那晚姜嘯之又是很晚才回來，到家已經八點了，游麟他們坐在客廳看電視，見他回來，趕緊迎上去，接過他手里的包。
「給您留著飯呢。」游迅說，「皇後今天做了水煮牛肉。」
他說著，咂咂嘴，那樣子好像意猶未盡。
姜嘯之笑起來︰「怎麼？沒吃飽？」
游麟在旁邊嗤了一聲︰「這家伙的胃袋最近越撐越大，再往後得往里裝個籃球了。」
姜嘯之用手摩挲了一下游迅的圓腦瓜，笑了笑，進了廚房。
厲婷婷正獨自坐在廚房里，捧著咖啡杯。她見姜嘯之回來，放下杯子起身要去端菜。
「皇後不用忙了，臣自己來吧。」姜嘯之攔住她。
他洗了手，把灶台上那碗熱著的菜掀開看了看，頓時明白游迅為什麼咂嘴了。
厲婷婷給他留了大半碗的水煮牛肉，姜嘯之用筷子撈了撈湯底下，豆芽青菜什麼的卻是不多。
他嘆了口氣，想必厲婷婷把牛肉都給他留了，游迅他們壓根就沒吃夠。
「不用留這麼多。」他看看厲婷婷，「先讓游迅他們吃飽。」
厲婷婷翻了個白眼︰「你問問他，他有飽的時候麼‘皇後，臣還要添一碗飯’，這都第三碗了，干脆把電飯煲放他跟前算了。」
姜嘯之笑起來︰「是因為皇後做的菜味道很好，游迅才會吃這麼多。」
「再說，一個個只會死填，光吃飯不賺錢。」厲婷婷恨恨道，「這家里除了我，只有你和蕭錚在掙錢，他們幾個，有一個拿回家一個硬幣沒有？花錢倒是花得很爽」
姜嘯之苦笑︰「他們也不是來這兒打工的啊。」
「嗯，我都听說了，井遙手下那幾個全都有事做，每天忙得團團轉。」厲婷婷點頭，故意道，「人家禁軍打工打得好好的，偏偏錦衣衛就高貴一些，打不得工。」
姜嘯之咧了咧嘴︰「不是打不得工，他們做不好的，何苦來？又不缺那兩個錢。」
厲婷婷看看他，嘆氣搖頭︰「你啊，你這是給人當爹呢，井遙就不像你這麼愛操心。」
姜嘯之默默無語，他心想，井遙不操心是因為總有自己給他擦，不光是井遙，誰捅了簍子都會來找他，宗恪說的對，他姜嘯之就是個專業擦的。
厲婷婷還在絮叨︰「……真該把游迅送去他那兒，讓那家伙好好減減肥。」
姜嘯之眨了眨眼楮︰「他今晚真沒吃飽麼？」
「沒餓著他。」厲婷婷悻悻道，「我用了兩斤牛肉，他們絕對吃飽了，只不過沒過癮。」
「嗯，也好。」姜嘯之說，「欠著點兒，心里有個念想。」
「你叫他們念想牛肉？」厲婷婷沒好聲氣，「念想明天再來一頓？」
「我是叫他們念想皇後，這是皇後給做的牛肉。」姜嘯之說。
厲婷婷低頭喝咖啡︰「……我也不指望你們念想我。」
微波爐叮的一聲響，姜嘯之把米飯端出來，他嘗了一塊牛肉，煮的恰到好處，又女敕又鮮。
厲婷婷坐在他對面，她忽然抄起筷子，也夾了一塊肉填進嘴里。
姜嘯之抬頭看了她一眼，把牛肉往她面前推了推，原來厲婷婷自己也沒吃夠。
厲婷婷有點尷尬︰「……我吃飽了，就是，嘗嘗熱了沒。」
她起身去把筷子洗干淨，放進筷籠里。
姜嘯之飯吃到一半，厲婷婷低頭喝著咖啡，忽然低聲說︰「程卓峰到底是什麼人？」
姜嘯之一怔
「這事兒，你們瞞著我呢，是吧？」她抬起眼楮看著他，「這里面有鬼。」
姜嘯之低頭，用筷子撥了撥米飯，卻沒再繼續吃。
「程菱薇到底是怎麼找上秦子澗的？」厲婷婷問，「這里面是不是有她叔叔程卓峰的緣故？我今天越想越覺得不對。」
姜嘯之想了想，謹慎地回答︰「他們叔佷倆是武林人。」
