次日，崔玖又仔細檢查了宗恪一次，她發現，情況比她之前粗略預估的，要嚴重得多。
「非常厲害的手段。到了魚死網破的程度。」崔玖說。
宗恪卻滿不在乎道︰「原來這個人這麼痛恨朕啊。」
「陛下，此人已經把自己和陛下捆在一起了，一傷俱傷，一亡俱亡，他這是不惜用自己的性命為代價，來毀掉陛下。」崔玖的表情很嚴肅。
宗恪一怔︰「這麼說，此人不是想篡位？」
「當然不，看來他是想毀掉陛下的神志。」
十六歲的女孩說起話來擲地有聲，容不得他人半點質疑，哪怕對方是皇帝。
「毒發至今快一個月了，陛下的魂魄，必然已被侵蝕了一部分，如任其發展下去，最終就會被對方所取代……」
宗恪想了半天︰「你的意思是，朕會變成那個人？」
崔玖搖頭︰「被破壞的殘軀，對誰而言都是無用的。他並不想替代陛下，等到大功告成，陛下這身體就成了空殼，一如兩歲稚兒，然後會按照投毒者的安排，對特定的某個人百依百從。」
宗恪點了點頭︰「于是，就只剩爬蟲類腦的腦干還在起作用了——百依百從？還真是貪心。」
所有的人都屏氣噤聲，誰都知道，那個要宗恪「百依百從」的人，究竟是誰。
宗恪回過神來，卻問︰「崔門主，你打算從何處下手？」
「當務之急，是要將入侵的魂魄趕出去。」崔玖說，「必須讓它停止蠶食，雖然這是壯士斷腕的法子……」
「壯士斷腕？」
崔玖沉吟片刻，抬起頭來，她的面色變得更嚴肅︰「被侵蝕的部分已經無法恢復，而且，民女不敢斷定那是多大一部分。」
宗恪一時沒懂。
「陛下此刻思維清晰、行動如常，是因為下毒者還未離開，您被損害的部分，還在由下毒者的魂魄支撐著。」崔玖說，「民女無法預估，一旦喪失這部分魂魄，會對陛下造成多大的危害。」
宗恪點頭道︰「原來如此，要麼就等著變傻，要麼就自損其身。二選一，是麼？」
「是。」
「那就選後者吧。」宗恪淡淡地說，「與其健康而無腦的活著，不如做自己殘軀的主人。」
既然宗恪這麼說，崔玖便垂首道︰「是。民女即刻著手準備。另外，投毒者的魂魄一旦被強行驅逐，同樣也無法再回自身，屆時魂魄喪失棲息處，投毒者身體就會呈異樣狀況，請陛下下令，讓各位大人在宮內嚴密監視，這樣的話，投毒者就逃不掉了。」
此事，宗恪交代給了宗恆。
崔玖給宗恪配的湯藥，綠如蒼石，有著烏沉沉的色澤。
阮沅看著藥汁，心里一個勁兒翻滾，這顏色看起來，太恐怖了。
「怎麼這種顏色啊？」她忍不住問。
「因為有毒。」崔玖回答得很干脆。
冷汗從阮沅脖頸下面滲出來，以至于領口都有些濕。她不敢再多問，端著藥碗，往宗恪臥室走，這狀況讓阮沅覺得，自己就像毒藥公爵西澤爾的使女，被迫奉命去毒殺某人，偌大的羅馬宮廷，即將變成殺人現場。她低著頭，看那深翠色液體流動著詭異的光，因為太專注，差點被絆倒。
「怎麼了？」宗恪听見她的動靜。
「沒什麼。」阮沅趕緊扶住牆，綠色液體有一點點潑濺到手指上，她覺得有灼燒點在疼痛，頓時整個人都像失去了筋骨。
……是心理作用吧，阮沅想。
床安放在背光的地方，是宗恪的要求，他喜歡昏暗的環境。因為之前他抱怨外頭太嘈雜（實際上是因為失明，耳朵更靈敏了），所以泉子又在床邊增加了一道屏風。茶色屏風上，是青青楊柳下，神采飛揚的少年牽著駿馬。阮沅知道這是著名的刺繡精品，繞過屏風時，少年刺金的衣袂在風里飄動，一晃間，刺痛了阮沅的眼楮。
「怎麼這麼久？」宗恪有些不耐煩。
阮沅沒說話，將藥輕輕放在小幾上。
宗恪等了兩秒，仿佛醒悟過來了，臉上是了然的神色。
「拿來吧。」他伸出手。
阮沅猶豫良久，終于不得不將碗送到他手里。
宗恪端起碗，喝了一口，皺眉︰「難喝。」
那種語氣，倒像是不慎喝到一碗並非用鮮魚熬成的魚湯。
雖然這樣抱怨，但他仍舊一口一口，將那詭異的藥汁喝了下去。
阮沅接過碗，小聲問︰「感覺怎麼樣？」
宗恪眨了眨眼楮︰「我估計，石灰水也就是這滋味了。」
