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白遷走了，屋里就剩下秦子澗和程菱薇。剛剛程菱薇吐了小半盆毒血，鬧了好半天，現在終于消停下來了。
秦子澗取了濕毛巾，給她擦干淨掛著血絲的嘴，又喂她喝了幾口開水，把嘴里的血腥味沖掉。
「睡一會兒？」他小聲問。
「睡不著，疼……」
想不出什麼別的辦法，秦子澗只好不做聲。
「秦子澗，我要是死了，你會不會哭啊？」程菱薇忽然問。
「抱歉，我擠不出眼淚來。」
程菱薇努力笑了笑。
「沒叫你擠眼淚，你現在做的這些，我就已經很滿足了。」她說，「只是得隴望蜀，人心苦不足。」
又過了一會兒，程菱薇小聲說︰「胸口還是疼。」
「嗯，疼是肯定疼的，忍著點。」
「給我講個故事，我就不疼了。」
秦子澗翻了個白眼。
「我不會講故事。」
「那，給我唱個歌？」
「……我也不會唱歌。」
程菱薇嘆了口氣︰「騙人呢，是你不肯。京師那麼多掌故，你難道都不知道？蓄雪樓里那些姑娘們，唱了那麼多遍的曲子，難道你一個都不會唱？」
「你也說了，是蓄雪樓的姑娘唱的，我又不是娼ji。」
「可她們給你唱過，對吧？」
秦子澗不出聲。
「你知道麼，自從你和王爺過來以後，我二叔好像特別中意你，說起來，都是特贊的話。」程菱薇小聲說，「之前我還有點擔心呢，他說你琴棋書畫無所不能，而且又帥，還會打馬球，我就想，天哪，這個人千萬別生的五大三粗、壯實得像個土豆，那可太打破我的夢想了。」
「但願我在你眼里並不像個土豆。」
程菱薇笑出了聲︰「怎麼會其實想想就知道，如果你真的像個憨頭憨腦的土豆，二叔怎麼會那麼贊你呢？所以那天你一露面，嘩不僅沒有見光死，反而大大超出了我的預估」
「那大概是我露面的方式不太對。」秦子澗淡淡說，「早知道，我該裝成個土豆的樣子出來的。」
程菱薇笑起來。
爐子上焙著藥，藥罐子發出咕嚕咕嚕的輕響，靜謐的夜晚，偶爾听得見遠處幾聲不太清晰的犬吠。
程菱薇忽然低聲說︰「要是縈玉求你，你什麼都肯答應她，是吧？」
秦子澗不說話。
「我提的要求，你能滿足三分之一，就算我運氣大好了。」她有些傷心。
「以前我……有個朋友。」秦子澗忽然沒有預兆地開口，「是很要好的朋友，親兄弟一樣的。後來，年紀輕輕得了重病，一病不起，就撒手人寰了。」
程菱薇默不作聲地听著。
「他死得時候還很年輕，剛成家沒兩年，也沒有孩子，他們家，不算門第特別高的那種，只不過還算有點錢。他一死，留下的妻子就被幾個叔伯兄弟給欺負，尤其是大伯子，暗中侵吞她應得的財產和田畝。他妻子只是小戶人家的女兒，人很好，脾氣非常溫順。但是娘家背景很弱，嫁過去原本指望有好日子過，誰想才兩年，丈夫就故去了，既沒有留下孩子可以指靠，又沒有能依仗的長輩，所以才會被欺負。」
秦子澗用一種緩慢的，說故事的口吻講述這件事，程菱薇听得入了神。
「但是呢，她受欺負這件事，很快就被我們幾個兄弟給知道了。她的丈夫，我們是當做兄長來看待的，那她就是嫂子了，雖然是人家的家事，但是我和另外幾個人，都覺得不能就這麼看著不管。」
程菱薇听到這兒，忽然插嘴道︰「可是如果插手要管，反而會壞事。人家家里的叔伯兄弟會說︰你們這些外人怎麼管我家的事情？是不是這女人和你們有什麼關系？」
「你說得沒錯。如果強硬插手、明確指責對方，反而不好，會連累了他妻子的名聲。所以，怎麼來插這個手，卻得想個辦法才行。她的大伯子其實我也熟的，就是因為太熟了，我才不能隨便開口︰既得讓他答應要求，又不能威脅恐嚇、損害我和他的關系。那人比我們幾個都年長，喜歡古董珍玩，尤其愛玉石，自己也精通雕刻，說起來是個玉石雕刻家，外號叫‘玉瘋子’。我听說，之前那位‘金斧鉞’靳仲安得了一大塊沁紅的璞玉，價值連城，他不惜大價錢專程請了這個人，把那璞玉雕了一對麒麟。這位玉瘋子，雖然手上雕功十分精湛，人卻非常貪財。然後，那天，我就把他邀請到自家來喝酒，同時來的還有我那幾個兄弟們。」
