在宮里時間久了，整日兩點一線，阮沅也覺得氣悶，她不能出宮去，成天盡坐在書房里給宗恪當小秘，連到手的銀子都不知道該怎麼花。每天閑下來就在這宮里到處亂轉，還說這麼大個公園，竟然連個小賣部都沒有。
阮沅本來不是能拴住自己哪兒都不去的人，一放假就愛拉著人逛街。現在沒街可逛，她難免壓抑。後來她就問宗恪，能不能「微服私訪」。
「干嘛？」宗恪疑惑地看著她。
「你要是出去玩，也帶著我啊！」阮沅很熱心地說，「算我年假。」
「現在哪有那閑工夫？」宗恪搖頭，「手頭這麼多事兒，馬上又是太後的大壽，這個那個的，忙得恨不得把自己切片……」
「只不過出去玩玩嘛！哪里有那麼嚴重啊！」
宗恪搖頭︰「我不是才微服私訪過了麼？椅子還沒坐熱呢，無緣無故的，又撇下他們溜出去玩，豈不是等著人家罵我是昏君？」
「你這哪像皇帝？一點都不瀟灑。」阮沅翻了個白眼，「出宮去玩還得考慮再三。你看看人家乾隆，天天跑出去玩也沒人罵，人家‘微服私訪’是旅游，你呢？‘微服私訪’是去給人打工——有你這麼衰的皇帝麼？」
「衰啊！郁卒啊！誰他媽的叫我先定了規矩、得做表率呢？各種福利紅包一分落不著，全部記在國庫收入里有木有！辛辛苦苦干到月底，薪水都拿去還信用卡的有木有！苦口婆心勸臣子們不要玩淘寶卻沒人肯听的有木有！當皇帝也很傷不起啊！當皇帝的孩紙都是上輩子跌進糞坑的折翼天使呀！」
阮沅笑得要抽筋！
「你買什麼刷那麼多信用卡？」
「不是我刷的，是井遙刷的，你不知道，他買的衣服都可以裝倉庫了。」
阮沅故意嘖嘖搖頭︰「瞧你瞧你，窮成這樣，連禁軍統領的衣服都買不起，你啊！趕緊挖個洞藏起來吧！」
「嗯，羨慕的話，你該去清穿。」宗恪一點都不生氣，笑眯眯地說，「誰叫你穿越技術不行，穿到我這兒來了？」
阮沅嘟囔︰「我說，你不能出去，難道也不能放我出去溜達溜達？」
宗恪驚詫地打量她︰「干嗎？想去吃喝嫖賭？」
阮沅不悅︰「我到這兒來就是一鄉巴佬，成天只知道給你打工干活，什麼世面都沒見過。吃喝嫖賭我不敢，宮外頭逛逛，難道也不行啊？」
「好吧，下次讓阿蓴帶你去逛窯子。」
不說則已，一說就這麼生猛！
「叫一個太監帶我去逛妓院？！」阮沅叫起來。
宗恪忍住笑︰「你還別瞧不起太監，說到天香院、蓄雪樓的那些東東，他比我更熟。」
阮沅想了想︰「你真的不介意我去逛那種地方麼？」
宗恪做苦苦思索狀︰「大延律法規定︰官員不得嫖妓——請問︰您有違法的能耐麼？」
阮沅的臉都紅了︰「既然不許嫖妓，那你還放阿蓴出宮？」
「這不更是廢話嘛！指控一個太監嫖妓？你在說單口相聲呢？」
「……」
「禁止嫖妓這條律法已經很多年了，是我爹定的，他就最愛裝腔作勢。」宗恪聳聳肩，「其實我無所謂，這種事情只會越堵越濫︰不讓公然嫖妓，人家不會抽暗條子麼？不讓找女人，人家不會去找男人麼？眼下留著這律法，純粹是給地底下的老頭子一點面子。」
當時，阮沅還以為宗恪是和她開玩笑，沒想到過不了幾天，宗恪還真叫人給她做了一套男裝，是件百幅流雲滿繡金的深色直裰。
「眼下暫時不能出去玩，不過衣服先給你做出來了。」宗恪說，「穿上試試吧。」
阮沅的好奇心強，她在阿蓴的幫助下，把頭發梳起來，穿上男裝，拿掉首飾簪釵，這麼一打扮起來，竟顯得神清氣爽、英氣勃勃，愈發眉目清澈動人。
「很英俊嘛。」宗恪詫異地說，「原先距離我還有百丈遠，現在縮小到十來丈了。」
阮沅又氣又笑︰「你是夸我呢，還是夸你自己呢？」
