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落雨了。
一只紅色的瓢蟲順著沒關的窗戶飛進來，停在窗框上。它的身上還帶著雨水的氣息，顯得那鮮紅色更加亮麗。
姜嘯之伸出手指，踫了踫瓢蟲，小東西則順著他的手指爬上來，它展了展翅膀，卻沒有飛。
姜嘯之目不轉楮地盯著瓢蟲，小時候的記憶再度回來……他記起那些在濕漉漉的茴香叢中，耐心尋找紅色斑點的清晨，它們就伏在藍色的花朵下面，靜靜藏在那兒，好像一個個寶藏，等待著小小的他去發現，去驚喜不已。
後來他終于抓到了一只瓢蟲，他拿著那枚瓢蟲，炫耀的給秦子澗看——
「在看什麼？」溫和的女聲在他身後響起。
姜嘯之回過神來，他托起手指，厲婷婷走過來，看見了那個紅色小生物。
「喜歡瓢蟲？」她笑問。
「小時候，喜歡。」姜嘯之慢慢道，「想抓它們就得起很早，不然，等太陽出來，它們就全都飛走了。」
他輕輕動了一下手指，瓢蟲飛了起來，濕潤的微風托起它小小的翅膀，紅色的斑點在空中翻飛了一會兒，然後消失在雨幕里。
姜嘯之回過神來，他看見厲婷婷正溫柔地注視著他，他微笑起來，把她摟在懷里。
他聞得到她頭發上的清香，像藍花楹花朵的香味。她的眼楮像璀璨的子夜星辰。
「干什麼放走它？不是喜歡麼？」她輕聲說。
「它有翅膀，它不屬于這兒。」他說，「外面才是它的天地。」
厲婷婷眉宇間神色微微一動，她靠在他的肩頭，默默望著外頭銀色的雨幕。
遠遠的，她看見小區門口方向駛進來那輛黑色的SUV，車開到門口，停下來。
「他們回來了。」她輕聲說。
姜嘯之沒說話，他也沒有松開手臂，目光卻望著那輛黑色SUV，看著錦衣衛們一個個從車里出來，手擋著頭頂的雨，往大門這邊奔來。
為什麼時間不能停止呢？姜嘯之突然想，他真想抓起一把凶猛的乙炔槍，用它純藍的火焰將時間徹底燒毀，讓一切就停在這兒，不動。
厲婷婷終于松開了他，低頭朝樓下走去。
很快，姜嘯之听見了門鈴聲，他們開始不耐煩地按門鈴了，厲婷婷走下樓梯的腳步聲加快了，她打開大門，丁威活躍的聲音頓時涌入姜嘯之的耳朵，他們還在熱烈討論著剛才的電影，話題是爬上迪拜高塔的阿湯哥，裴峻又問厲婷婷今晚吃什麼……
姜嘯之回到桌邊，坐了下來。
他仍舊盯著窗外的瀟瀟暮雨，男人的心中，充滿了茫然和失落。
大半年就這樣流水般過去了，他們的生活沒有一絲變化，六男一女的同居時代，依然在繼續，沒有人察覺到厲婷婷和姜嘯之的事，也沒有誰感覺到了他們倆的掙扎，一切都發生在水面之下數千英尺的地方，他們的渴望，痛苦，歡愉和不舍，全都隱藏起來，被瘋狂的漩渦給攪動著，表面上卻如一潭靜水，毫無波瀾。
這狀態讓姜嘯之起了疑惑，難道他們可以永遠這麼下去麼？
難道他們必須永遠這麼下去麼……
春末時分，宗恪那邊的狀況起了變化，他們發現，皇帝從那間又小又髒的菜館里消失了。
秘密探查宗恪的狀況，這是姜嘯之的自作主張，但是這種探查並不頻繁，差不多一周，他會叫一個錦衣衛過去，悄悄看看宗恪和阮沅的狀況。
一般他們都會躲在無人察覺的地方，仔細觀察宗恪夫婦兩三個鐘頭，確定無事了，再回來報告。但是上周丁威回來後，說，宗恪辭職了。
「而且搬家了。」丁威說。
姜嘯之不知宗恪他們出了什麼事，趕緊讓蕭錚去調查。最後得知，宗恪辭職了，進了一家外貿公司。
