從秦子澗的住處出來，宗恆想了想，拿出手機撥了個號碼。
宗恪在那邊接了電話。
「已經警告過秦子澗。」宗恆說，「他答應了我，不會再有危險的舉動了。」
「白氏山莊有無動靜？」宗恪問，「我一直擔心打草驚蛇。」
「目前為止還沒有，我只是給元晟一個警告，得讓他知道我們已經發覺了，接下來他們就不敢太放肆。」宗恆想了想，又說，「盡管元晟是他弟子，白吉也不太可能插手此事。這麼多年，雖然白家的人不肯听命于朝廷，但似乎也不打算擴大他們的勢力範圍。」
宗恪哼了一聲︰「他們還想怎麼擴大？再擴大，我就得出讓皇宮了。崔、慕兩家不肯出面爭斗，淡出舞台已久，唯一能與之抗衡的程家，這幾年也日漸式微。如今的武林，早就是白家的掌中物——都‘號令天下、莫敢不從’了，白吉難道還嫌不夠？」
宗恆不做聲。
掛了電話，宗恆突然想，恐怕全天下……不，另外那個世界的天下，唯一膽敢和白吉那個變態公然作對的，就是剛才電話里的那個男人了。
當然，反過來也一樣。
白吉。
這個有點滑稽的名字背後，代表著的是令人恐懼的勢力——如果你完全不恐懼，那說明你並不是武林中人。
白氏山莊的人，掌控武林數十載，白家的女圭女圭，四歲開始習武。這些孩子童年的每一個生日，都在殘酷廝殺中度過，如果你能習武到成年，那麼至少你不是個膿包，因為膿包是不配習武的，只會被當成「下等人」。
你的地位，是由你的功夫決定的，不是由你天然的輩分。
白氏山莊是天下武林的聖地，天下第一就生活在這個地方。
白家的掌門人，就是天下武林實際上的掌門人。
眼下白家的掌門人是白吉，一個連自己的父親都剁了的瘋子，也是個傳說中的武林至尊。
當然，之前情形並不是如此，倒回去一百年，那時候白家雖然強大，卻還沒有達到如今這霸主地位，數百年里，白家雖然地位一直很高，但此前是和其他門派和平相處的，上兩代的白家掌門，還只是武林共薦的盟主，雖然一直有野心，但尚且知道權力均衡。
局勢是在白吉父子坐上掌門之位後，才有了真正改觀。
自從這對具有「遺傳性悖德狂的父子」（宗恪語）執掌白家大權，白家一掃過去的偽裝，開始強力擴張自己在武林的範圍，有的家族或門派，在這場漫長的斗爭中日漸孱弱，最終消失，還有的雖然沒有變弱，卻不知為何，選擇了獨善其身，不願與白家展開正面沖突，對此，白家同樣也心領神會、敬而遠之。
有人放權，自然就有人奪權，到如今，白家執掌天下武林的實質已經鑄成。
前朝還存在的時候，雖然天下在百姓眼里是大致兩分︰中原老大帝國齊朝，以及北方狄人的政權，延。
然而在武林人眼楮看來，天下很明顯是三分︰齊、延、白氏山莊。
白家有自己的規矩，他們從不遵守朝廷律法，更不給朝廷上一分一厘的稅賦。
武林有一句流傳已久的話︰朝廷管理普通百姓，剩下的，歸白家來管。
三分天下的局面，形成了一個微妙平衡，朝廷固然是動不了白氏山莊一絲一毫，白家的人也並不涉足國事、參與齊延之間的爭斗。青州的白氏山莊，儼然是瑞士一樣的中立王國。
然而齊朝滅亡之後，三分頓時變成了兩分，白氏山莊與大延，毫無緩沖地踫撞在了一起。
不和朝廷纏裹不清，這是天下為武者數百年來，一貫奉行的標準︰不做走狗，也沒那閑工夫刻意與之為敵。就算私下有所糾葛，那也是個人的決定，表面上，武林對于朝廷，集體采取「不屑一顧」的姿態，這姿態里蘊含著無與倫比的傲慢清高，以及對獨有的傳承千年的武林文化的驕傲。
武林人是這個世界的「自由民」，他們一向覺得所謂的「朝廷」，不過是一幫子笨手笨腳的蠢物。何必與蠢物糾纏？最好井水不犯河水，各行其是，天下太平。
