉的雙手，抽抽搭搭的抬頭看向江清山，難以置信的問，「江大哥，您說的是真的？」
「真的真的!我江清山一向說話算話，一諾千金」江清山連忙鄭重的做出保重。
小香頓時眉開眼笑，也不哭了，擦干眼淚就到院子里燒水去了。
等張大娘醒了，自然對著江清山又是一頓哭訴，哭兒子狠心去得早，哭自己命苦、日子艱難，又罵街坊四鄰如何欺負沒有兒子的孤女寡母……江清山听了心里也很難受，便當場拍板決定，要帶著她們回竹通。
母女二人心里還有點不確定，有點不敢相信自己的好運氣。
江清山又等了兩日，等張大娘的身體好一些了，便雇了一輛馬車把娘兩個接上往竹通走。
母女倆這才確信人家是說真的。說來也是奇了，張大娘心事一去，有了主心骨，病好的倒也快，不久就能下地自己走走了。
小香平生第一次坐馬車，心里激動的怦怦直跳，一邊不時的從車窗里偷看兩眼騎在馬上的那人挺直的背影，一邊又禁不住的胡思亂想。
到了竹通，江清山把他安置在江家的一處田莊里，又留下了二十兩銀子，以做花用。
小香是個很有數的姑娘，她嘴巴又甜，很快就跟左鄰右舍打好了交道，順便就把江清山的老底模了個清楚。
剛听說他早就娶了妻子時，簡直如當頭棒喝，小香心里酸透了。
可後來想想，自己為什麼酸啊，憑什麼啊？自己這身份……就是給他當個丫頭人家也許還嫌棄呢？是啊，就是不能……那麼給他當個丫頭，端茶送水的能伺候伺候他，只要整天能看見他，只要他還能對自己關懷備至，就是做丫頭也行啊再說了，這莊子里的大姑娘、小媳婦誰不羨慕江府里的那些下人啊說是江夫人很仁慈，基本很少打罵下人。府里頭的丫頭比莊子里最富裕的人家吃用的還好呢
沒幾天，江清山過來看望張大娘，小香便含羞帶怯的跟他提了，沒想到江清山勃然大怒，「你別胡思亂想了我江清山是拿你當妹妹的，可不是為了讓你為奴為婢伺候人的你把我江清山想成什麼人啦」說罷拂袖而走。
小香嚇了一大跳，江清山對她從來軟語安慰的，沒想到忽然沖她發了這麼大的火氣，忍不住大哭了一場。
哭完之後，她也明白了，這條路走不通。在村里打听了打听，又甜言蜜語的咨詢了村里有見識的老者，便用江清山留下的銀子買了十畝上好的田地。自己卻不耕種，全部租了出去，把自己的時間空出來做些針線來賣，她的手藝很不錯，倒也能換上些散碎的銀錢。有了江夫人和江清山的關系，村里也無人來欺負她們，母女兩人倒真是過上了衣食無憂的生活。
張大娘每每念叨江清山的好處，還整日里在菩薩面前祈禱，求菩薩保佑恩公長命百歲。
只是，不管如何，江清山卻再也沒來過。
小香每日里坐在小院子里一邊做針線，一邊等著，想著那人會忽然大步跨進來，凌厲的眉毛微微的彎起來，笑著對自己親親熱熱的叫一聲，「小香妹子。」
小香心里很亂。她知道，那個人跟他明媒正娶的妻子並不好，兩年前新婚之夜居然就那麼逃了，說明他不喜歡那女人。想到這里，她心里莫名的很喜歡，又升起些隱秘的期盼出來。
可是，她听莊上消息靈通的人說，前一陣江清山被江老爺禁了足，逼著他日日呆在他院子里守著媳婦不許出來呢？難道他們和好了麼？
就在她日夜焦慮不安的時候，又听到了一個天大的消息，江清山要去外地赴任了，說是被授了什麼什麼官。說話的人還說江清山立了什麼大功，在西北戰場上以一敵百，勇猛過人，總之是說的神乎其神，好像他親眼見了一般。
小香在一邊听得兩只手拼命攥在了一起，心都要跳出來了。她就知道，江大哥那人一看就不是個平凡人，肯定是個英雄了得的人物，他早晚是會一飛沖天的
可是，他要走了，她怎麼辦？
小香覺得天要塌了，自己仿佛又回到了當初暗無天日的苦日子里。
不行，不能這樣，我要跟著他
她沒有費多大的力氣就說服了自家老娘。她娘年紀大了，一心求安穩，覺得現在的生活已經是神仙一般的日子了，不願意再節外生枝。可是，她是個沒主意的，自己女兒從小就當家作主，自己一向就听她的。再說了，女兒覺得一旦江清山走了，自己家無依無靠，江家未必會再照管自己這孤兒寡母。張大娘想了想，也覺得還是跟著恩人靠譜一些。
于是，在三月春寒料峭的日子里，兩個人日日守在城門口，望眼欲穿。
煎熬了好幾天之後，才終于等到了要等的人。