（再一次對親們表示抱歉，弄不清怎麼錯了）
「茵茵，劉茵！」是肖里正老婆的聲音。
「肖嬸兒，快進來吧。」茵茵迎到門口，肖里正老婆娘家在石樓村，茵茵曾向她打听石樓村那老光棍兒的情況，想必她最近回了娘家，過來給茵茵回話來了。
「茵茵，你讓我打听的事兒，我弄清楚了。那趙四海以前家里窮，人也不成器，這才晃悠到現在。前幾年不知去了哪里，去年才回來，說是踫到了貴人，發了一筆小財，現在修的新屋子，買了幾畝地，騾子馬的都有，在村里看著也像個人物了。」
「他以前不成器，是什麼毛病？賭？懶？還是別的什麼？」
「都不是，說不上來，我想想，嗯，是性子不定。好起來怎麼都行，孬起來把人能氣死，再就是有點手腳不干淨，也就是東家一個瓜，西家一個棗兒的，讓人不喜。按說這話不該說，魯媽對我那麼好的，咱怎麼也得為她出點力吧？。」肖里正老婆表功道。
「謝謝肖嬸兒。」茵茵微笑點頭。
「我想，趙四海年輕時，大概心里煩躁才那樣的吧，想他長相不錯，就是因為窮，娶不到媳婦兒。」
「那現在在村里名聲怎樣？人勤快嗎？
「一般，不勤也不懶，為人也沒什麼可以特別稱道的，也沒什麼壞毛病。」
「謝謝肖嬸兒。唉，我實在舍不得魯媽嫁人。」茵茵皺著眉，手放在心口，她真的感到那里空空地難受，似乎魯媽現在就要走似得。
肖里正老婆見茵茵一臉難過，就起身告辭︰「你坐，我到外面找魯媽去了。」
「那肖嬸子，有空過來啊？」茵茵客氣道。
「嗯，好，我走了啦。」
「肖嬸兒，」茵茵忽然想讓她勸魯媽，「你幫我勸勸魯媽，她就是嫁了，這里也是她的娘家。她現在舍不得我們，不肯答應嫁人。唉，這人生就是一場經歷，一個女人，沒有嫁過人，那就像月亮缺了一豁兒，亮依然是亮，但總歸是不圓滿的。」
肖里正老婆腳下遲滯了一下，點了點頭，這才去了南院。
桂枝納著鞋底子陪坐在茵茵旁邊︰「小姐，照這麼說，魯媽真的要嫁到石樓村嗎？。」
「還沒定呢。不知道那個人好不好。」
「小姐，我好舍不得魯媽。這院里如果沒有魯媽，我都不知道日子會成什麼樣兒。小姐，嗚嗚，我舍不得她——」桂枝終于忍不住，放下鞋底子，用帕子捂著臉哭起來。
「傻孩子，別哭了，我也難受啊。可是這少年夫妻老來伴，魯媽年輕時的好日子已經被耽誤了，一個人孤零零的，不知偷偷流過多少淚水，咱現在怎能霸住人不讓嫁呢？咱們再好，也沒有老伴兒好的。」
「可我就是舍不得魯媽的。」桂枝見茵茵態度堅決，小臉就垮下來了。「小姐，能不能在南落找個人呀，跟，跟嬸嬸一樣，嫁了咱們也能看得見。」
「南落村就——」茵茵說不下去了，南落村和魯媽年紀相當的單身男人，就一個賭鬼劉四，大魯媽一歲，一個陳長庚，小魯媽兩歲，還有個鰥夫張慶林，不僅帶三個男孩子，還整天游手好閑，兒子們為了吃飽，偷雞模狗的事兒沒少干，村里經常有婦女站在他家大門口罵，說孩子偷了她家的東西
魯媽要是能嫁給陳長庚，對茵茵來說，當然最好，可是這兩人一鍋里攪稀稠，也有一年多了，茵茵沒見他們有什麼親熱舉動，她心里實在沒把握撮合他們。她怕亂點鴛鴦譜，弄出一對怨偶來，或者事情明說了，最後卻不能成，一家人在一起那就實在尷尬了。
見茵茵陷入沉思，桂枝就不說話了，茵茵經常這麼說著說著停下來，她已經習慣不去打擾她。
「你說，你父親要是給你娶個後娘，你答應不答應？」沉默了半天的茵茵忽然問桂枝。
「不答應，戲文里後娘都很壞的。會打罵我和冬生，不給我們飯吃，還給棉衣里絮蘆花。」
「傻姑娘，你現在這麼大了，自己都會做，還怕她嗎？。」茵茵笑了一下，過了一會兒，臉色又憂郁起來，「你爹現在有你，有你叔叔，你爺爺，感覺還不那麼強烈，過幾年，你們都成家了，各過各的小日子，你爹爹一個孤家寡人的，每天面對冰鍋涼灶，要是有個頭疼腦熱的，躺在床上說不定都沒人知道，那日子可就淒涼了。」
桂枝睜大眼，手僅僅攥著鞋底子，一臉的擔憂，似乎她爹真的病了一樣，過了一會兒，她又嚶嚶地哭了︰「小姐，我怎麼沒想到這些呢？我光顧著自己個兒，是不是很不孝順呀？」
「別哭，別哭，我只是那麼說說，冬生肯定會孝順你爹的。冬生是好孩子的。」茵茵急忙用帕子幫桂枝擦眼淚，嘴里不停地安慰著她。
「小姐，你說的對，我不反對爹爹娶後娘了，我跟著小姐好好干，養活我和冬生，不怕後娘使壞，她只要對爹爹好就是了。」桂枝起身洗了臉，眼神堅定地望著茵茵。
「哎呀，你爹也沒說要娶後娘呀，瞧咱倆這是怎麼了，不說了，不說了。」