喝下藥的時間是晚上八點半，藥效不到半夜就開始發作了，最開始，宗恪感覺到身體的僵硬，四肢沉重，肌肉像死去了一樣缺乏力量。緊接著呼吸也出現異常，像溺死之人只進不出，氣息急促，渾身抽搐。
這些癥狀，服藥之前崔玖已經警告過了，這是藥物在驅趕那部分客居魂魄。
屋里很悶，沒有人敢發出多余的動靜，只有宗恪不正常的呼吸聲，在深夜的空氣里不停起伏。阮沅轉身出了屋子，一直走到院子里，蹲下來。
……也不知道過了多久，她感覺到有手放在她的肩頭。
「好了，藥效已經過去了。」是泉子的聲音。
阮沅想站起身，這才發覺腿早就酸麻得一點知覺都沒有了。泉子趕緊扶住她，阮沅拖著兩條幾乎廢掉的腿，扶著牆，趔趄著回到屋里。
急促的呼吸聲消失了，宗恪已經昏睡過去，崔玖在他身旁給他做檢查。
「第一道藥，身體感覺陌生，抵抗得太厲害，所以反應大一點。」她輕聲說，「接下來幾天，慢慢習慣了，會比今天的狀況稍好。」
阮沅不敢說話。比今天的狀況好？又能好到哪里去呢？
崔景明和崔玖低聲討論了一會兒，才直起腰，對一直守著的宗恆和井遙道︰「下毒之人經過剛才那一場，想必也有所感知了。不過這兩天他還會勉強支撐，再過幾天，必定體力不支無法行動。」
「另外，下毒者的身上慢慢會出現淤痕。」崔玖站起身來，用手指在自己身上比劃了一下，「在接近心髒的部分，而且痕跡會很古怪，王爺和井統領請多留意。」
宗恆沖著泉子和井遙打了個手勢，三個人出了臥室，在外面低聲商量。
阮沅回到床邊，她低頭看了看宗恪，他的臉有些塌陷，嘴唇蒼白如紙，血色全無。
「……還得這樣等多少天？」她小聲問崔玖。
「最快也得十天半月。」崔玖同情地看看她，「情況得視下毒者能力而定。」
阮沅不再問，她小心翼翼的，將黏在宗恪臉頰上的一綹汗濕的頭發拂開。
宗恪的體內，成了一個戰場，藥物聯合原有的主人一道，竭力想把侵蝕進來的魂魄趕出去。宗恪的精力被這場戰爭嚴重消耗，一天的大部分時間他都在昏睡，偶爾清醒過來，卻連說話的力氣都沒有。他那種注視著阮沅的眼神，像是里面藏著千言萬語，讓阮沅幾乎不忍卒睹。
朝中太後那一派的官員好像嗅到了某種味道，已經有人開始指責崔景明了，幸好有宗恆強力支持，將那些質疑之聲一一駁回。崔玖在宮里的行蹤更加隱蔽，每次她只選擇夜半無人時悄悄出來，天亮之前再回屋子。參與這場秘密行動的人非常少，每個人都清楚，關鍵就是這幾天了，抓住那個投毒者，比什麼都重要。
泉子這段時間一直沒有離宮，哪怕是他不當值的時候，也只是回他的小院里打個盹。那兒本來是他少年時跟著凌鐵住的居所，凌鐵雖然身為大總管，卻沒在宮外置產，始終生活在皇宮里。最近凌鐵出宮去了，小院就只有泉子和小枕頭兩個人。
泉子並不清楚凌鐵出宮的緣故，他也不太關心，他知道凌鐵最終的歸宿不在這皇宮里，師父和他不同，這宮殿，不過是這位大總管暫時的落腳之處，早晚，凌鐵都會死在某個遠離皇宮的地方，泉子篤信這一點。
和他正相反。
傍晚，天陰沉沉的，暴雨將至，泉子頂著零星雨點剛進小院，小枕頭就迎了上來，他的面色發白，說話哆哆嗦嗦。
「師父，沉櫻姑姑……」
泉子瞪了他一眼，示意他噤聲，小枕頭馬上雙手捂住自己的嘴
泉子做了個手勢，讓小枕頭去院門外頭守在。自己則快步進了屋子。
果然，沉櫻正等在廳內。
「你把小枕頭嚇著了。」泉子先嘆道。
沉櫻睜大眼楮︰「我什麼都沒和他說。」
泉子苦笑。
小枕頭在這宮里只怕兩個人，大總管凌鐵，還有沉櫻。凌鐵人人都怕，理所當然，他怕沉櫻，卻另有一番緣故。
此前元皇後在這宮里時，沉櫻是她最心月復的宮人，元縈玉作風跋扈，下手狠毒，得罪了她的嬪妃最終都難逃一死。小枕頭剛進宮時還不到十歲，被分配做些灑掃的粗活，他所負責的那一片就在永巷附近。小枕頭運氣不好，不慎親眼看見沉櫻帶人去永巷，毒殺某個被廢的嬪妃。
那天早上小枕頭只是好奇，他剛入宮，什麼都不知道，于是大著膽子湊到窗戶跟前往里看，誰知這麼一看，就看見了謀殺現場，這孩子被慘狀嚇個半死，「撲通」坐在地上，手里的笤帚滾落老遠。
