當夜店鋪後房里
「啊？朱老板真是這麼說的？」子晴急的聲音幾乎都變了調，原本溫柔如水的嗓音，也因此而高揚了幾分，同時也放下了手里刺繡的活計。
「要是照這麼說，我們沁菊坊豈不是死定了？」一旁的紅玉原本正在桌案上，整理著正準備縫制的衣料，一听菲兒如此這般一說，也顧不上許多將其摞在一旁，走向小桌邊圍坐而下，神情凝重的說道。
「菲兒姐，怎麼辦啊，快想想辦法啊。難道我們辛苦了這麼些日子，就眼看著沁菊坊倒閉嗎？。」玉蝶最為著急，听完菲兒的擺談，都快哭了出來。
菲兒腦子里亂亂的，沉悶了半晌，心里細細的理清思緒苦笑著對大家說道︰「朱老板倒是幫忙想了個法子，只是在我看來，這法子勝算並不太大。」
子晴等人聞言很是心急的接過話茬道︰「什麼法子？快說來听听。」
菲兒緩緩起身在不大的屋子里來回輕踱，輕聲言道︰「朱老板說，朝中絲織部明日開始兩年一度的御用制衣坊競選大賽，得勝者可承接未來兩年朝中女眷的所有衣飾。而且朝延歷來選用商家，不拘一格。凡安都城內，所有大小商家均可提供一件刺繡物品，由絲織部評判，逐一淘汰十日內選出三家入決圍賽，然後在給予二十日的準備時間，最終選出獲勝方，承接御衣制作。」
「你的意思是，我們去報名參加御用制及坊的選拔嗎？。」子晴深感吃驚︰「菲兒啊，說實話，出自我手里的成衣繡品，雖然很是暢銷，但是絕非完全憑著子晴的繡工，菲兒你所描的新穎花式也功不可沒。而且而且若說相對于一般店里的繡品師傅而言，或許我那兩下子還能行。但是若是要和這安都城里大型繡坊的大師傅們比繡工，子晴恐怕沒有把握能贏。」
多年來，子晴一直在家靜心刺繡，對于外界接觸的並不多，故而對自己的刺繡水平究竟達到了什麼程度，並沒有多大的把握。
菲兒其實心里也很是明白。那五彩坊與錦蘭坊雖然有關系背景，但若是沒有真功夫也定然不敢吃御衣坊這塊肥肉。子晴的繡工雖然精湛，但其他大型商戶的刺繡師傅是何水準，自己還不得而知，故而對于此次比賽心里同樣七上八下沒個定準。
好在朱老板卻暗中告知菲兒，絲織部明文規定，御衣坊的初選不分店面大小高低貴賤，只要能呈上有水準的繡品，則可入圍。一旦入圍以後，為免同行之間惡性競爭，但凡入圍的商家均會受到朝延的保護，直到競選完畢。而且朝延對于御衣坊有專項撥款，如果沁菊坊能夠成功取得御衣坊的承接權，在經濟上也無疑是一次大的突破。這點確實是非常讓人心動的。
也就是說，只要沁菊坊通過初選，入圍之後即可受到朝延官方的保護。即使不能當選御衣制作坊，至少在競選時間之內，是沒人敢動沁菊坊，包括商業協會也不能妄動。至少為沁菊坊贏得了一個月周旋的時間。
「如今看來，這是唯一能保住沁菊坊的法子，而且朱老板暗中透露，今年入選的繡品，最終評判並不同于往年由絲織部決定，而是改為在皇後大壽當日呈上，由皇後來決定今年的御衣承接權。只要我們能入得決賽，就有一線生機。」菲兒堅定的對子晴道︰「如今只有破斧沉舟，沁菊坊要麼被別人搞垮，要麼聲名雀起」
「菲兒、我們、我們能行嗎？。」子晴杏目烏黑滿是驚異的瞪著菲兒，神情露出濃濃的不自信。
「行，我說行就行。子晴，你要對自己有信心。」菲兒上前拉著子晴縴弱的柔荑言詞堅定的言道︰「所謂眾人齊心，其力斷金只要我們努力了，即使最終我們不能當選御用制衣坊，至少我們能贏得一個月的周旋時間。」
越漸深，玉蝶伏在小桌上己沉沉睡去，翻翹的睫毛垂在眼簾上忽閃忽閃的輕顫著，燭光投影下折成長長的陰影覆在柔嬾的臉龐上。
正與子晴詳談著入圍繡品花式的菲兒見狀，調頭輕聲對紅玉道︰「叫玉蝶進屋里歇著吧。」
紅玉聞言輕輕推了推睡眼惺忪的玉蝶，與她一同入房安排其歇下了。
小桌前瑩瑩燭光下，菲兒繼續和子晴研究著入圍繡品的花式。初入圍繡品是直接上呈絲織部，並不需要制作成成衣，看的只是繡師的繡藝夠不夠資格參賽，所以相對而言初入圍繡品花不了多少時辰。
當夜菲兒與子晴徹夜不眠，描花趕制繡品，決定次日便將繡品送往絲織部參加初入圍競選。一旦入圍，便可換來沁菊坊的暫時安寧
次日，菲兒等人起了個大早，昨夜挑燈夜戰，一方雪緞絲絹上，一朵鮮花欲滴枝葉翠爽的玫瑰躍然于上，玫瑰上一滴剔透的露珠折射出五色的光彩。雖然花色簡單卻栩栩如生顯露出勃勃生機。
