收費章節(12點)
次日，姜嘯之來到太傅府。
正好周朝宗和崔景明都在，崔太醫剛剛給太傅夫人瞧了病。
「情形不容樂觀，」崔景明道，「不過侯爺不用太擔心，只要把這一冬熬過去，就會有起色。」
听醫生這麼說，姜嘯之仍舊擔憂，還有一整個漫長的冬季，老人的身體真能熬過去麼？
「你進去吧，她剛剛還念著你呢。」周朝宗低聲道。
姜嘯之低了低頭，他又看了養父一眼，周朝宗滿面倦容，眼楮布滿血絲，似乎疲倦已極。
養父這樣子，姜嘯之極少看見，他記憶里的父親，極少有精力不濟的表現，似乎這個人永遠都能從那冷靜理智的思維里，汲取力量……
養父老了
這是姜嘯之第一個念頭，在想到這一瞬時，他的眼眶發熱，幾乎把之前對養父的怨懟之心，系數拋入九霄雲外。
他進來屋里，太傅夫人面色慘白躺在床上，看見養子進屋來，她那形同枯槁的臉，忽然閃過一道光彩，老太太竟支撐著要坐起身來。
姜嘯之慌忙搶步上前，和丫鬟一同扶住養母
「您快躺下吧。」他安慰道，「別撐著起來了。」
周夫人干瘦的臉上，露出一點笑容︰「好歹能在咽氣之前，見到阿笑你一面。」
听她這麼說，姜嘯之差點哽咽，但他努力忍住淚水，卻笑道︰「您說什麼呢？我剛問了的，崔太醫說叫您耐心養著，過了這段時間就能好起來。」
周夫人輕輕搖了搖頭︰「別騙我了，自己的命，我自己知道。」
旁邊丫鬟琉璃忍不住落下淚來。
周夫人模索著伸過手來，按著她︰「琉璃，你先出去，我要和阿笑單獨說一會兒話。」
琉璃答應著，趕緊起身，擦了擦眼楮轉頭出去。
屋子里，就剩下母子倆。
「母親要和我說什麼？」姜嘯之佯作輕松道，「連琉璃都不能听麼？」
周夫人輕輕嘆了口氣。
「是我自己心有愧疚，不願琉璃她听見。」她低聲道，「你又經常不在華胤，我的這些話，此時不說，我擔心往後再沒機會說了。」
「母親要說什麼？」
周夫人眼中泛起淚光︰「阿笑，你來這個家這麼多年，我沒有把你照顧好。」
姜嘯之苦笑︰「母親這是說的哪里話？什麼叫沒照顧好？若不是父親把我帶回舜天，我還在街上乞討呢。」
周夫人搖搖頭︰「給吃給穿，這不叫照顧好。阿笑，我這段時間，想起從前的事，心里就覺得愧疚不安，想要和你道歉，又不知從何說起……」
姜嘯之大驚
「母親怎麼要和孩兒道歉呢？」他趕緊道，「您不要胡思亂想。」
「是得道歉，當初你父親把你從華胤帶回來，把他的想法告訴了我，我就反對過。」周夫人說到這兒，咳嗽起來。
「您反對什麼？」姜嘯之好奇道。
「他想讓你入行伍，去打仗，我覺得這不好，我求他說，能不能別讓你上沙場？就安心讀書，往後做個讀書人，或者哪怕學做生意，去經商，那都是好的……」
姜嘯之哭笑不得，他沒想到，養母竟然還有過這樣的想法。
「您是怕我吃苦累著了。」他點頭說，「可是母親，我這種性子，哪里耐得下心、只坐在屋里讀書呢？」
太傅夫人搖搖頭，啞聲道︰「我不是怕你累著了，阿笑，我是不想你上戰場去殺齊人啊」
這話，簡直如同一枚穿心箭
姜嘯之呆愣了半晌，才艱難道︰「母親……」
「你是齊人，我們卻培養你、讓你上戰場殺自己的族人，這是造孽」周夫人喃喃道，「早晚有一天，你會後悔當初……」
「不我不會後悔」姜嘯之馬上道，「我這條命，是父親母親給的。景安帝殺了我親爹親娘，我一點都不後悔上戰場殺齊人」
周夫人蒼老的容顏，浮現出痛惜的神色︰「總有一天，你會發覺你無處容身。」
姜嘯之呆住了。
周夫人嗚咽起來︰「我不想阿笑你落得那樣的結果……」
直到此時，姜嘯之才明白養母的痛悔，原來她早就洞見了自己的未來，她早知道自己走上的是一條不歸路。
到如今，他只能把舜天當做避難所，這難道不是很好的證明麼？
姜嘯之沉默良久，才道︰「母親不必傷心，就算父親有這樣培養孩兒，畢竟，這也是孩兒自己的選擇。」
周夫人伸出干瘦的手，握住養子的手︰「……還有凝琬的事。」
姜嘯之一怔。
「我當初，求你父親，不要把凝琬送入宮中，」周夫人苦澀地嘆了口氣，「阿笑，你心里一直喜歡凝琬，是不是？」
這沖擊，來得太大，也太遲，姜嘯之一時竟不能言。
他沒想到自己少年時的心思，竟被養母給猜中了。
「要是當時我執拗一些，堅持要把凝琬嫁給你，那現在什麼事也沒有了。」周夫人淌著淚，一字一頓道，「現在她在那見不得人的深宮里，你也始終孤身一人，是我對不起你們兩個。」
心中的酸楚，已經慢慢涌上了喉嚨。姜嘯之忍住淚，低聲道︰「還說什麼對不起的話呢？母親，我和凝琬都已經死心了。」
「你們死心，我卻還不肯死心。」周夫人顫聲低語，「為什麼我的孩子，一個兩個都得受這種罪呢？」