厲婷婷輕輕敲了一下桌子︰「果然」
「嗯，所以秦子澗應該是通過元晟找到他們的。」姜嘯之在心里琢磨著，他把真相隱去了對宗恪不利的一面，又道，「皇後听說過浚州萬花塢麼？」
厲婷婷略點了點頭︰「這個我知道，武林四大家族嘛。他們是程家的？」
「是。程菱薇是掌門的女兒，程卓峰是掌門的弟弟。」姜嘯之道，「程卓峰得罪了哥哥，叛逃出萬花塢。佷女原是他逃離之際，強行劫持來的——女兒在他手上，萬花塢掌門也拿他沒法。很多年前的事了。程卓峰之所以能過來，應該是借助了白吉的勢力。」
厲婷婷搖搖頭，武林對她而言太遙遠，差不多也等于另外一個世界了，雖然這真相挺震撼，但好像和她沒啥關系。
「這兒快成避難所了，什麼人都往這兒逃。」
「皇後怎麼會想起問這個？」姜嘯之問。
「沒什麼。」厲婷婷悶悶道，「我打算和程菱薇恢復友誼。」
姜嘯之愕然望著她
「這麼說，原來她知道我是什麼人。」厲婷婷翻了個白眼，「也好，話說透了，免得藏著掖著。」
「皇後為什麼會想到要恢復友誼呢？」姜嘯之奇怪。
「我現在一個朋友都沒有了啊」厲婷婷像看怪物似的看著他，「難道每次逛街，都只能讓一群沒有眼光的錦衣衛陪著麼？你看看你們選的床罩」
「……」
「要不是宗恪把阿沅帶走了，我也不至于這麼慘。」厲婷婷嘟囔道。
姜嘯之想了想︰「皇後，阮尚儀是自願入宮的。」
「連個《岳陽樓記》都背不下來，除了看漫畫就只會打游戲，還‘阮尚儀’呢……真是活見了鬼宗恪腦子肯定進水了」厲婷婷恨恨起身，沖干淨咖啡杯，轉身上了樓。
廚房里，留下姜嘯之獨自詫異不已，厲婷婷打算和程菱薇恢復友情？難道厲婷婷不在乎秦子澗的事兒了？
第二天中午，午飯之前，厲婷婷和同事說她要出去一趟。
「可能晚一個小時回來，」她小聲對同事說，「老陳要是回來問起，幫我頂一下。」
同事笑起來︰「沒事兒，公司贊助的小學今天剪彩，他肯定在現場趕不回來。」
厲婷婷松了口氣︰「天助我也。」
「你干嘛去啊？」同事好奇，「去見男友？」
「我說你們這群人，腦子里怎麼全都是這種事？」厲婷婷皺眉，「除了男友我就沒人可見了？」
同事笑起來︰「那你是去見誰？」
厲婷婷拿起包︰「……去見我哥。」
她出來公司，攔了輛的士直奔元晟所在的廣告公司。
廣告公司在市里，厲婷婷的單位卻地處市郊，一路上，厲婷婷都在琢磨到底該怎麼開口。
車到了地方，厲婷婷進了那棟高級寫字樓。她直接上到廣告公司所在的樓層。
兩位前台小姐迎上來。
「我找元晟。」厲婷婷低聲說。
小姐點頭道︰「元先生已經在等您了，請跟我來。」
厲婷婷心里微微一動，她跟著前台小姐到了會客室。小姐退出去，關上了門。
厲婷婷慢慢在沙發上坐下來，會客室里很安靜，她等在那兒，忽然覺得心頭莫名酸楚。
不多時，元晟推門進來，他小心翼翼關上門，望著厲婷婷。
元晟的那種神情，似乎拿不定到底該怎麼稱呼她。
厲婷婷站起身，半晌，才道︰「……哥哥。」
這一聲「哥哥」，像是往元晟的心底擲了一塊巨石，他的臉色微微發白，眼里有淚光在閃爍。
他老了
這是厲婷婷心頭涌起的第一個概念，元晟老多了，之前她從未這麼仔細打量過自己的哥哥。上次在街頭吵架，她滿心都是怒火，對于元晟容貌的改變並未留意。
