「好妹妹，若不是有你，我們還不知道怎麼過這一關呢。」程夫人道。
「兩位姐姐不要打趣我了，你們精得人尖子一樣，插點雞毛能飛上天，就會作弄我這個當妹妹的。」茵茵小小撒點嬌，這二位急忙安慰她:
「這怎麼說的，這次還不是多虧了妹妹幫忙，不然，可把我們愁死了。」
茵茵看著名單︰「沒想到，和我家的那個是姊妹的，竟然在梁家。還是公主哩，怎的那麼放浪？」茵茵把梁夫人的話簡單說了，在座的驚訝不已。
「那邊過來的人，還真是蠻，竟然不識字，我想，既然听不懂，用寫字總可以吧？誰知道她急了，給我畫了一幅畫。」陸夫人笑道。
「她們那邊沒有字的。」茵茵提示她。
「沒有字？」梁夫人和陸夫人都很驚訝。
「咱們現在寫的字，是個叫倉頡的祖宗造出來的，又經過後人一代一代傳下來，她們那邊，還沒出這麼一個聖人，咱們這邊的也沒傳過去，所以沒有字。」茵茵解釋。
「哦」兩位恍然大悟。
「我也知道倉頡，可沒想到她們那里蠻荒到這樣的地步。」陸夫人感慨。
茵茵腦子里忽然靈光一閃︰「你們說，給皇上上書，把這幾個女子送回去，讓那邊送來些男子，學習咱們這邊的禮儀和文化，用禮樂感化他們，是不是對安靖邊關大有好處？這些蠻夷，見了咱們這邊的繁華和文明，心里也是羨慕得緊，想辦法安排人，給他們唱曲說書，先把他們引上道兒。」
程夫人和陸夫人雖然覺得好，但還是有點不敢確定。
「我家的那個女子，是個被擄掠的公主，這次她的部族還沒有過來，如果假借把她送回去，趁機向那邊示好，再派人過去游說，說不定能讓這個部族也歸依了大秦呢，梁大人收的，就是這個公主姐姐，讓他作為欽差過去，你說好也不好？去拜見老丈人，也是應該的啊。」
「好好好，這個主意好。」兩位夫人拍手稱贊，她們已經知道北疆常年積雪，衣食住行比內地艱難得多，尤其是那難耐的酷寒，內地人想都想不到。哈哈，能讓梁尚志吃點苦頭，這兩位怎麼能不高興得夢里笑出聲？
三個人又討論了一下，把茵茵的想法補充完整，這才開始聊起家常。
茵茵的計劃，由程秉祿寫奏折呈給皇上，陸大人和蘇大人極力贊成，梁尚志一張嘴，實在說不過佔著理的眾人，經過幾天的激辯，皇上終于下決心實行。
現在，關鍵就看扈飛雄那邊回過來的消息︰這兩個公主所在的塔塔部落，是不是可以招撫。
天氣已經轉冷了，北疆應該是雪花如鵝毛一般大了吧？北國風光，千里冰封，萬里雪飄，不管是听起來還是看起來都是超級美景，但在那里行走的人有多苦，就不是內地的人能想象出來的了。
扈飛雄的奏折，到京城時已是年末，他說他已有意和塔塔部族接觸，塔塔也是和北疆接壤的幾個部落里最大最富裕的，他本來害怕不好說服那邊，想等把塔塔周邊的幾個小部族都收下了之後再動手的，皇上的問詢讓他信心大增，他亟不可待地等著京城這邊的欽差過去。
陸夫人很高興地給茵茵她們傳達這則好消息︰「皇上的意思，沒有圓房的異族女子，都作為這兩個塔塔公主的侍女送回去。我們幾個，可以省心了。」
「就怕有什麼波折。」碧蓮很少說話，這時她細眉微蹙，家里的蠻夷女子不離開，她終究還有點不放心。
「就怕梁家那邊有什麼麻煩。梁尚志這次前去能不能說服那邊和大秦國交好，還是兩可的事，再說那邊一看竟然來了個胡子拉碴年近五十的老頭做女婿，會不會一怒之下把他殺了，和咱們這邊開戰啊？」陸夫人的性子和碧蓮有點像，比較憂郁,有時候想事情，不好的方面考慮地多。
「開戰咱們也不怕，就是這個梁大人的確太老了。我就想不通。他面對人家一個十幾歲大的小姑娘，如何下得了手，還是大秦閣臣呢，品行這麼低下，真讓人沒法看得起。」茵茵說道。她一想到這里，就覺得梁尚志惡心。
「那邊會不會不接受他？」陸夫人還是擔心這個。
「殺了他才好呢。」碧蓮生氣，都是因為他，這件事才頗費周折。
「那邊看到皇上送去的上好絲綢器皿，說不定什麼不好都忘記了，還會款待他呢。」茵茵撇了撇嘴，「那邊實在太貧瘠了。」
幾個女人都不說話。
