茵茵和揚州的貴婦打了一圈交道之後，就借口天氣熱，在家不太出門，陳奎秀給皇上寫的關于新收稅方法的奏折，皇上終于同意了，讓他就先在揚州城里試一試，江南的其它地方，暫時不動。皇上是力求穩妥，陳奎秀夫婦明白，他們必須非常謹慎，爭取一次成功。
為了宣傳新稅法，她專門去拜訪林月娥，想請她幫忙，寫出宣傳新稅法的彈詞。
林月娥過了兩天，才回復她的拜訪帖子，字跡很隨意，讓茵茵當時就覺得有點不爽。但為了陳奎秀，她還是按帖子上的約定過去。
燕子去敲門，開門是那天宴會跟著她的老媽子，她手里惦著個大蒲扇，呼塔呼塔地扇著風︰「夫人這天熱的，你涼房不待著，來我們這火爐一樣熱的地兒。」她貌似熱絡地說。
燕子眉頭微微蹙起，也就是宴會上打過一次交道，當時還沒怎麼說話，她們有熟到這種地步了嗎？
盡管林月娥的院兒里有很多樹，可惜，這天一絲風都沒有，空氣又濕又熱，不管是在屋里還是屋外，都讓人渾身上下全是汗水。
茵茵委婉地把來意說明了︰「這算是我多事吧，我總覺得，百姓要是明白該怎麼繳稅，那些貪官污吏就沒辦法蒙蔽他們。可怎樣才能讓他們好懂又好記呢？我想了好久，覺得最受人歡迎的，莫過于彈詞了，你又是這方面的高手，我沒必要舍近求遠，放著你這一個大神不拜，跑去遠地兒撞鐘。」
「我算什麼大神，賣唱糊口罷了。何況，已經多年不做生意，技藝生疏，恐怕有負夫人厚愛。」林月娥嘴上雖然客氣，臉色非常不善。
茵茵還當她誤會自己的意思，解釋道︰「我只是請求你幫著寫寫彈詞。」
「恐怕難承厚愛。」她拒絕地非常決絕，話不投機，茵茵只好起身告辭。
回到府里，茵茵讓梁颯幫忙，到書肆找寫話本的落魄書生，幫忙寫宣傳稅法的歌詞。
林月娥顧左右而言它，茵茵明白她的意思，起身告辭而去。
回到家里，梁颯求見。
「王忠仁答應咱們的房租銀子可以按年付，字據都簽了，她的夫人過來，哭哭啼啼說不行。」梁颯不敢抬頭看茵茵，雖然在抱夏說話，他也很守本分的瞄著自己的腳尖兒。
「你覺得怎樣處理比較好？」
「夫人心慈，分開給是最好的。不然，王家日子可不好過。」
「你既然也這麼認為，王夫人無論怎樣哭，也不要理她。」梁颯離去。
茵茵在家沒安生兩天，鴨蛋來了。茵茵現在和她之間沒有那種主僕關系，只有姐妹情誼，她每次來，都讓茵茵心里高興，但今天，鴨蛋是怎樣也高興不起來，連笑里，都有一份苦澀，她在茵茵跟著，沒有隱藏慣了，就算現在生意做得不小，也經常和人交往，但對茵茵，她實在沒辦法拿出那種假惺惺的笑容。
「好了，別牙疼了，到底什麼事兒？」茵茵等了半天，看她還是有所顧忌，終于忍不住了，逼她說實話。
「揚州城好些個大戶人家，傳你不僅是妒婦，還是守財奴。霸著不許陳大人把林姑娘接進門，還不許陳大人接濟林姑娘。」
傳這些話的人，不是豬頭，就是別有用心啊。豬頭沒腦子，她們事事跟著別人轉，也認為連威風凜凜的總督陳大人，都是那麼沒能耐怕老婆的人。別有用心的，哼，目的可就多了。
「你有沒听人說具體什麼事兒？」
「說是陳大人每年給林姑娘消夏，今年沒給。」
「嗯」
「陳大人自你來了之後，只給林姑娘送了一次答謝她操持宴會的銀子。」
「嗯」
「陳大人現在，不僅不去看林姑娘，連見也不肯見。」
「都是因我嫉妒，陳大人懼內？有些人，是一心想要這個林姑娘進都督府啊。而林姑娘，也弄不清自己的斤兩。我不會因她為生活所困去賣唱就瞧不起她，只是覺得她假得很。剛開始明明很會賺錢，也很會安排生活，大人一可憐她，她立刻就鑽屋里吟詩繡花，一副嫌棄銅臭的清高模樣，自己不肯養活自己，完全靠別人的施舍過日子，把自己裝扮成楚楚可憐的小白花，我最煩依附男人生活的女人。
還有，陳大人要娶她，我沒來之前的時間足夠了，自己連這一層都看不透，現在竟然要怨我，真是又蠢又自大。」
「那怎麼辦啊？」鴨蛋從來沒有見過茵茵竟然陷入這麼尷尬的境地，很是著急。
「還能怎麼辦？咱們又不能一個一個人去解釋吧？先不理會。」
「那——」鴨蛋不甘心。
「我們要等合適的機會。」也不知道老天肯不肯給這個機會。