可萬一，河水拿著放大鏡、非要來找找井水的麻煩呢？尤其最大的這眼「井水」，竟然冒著大不韙收留了前朝皇子。
戰爭已經不可避免，雙方正面交鋒，只是早晚的事兒。
听著樓梯腳步聲完全消失，秦子澗站起身來，走到鏡子跟前。
「要是皇後看見你剛才那身打扮……」
要是她真的看見了，會怎麼想？
大概不會怎麼想吧，秦子澗想，就算她還存有過往的記憶，也不會認出自己。
她心里的那個人，和現在鏡子里的這個人，根本就不是一個人了。
也許她心里早就沒那個人了。
……也許她把那一切都丟開了，並且下定決心，在這稀奇古怪、亂七八糟的異世界里過起日子來，她只想安安心心當一個平凡女性。
要是縈玉……
秦子澗的手，緊緊握住鏡子的邊緣。
所謂的敵人，就是比你的親人還要了解你的人，也是最清楚你死穴的人。
良久，秦子澗忽然發覺，自己臉部的某些線條，又發生了細微的變化。
他心里一驚！起身將窗簾打開，光線照進房間，他再度仔細凝視鏡子里的自己。
是的，比起一兩個月之前，使上半部分還算有點稜角的一些粗大骨痕，正在漸變縴細，皮膚也變得更緊，下巴收得更尖。
他的臉在變小，那種古怪的收縮力，使這副五官變得更加精致、小巧、楚楚動人。
他慢慢退後，一直退到床跟前，頹然坐下來。
秦子澗顫抖著把手伸開，他能看見，皮膚毛孔變得更小，幾乎微不可見，猛一眼看上去，好像剛剛做過美容護理，干淨、緊繃、瑩潤無暇。
他想起白吉曾經說過，這種功夫的副作用會讓自己改變外貌。它會將自己變得越來越美，美得連爹媽都認不出來。「只可惜，是女人的那種美。」
甚至不光是面容，連性格都會跟著改變，練習這種功的人，性情會日漸變得陰柔狠毒，他不會暴怒，也不會爆笑，因為所有過于激蕩的情緒，都會妨害功力的積攢，有損它在實戰中的威力。
面如死水，調無起伏，整個人堪比雕像，就是練習的最終目標。
再開朗明快的人，闢邪功練久了，都會變成陰險邪惡的家伙，或者按照白吉的說法，世事難料，就他所了解的，不知為何最終選擇練習它的，竟然都是些原本快活而天真的家伙。
其實當初，白吉也給過秦子澗選擇︰要麼，練習這種功，獲得強大的進攻能力，不再懼怕外界的任何追捕；要麼，躲在白氏山莊，一輩子做打掃清潔工作，終生不能出去。
這是白吉給他的兩條路，當時秦子澗困惑地轉過頭去，望著跪在旁邊的元晟，他看見元晟的臉色變得那麼難看。
自己這條命是元晟救的，然而，元晟也只能把他救到白氏山莊為止。
白吉不肯收秦子澗為徒，無論元晟如何求他。白吉早已決定了，元晟是他收的最後一個弟子，盡管這名弟子是他親自從外面強行抓回山莊來的。
白吉不願意做秦子澗的師父，因為他是刑余之人，六根不全，白吉很忌諱這個。
既然身為掌門的白吉不肯，白氏山莊其余的人就更不肯了。
但是元晟始終懇求白吉收留秦子澗，他知道，只要從白氏山莊踏出一步，秦子澗就死定了。
「我沒說不收留他呀！」白吉很無辜地說，「喏，上個月白三還抱怨說缺人手，那正好了！你這朋友可以留下來做灑掃、端茶倒水，再給渚園里的娘們洗洗衣褲，反正他在宮里也做慣這些事兒了。」
元晟不做聲。
讓鎮國公世子、宰相秦勛的獨苗，給白吉的那些妾們洗一輩子內褲，那會要了秦子澗的命。
元晟是個很倔強的人，白吉最煩他這一點！
但是白吉也清楚，他身邊，再也不會有元晟這樣的人了，這也是當初他會費那麼大勁把元晟擄來的緣故。
白吉氣得跳腳。
