穆平雙眸如受傷的小狼獒痴痴地盯著金行長，金行長繼續勸慰道︰「當初曼珠選擇了你，作為她的父親，我對你去做了比較詳細的了解，到了你上大學的學校。那所大學有我幾位好朋友，他們對你的評價很高，說你有上進心，性格很陽光，特別對金融、經濟方面的知識很喜愛，也很有熱情。我當時听了心里非常高興，你知道的，我那兩個兒子，一個喜歡從政，一個喜歡從商，沒有一個喜歡我們的金融工作。所以有了你，我非常的欣慰。這一年你進步很大，我正在考慮要重點培養培養你。
作為一個男人，家庭固然重要，但也不是全部。往前看，他們說你碌碌無為，你就碌碌無為了。這些地方上的干部，整天就知道琢磨如何當官，風氣搞得烏七八糟。而我們不一樣，我們培養的是專業性的管理人才。調整好心情，好好工作。時間，讓時間來證明一切。」
「爸，得以遇見您，是我三生有幸。我也曾下決心，不辜負您的期望，好好學習，將來成為金融界的專業人才。但這次，我真的好像很難邁得過這個坎。」穆平無比痛苦地喊道。
「穆平，我們這樣。在孩子出生前，你先冷靜冷靜，先不要提調動之事。等孩子出生後，如果你還是要離開，我不再攔你。而且爸爸給你聯系一家好的銀行讓你去，你要相信爸爸。」金行長懇切地道。
穆平看著岳父懇切的目光，輕輕地點了點頭。
接下來，穆平過了一段痛苦而矛盾的日子，內心不斷地被那種無法發泄的惡劣情緒噬咬著。在此間，他學會了喝酒、吸煙，第一次用火紅的煙頭狠狠地燙向了自己的手臂，用上的疼痛來化解無法排解的內心苦悶。
耿懷義一覺醒來，看了看靜悄悄的四周，只有不遠處幾束溫暖的燈光照耀著。他順手打開遮光板，飛機如夸父追日般不停地向西飛行著，天際邊的那抹金黃仿佛怎麼都無法隱去，從下午登機到現在，好像時間是靜止的。
他看著安靜地微眯著雙眼的穆平，他知道穆平是醒著的，故意在他的耳邊小聲地打趣道︰「哎，是不是昨晚干得太勞累了，看你疲憊不堪的樣子。」
穆平低低地笑了笑，開玩笑地故意用眼楮瞪著他。
袁院長拿著裝香榧子的小盒子，跨過過道將香榧子遞給穆平︰「來，小穆嘗一嘗。老伴有交待，每天要我必吃十粒堅果。」
「香榧子，這可是我家鄉的特產。」穆平小心翼翼地將香榧子倒了一些在小台板上。
耿懷義隨手拿了一粒就放到嘴里咬了下去，「哎，這怎麼吃呀？」
穆平看了眼耿懷義，「不會吃了吧？」隨後拿過一粒香榧，用拇、食兩指按住「香榧眼」一捺，堅殼即一裂為二。然後，將果仁按在殼中稍稍往復旋轉，黑色的果衣已刮去，微笑著遞給他。
耿懷義咀嚼了下︰「嗯，滿嘴留香，味道真不錯。」
袁院長听後說道︰「那是當然。香榧和銀杏一樣，是一種長壽樹種，有‘一代種榧，十代受益’之說。其花果交錯生長，集‘三代’花果于一樹，故有‘三代果’之稱。其實所謂‘三代’並非祖孫，而是年齡僅差一年的‘三姊妹’。」接著他就前後左右地分發著他的香榧。
一時間，商務艙內發出了嘁嘁喳喳吃香榧子和互相交流著的聲音。
過了會，袁院長側過身，慢悠悠地輕聲對著穆平道︰「哎，小穆，吃著香榧讓我想起了近期你發給研究所的一篇《貨幣政策與食品安全》的論文，寫得不錯，很有見地。對于一個有著十幾億人口的大國來說，食品安全問題確實值得我們深思。後來我還把你的文章轉發給了國務院政策研究室的內參上，听說他們看後很重視這關乎國計民生的問題。」