她低低的哭起來。
「母親……」
「阿笑，要是我能再多活一段時間，我就能多護著你一段時間，我就是靠這念頭支撐著。」老人泣不成聲道，「可是現在，眼看沒這個指望了，你自己要當心……」
姜嘯之想安慰，卻心亂如麻，不知該怎麼安慰老人。
這時候，下人進來通報說，琬妃娘娘來了。姜嘯之趕緊起身回避，但這時候，琬妃已經匆匆走進來了。
她顧不上姜嘯之，快步撲到母親病榻前︰「母親……」
兩行眼淚，落在周夫人的枕邊。
姜嘯之默默注視著妹妹，他有七八年沒見著她了，琬妃的模樣依舊，只是臉色更蒼白了，少女時期的歡快神情早就不翼而飛，眉宇間，只留下了哀婉的痕跡。
知道此時自己不便打攪，姜嘯之悄悄退了出來。
剛才養母的那番話，在他心里翻攪著，讓他五味雜陳
如果這番話，在幾個月前說，他不會有這麼大的感觸。黑豹之死，仿佛沉重的一擊，把他從自己編織的迷夢里驚醒過來。
要是我能再多活一段時間，我就能多護著你一段時間……養母的這最後幾句話，語焉不詳，似乎意有所指，姜嘯之卻不知她到底說的是什麼。
琬妃當天沒有馬上回宮，她在母親病榻前守了好一陣子，直至周夫人睡著，這才起身。
雖然是宮里的嬪妃，但狄人對男女的禁忌不那麼嚴格，況且又是手足，又有病弱的母親在跟前，所以琬妃依然過來和姜嘯之說話。
姜嘯之把崔景明和他說的那些，告訴了妹妹，又安慰她說，今冬看這樣子應該是個暖冬，只要母親把這一冬熬過去，問題就不會太嚴重。
琬妃仔細听著，她點了點頭，又悄悄拭去眼角淚痕︰「我只擔心，母親真的有個什麼好歹，父親怕是不能承受。」
姜嘯之默默無語，他又想起剛才看見的養父憔悴老去的臉。
雖然和他談起養母病情時，周朝宗的語句依然如往日般清晰，但他的神情里，卻透著深深的倦態。
老頭子依然是往昔那般平淡語氣，這讓姜嘯之不由想，或許自己的懷疑，是錯覺？
他為什麼到如今，還能如此平靜呢？
……
此刻沒有旁人，因為琬妃要留下用餐，琉璃去吩咐廚房做安排，周夫人在沉睡，榻前只有他們兄妹二人。
房間里，回蕩著重病人獨有的凝滯氣息，四周圍比死亡還要安靜沉重。
姜嘯之想問問妹妹，最近在宮里過得還好麼？但又覺得這種話不必問，琬妃在深宮里，怎麼可能過得很好？
他還沒開口，卻不料，琬妃先開口道︰「我听說，哥哥你想回舜天？」
這讓姜嘯之驚訝，原來消息已經傳得這麼廣了麼？
「是啊，真是好事不出門。」他苦笑道，「原來連你都知道了。」
「哥哥為什麼要回舜天去？」
「嗯，想家了唄。」姜嘯之笑笑，「人越活就越想念故土，我最近，總是夢見咱們小時候，一塊兒爬的那棵大槐樹。就總想問問母親，那棵樹還在麼？」
提到往事，琬妃也微微一笑︰「樹自然是還在的，老宅子也在，可是舜天的老宅子里，沒幾個人了。」
「沒幾個人正好，人少清淨。」姜嘯之說，「小時候總是玩不夠，現在得了空，再來彌補也不算遲。」
琬妃苦笑道︰「哥哥，你還沒成老頭子呢，就打算告老還鄉了？」
姜嘯之輕輕嘆了口氣︰「留在華胤，每日在這官場里搏命，你當這又是什麼好滋味？」
這話，說得琬妃心中一沉。
「哥哥，莫非……」她遲疑道，「是迫不得已才走的？」
姜嘯之努力笑了笑︰「行了你別亂猜，在我這個位置，真到了迫不得已的時刻，就只剩死路一條了。」
「哥哥這話，說得我很不安。」琬妃低聲道，「如果你走了，父親母親怎麼辦？」
這讓姜嘯之一時啞口無言。
最後他說︰「我在華胤，也未能盡心盡孝，回舜天的事，不是一時半刻就動身，眼下先看看母親的情況吧。也許過了年，等她身體好一點了，我再走。」
琬妃輕輕嘆了口氣。
看著妹妹，姜嘯之心里忽然一動，他想起心里那件事，此刻，是他們兄妹難得的見面時機，萬幸又無外人在身旁礙事，如果此時不說，往後，恐怕沒有機會了……
「只是，還有一件事，想拜托凝琬你。」
姜嘯之這話，說得琬妃莫名其妙。
「哥哥有事拜托我？」她苦笑道，「我又能給哥哥你幫上什麼忙？」
姜嘯之斟酌良久，終于，才開口︰「太子和皇後，過兩天就回宮了。」
琬妃點點頭︰「這個我听說了，太子的腿也好了，這可真是好事情。」
「嗯，凝琬，如今六宮是以你為主。」姜嘯之繼續說，「皇後在漪蘭宮，基本上，相當于半軟禁狀態……」
琬妃的心里打起鼓
「哥哥的意思是……」
「我是想，往後如果你能夠的話，在皇後遇到難處時，幫她一把。」
姜嘯之的話還沒說完，就看見妹妹的神色變了(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)