現在，再看看元晟，與她上輩子最後一次見到他時相比，哥哥真的蒼老了很多，那並不是皮膚上有多少皺紋、臉色有多黯淡造成的衰老，元晟的臉孔，和任何一個三十多歲的男性並無分別。他的衰老，隱藏在他的氣質里，他明顯缺乏這個年齡段應有的活力，也太早的喪失了對人生的，這男人的氣場太過安靜，沉郁得像個六七十歲的老者。
但是今天，很明顯元晟有著與平日截然不同的激動。
「……昨天子澗告訴我，你今天要過來。」元晟笑了一下，「我從一早九點就開始等。」
厲婷婷苦澀的笑起來︰「我是中午吃飯的時候溜出來的，別的時間很容易被發覺。」
「哦，那你還沒吃飯吧？」元晟趕緊道，「我去叫助理訂兩個菜，來個銀魚卷怎麼樣？你不是就愛吃這個麼？」
厲婷婷慌忙阻攔︰「不用了，時間來不及，我還得在上班前趕回公司。」
「哦……」元晟的神色有些失望，旋即他又想起來，「等一下。」
他去旁邊冰箱前，拉開門，從里面拿出一個紫色的大肚玻璃瓶，又找了杯子放在厲婷婷面前。
「今天早上送來的新鮮葡萄汁。」元晟笑道，「記得你從前總愛吃葡萄。」
厲婷婷在心底嘆了口氣，哥哥還在把她當成小女孩。
元晟倒了杯葡萄汁，遞給厲婷婷。她接了，小聲說︰「謝謝。」
喝了一口果子，厲婷婷放下杯子，抬頭看了看元晟︰「哥哥，你要回楚州了？」
元晟點了點頭︰「明天就動身。今天來公司最後收拾一下，我原本請了長假——不過估計不會再回來了。」
「子澗哥哥和你一塊兒走？」
元晟搖頭︰「他暫時不回去。」
厲婷婷沉默，秦子澗繼續留在這兒，當然還會持續的殺人。
兄妹倆那麼多年沒見面，此刻見了面，寒暄完了，卻不知該說什麼才好。
「子澗說，你有事情找我？」元晟終于說。
厲婷婷回過神來，點了點頭︰「有件事情希望哥哥幫忙。」
「是什麼事？」
「哥哥听說過姜月湄這個人麼？是蓄雪樓的名ji。」
「我知道這個人，昨天子澗也和我提過。」元晟疑惑地說，「她死了很多年了，你怎麼會想起她來？」
「我問了子澗哥哥，他和我說，姜月湄可能留下了一些遺作。」厲婷婷說，「我想要她的遺作。但是原因，請哥哥不要問我。」
元晟看著她，點了點頭︰「明白了。」
「不拘是什麼，畫作也好，寫的字也好，繡的手帕都可以的。」厲婷婷說，「只要是姜月湄的東西就行。」
元晟想了想︰「我有一個熟人，好像有這方面的渠道。」
「那就太好了。」厲婷婷趕緊道，「只要能拿到她的東西，我可以不惜一切代價。」
厲婷婷這話一說，元晟就震驚了。
「雖然我不該問為什麼，可是縈玉，這個人的遺作，對你而言真的就這麼重要麼？」
厲婷婷鄭重點了點頭︰「是。對我非常重要。哥哥，你幫我弄一幅她的遺作，哪怕一幅都好。只要你幫了我這個忙，你說什麼我都答應你，人家開價多少都沒關系，我會把錢給你的。」
元晟這是真的吃驚了。
「哪怕……哪怕你叫我回去，回楚州，我也可以答應。」厲婷婷的聲音發抖，「總之，只要弄到手，不管哥哥你提什麼要求，我都同意。」
久久凝視著妹妹的眼楮，然後，元晟搖了搖頭︰「我想明白了，我不會讓你回楚州去的。」
厲婷婷的眼淚漫了上來。
「我不會再把你拖回到從前去。」元晟努力笑了笑，「我甚至都不希望你再想起自己姓元。最好你永遠也別和這一切再攪在一起。這條路，我一個人走就足夠了。」
厲婷婷一低頭，兩串淚水落了下來。