「不說這些了，馬上就要過年，我們說些喜慶的。」程嬌燕最高興，她也不是木頭做的，丈夫對她一直不冷不熱，這次拒絕她安排的娶妾儀式，態度雖然生硬，幾乎讓她下不了台，可內心里，她卻是高興的，畢竟，後院每增加一個女人，對她的傷害就增加一分。
「嘻嘻，听說梁夫人氣得要死，如果那邊同意和大秦國交好，皇上說不定會在京城給那個塔塔女人建個郡主府，還會有誥命給她，咱們官員雖不能像商人一樣弄個平妻，但梁大人最起碼得抬舉人家一個貴妾。」程夫人說道。
「我家大人說，看皇上的意思，如果塔塔女人真的留在京城，敕建府邸是肯定的，那樣一來就是兩頭大了，除了過年過節得過府祭拜祖宗，其他時候，在自己府里和正室應該沒什麼區別。怎麼說，人家也是公主啊，身份尊貴呢。」陸夫人說道。
「梁尚志如果理智，這次就把人送去，不要帶回來。人家在那邊愛干嘛干嘛去，帶回來麻煩太多了，不僅咱們這邊不知道該怎麼對人家，他梁家，也沒安生日子過的。都那麼老了，能穩住這個吃肉長大強烈的女人嗎？人家那邊又沒什麼貞C觀。」
「沒有貞C觀？天」幾個女人眼楮瞪得圓溜溜地，吃驚地看著茵茵。
茵茵很肯定地點頭，「小美說的，想嫁給誰就嫁給誰，吵架生氣了，回到娘家，就可以再嫁的。」
「幸好，幸好」陸夫人對天作揖，她家沒有這方面的擔憂了。
梁夫人在年前找了茵茵一次，把小美借走了，最後派她貼身老媽子送回來的，小美給茵茵復述了一下她們說的話，茵茵听了光想笑，反正該說的不該說的，小美是全都說了。茵茵能想得出，梁家刮過大台風之後的情景，梁夫人這次肯定要想辦法把人送走的，不管會不會惹自己的男人不高興。
過年期間是貴婦們最忙碌的，不僅有個皇宮宴會，彼此之間也要相互拜訪，尤其是這些朝廷高官，幾乎是親戚串親戚，茵茵出門拜上幾次年，差不多可以把三品以上京官的夫人都見一遍。這時候可不僅僅是相互之間的幫襯比較多，拆台的自然也很多。
貴婦們忙著交結權貴，幫自己的丈夫兒子謀算，還要給未婚的子女親戚找個合適的結婚對象，表面上是很悠閑地談天說笑，實際上腦子一刻也不得閑
茵茵自從嫁過來，很少回娘家，過年也就是應景去拜訪一下，自己父母俱無，那邊也不過是個伯父，因此也不怕有人閑話。在京城里誥命夫人里，她也只拜訪碧蓮，趙承邦也為小蔣請下了七品的誥命，但為了不見程嬌燕，她也不去趙府，反正蔣佩雲會過來看她。
初三這天，大夫人帶著孩子去了娘家，茵茵在听妞兒彈琴，一曲終了，妞兒活動活動手腕。
「好了，不彈了，妞兒，你在學堂，也沒有交好朋友嗎？這不讀書也有段時間了，沒見你出去轉轉，小孩子家家的，怎能成天這麼安靜。」
「娘，她們在一起，比吃比穿，比誰的爹爹官兒大，還私下悄悄議論，……，羞人答答的，怎的能說出口。」
「妞兒，這是正常的，你們大了，都得結婚嫁人，在娘看來，你的確還小，可是外面的女子都是這麼大就議親的，一旦錯過，到時候可就沒有合適的了。」
妞兒臉色有點羞澀，似乎還點傷心，茵茵不知道她心里有何想法，就繼續說到︰「兒女的婚事，雖說是要遵循父母之命，媒妁之言，可是娘還是不想讓你受委屈，我希望你能出去走走，如果覺得哪家男孩子你喜歡，就告訴娘，你將來的夫君，最好是你來挑。」
妞兒眼楮閃亮了一下，隨即就暗淡了，她像是和茵茵賭氣似的，說到︰「我要是看上一個要飯的，你也會答應嗎？」。
「只要你喜歡他，要飯的也喜歡你，娘不攔著。不過，娘不信你會看上一個邋里邋遢的要飯的。想必能入了我女兒眼的要飯的，也是薛平貴一類的大英雄。」這話听著像是開玩笑，可茵茵的表情很嚴肅，很認真，一本正經。
妞兒點點兒︰「娘，我知道了，你是讓我來挑，對吧？」
「嗯呀，妞兒，你在學堂，可看到男生了沒有？有沒有你喜歡的？」
妞兒不說話，不搖頭也不點頭。
「娘也不逼你，最近給你提親的很多，我就怕是你喜歡的，娘拒絕了，耽擱了你。」
「不會的，娘，我，我，沒有喜歡的。」妞兒起身，整理了一下裙裾，想要出去，茵茵當孩子害羞，只好點頭讓她離開了。
晚上大夫人回來，悄悄過來問茵茵，見茵茵搖頭，她有點失望，最後，她說了一句︰「我去問。」起身去了妞兒住的繡樓。