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焦夫人再次過來拜訪時，茵茵派人把大夫人叫了來，妯娌倆先認下了這個親戚。
「大姑女乃女乃，過兩天沐休，你兄弟過去接了你和外甥回府，咱們一家人在一起親近親近。」大夫人說道。
「哦，嗚嗚，兄弟不恨我了嗎？」。
「他們哪里恨過你？就是咱爹娘，也早就原諒你了，可惜你病著，娘當時怕影響你恢復，才不得不忍住不見你，娘和爹不說，他們還不知道有多想你呢。」大夫人又道。
茵茵真的不知道當時的情況，她還是盡量少說話。
焦家一家人來陳家老宅那天，蘇君青帶著碧蓮也過來了。原來他小時候經常在陳家住，也受過這個陳大姐照顧，他說他心里一直當她是大姐的。
大姐的情緒不能劇烈波動，盡管是這樣讓人激動的時候，大家也不敢說很親熱的話。她的兒子叫焦立志，夫妻兩個很孝順，人看著也和順，答應了舅舅會經常來走動。陳奎秀知道他是個舉人，想要他入仕。
「不了，二舅。女乃女乃說我和爹一樣，性格太過耿直，容易上當受騙的。」
「那，家里靠那點莊園收入生活怎可以？」陳奎秀皺眉，忍不住轉臉看著茵茵。
「舅舅不用擔心，我們不求富貴，吃穿不愁，已經足矣。」焦立志接話。
「鴨蛋夫婦想開個棉織廠，大姐可以入個股，有我幫忙看著，不會賠錢的，還有，外甥的莊園里種些棉花，收入也比種麥子要好，家境慢慢就會改善的。」茵茵說道。鴨蛋他們手頭資金有限，規模小，利潤就小，原來她打算入股的。
「這夫婦以前是她雇的，人能干，又忠誠，大姐盡可放心。」陳奎秀給大姑女乃女乃保證。
「那，改天我幫著母親，過去和人接觸一下。」焦立志的妻子微笑著接聲，茵茵看出來，這個小外甥媳婦，是個能干的。
親人就是親人，茵茵雖然以前不認識他們，可是這在一起，才相處了半天，感情就甚是融洽，吃完中飯，又喝了一會兒茶，焦立志怕母親勞累，依依不舍地告別，大夫人拉著外甥媳婦︰「母親身體不好，要休息，你可有空閑的，多過來坐坐。」焦太太連連點頭。
蘇君青和碧蓮一直待到晚飯之後才離去，碧蓮猶豫再三，還給茵茵下了邀請︰「我四月初三生日，你過來一趟吧。也就是叫了幾個熟人坐一坐。」
「那我一定會去的。」
以前，茵茵在京城時，和程夫人、古夫人她們交往，碧蓮曾經去過幾次，她離開京城之後，她們就再也沒一起過。程嬌燕內心，有點瞧不起碧蓮是個僮人，碧蓮也嫌她粗鄙，程夫人、古夫人對人，總是要防上三分，和碧蓮始終沒辦法親近起來。
到了日子，茵茵帶了喜鵑、美鵑和胡嬤嬤一起前往，一進蘇家後宅，來來往往的客人就讓她十分驚訝，她還當真的只有幾個人呢。
天氣已經略有點熱，茵茵只用了一根瓖紅寶石銀簪綰著頭發，戴了一對小指頭尖兒大的珍珠串成的耳墜，銀藍底色淺粉碎花的妝花對襟夾襖，同樣銀藍的杭綢裙子在下擺處繡了一圈本色纏枝蓮紋，這身打扮很年輕，看著也就三十左右，和蘇家院里那些滿頭珠翠、渾身大花綺羅重重佩飾叮當的女人比起來，實在是素淡了些。
碧蓮親自去了門口迎接，把她讓到花園涼亭里，一臉歉意地拉著她的手︰「我還要去忙會兒，妹妹先坐著，看我家牡丹花兒開的多好。」
「去忙吧，今天客人多，不要因為我，讓別人覺得被慢待了。」茵茵很體諒地讓她離開。自己獨自對著花園坐了。
涼亭里還有好幾位女客，碧蓮不知道是疏忽了，還是沒想到這些，她竟然沒有給茵茵介紹她們。那些女人，見茵茵穿戴不俗，但身上的衣服首飾也值不了太多銀子，不像是她們，恨不能把家底兒都掛身上。她們對茵茵還有點小小的鄙視。喜鵑是個沉默謹慎的人，一臉肅然地站在茵茵身後，美鵑和胡嬤嬤卻恨恨地盯了那些女人一下，茵茵低聲哼了一聲，她倆才垂下眼楮，乖乖站好了。她們幾個很安靜，涼亭里的女人在對她們短暫打量之後，就又開始聊天，聲音很大，根本就當她們是透明的。