立秋之後的天氣更是難耐，溫度不降低，濕度卻更大，衣服穿上沒多一會，就濕答答令人難耐，這幾天，沒有一個大戶人家的女人出門走動的，大家都躲屋里穿了寬松的衣服納涼。
好容易秋雨來了，時下時停連綿了半個月多月，天氣的暑氣終于壓下大半。這兩天，太陽都是早上露一下臉兒，就躲到雲里再也看不到了，但總算沒有下雨。秀文書院的山長，給孩子們放了一天讓沐休，振宇纏著茵茵，帶他們去城里最熱鬧的城隍廟。
城隍廟離總督府不遠，茵茵領著孩子，馬車也不坐，步行出了門。他們先到夫子廟，振聲要給孔夫子上香，振宇也積極地跟著去，說是先生讓拜的。
夫子廟門口店鋪不少，都是賣硯台紙筆書籍的，他們選了一家最大的書肆，在里面轉了一圈，四書五經時文之類茵茵不感興趣，孩子該有的都有了，振宇最後挑了一本臨摹的字帖，振聲選了一本詩詞注解，三個人付錢時，遇到一個熟人︰林月娥，她買的是紙筆和話本。茵茵看她一口氣買的話本，竟然多達七八本，心里有種很怪異的感覺，但她不想和她說話，就和孩子在後面慢慢等待。
「吆，這不是林姑娘嗎？好久不見了。哎，新出的那套《異國記趣》，可好看了，林姑娘，就在書架那里，老朽幫你拿過來吧？」
「哎，哦，不不，我不要了。」她有點臉紅。
「真的很好看的。」書肆老板還在拼命推銷。
「結賬吧，後面還有那麼多人等著呢。」看到好些人往這里看，林月娥有點羞惱。
「不會是林姑娘手頭拮據吧？我送你一套。」書肆的老板娘從後面笑嘻嘻地走出來。
「少多嘴」書店老板皺起眉對老婆呵斥了一聲。
「切，什麼大不了的事兒，有人敢做，就別怕人說。林姑娘什麼時候，幾本書都買不起了？哪回跟這回一樣，好久不來了，來了，才挑這麼一點兒。」
這個陳奎秀，以前到底給這個林月娥多少銀子，讓她出手這麼大方，進一次書肆，十幾兩銀子就隨便花出去？揚州富庶，物價高，但十幾兩銀子，也夠五口之家一年吃的。
茵茵蒙著面巾，穿著普通人家婦女穿的那種及膝的裙子，兩個兒子，穿的也是普通的葛布文士長衫，沒有人多注意她們。付了銀子，他們帶著家人人繼續往城隍廟那邊走，林月娥大概坐馬車走的，已經看不見了。
沒想到又在城隍廟遇到林月娥，她的丫鬟懷里飽了不少小玩意，老媽子手里提著一個很精致的藤編籃子，里面是果脯、蜜餞還有蟠桃、葡萄的鮮果，這些市面上已經快沒了，價格不菲。幾個人最後在一家鴨血粉絲湯的店家門口站了一下，小二急忙迎出來，她們卻沒有進去。
「林姑娘最喜歡我們家的鴨血粉絲湯，還有鹵鴨頭、鴨腳了，這次怎麼回事？」小二絮叨，旁邊的人都會意地一笑。
這個林月娥，不僅可憐，還十分可惡。
茵茵不想掃孩子的興頭，依然不顯山不露水地繼續逛城隍廟，還和孩子買了不少的小玩意，這才盡興而歸。
振聲和振宇吃了午飯，回了自己的書房，茵茵差人叫來梁颯。
「老爺一年，贈給林姑娘的銀子到底有多少？」
「沒定數。剛開始兩年略多些，這兩年，最多也就三百兩吧。」
「不是一個消夏，都給二百兩嗎？」。
「那是第一年，老爺怕她停了生意，一時不習慣，後來，就沒那麼多了。」
「可我看林姑娘的做派，一年三百兩銀子怎麼能下來？」
「林姑娘常去白衣書社，那些人的饋贈才多呢。」
「都是什麼人？」
「也不是多了不起的人，幾個不第的舉子秀才閑來無事會會文，起了個好听的名字而已。哦，王忠仁也是其中一個。他是個書社錢財文采都有幾分的，有幾個舉子家境不足，會文時還想打秋風，屬于有文采沒錢財的，也有幾個商家子弟，想要靠了這個文會博取點小名氣，屬于有錢財沒文采的，他們對林姑娘都有襄助。」
「你幫我打听一下，每年給林姑娘饋贈的，都有誰，大概多少，今年這些人都給了沒有，有多少，林姑娘除了這些，還有什麼收入。」茵茵覺得這有點難度，最後補充到︰「能知道多少就多少。」
大概半月之後，梁颯回話︰「今年幾個舉子都去考試了，文會就沒有舉行，也沒打听到有人給林姑娘送禮，只有王忠仁庶務纏身，沒去趕考，咱們給了他房租之後，他便立刻送給林姑娘二百兩銀子。」
「辛苦你了。若還能打听到什麼消息，及時給我回話。」
「是，夫人。」梁颯退出，茵茵陷入了沉思。