元晟把厲婷婷送出公司，臨別時他對妹妹說，他一回到那邊就著手辦這件事，一旦東西得了手，他會讓秦子澗通知她。
回單位的路上，厲婷婷想，元晟沒有追問緣由就答應了她，也許是因為，他心中仍然對她存有愧疚。
她有些後悔，剛才為什麼不直接和哥哥說，自己已經原諒他了呢？
這次分別之後，恐怕倆人再也沒機會見面了。
想到這兒，厲婷婷無限悵惋，她抬起頭，望著窗外忙碌的車流，忽覺自己這短暫的人生承載了太多太多東西，已經不堪回首了。
去見元晟的事情，好像一直沒人發覺，沒人問過她。厲婷婷自己稍稍放下心來，想起托付給元晟的事情，厲婷婷也弄不懂自己的心態。盡管秘密揭穿，她和姜嘯之也依然算不上是「一伙的」，恐怕姜嘯之打心眼里不願意和她「一伙」。他恨她父親，對她，恐怕也不會有什麼好感。
她是想做點補償麼？她父親害了姜嘯之一家，雖然這事兒與她無關，但厲婷婷總覺得，自己沒法袖手旁觀。
她想做點什麼，做點什麼都好。哪怕是白費勁的努力。
她總忘不了那天在車里，姜嘯之那淡漠的神情。厲婷婷比任何人都明白他為何如此︰他覺得自己活著就是虧欠，對不起那些死去的人，更對不起姜月湄。厲婷婷也有過那種「不如死去得好」的感受。
這讓厲婷婷愈發覺得，她必須做點什麼。
忽忽一個多月過去，那天在上著班，厲婷婷听見手機有短信進來，她扔開鼠標，拿過手機一看，是個陌生手機號。
短信內容如下︰得姜月湄手繪絹本團扇一把。
厲婷婷的心，像被子彈擊中了
她握著手機再三看那條短信，確認自己沒有看錯。厲婷婷剛想按照號碼回撥過去，卻又想起這麼做並不安全。
她抬起頭，朝對面同事喂了一聲︰「手機借一下。」
同事抬起頭，莫名其妙道︰「干嘛？」
「打個電話，我的按鍵出問題了，明天得去修。」厲婷婷說，「親戚家有點事兒。」
同事沒再問，把手機遞過去。
厲婷婷把號碼打過去，過了一會兒，秦子澗接了。
「縈玉？」
「是我。」厲婷婷忍住激動，「東西……拿到了？」
「還未。」秦子澗說，「昨天有人過來，帶了消息給我，最近王爺就要去華胤，順便去物主那兒取這把團扇。過一兩個禮拜，我再去幫你拿。」
「是哪兒弄來的？真的是她的麼？」
「真是她的。王爺有個熟人，二十年前就在蓄雪樓里謀生。」
厲婷婷一怔
在蓄雪樓里謀生？那豈不是……豈不是個娼ji？元晟怎麼會認識娼ji的？
厲婷婷想問秦子澗這到底是怎麼回事，可是，她忽然又想，就算元晟與娼ji有糾葛，她又能怎麼過問呢？難道她還要用道義來譴責自己的哥哥不成？在現代社會生活了這麼多年，她怎麼還守著幾千年前的古板性觀念？
厲婷婷在心底輕輕嘆了口氣，把話咽了回去。
「……當年姜月湄出事，她撿了一些遺物收藏在身邊。」秦子澗停了停，又道，「其它的都是女人的物什，對方覺得不大好拿出來，不過這把團扇送人倒是無妨。」
「那太好了。」厲婷婷說著，心里卻是一酸，竟然還有人記得姜月湄竟然……還有人收撿著她的遺物懷念她。
一個念頭突然闖進厲婷婷的心扉
「那我過去拿，好不好？」她說。
秦子澗一怔︰「你過去？」
「嗯，我自己過去拿。你告訴我到哪兒去找我哥哥，」厲婷婷說，「我……想再見見他。」
秦子澗在那邊，明顯沉吟了片刻，然後，他才道︰「好吧。我這邊準備好了，再告訴你時間。」