徐家的男人壽命都不長，以至于家中子嗣單薄，人丁稀少。徐嵐的上頭只有一個同父異母的姐姐——徐鶯。徐鶯雖是庶女，卻因為性格溫婉大方而深得九女乃女乃的喜愛，一直視如掌上明珠。八年前，九女乃女乃將她送嫁京城，場面辦得異常隆重風光，惹得城中百姓贊嘆不已，甚至，連在街邊巷口玩鬧的孩子們還編出來一套兒歌戲說此段佳話。
徐鶯的夫家乃是京城的名門。近幾年，又依著皇親的眷顧，地位愈發顯赫。徐鶯嫁進宋家多年，日子過得還算如意，已為夫家生了兩男一女，可以說是徐家最有子孫緣的人了。
和姐姐徐鶯相比，徐嵐的品質德行，簡直令人無法接受，甚至是難以接受。他自幼頑劣，性情喜怒無常，遇到不高興的事情，常是遷怒到下人身上泄憤，動不動非打即罵。徐嵐生平最喜在胭脂內幃中廝混，小至十四、五歲的清秀小姑娘，長至三、四十歲的成shu女子，不論何等出身氣質、胖瘦高矮，未婚或者已婚，但凡有幾分姿色的，能入了他的眼的，全都要糾纏一番。
徐夫人因為三十歲才求得一子，自然將這個寶貝兒子無限寵溺，對他的所作所為，也是睜一只眼閉一只眼，遂亦從其願。結果，使得他愈發變本加厲起來，一發而不可收拾。
徐嵐仗著年輕，夜夜流連于胭脂花巷，yin佚無度，終究糟蹋壞了自己個兒的身子。如今的他，為了享受玩弄女人的樂趣，竟視人命如同兒戲，無所不用其極。就在前幾天，還有一名剛買進來的下丫鬟在徐家後苑偷偷上吊死了。九女乃女乃後來徹查才知，她是因為被徐嵐輕薄取樂，不忍屈辱，方才自行了斷的。
九女乃女乃從來不曾作踐過下人，平時只有恩多威少，獎罰分明。如今，平白無辜沒了個人，此事可大可小，要想要息事寧人，必要花費一番心思。徐夫人害怕了，跪在她的跟前哭了一宿，九女乃女乃無奈，只得親自出馬解決。原以為鬧出了這等丑事，徐嵐會在往後收斂一些，不再胡來。誰知，他卻像是著了什麼魔障似地，依舊我行我素，毫無顧忌。
人心都是肉長的，比不得菩薩那般海納。九女乃女乃僅存的耐心，終是消耗殆盡，她再也無法忍受孫子的所作所為，當即痛定思痛，思量再三，意欲絕了這份孽緣。
九女乃女乃的聲音逐漸低沉下來，「你一個人的錯失，到頭來牽連的可是兩家人。咱們徐家可以暫且不提，但你姐姐的夫家呢？宋府在京城也是有頭有臉的大門戶，若讓他們知曉你做出如此不堪之事，鶯兒這幾年在夫家的賢名就全完了，往後你要她在那邊如何自處？」正所謂，一榮俱榮，一損俱損。在那些人的眼中，徐鶯自己一個人不爭氣，和她的親戚不爭氣，看來都是一樣的後果。此時，背後不知會有多不得志的人戳著她的脊梁骨呢
徐嵐雖然頑劣，卻並不是愚笨之人。他早已從祖母的態度里察覺出來不對，眼見祖母真是要最自己動真格的。他的臉色變幻了一陣兒，隨即跪行上前，苦苦地叩求認錯，完全沒了方才的神氣勁兒。
九女乃女乃任由他抱著自己的小腿，沒有說話，眉頭卻微微蹙了起來。
徐嵐著急了，忙硬生生地眼中擠出幾滴淚來，哀求道︰「孫兒知錯了，請祖母責罰只求您別忘讓孫兒離家南下，孫兒實在離不開您和娘親吶」
九女乃女乃聞言，眼角微微濕潤，但看他的眼神，就知他只是拿話來哄自己，沉聲道︰「你就當有個見識的機會吧。人外有人，天外有天，沒準兒出去走一遭之後，你就能學好了。」
正說話間的工夫，只听門外有人大喊著「不要，不要」，滿屋子的人都被唬了一跳。只見，徐夫人含著淚被丫鬟們給扶了進來。此時的她去了簪環，淨了脂粉，臉色白得可怕，哭得亦發連氣都快將沒了。
「老太太，嵐兒是我的命根子，沒有他我活不了，活不了啊」
九女乃女乃聞言，沉默片刻，輕輕嘆了口氣道︰「你若覺得放不下，就隨著他一道去吧，多多囑咐他小心做人做事。」
徐夫人听了這話，所受的沖擊著實不小，怔怔的看著九女乃女乃，一聲兒也說不出來。看著情形，老太太這是要「清理門戶」了。
徐嵐又是氣，又是惱，臉漲得通紅，索性止住了淚，松開了手，不再求了。
徐夫人瞧見，滿心委屈氣忿，當著眾人的面，又將兒子連罵帶說地教訓了一頓。希望讓老太太消消氣。只是，九女乃女乃心意已決，任憑他們如何懇求哭鬧，也不為之所動。
九女乃女乃以單手扶額，露出滿臉疲態，語氣淡淡道︰「都不必哭了，明天一早，你們就開始收拾收拾。古董器玩，衣物用具，哪樣該帶，哪樣可省，你們娘倆兒互相商量著辦，愛帶什麼就帶什麼。該安排的事情，我一件兒都不會漏下，你們娘倆無須擔憂。」
徐夫人回房之後，一頭撲在床上放聲痛哭，精神極盡崩潰的邊緣。她身邊的丫鬟見了，也不敢冒然上前勸阻，只得在屋中規規整整地跪成一排，默默陪著主子抹眼淚。
九女乃女乃怕她一時想不開，背人尋了拙見，特意叮囑下人們用心伺候著，屋中一刻也不許斷人。
至于，徐嵐屋內的那些下人，全都被碧玉叫到廳堂問話。書房里的那三名少女，不是尋常人家的閨女，也不是家中的下人丫鬟，而是胭脂巷里的小姐。碧玉讓婆子給了她們一人兩吊錢，匆匆地打發走了。
徐嵐身邊的那兩個小廝，本就不是安分守己的人。平時仗著伺候二少爺的借口，常對其他人吆五喝六的。如今，兩人眼見主子闖下大禍，自己跟著月兌不了干系，倒也不爭不辯，只求主子開恩。碧玉命人給他們各打了二十大板子，方才遣出徐家。