從厲婷婷住的那一棟居民樓出來，姜嘯之沒有出小區，卻徑自進了對面的一棟樓。他上到五樓左手，拿鑰匙打開門。客廳里有兩個男人，正坐在沙發上看電視，一見他進來，慌忙都站起身。
「大人」
姜嘯之沖他們一擺手︰「沒事。」
他直接進客廳，一直走到內陽台，拉開窗簾看了看。
原來對面，正是厲婷婷住的那間屋子。
這是某個材料廠的舊廠舍，每棟房子之間的距離不算遠，如果燈火通明的話，站在這個角度，姜嘯之甚至能看見厲婷婷飯桌上放著的方便面牌子。
他身後，游麟惴惴問︰「大人，皇後她沒事吧？」
「沒事。」姜嘯之拉上窗簾，轉過身來，「我過去的時候，她正抓了一瓶朗姆酒下安眠藥。」
「啊？」
姜嘯之笑了笑︰「她解釋說她模錯了瓶子，是想拿水喝的。」
游麟這才松了口氣。
「我看她白天從醫院拿了一包藥出來，就擔心會出事。」說話的是游麟的兄弟游迅。
姜嘯之搖搖頭︰「皇後應該沒那麼脆弱。真要想尋死，她早就成功了。」
他抬頭看看牆上的鐘，快十一點了。
「你們去睡吧，今晚我來守著。」
「是。」
等游氏兄弟進了臥室，姜嘯之獨自在客廳沙發里坐下來。
電視正在播放相親節目，二號男嘉賓的燈已經滅得只剩了一盞，他的表情緊張難看，卻又想強撐著面子，不肯崩潰。
姜嘯之不由覺得好笑，游迅年齡不大，就喜歡看這些亂七八糟的綜藝，尤其是這檔相親節目，幾乎每周必追。游麟還開玩笑說，哪天他給兄弟報個名，讓游迅也上節目亮亮相，看看到底有多少女孩願意跟他。
會有女孩兒願意跟著游迅麼？這一點，姜嘯之拿不準。人家女孩兒說的那些話，他听得懂麼？他懂什麼叫「自我的共鳴」、「精神的和諧」麼？
而且到時候，人家若問游迅何處就職、薪水幾何，他又該怎麼回答呢？
難道讓他說，他在錦衣衛就職，為武職四品、千戶統領，月俸三十石……真要說實話，那些燈得撲哧撲哧、統統熄滅了吧？
姜嘯之想到這兒，暗自笑起來。
又看了一會兒屏幕，確定那位可憐的二號嘉賓翻身無望，姜嘯之拿起遙控器關掉電視機，站起身來，走到內陽台窗前。
他挑開窗簾，往對面望了望，厲婷婷的房間沒有開燈，毫無動靜。
這種日常監視，當然沒可能24小時不錯眼的盯著，好在這個詭異的世界里，有一種東西叫做「網絡」，無論厲婷婷逃去何方，只要她想活著，就必須利用這個「網絡」，而只要她一用到網絡，就好像昆蟲觸到了蛛絲，必定會被發覺。
所以姜嘯之覺得，這個所謂的「網絡」，還真是鐵打鋼織的天羅地網呢。
如果當年他也身處這樣的羅網里，恐怕早就死了，更無可能逃出生天。想到這兒，姜嘯之不由伸手從懷里掏出一樣東西。
那是一個玉麒麟，麒麟模樣十分獨特，玉石通體秋葵黃沁，後半身滿紅侵蝕，小東西昂首前視，微微張口，露出牙齒，仰頭挺胸，神氣得厲害。
玉是好玉，黯淡的夜色下，也一樣流光溢彩，熠熠奪目。
姜嘯之微微嘆了口氣，把玉麒麟塞回到懷中。他抬頭又看了看對面黑洞洞的房間，然後放下了窗簾。
剛才，雖然是在混亂中，姜嘯之也瞧見了厲婷婷一臉的汗水。
她做噩夢了麼？他不由想，是因為白天見到了自己的兄長？
他之前本不打算和她多說什麼，只是那一瞥之下，覺得這女人憔悴得可怕，面色蠟黃，滿臉是汗，像受了猛烈驚嚇的小動物。姜嘯之不由動了些惻隱之心，才對她說了那番不回楚州的勸解。