「往後就做男裝打扮吧。」宗恪的樣子顯得很熱心，他故意用手指頭捅了捅阮沅的腰，「我再悄悄給你保舉個官兒什麼的……」
「千萬別告訴我，你只對男裝的我感興趣。」阮沅悻悻地說。
阿蓴在旁邊也笑︰「尚儀換上男裝，竟有月兌俗之感，讓人過目難忘。」
阮沅能感覺到這套男裝做工精良，材質上佳，雖然愛不釋手，但也不免有點惴惴。
「這衣服好貴吧？。」她問。
「費用嘛，就從你的薪金里扣。」宗恪掐指算了算，「估計你這兩個月都得白干了。」
「……」
後來，阿蓴才告訴阮沅，宗恪是開玩笑，哪怕往後真的出宮去玩，也不用阮沅自掏腰包。
「咳，你還能花多少錢？」阿蓴笑著說，「最銷金的那些花費，也使不到尚儀你身上。」
接著，阿蓴又開始說起哪家的酒最好，哪家有什麼出名的菜肴，哪家的姑娘歌喉好，哪家的頭牌最紅……阿蓴講得舌燦蓮花，阮沅听得津津有味，她覺得她就是那沒見過世面的鄉巴佬。
「阿蓴，你知道得可真多！」阮沅由衷贊嘆道。
「我這就算多麼？」阿蓴搖頭，「還趕不上我師哥的萬分之一呢。」
阮沅詫異︰「你是說泉子？」
「可不是，」阿蓴一笑，「他在京城里逍遙浪蕩的時候，我可還在街頭要飯呢。」
阮沅听說過，阿蓴是孤兒出身，身世原本十分困苦。
阿蓴又笑︰「說起我師哥那股子紈褲範兒，誰也學不上來，那是天生的。他和我不一樣，過不慣苦日子，身邊離不了人伺候。」
在宮里久了，阮沅也結交了幾個朋友，青菡那些自不必說，她的朋友里，也包括宗恪身邊那幾個太監。入宮之前，阮沅大概做夢都未料到，自己此生會有「太監朋友」，好在她全不在乎。
這些太監里面，阿茶是個古怪孩子，不喜歡和人聊天，蓮子天性拙舌，聊也聊不出話題，阮沅只和泉子還有阿蓴話很多，不過對這倆人，阮沅的態度也有區別，和泉子聊天，一直是比較實在的，彼此能觸模到對方更深的動機，但是和阿蓴就不行了，阮沅能感覺出來，她和阿蓴的友誼很浮泛，像水面的一層油，不能夠深入下去，只能談一些很表面的東西。就好像，阿蓴並不想把自己的真實一面，暴露給阮沅。
也只有唯一的一次，他在阮沅跟前說漏了嘴。那次是不知怎麼提到了有錢有勢這個話題，阮沅就說了一句話︰醉臥美人膝，醒握天下權。
「這話真好！」阿蓴馬上說，「是誰說的？」
這話是十九世紀日本首相伊藤博文說的，但阮沅不能直接告訴阿蓴。
「一個掌權的人說的。」她說，「不過，他最後被人暗殺了。」
「那麼，他也算死得其所了吧？。」
這個，阮沅答不上來，伊藤博文的死影響了當時整個亞洲局勢，這一點阮沅能背背教科書，至于他本人「得沒得所」，阮沅就不知道了。
但這「死得其所」四個字，好像突然間勾起了阿蓴的心事來。
然後他說他時常做夢，夢見自己又回到街頭做乞丐，曾經得到的一切全都沒了，他又回到衣衫襤褸、沒吃沒喝的狀態里。
阮沅有點驚愕，她從沒听阿蓴提自己的過去，不過阮沅不想打斷他，阮沅這人有個特點，她能夠傾听，別人說到自己時，她總是能很認真的听，所以人家也愛和她說話。
阿蓴進宮之前，甚至都不知道自己姓什麼，阿茶不是他的親兄弟，是一同乞討時湊在一起的，但從那時候起，倆人就沒分開過。後來這做乞丐的小哥倆，被偶然出宮的凌鐵看中，這才帶進皇宮里來。
阿蓴說，他到現在也月兌不了那一身乞丐氣，所以泉子瞧不起他。
阮沅一听，馬上反駁︰「不會的，泉子不是那樣的人。」
阿蓴卻只笑，他說，阮沅不能理解這些。