「哎呀，金夫人，你這個珍珠項鏈成色真好。」被夸的這個女人五十歲不到，白胖的面容，雙下巴擁得脖子都快不見了。她除了掛了一串食指肚子大的珍珠項鏈，項鏈下是一塊羊脂玉玉牌，茵茵剛才看見了，知道這個是她金玉坊的東西，心里暗暗難過，覺得自家的好東西讓這人玷污了。因為，這個女人，還戴了一個很粗的純金項圈，項圈下面掛著一寸寬的金鎖片，把個脖子顯得更是粗短，這樣的一個人，配著一襲大紅遍地金的子，要多俗有多俗，真真是個「金夫人」。
「呵呵，這是我女兒女婿孝敬的，今天本來不打算戴，還是弟妹勸的我，說我戴了不是為了自己體面，那是給女兒女婿長臉。」
「可不是嘛，你不帶出來，女兒的孝順誰看得見啊。」幾個女人紛紛附和。
「我要是有個三品督軍的女婿，那該多好」說話的女人，一身蜀錦，頭上橫七豎八插了好幾個簪子，鬢邊還戴著步搖，整個頭上金光燦爛，偏偏她皮膚晦暗，這麼一襯，更顯得黑了。
「王夫人，你家老爺已經是四品參將了，這再加一把勁，可就是三品了啊。」其他女人七嘴八舌地說話。
「切，從四品到三品，那可是難得很的。」王夫人不滿地說。
「哎喲，別人升一級難得很，你家的人可就不一樣了，誰不知道他是姚總督跟前的紅人？我看，就這一兩年，你家的就是三品了呢。」這個說話的，皮膚倒是挺白，就是嘴唇有點薄，眼珠子滴溜地轉，給人十分奸詐的感覺。
「唉，岑夫人這話要是去年說，我還有點信心，可是今年——」幾個女人看了茵茵一眼，壓低了聲音。她們說話聲音大慣了，就是特地壓低了，茵茵還是隱隱約約听見了一些，無非皇上現在讓蘇君青節制京城衛戍軍隊，姚總督權力受到限制了。
「切，姚總督統兵多年，根基深厚，蘇大人就是來了，也對他多有倚重。你看看，蘇夫人把咱們安排在這涼亭里，姚夫人不就迎進了正屋坐著？我覺得，姚總督要提拔誰，也就一句話的事兒。」那個岑夫人聲音大起來，茵茵听得一清二楚。本來，這些人剛才非常淺薄地互相吹捧，還張揚炫富，她打算離開的，這會兒，她又改變了主意，听听這些人的話，或許能讓她知道些京城動向。她猜想，碧蓮說不定讓她在這里，就是這個意思。
「也是的，再說，姚總督也是有依仗的，說不定蘇大人還要靠他牽線搭橋呢。」
「哎呀呀，別亂說，蘇大人在內閣多年，說不定早和姚大人在一條船上。嘻嘻」這個女人比較年輕，身上穿戴也不如那幾個女人，她還當自己說得好笑，捂著嘴一臉笑意，就看到其他幾個給她翻白眼，她的笑聲就噎在嗓子眼，變成哼哼了。
「就算蘇大人給姚總督面子，我男人也難的很。本來我還有點信心，可今年，事情太多了。和我丈夫同級的趙參將，那是什麼都不如我家老爺的，偏偏趙夫人巴結上了神機營張百戶的續弦張太太。這個從鄉下過來的女人，她爹也是個閑置的六品，誰能想到她竟然是蘇大人的表妹？今天，她就和姚夫人一起，被迎進正屋了。」
茵茵听到劉琴今天也來了，心里涌出一絲厭惡，她現在不知道碧蓮到底什麼意思。
「不是說，新進內閣的陳大人，是蘇大人的表妹夫嗎？」。
「你不也是听張太太說的？她和陳夫人是堂姊妹。」
「我看，是她吹的吧，這兩家哪家伸伸小指頭，她男人也不會才是個百戶，參將督軍都輕飄飄的。」
「她才嫁給張百戶的，這兩家人還沒來得及提拔她家的呢。」
「要真有這樣的親戚，她還用嫁給一個百戶？京城里那些鰥夫，還不由著她挑？怎能輪到一個小小百戶？」
「趙夫人怎認識的這個張百戶的太太？」
「趙參將屬下，有個千戶和張太太娘家是鄰居，那千戶官兒不大，本事大得不行。和姚總督都認識呢。」
「還不是巴上了神機營的余督軍這個余督軍，你們也知道，官兒不及姚總督，可他手段通天——」
說話的聲音忽然停了，茵茵微微朝那邊瞄了一眼，來了一群女人，前面一個，五十來歲，穿著很是貴氣，身板挺直，她不像這一群那麼俗氣，在她身後，跟著的人都一臉恭謹，對她說得話，陪著笑臉連聲稱是，茵茵猜想，這個女人，她男人的官兒大概比較大。
「余夫人好」涼亭的女人全站起來，諂媚地笑著，向進來的女人行禮。
「免了免了諸位這是怎麼了？咱們姐妹的，還來這些俗禮，都坐了，坐了。我也就是在涼亭坐會兒，馬上就要開宴了。」