和他的主君一樣，姜嘯之從未把厲婷婷當做一個單獨的現代人來看，他只認定，她就是之前下獄自盡的皇後，元縈玉。
而姜嘯之本身對這個女人，是打心眼里不喜歡的，因為一見面，她就讓他險些下不來台。
明禎三年秋天，延軍攻破華胤。
當時，姜嘯之的馳龍軍是先遣部隊，也是第一批攻進華胤皇都的軍隊，雖然之前天子下過禁令，禁止士兵傷害禁宮女性的性命，但是攻城掠地的快感依然像野火般迅速蔓延，燃燒著闖進皇宮的每一個士兵。
天子是說過，禁止害性命，可是不害性命之外，也還有很多事情可以做，這些被勝利的狂喜給沖昏頭腦的年輕將士們，高聲叫喊著，虎豹一樣沖進他們夢寐以求的宮殿里，他們拿刀亂砍那些名貴的陳設，潔白的玉石欄桿濺上了污血，雕花的玉瓶被推翻、跌倒在地上，銅鏡被摔碎，紫檀木的架子給砍成兩半，高大的帷幔也被惡意扯落，金子一樣的流蘇淌了一地，龐大的宮殿里，呼嘯之聲此起彼伏，每個人的臉上，都像吃了藥一樣癲狂興奮。
姜嘯之身處這群激動的屬下之中，卻意外的毫無興奮之感。按理說，今日應該是他最興奮的時刻，甚至不客氣地說，以私人角度而言，他比周圍這些人，更加有理由興奮雀躍。
然而他卻絲毫感覺不到興奮。
十九歲的姜嘯之，默默無言望著眼前的凌亂破敗，心頭涌起一股索然之感。
和他曾經日日夜夜期盼著的結局，完全不一樣。
正發愣著，身邊下屬上前來報︰「將軍，前面清明殿里，出了人命。」
「什麼？」姜嘯之一怔。
「一名小卒被殺。殺人凶手是……」上報之人頓了一下，「是一個小宮女。」
「什麼」姜嘯之更吃驚，「宮女怎麼會殺人的？」
難怪他覺得不可思議，別說宮女不應該會殺人，就算這深宮里的女性真能殺人，也不可能殺了姜嘯之手下的士兵——馳龍軍是六軍之中最為出色的部隊，里面的人選都是以一當十的角色，哪怕是一個普通士兵，怎麼會這麼輕易就被人取了性命
「還有，將軍，陛下已經趕到……」
姜嘯之打斷他，提劍飛奔出去︰「我去看看」
他走了兩步，又停住，轉頭︰「對了，發現景安帝的蹤跡沒？」
那人頓了一下︰「發現了。」
「在哪里？」姜嘯之略有點吃驚，他沒想到景安帝竟沒能逃出去。
那人一低頭︰「就在前面清明殿內——已懸梁自盡。」
像猛然遭了一錘，姜嘯之久久無語，半晌，才低聲道︰「我先過去看看。」
到了清明殿，首先闖入姜嘯之眼簾的，是殿梁上高懸的尸體……
那人披散著頭發，似乎表示自己九泉之下無顏面對列祖列宗，所以姜嘯之看不清他的臉，卻只看見死者一身雪白孝服，下擺濺滿了點點鮮血。
再一看，一具尸體被砍落頭顱，就橫在景安帝腳下，另一具，則被砍得七零八落，仔細辨認一下衣飾，的確是他的馳龍軍士兵。
姜嘯之怒氣往上撞，正要尋覓殺人凶手，卻听見一個熟悉的聲音︰「縈玉？你有沒有傷著哪兒？」
姜嘯之一怔，這聲音是宗恪的，他再抬頭一看，正解開戰袍往一個小宮女身上披的那人，不就是皇帝麼
姜嘯之慌了神，趕緊躬身下拜︰「陛下……」
宗恪看了他一眼，沒理會，又繼續安慰那個呆若木雞的少女︰「縈玉，你別怕，沒人再敢傷害你了。」