「他不做廚子了？」姜嘯之有點吃驚，他以為天子打算當一輩子廚子呢。
「看樣子不做了。」蕭錚把調查資料遞給姜嘯之，「上個月，有人找到了那家菜館里，威脅陛下讓他辭職。」
姜嘯之吃驚不已︰「誰啊這麼大膽子？」
蕭錚嗤嗤笑道︰「就是陛下的老東家，新翼地產的季興德。看樣子，是他把陛下拉到這家外貿公司來的。」
姜嘯之翻著那家名為華揚的外貿公司資料，以及一疊蕭錚偷拍的宗恪上下班的照片。
「這麼說，還是回歸主流生活了？」他慢慢道，聲音里帶著思索。
蕭錚一點頭︰「吉祥菜館那種小地方，畢竟不像樣子吧？下官覺得，陛下這麼做，應該是為了阮尚儀。」
「哦？」
「自己多賺點錢，老婆的日子也會好過很多——誰都會這麼想吧？」蕭錚笑起來。
姜嘯之也苦笑起來。
「那阮尚儀呢？搬家之後她怎麼辦？換工作？」
蕭錚搖搖頭︰「沒有。看樣子是在家做主婦呢。嗯，如果下官料得沒錯的話，接下來就該養孩子了。」
姜嘯之暗自驚愕︰「可是，太子還在那邊……」
「這沒什麼關系吧？」蕭錚眨了眨眼楮，「他們在一塊兒這麼久了，也該有孩子了，如今陛下換了工作，身份確定，一切都走上正軌，考慮再養個孩子，這不是很正常的事情麼？」
他說著，又想了想︰「即便再有小皇子，下官覺得，那也不會妨礙太子——陛下既然打定主意留在這邊，必不會將孩子送回華胤去。」
晚間，姜嘯之把蕭錚打听到的消息告訴了厲婷婷，又把他做的那番推測也說了。
「事情發展成這樣，誰也沒料到。」姜嘯之說，「現在看來，陛下是真的要在這邊生活了。」
他停了停，又說︰「而且，他似乎還是沒放棄開館子的念頭。」
厲婷婷抬起頭︰「開館子？」
姜嘯之苦笑起來︰「陛下想開餐廳，他一直在為此籌謀。」
厲婷婷忽然笑起來︰「他還真是個有理想有抱負的好青年哦。」
那時候，倆人剛剛听完音樂會，正在開車回家的路上。本來今晚是裴峻的任務，但他不愛听音樂會，說一听見拉提琴的就牙疼。姜嘯之說那他去吧，裴峻松了口氣，樂得讓上司代勞。
「他和阿沅，早晚會有自己的孩子。」厲婷婷說，「到那時候，他就更不會回華胤去了。」
「蕭錚也是這麼說。」
厲婷婷輕輕嘆了口氣︰「嘯之，蕭錚這個人精，你得防著他一點。」
突然間听她這麼說，姜嘯之很是吃驚
「怎麼了？」他看著她。
厲婷婷沉默，半晌，她才搖搖頭︰「我……說不上來。可我就是覺得，他不像看上去這麼簡單，也許……蕭錚有什麼事瞞著你。」
厲婷婷這話，讓姜嘯之不大痛快。
他搖搖頭︰「不會的。我和他認識不是一兩年了，也不是普通官場結下的交情。別人我信不過，蕭錚總還是可信的。」
听出姜嘯之言辭里的抗拒之意，厲婷婷只得苦笑。
這個意料外的小小分歧，使車內的氣氛變得很沉悶。厲婷婷想，自己找了個錯誤的時間。
無憑無據的狀況下，提醒他下屬別有用心，任誰都會激起反彈。
厲婷婷嘆了口氣︰「咱們不也有事情瞞著他們麼？」
這話，讓姜嘯之更加沉默。
他默默開著車，好半天，才道︰「我想去和陛下談談。」
厲婷婷吃了一驚
「談什麼？」她問，「你想把一切都抖露出來？」
「咱們不能一直這麼瞞著他吧？」姜嘯之看了她一眼，「與其讓陛下自己發現，大發雷霆，不如我先告訴他。」
厲婷婷忍了忍，才道︰「那……你想怎麼辦？」
姜嘯之的眼楮平視著車前方，好半天，才道︰「這事兒我想了很久，你是沒可能回華胤的。所以，只有我留下來。」
「你要留下來？」厲婷婷都不敢相信自己的听覺。
