大秦皇宮別號紫禁城，格局布置同後世的故宮區別不大。當今萬歲尋常時大多在勤政殿處理政務。
大秦皇帝身穿龍袍，灰白的頭發用一根和田玉的簪子束起，坐在御案之後，身形消瘦但不改威嚴，在他面前放置本屆科舉應試一榜三人的文章，年老的皇帝眸光犀利，指著拍出的第一名道︰「楊和，不愧為天下第一才子。」
「皇上聖明，讀其文章，初看尋常，然越看越覺精妙高深，他用詞精準，無一多余點綴，不費一點筆墨，條理清晰，有理有據，更為難得是他的觀點，銳氣鋒芒，讀之發人深省，又不過于悲觀，激起吾輩讀書人的意氣，上報皇上，下安黎民，闡明富國強國之道，如他所言，天下大同也。」
「朕鮮少見持重的徐卿如此稱贊人。」
「是楊和做得文章好。」
文熙帝頷首，「朕準徐卿所奏，點其為狀元。」
「萬歲萬萬歲。」胡須頭發花白的徐大人跪倒，「臣在致仕前為國為皇上選次英才，臣死無憾，本次春闈，英才輩出，當時大秦興盛之兆。」
「徐愛卿請起，卿家不辭辛勞，為國選材，朕心甚慰。」
文熙皇帝輕嘆，「太祖鐵律難為，朕舍不得徐卿家。」
「臣老了，機會該留給如楊和一樣的年輕人，太祖皇帝曾道，長江後浪推前浪，一代更比一代強，臣敢斷言本屆恩科必出閣臣，必有國之棟梁。」
因科舉會試操勞一個多月的徐大人眸子閃亮，對楊和等人寄托了極大的希望，國之棟梁是他親選的，一生剛正不阿的徐大人于願足矣。
文熙道︰「徐卿可有話對朕說？」
「皇上給臣的賞賜尊榮，臣已愧領，臣只願大秦繁盛昌盛。」
「徐愛卿，真乃國之忠臣。」
對不提出要求的老臣子，尤其是犧牲了兒子懲辦貪官的徐大人，文熙帝對其多了幾分的善意，翻看了幾篇文章，問︰「可取了尹承善？」
「臣取他為探花。」
文熙帝感興趣道︰「除楊和之外，還有人比得他？」
「尹承善才學同楊和不相伯仲，他落于探花，不是文章做得不好，是過于沉穩，顯得暮氣沉沉，少了幾許氣勢，略顯中庸，比不得江南李文華。」
文熙帝將楊和，李文華，尹承善的文章並排放在眼前，略作沉吟，「按徐卿排的名次放榜。」
「遵旨。」
徐大人退出勤政殿，文熙帝眯起眼眸，眼角的皺紋越深，點了點尹承善的名字，文熙帝唇邊露出一分笑︰「平庸中有大道，持重中有良策。」
文熙帝眼前出現在朗朗讀書論道的少年，聲音穿透雨幕文熙帝吩咐︰「收了吧。」
「喏。」
太監總管親自上前將文章收斂封存，他曉得文熙帝沒忘記尹家四少爺——尹承善，文熙帝微笑︰「朕記得母後說過，探花比榜眼出人才。」
「放榜了，放榜了。」
貢院門口匯聚了眾多應試的舉子，以及各家各戶打听消息的小廝，有自信的都安坐家中或者客棧，等候喜報。
「狀元及第——嘉興才子楊和楊相公。」「榜眼及第——嘉興才子李文華李相公。」「探花及第——寧杭才子尹承善尹相公。」
「嗡。」
隨著放榜深入，守候在貢院之外的舉子們，或落寞垂頭喪氣，或欣喜若狂，有人振臂高呼︰「我考中了。」有人哭泣︰「娘，兒子對不住你。」
隨後不知誰大喊一聲︰「取進南方舉子，視我北方舉子為草芥，有何公平可言？」
「對啊，我听著也都是南方舉子，我北方英才呢？」
一時之間群情激憤，在貢院不遠處的茶樓二層，尹承善見有舉子撞上了貢院大門，血漸當場，北方落地的舉子群情激奮，成群結隊的涌向了皇宮，浩浩蕩蕩中，人流越聚越多如一股洪流成不可阻擋之勢。
「亂了，大亂，本屆恩科會使幾名閣臣黯然歸鄉？」
「背後有人」齊恆收聲，他同尹承善今早開城門時才回到京城，齊恆看了眼紋絲不動的尹承善，「你早料到有今日？」
尹承善靜靜的品茶，好半晌道︰「子墨為勛貴之首，一舉一動須得慎重。」
「你看好誰？」齊恆眸光灼灼，「承善，你看好誰？」
「一小小探花郎，有何資格看好誰？」尹承善側頭給齊恆倒茶水，輕聲道︰「我子墨相交于身份未明之時，子墨于我救母大恩，這句話我只說一遍——四皇子有大志，銳意進取，然成也蕭何敗也蕭何，以兵多嫡，難，難，難，信陽王府觀望為佳。」
「多謝致遠兄。」齊恆道謝。