程菱薇知道，接下來要發生事情了，她聚精會神地听著。
「酒過三巡，我就請他看一塊前兩天剛剛弄到的‘籽玉’——知道籽玉這種東西麼？」
程菱薇點了點頭︰「听說過，就是和田玉的玉種，對吧？」
「和田玉是那邊的，這邊產玉的地方叫翠鄞。我那塊籽玉，就是寒州翠鄞鐵網山那兒出來的。其實籽玉這東西，猛一眼看上去不是玉，就是一大塊石頭，翠鄞有條寬闊的邙河，鐵網山上滾下來的原始玉石沉入河底，會被河沙給包住。泥沙包裹著玉石，經年沉澱下來就成了外頭那層皮，那塊籽玉接近一百斤了，是我費了好大力氣弄到手的，外表看著是黑漆漆的石頭，只有手掌心那麼大一塊地方，露出里面的玉。」
程菱薇忽然笑起來︰「明白了，必定是你巧取豪奪、仗勢欺人弄來的。富貴人家的公子哥兒，就愛干這個。」
秦子澗苦笑道︰「那不是我仗勢欺人弄來的，我是利用了我爹**人脈和勢力，普通人恐怕沒這渠道——可我不是搶的，我是花錢買下來的。」
「多少錢？」
「十萬兩銀子。」
程菱薇一驚
「這可不是小數目，你當時手里有這麼多錢？」
「我哪有那麼多啊，掛在我爹的賬上唄。」秦子澗一笑，「反正宰相又沒處賴賬。」
程菱薇哭笑不得
「你爹知道了，得生氣的。」
「嗯，那是肯定，但我不會讓他知道，因為我覺得，這籽玉在我這兒也停不了兩天，」秦子澗說，「當時在酒桌前，把籽玉抬過來，她大伯子的眼楮就直了。那人自己是雕刻大師，懂貨，這麼大一塊翠鄞籽玉，非常罕見。更重要的是，露出來的那巴掌大小的玉石面，光滑干淨，玉質潔白細膩，一看就知道，絕對是上上等的羊脂玉。」
他站起身，走到爐火跟前，將藥鍋端下來︰「該吃藥了。」
「啊啊再放一小會兒，你把故事說完再吃。」程菱薇說。
于是，秦子澗放下藥鍋，回到床邊︰「接下來，自然是他一番苦苦哀求，希望我把這籽玉讓給他，這樣一大塊籽玉，精雕細刻，認真琢磨，出來的玉器恐怕賣得更貴，至少翻兩倍是不在話下的，俗話說金銀有價玉無價，好玉器價值連城。而且，又是他這樣從心底里愛玉的人。可我說，不行，我花了十萬兩銀子買下來，我是想找人雕個福壽延年，給我爹做五十大壽用的。當然我這些都是故意說給他听的，他听了就直咂嘴搖頭，這麼好的玉，卻隨便雕個福壽延年，那就像拿去做流水線產品一樣可惜。他心里不甘又傲氣，擔心我找的工匠水平不好、糟蹋東西，再加上旁邊那些兄弟們一塊兒幫腔，說這東西滿世界沒處找啊，這麼大的籽玉沒人見過啊之類的……越說，他就越心癢癢，就越想要。」
「嗯，這時候，你就可以談條件了。」
秦子澗點點頭︰「然後他就問我，到底什麼條件才肯把這籽玉讓給他。我說，我其實沒有別的想法，就是前兩天夜里，做夢夢見他弟弟，滿臉哀戚，來求我照顧他的寡妻。我說，死去的人托夢給我，這可了不得，這兩天弄得我很是不安，這件事，我又沒處去求人，所以也只能求他了。」
「他怎麼說？」
「他一听，就明白我的意思了，其實之前我也多少干過幾件這樣的事情，所以他也知道我是什麼樣的人。他就說，好，只要我肯把籽玉讓給他，那他絕不會再去動他弟弟那邊的錢和房產，田畝什麼的也一定保持原樣。」
「啊真難得」程菱薇高興地說，「那這事兒就算……成了？」
秦子澗一點頭︰「當時是在我家，在座的有那麼多兄弟，還有王爺也在……」
「那他會不會說話不算數呀」
秦子澗搖頭，「此人既然答應了，就沒可能食言。不然，也就沒法再在我們那個圈子里混了。」
「于是，事情解決了？」
「對。」