菲兒筆下的花樣總會給子晴帶來頗多的驚喜，就如這朵玫瑰一般，初看描圖，子晴便驚嘆不己，連連贊賞菲兒驚人的想象，筆下如有神助一般，總會繪出不一般的圖樣。而菲兒卻暗自汗顏，如非自己有著轉世的經歷，熟知各種當世未知的花類品種，又豈能在此投機取巧一番。
菲兒小心的將成品絲絹揣入懷里，辭別通夜刺繡疲憊不堪的子晴，信心滿滿的大步向絲織部衙門行去。
來到絲織部門前，果然人聲鼎沸，安都城內大小商家，均在門前排隊入內參加初選。盡管大家心知肚明，歷年來的初選均以五色坊與錦蘭坊為首的大商家入圍決賽而告終，其他商鋪僅是綠葉陪襯而己。但大家仍不願放棄兩年一次的機會，仍然抱著一絲僥幸心理，希望能有機會一展頭角。
菲兒靜靜的排在隊伍的最後，沁菊坊開業時間不長，與很多商家並不熟識。眼見別人相互招呼應酬好似很熟絡一般的談論著各自的繡品賞鑒，菲兒只得安靜的不作聲響，默默的想著心事，想著沁菊坊的未來何去何從。
隨著隊伍的推進，很快輪到了菲兒。初選遠比菲兒想象中要簡單的多，每位商戶只需在登記台前報上自己店鋪的店名與地址，以及呈上參選初賽的繡品予絲織部的考官鑒賞，在一旁稍作等候，能入圍者很快便會得到答復。
呈上繡品，菲兒在一旁靜候片刻，很快便得到答復初選入圍，本就是意料中的答案，菲兒心里並未有多大驚喜。照規矩初選入圍以後，要去商業協會報道存檔繼，而再回家等待是否入圍決賽。
菲兒一听還要去商業協會報道，想起昨日在商業協會門前踫的軟釘子，眉頭微皺滿心的不情願。但仍然向著商業協會的方向走去，菲兒心知清楚，此次憑著初選過關的名目，去商業協會報道以後，在未來的一個月里，商業協會是無權以任何要求為難予沁菊坊的。
來到商業協會門前，菲兒如昨日一般敲著大門，片刻之後大門洞開，探出頭的依舊是昨日的老者。
老者一見又是菲兒，眉頭一皺淡聲言道︰「姑娘啊，你怎麼又來了？會長不在。」言畢，又欲關門。
菲兒眼急手快，大步上前手撐大門急言道︰「老伯，今日我來並不是找會長的，我是來報道存檔的。」說話間，菲兒將絲織部頒發的，印著絲織部專用印章的初選入圍牌舉起揚了揚。
「哦？」老者一見菲兒手里的入圍牌，眼神里透出一絲驚詫，略一遲疑終還是拉開大門將菲兒讓了進去。
「跟我來。」老者在前面引路，七拐八拐終于拐向一間廳房，一個體型肥胖的男子正翹腳坐在書案之後，嘴是哼哼嘰嘰的唱著不知名的小曲，其狀好不悠閑。
「李管事，這位姑娘是來報道存檔的。」老者對那肥胖男子恭聲言道。
菲兒定楮細看，此人正是昨日來店里傳話的商業協會管事李尚。
「哦，報道存檔？嗯，將入圍牌呈上來，報上店名。」李尚頭也不抬的微微坐正身型，翻開案上的一本厚厚的冊子，拿起一旁的狼毫在硯盤里輕輕蘸著問道。看來今日己有好些初選入圍的商戶來登記存檔了。
菲兒雙手將入圍牌遞給老者後，輕聲說道︰「回李管事，本店名為沁菊坊，地處集坊西側」
話音未落，耳邊傳來李尚一聲驚呼︰「什麼？沁菊坊？」很突兀的一聲大叫嚇了菲兒一大跳。
只見李尚放下手里的狼毫，將那登記冊子也扔在了一旁，從桌前站了起來，伸手指著菲兒吼道︰「是你？果真是你們沁菊坊」
菲兒自然知道眼前的李尚在惱火什麼，沁菊坊如今通過初選，受絲織部保護。一月之內商業協會是為難不了沁菊坊的。
「是的，正是沁菊坊，李管事。」菲兒淺笑著，不卑不亢的回應道。
李尚聞言反手背在身後，慢步踱到菲兒身邊，陰陽怪氣的言道︰「好啊，姑娘倒還有點本事，竟然知道去競選御衣坊承接權，未免也太不知天高地厚了吧？。」
「李管事這話怎麼說的，朝延本著不拘一格選人材的法子，不分商家的高低貴賤均可報名參選，就是為了讓大家均有機會。這是我國主英明，難道李管事對此方法有異議？」菲兒一頂大帽子扣向李尚，暗指你可是不滿意朝延歷年來的規矩？可是對當今聖上不滿？這個名頭可是任誰也擔不起的。
李尚聞言臉色一變，冷聲道︰「哼姑娘好一張利嘴，這個罪名太大了。李某人還真是擔不起。初選離決賽僅有一月的時間，咱們就騎驢看唱本走著瞧吧」
說話音，李尚臉色陰陰的走到書案前，手提狼毫在冊子上將沁菊坊登記存檔。
書畢，李尚重重的擱下狼毫，對一旁的老者言道︰「王伯，送客。」隨即嘴角浮起一抹玩味的陰笑對菲兒言道︰「姑娘，李某人祝你們沁菊坊一月以後生意興隆，前程無量」