「也沒什麼不好，對吧？」姜嘯之笑得很輕松，「這兩年看下來，我也不是不能適應這兒的生活。」
厲婷婷心里，像翻滾著九層巨*
「……可那邊，有一個侯爺府在等著你，還有滿朝文武。你在這邊，什麼都沒有。」
「嗯，可那個侯爺府是空的，那個朝堂，也不是真的屬于我。其實，我在那邊才真的是什麼都沒有。」
厲婷婷覺得眼楮變得濕潤起來，「在那邊才真的什麼都沒有」，言下之意，這邊至少他還有她。
車開到小區里，姜嘯之慢慢把車停下來，熄了火。
黑暗中，他轉過頭看著厲婷婷︰「我想去和陛下說，我要留在這邊，和你在一起。他也許會生氣，也許不會。但我覺得，他應該不會把我抓起來關在牢里。」
他笑了笑︰「頂多會發一通火，說我腦子出了毛病，說他不肯給紅包什麼的。」
厲婷婷噗嗤笑起來︰「你怎麼能這麼樂觀呢？」
「以前，大概不會這麼樂觀。」姜嘯之探身過去，撫模著她的頭發，「我現在把握大了一些，這也是因為陛下的狀況有所改變。既然如今他自己過得這麼快活，往後的心思多半也會集中在阮尚儀身上。日子過的好的人，就不會存心去為難別人——就算發火，我想，也還有阮尚儀可以勸勸他的。」
「嗯，這倒是。」厲婷婷喃喃道，「有阿沅在，事情就會好辦得多。」
「陛下肯定不會第一時間心平氣和的接受，這我已經有心理準備了，不過，我想和他好好談談。」姜嘯之溫言道，「他總是能體恤人情的。」
依偎在他懷里，厲婷婷忽然小聲說︰「你再等等。」
「什麼？」姜嘯之一怔。
「再等半年。」厲婷婷說，「當初我答應宗恪，只要他在這邊停留超過兩年，我就把丹珠還給他。」
姜嘯之大驚失色
「這是什麼時候的事？」
「就在他剛過來沒兩個月，我去還錢給阿沅，那次正好撞上他在家。」厲婷婷笑了笑，「就是去年公司組織周邊城市一日游，是游迅跟著我去的，我把他撇在酒店里，自己去找的宗恪。」
姜嘯之哭笑不得︰「你怎麼能答應這種事呢？」
「丹珠，早晚得還給他們。宗恪現在沒以前那麼恨我了，他會想出妥善的辦法來保管它的。」厲婷婷看著姜嘯之，「這樣一來，我就可以和他說，只要他同意你留下、為咱們的往後掃平障礙，我就把丹珠還給他。」
姜嘯之慢慢撫模著她柔軟的頭發，他的思緒有些亂。
「你去和他談，不管多理直氣壯也都是僭越，所以，你得有讓他不得不接受的東西。」厲婷婷慢慢說，「咱們把丹珠還給他，這就算仁至義盡了，宗恪這家伙雖然討厭，人卻不是太壞，他能明白我們的誠意。這樣一來，全都攤開了說，反倒好一些。就算他沒有顧忌，阿沅也不會看著我死的。」
她這麼一說，姜嘯之才恍然大悟。原來厲婷婷是想把他們四個綁在一起，成為又有利益關聯，又有感情牽絆的伙伴。
到那時候，就算宗恪對厲婷婷已經不念舊情，就算為了不傷阮沅的心，宗恪也會不遺余力保護厲婷婷，讓她和姜嘯之在這邊能夠正常生活。
只是那樣一來，這四個人到底算什麼呢？姜嘯之不由苦笑。
不過，他知道厲婷婷說得對，有那位阮尚儀在，情況應該會好辦很多。以姜嘯之那次一面之緣來說，阮沅是個通情達理、懂得人情的女性，她應該能在這一系列變化中，起到緩和作用。
……在和宗恪攤牌之前，自己該先去見見阮沅。姜嘯之想，到時候，有那位阮尚儀在旁敲邊鼓，也許宗恪就不會那麼生氣。
不過，此事不能操之過急，再等等看吧。
他的腦子里有的沒的想著這些，卻發覺厲婷婷輕輕推了一下他。