「我泉子哥哥不像我，他是個收斂的人，也總愛說我不知分寸。那是因為，他從來也沒有缺過什麼。可我和他不一樣啊。」阿蓴笑道，「我喜歡炫耀自己的所得，我也喜歡踩著台階往上爬——為什麼不呢？也許到明天，眼楮一睜開，我又回到街頭那個角落里了。」
他這話，說得有點出格了。阿蓴說這些話的時候，那雙黑眼楮濕潤潤的，像是有不安的魚兒游動的深潭。
這讓阮沅覺得，他有點不像平日的阿蓴了。
泉子這師兄弟四個，都是眉清目秀、風姿如玉的人，卻各有各的特色。
泉子是世家公子範兒，神氣高朗，軒然霞舉，雖然身為內臣，舉止言談里，卻沒有阿諛猥瑣的味道，而且琴棋書畫樣樣都會一些。泉子是在宗恪身邊長大的，習字讀書都是宗恪親手教的，四個人之中，宗恪最偏愛泉子，曾和阮沅說他，「濯濯如春月柳」；蓮子膚白消瘦，骨骼清奇，性格內斂，擅長制造工具以及彈奏樂器，平日永遠好像睡眠不足，對人類不感興趣，只有遇到自己心儀的物件時，才會兩眼放光，阮沅覺得，給他配上一副黑框眼鏡，就是標準的優等生宅男；老三阿蓴，拿宗恪的話來說，是個像蓴菜一樣「滑不溜手的俗物」，熱衷世俗的一切，恨不能翻身扎進滾滾紅塵，宗恪的口吻帶著貶義，但這並不妨礙阿蓴在宮里受歡迎，任何時候，阿蓴的臉上都帶著笑意，他還年輕，才十七歲，面如春花，鬢發烏黑，目光清澈，嘴唇紅潤，成日周旋于各個嬪妃女眷之間，很多，顯露得卻很少。
還不到十五歲的阿茶，和那三個都不一樣，他甚至還未變聲，門牙上帶著可愛的「小鋸」，臉龐嬌女敕得像個女孩兒，美得雌雄莫辯，男孩子的背後，仿佛生著一雙薄薄的銀白羽翼，整個人顯得燦燦發光。頭一次見阿茶，阮沅立時聯想到BJD人偶。阮沅有同學是「養娃族」，一年的薪水積蓄，只為了給自己的「娃兒」換一身衣裳，她曾經把視如珍寶的女圭女圭給阮沅看過，那活生生的精致到發絲的人偶，讓阮沅至今難忘。
阮沅疑心，如果給阿茶拍張照片，稍作處理放到淘寶上賣，價錢恐怕不會低于那些「歐洲原產」，只不過，真人遠沒有BJD女圭女圭那麼可愛。
阿茶是那種讓成年人發寒的孩子，他說話總是逐字逐句，經過深思熟慮，不易反駁，阿茶也不容易被逗樂，更不會跟著你的情緒走，那雙毫不諂媚的黑眼楮盯著你的時候，就像見過血的利刃，會讓你產生沒躲沒藏的恐慌。
他的美貌，不自然，不是天然天成，更像是精工細作的產物，這種雕塑一樣凝固僵硬的美感，讓阮沅想起在酒吧里見過的那個殺手，舊齊宰相之子秦子澗。
阿茶這孩子，和那個殺手一樣，渾身冰涼涼的。他一點都不天真，于是讓你無從愛憐起。
阮沅曾經問宗恪，會不會覺得阿茶「滲得慌」，宗恪說，那孩子年幼的經歷很淒慘，對誰敵意都重，除了從小一塊兒乞討的伙伴阿蓴，他最親近的只有凌鐵。
「你那同學是養娃族，凌鐵也有養娃癖。」宗恪笑道，「只不過他養的是活生生的人。早先是我，眼看著我越長越大，養不下了，他轉頭撿回了阿茶。因為有了阿茶，他就拋棄了我。」
宗恪的語氣很明顯是在開玩笑，阮沅听得出來，他是希望用玩笑，來打斷自己進一步的探尋。
「而且個個唇紅齒白，精靈古怪。」阮沅悻悻道。
「凌鐵是喜歡正太的變態怪蜀黍哦。」宗恪眨眨眼楮，好似很得意，「當年，可迷我啦！」
阮沅笑不可仰︰「你這個正太，型號大了一點。」
「現在已經不是了嘛。」宗恪理所當然地說，「不過想當年，哼哼，我不得不說，如今這四個加起來都趕不上我呢！」
阮沅搖頭，宗恪還成天說她吹牛皮，他自己鼻孔朝天、吹起大牛來，照樣無人能及。
「弄這麼一堆漂亮的正太，凌鐵到底想干嘛？」她還是忍不住問。
宗恪想了想，很嚴肅地說︰「賣腐。」