魯媽的婚事告吹的消息，在南落村很快就傳遍了，燕玲、陳三衛老婆還有肖里正老婆都過來，看到魯媽一臉喜色，安慰的話都噎住了，她們懷疑，魯媽是不是假裝的，直到魯媽一再表示舍不得離開荒宅時，她們才相信。
為了新房子早點住人，魯媽她們天天弄柴禾燒炕，八月底，陳長庚搬進了北院，那天魯媽特地在北院里做飯，一家人在那兒吃飯也故意大聲說笑，算是給那院里增加人氣。
晚上，人都散了，茵茵手里拿著個小袋子，帶著鴨蛋到陳長庚那邊︰「陳師傅，你看還缺什麼？」
「都好著哩。」魯媽帶著桂枝，已經把他家的舊被褥都拆洗了，棉絮重新彈過，幾床被子的布，勉強挑出一床，補好做成了褥子，又用粗布，給他和冬生各縫了一床薄被。現在，他的褥子上鋪了一床藍色的格子粗布床單，兩床同樣的格子粗布被子摞得整整齊齊，連枕頭都是那藍格子粗布。這個顏色好染，鴨蛋去年織的多了些，茵茵都交給了魯媽，由她處置，看來陳長庚家里，也用了不少這種布。
茵茵遞給陳長庚一個小袋子，陳長庚疑惑地接過，打開一看，五兩一個的銀粿子，有四個，他手像被燙了一樣哆嗦了一下︰「東家，這不行，我們幾個，還沒干夠這麼多。」他臉漲得通紅，語氣堅決地拒絕。
「這不是給你的，這是酬謝陳老爹的。如果不是他老人家去年采回那野桃兒，我就想不出來做罐頭，去年也不會掙四十多兩銀子，讓我度過那道難關。」
陳長庚還是不肯收，茵茵繼續說︰「陳老爹也是熱心人，今年又給找了那麼多野桃樹，你的辛苦是應該的，他的辛苦，我可是還沒報答呢。你收下，如果覺得多了，就算我借你的。還完那些人的債，你就無債一身輕了，心里也舒服了不是？啊，嘿嘿」茵茵忽然覺得這話說的不好，如果答應他欠自己，不就是換了個債主嗎？她自嘲地干笑。
「我只欠人十二貫錢，用不了這麼多。」陳長庚語氣十分感激，他略頓了頓，「東家，這算我欠你的，我這輩子都給你干了。」
「剩下，你準備準備，把老二的事兒辦了吧，他都二十五了。」
「好吧，東家，那我就不推辭了，我一定好好干，來報答你。」陳長庚說話時，還舉著右手，似乎像是在宣誓，茵茵理解他現在的心情，像他這麼要強的人，見到那些債主時，心里肯定是非常痛苦的。他現在把債務轉到茵茵這里，畢竟可以隨著時間的流逝，一天天歸還。
「我們不說這些了，陳師傅，我相信你的人品。」茵茵的話一落音，陳長庚的腰似乎都挺直了許多。
「東家，我也是準備和你商量哩，我想在九月十八，把他倆的換貼禮行過，冬月下聘，臘月結婚，你看行不行？這本來想讓媒人過來問的，你既然說到這里，我也干脆說出來了。」
「沒有什麼不行的，趁天氣還不冷，你趕緊的，把家里收拾收拾啦。」
「東家，有你這話，我心里就有底了，過幾天，我就讓媒人過來吧。」
「嗯，好，我走了啦。」茵茵起身出去，鴨蛋就在門外等著，剛才的話，她也听見了，知道今年自己會出嫁，這時羞得臉上發熱，也不敢抬頭，跟在茵茵後面，進了主院，關好了門，陪茵茵進房間準備休息。
沒過多久，陳長庚為長富和鴨蛋辦了換貼儀式，長命則按茵茵的意思，為鴨蛋做一對陪嫁的箱子。
村里人，現在只要有空，說的閑話都是和茵茵有關的，張焦氏不再每天撒著手出門找人抹牌了，好幾個月都沒敢出門兒，秦媽成了張焦氏的出氣筒，每天被拘在家里沒法出門，人一下子憔悴了許多，白頭發都出來了。十月初十鎮上廟會，張焦氏帶兒子燒香去了，秦媽來找魯媽訴苦，哭得兩眼跟桃子似得︰「小香呀，你有福氣啊，跟了二少女乃女乃，不像我命苦，嗚嗚嗚，太太根本就不知足，我怎麼干，她都沒一句好話，嗚嗚，吃得差就算了，每天挨罵，尤其這幾個月，二少女乃女乃收回了嫁妝，她沒臉出門，見天坐門口罵人，罵著罵著，就把我連帶上了，嗚嗚。」
魯媽也不知道怎麼安慰她，心里有時還有點幸災樂禍︰你是張家指定給二少女乃女乃的老媽子，分家自當忠于主子，誰要你怕挨了餓，攀高枝兒呢？哼！
張家宅子里今天沒人，秦媽不用給別人做飯，魯媽就留她在荒宅吃飯。
冬生這天在家沐休，吃飯桌上，他興奮地大講在學校的見聞，他和陳三衛的兒子，一起搭伴去書房，雖然都是新學生，但冬生很快就獲得先生的青睞，每天讓他跟著幾個讀過三、四年書的孩子一起听講，陳三衛的孩子，則才開始背三字經，除了秦媽，其他人對他的話，都很感興趣，魯媽甚至還夸他︰「冬生就是聰明，將來一定有出息。」冬生心里美滋滋的，一雙大眼笑得眯成縫兒。
秦媽見這一院兒的人，不是一家人勝似一家人，心里更是五味雜陳，看著魯媽的眼神，不僅僅是羨慕，甚至開始嫉妒起來。魯媽光顧著為冬生高興，秦媽的變化，她沒有注意到。
陳家打算過年前迎娶鴨蛋，陳長庚兄弟這段時間，都住在荒宅，家里的三間屋子，重新清掃粉刷了一下，他從茵茵那里拿的銀子，給新房置辦了新被褥。又給鴨蛋買了幾身衣服和兩件首飾，在冬月里下了聘禮。這里的風俗，行禮不過月，下過聘禮，必須一個月內結婚的。
陳長庚見弟弟的婚事馬上就成了，心病不在，人也顯得精神，再加上今年魯媽教著桂枝給他們做了好些衣服，他在人眼里的形象一下子改觀了。茵茵听說有人給陳長庚提親，是大王莊的一個寡婦，帶個兒子，陳長庚說他養不起，拒絕了。
冬至那天早上，陳長庚來的時候，提著個小籃子，里面有只毛茸茸的小黃狗，眉毛是黑色的，看著就像上下兩對眼楮，茵茵很喜歡，管它叫四眼兒，每天喂食洗澡，這狗很快就腳前腳後跟著茵茵跑起來。
茵茵第一次當家做主嫁丫鬟，不懂的東西太多，眼看著婚期到了，她干脆把肖里正老婆叫了來。一來，肖里正老婆在村里婦女中的威信比較高，二來，她即使把什麼做得不太好，也沒人敢過多嚼舌頭。有肖里正老婆指點著，茵茵給鴨蛋準備了一些嫁妝。她本來不喜歡顯擺，嫁妝無非是今年趕做的粗布和長命打的家具，再給了幾匹綢緞的衣料，又從鎮上買了個銅洗臉盆、鏡子梳子頭花等零碎兒。