窗外的動靜驚動了沉櫻，她從屋里走出來，看見了小枕頭。那一刻，小枕頭渾身癱軟，還以為自己的小命難保了，誰知沉櫻只冷冷看了他一眼，就沒再理他。小枕頭的褲子全都被尿給弄濕了，他獨自癱在濕漉漉冰冷的石地上，過了好半天才有力氣爬起來。
自那之後，沉櫻就成了他最害怕的人，後來他到了泉子身邊，和泉子說起此事，依然嚇得像只被逮住的燕子，哆嗦個不停。泉子卻只笑笑，不以為意，宮里這種謀害性命的事情他見多了，不會像小枕頭那樣一驚一乍。
這次沉櫻不請自來，泉子又沒回，小枕頭渾身篩糠似的奉了茶，之後走也不是留也不是，不自在得好像陪著一只大老虎坐在屋子里。
泉子把之前的緣由簡略一說，沉櫻這才點頭道︰「我說怎麼見了我就像見了鬼。」
「你過來，青菡不知道？」
沉櫻搖搖頭︰「什麼都沒和她說。」
這次的事情，瞞著好些人，連青菡都不知道崔門主已經來了。
「這麼說，誰也不知道？」
沉櫻莞爾︰「怎會。該知道的總得讓他知道。」
泉子也會意，笑起來︰「你去看了，情況怎樣？」
沉櫻收斂笑意，低聲道︰「已經撐不住了，看樣子想找借口逃回慈寧宮。」
泉子點頭道︰「那是她唯一的退路。」
「所以我叫素馨和銀蘿看牢她，寸步不離。」
泉子想了想，又問︰「若太後傳她，怎麼辦？」
「就說她病得起不來，不能當差。她已經調到暖閣來了，那就算是這邊的人。太後真有什麼事，素馨能頂著。」沉櫻利索道，「至于藥物這方面，我自己會控制的。」
「給她下藥能管用？」泉子還是疑惑，「如果她就是雲家那個高手……」
「她不是。」沉櫻搖頭，「看情形，恐怕軀體被人佔用了。藥拌在食物和飲水里，除了軟弱肌肉、讓下肢無力，沒有別的作用。」
她說到這兒，看見泉子雙眼陡然一轉，醒悟到剛才觸踫了某個不能踫的點，頓時雙頰一白，收了聲。
泉子沉吟片刻，才道︰「我本以為這次你不會出手，畢竟下毒的是你們雲家的人。」
沉櫻呆了呆，唇邊掠過一抹似笑非笑的神色︰「這話錯了，我本來就不姓雲。」
泉子會意，也賠笑道︰「是，我說錯了。」
倆人起身走到屋外，沉櫻忽然問︰「接下來，打算怎麼辦？」
「他什麼時候動手，我就什麼時候動手。」泉子一笑，「好在後宮眼下還沒有到太後一手遮天的地步，當年陛下以皇後來制衡太後，看來這麼做還是有好處的。」
泉子說這話之後，彼此一時間都有些無語。沉櫻停下腳步，微微吁了口氣。
「若公主還在這宮里……」
她神色黯然，沒再說下去。
倆人沉默的當兒，暴雨「嘩」的下來了，這是今春第一場雨，最近北方幾個州縣旱得厲害，所有的人都盼著這場春雨的到來。
泉子順手拿了把傘，給沉櫻撐著，送她到了院門口。
守在院門口的小枕頭一見他們出來，趕緊嗖的跳起身，靠著門邊立得筆直。直至沉櫻撐著那把淡紫色的傘漸漸遠去，這才大大松了口氣。
師徒倆回到屋里，小枕頭憋不住，問泉子沉櫻過來干嘛。
「一點小事。」泉子淡淡道，「哦對了……」
小枕頭抬頭看著他。
泉子略微一停，卻笑道︰「你這段時間，沒再理虎寶兒了？」
听泉子這麼一說，小枕頭馬上咬起牙齒︰「沒我見了他，恨不得咬下他一塊肉呢」
「還是別這麼著。」泉子搖頭，「之前那麼些年，你和虎寶兒不是挺要好的嘛。」
「師父……」
「小枕頭，這幾天給你一個任務。」泉子笑了笑，「想辦法接近虎寶兒，也不用太近，就讓他知道你總是在，這就夠了。」
小枕頭眨巴眨巴眼楮，一時沒懂。
「別讓他有一個人行動的機會。」泉子繼續說，「你蓮子師叔已經在監視他了，但是他偶爾會分不開身。」
小枕頭這才恍然大悟
「明白了師父放心」
泉子笑了笑︰「黏人的功夫你最行了。不過小枕頭，記得一定多加小心，這幾天宮里，要出事。」
小枕頭不敢吭聲，只拼命點點頭。
泉子嘆了口氣，模模他的頭︰「跟在我身邊，也真夠你受的……」
小枕頭听不懂，可泉子沒再解釋。