故事說到這兒，好像是說完了，程菱薇琢磨了琢磨，忽然搖搖頭︰「不太對勁。」
「什麼不對勁？」
「這故事听著……不對勁。」她說，「總覺得，好像沒這麼簡單就輕易完結。」
秦子澗靜靜看她，然後開口︰「你倒是夠敏銳。」
「談不上敏銳吧。」程菱薇嘆道，「總覺得事情一旦和你扯上瓜葛，就會有個意料不到的結尾，你這人吧，天生就很戲劇化。」
秦子澗呆了呆︰「你這麼說是什麼意思？」
程菱薇听他語氣有點變，也慌了神，趕緊擺手道︰「沒、沒什麼意思，真的，我只是隨口說說。」
沉默半晌，秦子澗才道︰「你說得沒錯，事情到了我身上，總是會朝著詭異的方向發展，就連我自己也沒想到會這樣。」
「會……哪樣？」程菱薇小心翼翼地問，「那塊籽玉不是挺值錢的麼？你賣給他，他也虧不了啊。」
秦子澗搖搖頭︰「那塊籽玉，根本值不了十萬兩銀子。」
「啊？」
「等到酒宴散了，他叫人把籽玉抬回家，挑了個黃道吉日，找來幾個老工匠開鑿，卻沒想到，刀只下去寸許，就卡住了。」
「什麼意思？」
「那塊籽玉里面，根本就沒有玉，全都是石頭，所有的玉，也就只有看見的掌心大那麼一點。」
「怎麼會這樣？」程菱薇差點坐起來了
「是啊，怎麼會這樣呢？」秦子澗苦笑，「從來都只見石包玉，這次，居然叫我見著了玉包石，真是亙古未見的怪異事情。」
程菱薇打了個激靈︰「是你故意的？你早知道那里面沒有玉了」
秦子澗緩緩搖頭︰「我真不知道，行內人說，神仙難斷寸玉，要是早知道那里面沒有玉，當年我也不會冒險買下來了，十萬兩銀子，就算我是京城第一紈褲，這麼大的數目，真叫我來賠我得哭死。讓我爹知道，還不得把我打死呀。」
「那那個人……」
「十萬兩銀子，買了塊廢石，可想而知他的損失有多大，而且籽玉這種東西，行內的規矩是願賭服輸，他連哭都沒處哭去。倒是他答應的關于他弟妹的事情，他信守了承諾。」
「後來呢？」
沉默了許久，秦子澗才再度開口。
「後來，我就很少見到他了，一來是我慚愧，弄出這樣的事情讓他吃虧，二來，听說從那之後他就走下坡路了，他家的家境本來還很殷實，就是因為出的這件事，好像有什麼糟糕的口子從此被打開了，也許就是因為，他覺得自己這次虧大了，所以才拼命想翻本，越急躁就越不揀擇，接下來的幾年里，他接二連三的倒霉，生意蝕本，不斷敗家產，到最後，窮得只好街上掛牌給人刻印章。好在，手頭拿著的依然是他喜歡的玉石。」
「那你……沒再見到他了？」
秦子澗搖搖頭︰「華胤城破之前的兩年，我听見的消息就是這樣子，如果不是我弄這麼一出，他也不至于變成這樣，所以我不好意思再去見他，他也早就從我們那些紈褲的圈子里退出去了。至于再後來……連我自己都流離失所了，哪里還知道他的下落。」
秦子澗說的這個故事，平淡里又起波瀾，玩鬧般的開頭，竟然導致了這麼慘重的結局，這讓程菱薇一時不知該如何評價。
到最後，她才輕輕嘆了口氣︰「這個故事，真像是人生。」
秦子澗點點頭︰「說起來，我就像那塊籽玉。」
「啊？」
「看起來好像是個稀世珍寶，人人贊，實際上呢，就只有表面那一點點玉皮。」他說，「讓人花了那麼多錢，那麼多功夫，結果鑿開一看，不過是塊廢石頭，之前卻把大家騙了那麼久，還以為是價值連城的和氏璧呢。」
「你干嘛這麼說自己？」程菱薇皺眉道，「這塊籽玉它自己也不想這樣啊它當然也想被挖出美玉來啊」
「嗯，只可惜，它根本就不是什麼美玉。」
秦子澗起身，端來藥鍋，將藥倒進碗里，遞給程菱薇。
「喝吧，趁熱。」
程菱薇接過碗來，她沉默了片刻，才說︰「你不該那麼想你自己。」
秦子澗沒做聲。
「如果沒有你在這兒，我就得癱在屋子里，一直瞎著了。」程菱薇眨眨眼楮，「所以你看，對我而言，你是很有價值的。」
秦子澗苦笑起來。