「行了，進屋去吧。」她小聲說，「車停了半天沒動靜，讓丁威他們發覺了可不好。」
姜嘯之回過神來，他又抱了一下厲婷婷，才道︰「好。」
倆人下車進屋，游迅和丁威還在客廳守著電視，見他們回來，丁威說︰「音樂會听了這麼久？」
「嗯，交響樂都很長。」厲婷婷掩飾地說，「回來又有點堵車。」
游迅笑道︰「侯爺听到半途沒打呼嚕？」
厲婷婷噗嗤笑起來。
姜嘯之白了他一眼︰「我是那種人麼？」
「我要煮點檸檬蜂蜜茶，」厲婷婷進了廚房，「你們誰要？」
游迅說他要，丁威卻打算睡了，他把電視留給游迅，自己伸著懶腰回了房間。
姜嘯之進了廚房︰「給我也來一杯吧。」
茶很快煮好了，厲婷婷調了一杯，端出廚房，擱在游迅面前︰「小爺您請慢用。」
游迅嚇了一跳，趕忙起身，連道不敢當。
厲婷婷笑著回了廚房，姜嘯之自己倒好了一杯，又把她那一杯放在桌上。
「干什麼那麼高興？」他看看厲婷婷。
「不知道。」她在姜嘯之對面坐下來，吁了口氣，「好像，心里放下了一個重擔。」
姜嘯之明白，厲婷婷「放下重擔」，是因為自己在車里說的那些話。
「難道你還擔心，我會撇下你回去麼？」他的笑容有些酸楚，「我就那麼不值得信任？」
姜嘯之的聲音很輕，厲婷婷卻垂下深黛色的眼睫︰「……那可真說不準。你在那邊，其實也有人，對吧？」
姜嘯之沒听懂，他詫異問︰「什麼？有什麼人？」
「就是，那個……結綠。」
姜嘯之心里一動︰「你怎麼會知道她的？」
「我怎麼會不知道呢？」厲婷婷苦笑起來，「難道你想瞞著我？」
姜嘯之沉默下來。
太晚了，客廳里，游迅關掉了電視，打著哈欠進了房間，關上了門。
一時間，四下里無聲無息。
「她……只是下人。」姜嘯之有些艱難道，「我和她不是那樣的。」
厲婷婷只靜靜注視著自己杯中搖晃的檸檬片，淡淡光影照在她臉上，顯出幾分女性的柔弱無助。
姜嘯之想說，因為有了你，所以我和結綠沒有往後了，我也不會和她再有牽連，可這些話他不想說。
酸澀的檸檬味道蔓延在他的口腔里，他想，難道厲婷婷覺得他有什麼地方對不起她麼？
半晌，她才又道︰「那麼，琬妃呢？」
姜嘯之怔了怔︰「琬妃？她是我妹妹啊。」
「你真的只當她是妹妹麼？」厲婷婷抬起眼楮，望著他，「我不是想翻舊賬，只不過，這些事情一直堵在我心里。現在不問，等到越想越氣，什麼時候在氣頭上了，話不擇口說出來，更不好。」
姜嘯之苦笑不已。
「我和凝琬，簡直比結綠的事還不值一提。」他嘆了口氣，又道，「我和她什麼都沒發生過，她被我養父送進深宮，我們甚至都沒再見過面——二十年前的事了，你還要把它記在心里麼？」
「你不愛她了？」
姜嘯之沒有回答她，卻反問道︰「你還在愛你初中暗戀的男生麼？」
厲婷婷呆了呆，也苦澀的笑起來。
「果然，我就沒有一次在口頭上贏過你。」她低聲說，「誰叫我們認識得這麼遲？你總得容忍我胡思亂想一段時間。」
姜嘯之捧著熱茶，他慢慢呷了一口，檸檬的酸澀漸漸淡去，甜蜜的花香泛在他的舌尖……
「咱們認識得也不算遲。」他忽然，像是開玩笑似的小聲道，「不是已經有二十年了麼？」
「有那麼久麼？」厲婷婷詫異道，「不是十八年麼？」
她這麼說，姜嘯之也詫異了︰「你是怎麼算出十八年的？」
厲婷婷反問︰「你是怎麼算出二十年的？」
姜嘯之遲疑片刻，才道︰「你不是殺了我手下一個小卒麼？華胤城破那天……」
厲婷婷怔住了。