氣得跳腳他也沒轍，元晟一定要逼著他收留那個小貓崽子。
後來白吉說，這樣，他暫時收下秦子澗，也不讓他去給女人們洗內褲，也教他功夫，但是元晟得答應他一個條件。
「你做下一代掌門。」白吉說。
白吉想讓元晟做白氏山莊下一任掌門。
這是元晟始終不肯答應的一件事，盡管他在白氏山莊呆了這麼多年，卻毫無想留下來為白氏山莊貢獻終生的意思。
元晟的心里，只有他的大齊，這麼多年他一直在外頭「搗鼓復闢的屁事兒」（白吉語），這是誰都知道的。
當初他進白氏山莊，就是被白吉強迫的，所以更不可能心甘情願接任掌門。
然而白吉說，不是要你立即就職，只要你答應未來做下一任掌門，我就答應你收下這小子，至于時間方面，好商量。
一頭霧水的秦子澗，完全沒听懂他們的對話，他懵懂地看看白吉，又看看元晟，只覺得元晟的臉色，變得更加難看了。
但是，誰也沒想到，元晟竟然說︰「好。」
白吉大喜！
「成交！」他一拍掌，「元晟，既然答應了，你就不能反悔！」
「徒兒不反悔，但是師父，你也要說話算話。」
白吉說，那當然。
三天之後，白吉找到元晟，他說，他準備教秦子澗闢邪功。
元晟憤怒得差點拔刀，他覺得他又上當了！
「第一，他不是白家的人，也不是白家的弟子，無論如何我不能教他白家的功夫。」白吉眨眨眼楮，「第二，他現在的身體條件，其實很適合練闢邪功，他不是總叫著要報仇報仇的嘛，可他現在連白家五歲的孩子都打不過。不過沒關系，這套功夫進展最神速啦。」
當然進展神速！所有偏門邪道的功夫，全都神速，因為它們走的就不是正道，是要拿練功人自身來交換的。
元晟勉強壓下怒氣︰「師父，你難道忘記了？闢邪功是白家的敵人練的！那是拿來專門對付白家人的！」
白吉點頭︰「我當然知道。所以盡管得到它了，白家這麼多年來也沒人練——可是晟兒，這麼大個寶貝卻放在倉庫里永不展覽，有多麼可惜呀！」
元晟瞪著白吉，他開始懊悔，懊悔自己無數次輕信了這個變態！
「所以，問題就這麼解決好了。」白吉笑眯眯地說，「我依然不是秦子澗的師父，我也不會把他趕出白氏山莊，我更不會讓他去洗女人肚兜，我只給他秘笈看——若他有看不懂的地方，可以來詢問我，我知無不言言無不盡。至于最基礎的功底，你來教他，為師我呢，就當做沒看見，哈！你看，為師我有多麼寬厚仁慈啊，哈哈哈！我可真是個大好人！」
「……師父，你就不怕他變成白氏山莊的敵人？」
「咦？怎會？」白吉像看傻瓜一樣看著自己心愛的徒兒，「一個每前進一步都被我看在眼里的敵人，甚至每一步突破都需要我來幫助的人，他真的能成為我的敵人麼？」
元晟終于明白了，白吉把秦子澗當作了小白鼠︰他要在秦子澗身上試驗他始終想練卻沒法練的闢邪功。
但事已至此，元晟已經沒有別的辦法了。
于是接下來的幾年時間，他只有眼睜睜看著白吉把原本開朗快活的秦子澗，變成了一尊不會笑的雕塑，一個陰鷙無情的殺手，一頭美到極致的無敵怪獸。
可說到底，這也實在不是白吉的錯。
……
秦子澗丟開鏡子，他呆呆坐在床上，目光落在床單褶皺上，在那兒，有一條朦朧發黃的光線從縫隙里爬進來，照在雪白的被單上，彎曲成拱狀。這令他不由想起母親常穿的那件秋香色盤繡著銀絲的外衣，也是這樣曲折的閃光，那時候母親總是坐在窗前，身邊貼身婢女正與她小聲商量著什麼，他甚至還記得那是個冬日，清艷的日光照在母親身上，她的臉上有著溫婉的神情，慈愛的微笑。
秦子澗忽然覺得透不過氣來，他的手指死死抓著床單，他覺得他快要溺亡了。
不管怎樣，他得做點什麼了。