齊恆凝望遠處，突然問道︰「除了閣臣之外，會不會」
「主考徐大人一世英名盡喪，副主考？」尹承善眼底閃過驚愕，面容微變，「亦難逃劫難。」
齊恆臉色大變，「難逃劫難，會如何？」
「男為賤民，女為ji。」
「承善，會見。」
齊恆疾馳般下了茶樓，翻身騎馬而去，尹承善凝眉微皺，「丁家嗎？」。
放榜之日，丁家雖然沒應考之人，卻也跟著緊張起來，二太太早早讓人打听，周世顯落第了，二太太心里高興，一旦周世顯高中，丁瑜的親事就得黃。因有丁惠的親事在前，二太太憋足了力氣要給自己正名，她不是虧待庶女的嫡母。周家家底豐盈，二太太早就打听了，四姨娘太太來京城後，就買了幾十畝上等的良田，盤下了店鋪，做不成皇商，以周家的家底也能得一生的富貴。
周世顯還年輕，這次不中，還有下次，最好的是丁瑜嫁過去，他立馬高中，丁瑜在婆家也能抬得起頭。二老爺丁梁私底下同二太太說過，周世顯文采橫溢，為當世才子，二太太听後越發滿意了，丁瑜是丁家最出色的才女，當然得配才子了。
二太太命人套上馬車，趕去周府，安慰四姨太太，丁瑜自然跟著同行。二房嫡女丁雲輕輕的嘆了口氣，她無論是容貌才學上都比不上姐妹，她卻是二太太唯一的女兒，雖然有充作嫡養的庶出哥哥，終究不是親生的。
丁雲攔不住母親，周世顯紈褲公子，四姐姐嫁給他，一生斷不了眼淚。
丁雲拿起兩本書，向外走去，「我去看望六姐姐。」
從上個月起，因課堂上一件小事，丁雲同丁柔親近起來，會拿些山河志同丁柔一起討論，丁柔方知一直沉默的丁雲，卻是同個極有主意之人，很難想象二太太能養出不顯山不漏水的丁雲。
大太太拄著下顎，看著養在身邊的七歲庶子同丁敏翻花繩玩，丁yu體弱,大太太又一直嬌養著他，丁玉五官隨了生母的清秀，不常見陽光的肌膚白皙，若是換上裙子，保不準會被誤會為閨閣小姐。
大太太也給丁玉請了師傅，他體弱多病，師傅也不敢太逼迫他用功，丁玉正是貪玩的時候，不願意讀書識字，也沒人同他講清楚讀書的重要，他從下生就養在大太太房中，一直將大太太當母親，有什麼事母親會幫他，丁玉只要哄好母親就是了。
「三姐姐，你又番錯了。」
「哦。」
「三姐姐。」
大太太道︰「玉哥兒，你三姐姐累了，讓她歇一會。」
「不嘛，母親。」
在旁邊的大丫頭翡翠瞧見大太太眼角上揚，上前道︰「奴婢陪您翻繩子。」
丁玉看看大太太，抿嘴道︰「不跟三姐姐玩了。」
翡翠領著丁玉去外面，大太太看出丁敏從今天一早就神情恍惚的，問道︰「你不舒服？」
最近丁敏的表現很讓大太太滿意，言語不多，專心伺候她，比貼近的丫頭伺候大太太還上心，大太太也就沒讓丁敏搬回去，而是留在身邊，一是看著她緊一些，二是劉姨娘就算死了，她心心念念的女兒在大太太面前當丫頭用，想必劉姨娘死不瞑目。
「啊母親」丁敏露出怯生生的笑容，入含羞的花朵，讓人多了一分的憐愛，「女兒沒事。」
丁敏拿著美人捶跪在踏板上給大太太捶腿，一下一下的，前生的今日放榜然後京城大亂然後菜市口殺了好多的人，丁敏如何不怕，現在她眼前總是有丈夫被官差押走，封了府門的畫面
「太太，太太，大事不好，老爺老爺被關」
大太太一骨碌起身，厲聲問︰「關到哪？老爺怎麼了？」
「老爺被押送天牢，咱們丁府也被檢察院的差役圍上了。」
「咚。」丁敏昏倒了，臉上留下兩行清淚，「天牢，封府天牢。」
大太太拳頭攥緊，輕蔑的瞥了一眼丁敏，沒用的東西，不明狀況就昏了？大太太吩咐︰「拿我的令牌，告訴給出的下人都給我穩住，不許慌亂，讓管事的媽媽們一刻鐘後到院子里听命，若是遲到，當心我的板子。」
「是。」
大太太有詳細吩咐了一遍，听見外滿有小丫頭請安聲︰「太夫人，六小姐。」
大太太忙起身，讓李媽媽扶起倒地的丁敏，迎向了太夫人，「是兒媳無用，讓母親跟著憂心。」
丁柔見大太太除了臉色有些點白之外，看不出太大的慌張，心里十分的佩服當家夫人的氣度，瞥見床榻上躺著的丁敏，如此驚慌失措，前生她經歷過？