宗恪這溫柔的語氣，讓姜嘯之暗自吃驚，天子在他們面前，嗓音一向清冷無感情，只有私下交談時，才會流露出一些尋常的溫和，他還從來沒听過宗恪用這麼溫柔的聲音和誰說過話。
縈玉？……
姜嘯之的腦子打了個閃，他想起來了
景安帝最愛的小女兒，嘉泰公主，名字就叫元縈玉
想到這兒，他大著膽子微微抬起頭來，打量了一下那個衣不遮體、滿身是血的少女。
她身上很髒，有血跡，頭發披散著，上面沾染了嘔吐物，衣服都被劃破了，胳膊露出了一大截，少女的神情也很呆滯，眼楮空洞，僵硬不堪，活像個木偶。
「……爹爹死了，爹爹死了。」她喃喃道，聲音機械，就好像腦子壞掉了，只會重復這一句話。
「別想了，別去看。」宗恪緊緊抱住她，「縈玉，先去睡一會兒，好麼？」
女孩像是全未听見，嘴里還在嘟囔︰「爹爹死了，爹爹死了。」
宗恪嘆了口氣，他轉頭看向旁邊跪著的一排小宮人︰「青菡？青菡在這兒麼？」
其中一個比嘉泰公主更年幼的女孩兒，顫顫巍巍站起身來︰「奴……奴婢在。」
這個叫青菡的女孩兒，早嚇得面色蠟黃，滿臉是淚，身上篩糠一樣的抖。
宗恪看看她，卻微微一笑︰「好些年不見了。青菡，你不記得我了麼？你還幫你們公主給我送過芙蓉糕的。」
本來就被眼前這一切嚇得不輕，猛然提起往事，那小宮女顯得全不知所措。
見她這樣，宗恪輕輕嘆息︰「你來幫我一把，把公主扶下去，換身衣裳洗洗臉，讓她睡一會兒。等會兒我會叫大夫去看她。」
青菡這才醒悟，趕緊拉了旁邊同伴，幾人一同上前扶住元縈玉，攙著她往里面去。
等女眷們都退下了，宗恪這才轉過身來，他看了一眼階下橫著的兩具尸首。
「是朕動的手。」他說，「當時嘉泰公主受其侮辱……」
年輕的天子話沒說完，臉上閃過一絲尷尬。
姜嘯之恍然大悟。
殿內氣氛異常尷尬，幾名原本在路上叫囂著嚴懲凶手的馳龍軍帶兵官，都拿眼楮看著姜嘯之。剛一進宮，天子就無端懲罰小卒，這簡直是給馳龍軍的主帥出了大難題。
姜嘯之在心里輕輕喟嘆，他恭敬跪下來，道︰「是臣約束部下不嚴，以致他們放肆犯上，還請陛下處罰臣。」
雖然沒有抬起頭來，但姜嘯之很明顯感覺到，面前的少年松了口氣。
「此事以後再說，你們先下去吧。」
「是。」
姜嘯之微微直起腰，示意手下幾個帶兵官一同退下。轉身時，他的眼角瞥見了懸梁之人，那一襲污髒的孝袍……
早知今日，何必當初呢？
他心中索然無味地想，曾經姜嘯之以為，自己會不惜一切代價，把利刃捅入此人的胸膛。夜復一夜，那種渴望攪擾得他寢食難安。然而這一刻終究到來了，姜嘯之卻既不高興，也不滿足，更沒有了操起利刃捅向這具尸體的。
他只感覺到一股淡淡的空洞和失落。
原來，復仇就是這個滋味啊。
兩個月之後，那個親手斬殺了一名馳龍軍士兵的少女，元縈玉，被天子立為皇後。當新皇後于大典之上，出現在群臣的面前時，姜嘯之在遙遠的台階之下，靜靜注視著那華麗衣裝裹著的人，她那張美麗的臉。
她的表情依舊很僵硬，比那天剛剛殺了人的樣子，好不了多少，雖然行為舉止，全部遵守著典禮的規定，但少女的一舉一動，都顯得無比僵硬，零落的、缺乏支撐的瘦削身材，令人想起接榫好四肢的木頭玩具。
也許，這就是天子的新玩具吧？姜嘯之心里不由想。
但即便如此，他也絲毫不同情她。
他不喜歡這個少女，不僅僅是因為，她殺了他手下的士兵。