听到汽車開進院子的聲音，石竹再也按捺不住自己的喜悅，激動地向門口奔去……不能太激動，要冷靜。石竹不停地告誡著有些顫抖的自己，如果這樣剛見面我就暈過去可不好，靜一下，再平靜一下……石竹依靠在餐桌邊，雙眸熱切地期盼著。
穆平推門而入，一眼就看到了站在餐廳里的石竹，四目相對的剎那間，精瞳閃爍，那份喜悅、那份依戀在眼光流轉間，默契地交流著，問候著。穆平專注地凝視著，似乎想把她深深地鐫刻在自己的眼中。她還是那麼的純，因激動臉頰處有淡淡的紅暈，是那麼的動人。
「石竹，飯菜準備好了嗎？讓穆大哥漱洗一下我們就開飯。」金曼珠領著司機周亮放好行李後吩咐道。
「噢，都已準備好了。」石竹有絲心慌地應道。
「我馬上就來。」穆平望著石竹說道。
石竹將菜肴擺放在餐桌上，轉身去做最後一道油淋空心菜。
穆平看著桌上可口的飯菜，心情無比愉悅地說︰「啊，還是家里的飯菜香。」
石竹看到穆平夫妻面對面坐在餐桌前，急忙拿過一瓶開胃酒，為兩人分別斟上，雙手恭敬地端給穆平︰「大哥，請喝杯餐前酒。」
穆平接過酒杯︰「來，石竹你也來喝一杯。」
「噢不，我不能喝。」
「為什麼不能喝？」
「我……我有點感冒，廚房里還在煲湯。」石竹語無倫次地。
「穆平，她不喝算了。」金曼珠好脾氣地示意穆平不要強求她，「石竹，你去忙吧。」
看著石竹離開後，金曼珠小聲地對著穆平說道︰「這個石竹很有意思，干活都很好，就是從來不在我面前用餐，而且她還帶著自己的餐具，好像怕我們有什麼傳染病似的。」
「哦，」穆平抬頭向廚房方向看去，恰恰看到石竹凝望著他，穆平笑了笑，「她可能是怕你嫌她吧。」
「那到也是。」金曼珠想了想。
穆平邊吃邊若有所思地看著金曼珠道︰「我中央黨校的同學，中國商業銀行副行長海寧，被‘雙規’了。」
「哦。」金曼珠停下搛菜的筷子看著他。
穆平抬頭看了眼廚房，已不見石竹看他，接著道︰「好像是經濟上的問題。曼珠，我給你提一點要求，其他事我們可以互不干涉，但你可千萬不能做對不起女兒的事。你在審計廳，可謂是位高權重，巴結、討好你的人肯定也很多，現在在國內要當個好官，確實不容易。你可要時刻保持頭腦清醒，清正廉潔，不要貪污腐敗。」
金曼珠笑道︰「穆行長，一趟出訪，就給我上起廉政課來了。你放心，其他不敢保證，廉潔奉公我一定能做到。金錢都是身外之物，是取之不盡的。按目前我倆的收入，不求大富，小康還是能保證的。」
「那就好。」
在金曼珠的記憶里，穆平還從未這樣的擔心和關心過自己，一絲感動涌過心間，道︰「穆平，謝謝你。」
說話間，石竹為兩人端來了營養湯，金曼珠因在控制飲食，喝了幾口就不喝了，而穆平卻好像吃得津津有味。金曼珠看了會穆平吃得意猶未盡的樣子，微笑著說︰「穆平你慢慢吃，我想先上去看一下女兒為我帶的禮物。」
「好，你去吧。」
看著金曼珠離去，穆平起身來到廚房，說︰「石竹，來，陪我喝碗湯。」
石竹正在低頭整理著操作台的衛生，听喊，剛一抬頭，只見穆平已站在她的身邊，紅暈迅捷溢滿臉頰，緊接而來的是一陣眩暈，石竹忙用拿著抹布的手支撐住身子，忙用「嗯」來掩飾無力的身子。