姜嘯之低下頭，看看杯子里尚有余溫的茶︰「……那天，我也在場的。不過，你多半沒注意到我。」
半晌，厲婷婷才啞聲道︰「那天我好像是在做夢，什麼都不記得了。」
「嗯，我明白。」姜嘯之努力笑了笑，換了個話題︰「那你的十八年，又是怎麼得出的結論？」
「哦，那個啊……」厲婷婷怔了怔，「就是趙守仁的案子。我讓你不準對那丫頭動刑——」
「啊，想起來了。」姜嘯之恍然大悟。
厲婷婷點了點頭，「當時你跪在珠簾外頭，宗恪和我說，這是新任命的錦衣衛指揮使。我當時想，這家伙，好大的個子。」
「就只有這種印象麼？」姜嘯之悄聲笑問。
「其實那時候，我心里都在盤算，你這家伙到底好不好搞定。」厲婷婷笑道，「我擔心得很，總覺得你……心懷叵測，說不定很狡詐，所以，怎麼才能讓林展鴻進去救那女孩呢……」
姜嘯之訝異︰「趙芷沅不是死了麼？」
厲婷婷搖頭︰「沒有。是假死。雲敏做的手腳。不過現在說這些也沒什麼用了，雖然救出來了，也還是廢人一個，听林展鴻說，連床都起不來了。現在也不知在楚州哪個地方養著呢。」
「她竟然沒死……」姜嘯之喃喃道。
厲婷婷看著他︰「想去見見她？」
姜嘯之回過神來，他苦笑搖頭︰「還有什麼好見的？她現在除了恨我，不會有別的念頭——多謝你與靖海公，不然我手上又添一條人命。這些年來，我也一直對她懷有內疚，畢竟她父親當年，並沒有解除婚約。」
「啊？是麼？」
姜嘯之點點頭︰「趙守仁這人，說來也怪得很，看起來一身軟骨頭、一無是處，後來做了降臣，媚上欺下令人齒冷，但是女兒的婚事上卻執拗得很。我家出事以後，朝中又有人給趙芷沅做親，他都不同意，說既然許配了靳家，那就是靳家的人，不能因為世事變化就不認賬。就算不能嫁，也要替夫守制什麼的……」
厲婷婷噗嗤笑起來︰「他這不是讓自己閨女一輩子嫁不出麼？真不知道他怎麼想的。」
提起往事，姜嘯之心中感慨，良久無語。
「那，你那次見了我，心里有什麼印象？」她忽然悄聲問。
「能有什麼印象啊？」姜嘯之笑道，「我在珠簾外頭跪著呢，頭都沒抬起來，臉都見不著，領了命就退出去了嘛。」
「真的一點印象都沒有？」厲婷婷伸過手去，握住他的手，「那時候，你很不喜歡我，對吧？」
姜嘯之笑起來。
「是不大喜歡。」他頓了一下，「除此之外，也覺得你怪可憐的。」
听他這麼說，厲婷婷的鼻子有點發酸。
「我那時候想，你坐在那個位置上，旁邊坐著陛下，陛下對你竭盡所能的討好，每下一道命令，都要側過臉去，看看你的表情。這滿朝的文武，沒有一個不在你面前屏聲靜氣、瑟瑟縮縮，這麼高的位置，這麼大的權力，可你卻連笑都不笑一下，」他摩挲著她的手心，低著頭，慢慢道，「那幾年，我從來就沒有見你笑過，你也沒有做過一件讓人高興的事，是因為你自己一點都不高興。所以我想，你一定很痛苦，那個位置，你一定坐得很不舒服。」
厲婷婷一低頭，有兩滴淚，落了下來。
「所以我才不願你回去。」姜嘯之伸出手，替她拭去淚痕，「你在那邊過得再好，也不會感覺快活，對不對？還是留在這兒，才能自由。」
厲婷婷埋下頭來，把臉貼在他的手心，她現在才醒悟，原來一切都已經安排好了，那個真正屬于她的人，不是宗恪，不是秦子澗，而是姜嘯之。
他一直在這兒等著她，未來，也將繼續為她守候下去。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)