「諸位爺！各府的管事娘子們！又到了三年一次的千金姬買賣時分了，多謝各位前來捧場，我們老板讓小人在這兒給你們鞠躬了。」那掌櫃的滿臉堆著笑向台下團團作揖行禮。
泠然前一天夜里沒睡好，古代陌生的木板床真是咯得慌，這回等了老半天又開始犯困，見他們前奏肯定是又長又臭，忍不住掩嘴打了個哈欠。
台下有人注意到了，開始悄聲議論這個女孩子太沒禮儀，有人甚至猜測她出身並不好。
台上的管事沒有發現，開始胡吹海夸他們搜羅的千金姬，說都是花重金買下來的，不僅相貌出眾，而且個個有絕活，有能詩善畫的；有能歌善舞的；還有繡工卓越的；廚藝超群的……最後還吹了一下上一屆的千金姬，說有一個已經成了側王妃，有的成了侯門貴妾，還有成為京城有名的花魁的……等等等等，總之買了千金姬，肯定是「物」有所值。
經過他一番吹噓，不僅台下的人沸騰了，連台上的大部分女孩子眼楮都亮了起來。
掌櫃的吹噓夠了，拉出站在前排左首第一個女子向台下叫道︰「這位姑娘本是湘中人士，姓單，年方二八，擅長刺繡女紅，種茶烹茶，生長于武陵山下，沅水之畔，祖父曾任辰州府治下沅陵知縣，父親是個秀才，只因家中姊妹眾多，父親病重無錢醫治，故此家主花了三斛珍珠將其買下，是為孝女也。起賣價一千兩銀子。」
這個單姓女子長相清雅柔順，從背影看去，縴細苗條，腰肢一握，應該挺動人的，昨天在車上她基本沒說話，後來又沒有分在同一個屋子，所以泠然記不清她的長相了。
掌櫃的問了兩聲，台下竊竊私語的人不少，可居然老半天沒人叫價，泠然估計這個單姑娘的美貌並沒有達到讓人一擲千金的地步，不曉得待會輪到自己會不會也受到冷遇。
掌櫃的又喊了一遍。
這時，突然有個蒼老的聲音喊道︰「官人，這里有十個姑娘，你一個個賣太麻煩了，我們公子差我來問一問，能否十個一起買了，作價一萬兩銀子！」
只見一個青衣布巾的老頭被人擁了出來，山羊胡子，臉上褐色的老人斑東一點西一塊到處浮現，精神倒還挺健旺的。
掌櫃的沒想到他一開口就要買十個，覺得倒也省事，反正老板定的價格也就是至少平均賣個一千兩銀子，如此他正好交差，連忙回答道︰「你家主人出手如此闊綽，怎麼會不行呢？如此老丈請隨我到後面辦理銀貨兩訖的手續。」
那老者喜上眉梢，正要答應，人群外有個人從馬車上跳下來，大聲喊道︰「我家將軍說，十個姑娘一並買了，出一萬一千兩銀子。」
那個老頭剛邁出了一只腳，僵了一下，毫不猶豫地舉起一只手，大聲道︰「我們出一萬二千兩銀子。」
「一萬二千五百兩！」從馬車上跳下來的那個濃眉大眼的青年絲毫不讓。
老頭回身張望了一下，隨即叫價︰「一萬五千兩。」
人群里「哄」地一聲炸開了鍋，紛紛議論這兩家到底是什麼來頭。
泠然在台上也踮起腳尖張望，可惜這老頭自稱奉了公子的命令，那公子是否來了也不知道，馬車上的人也神秘得很，除了這兩個下人，根本看不出任何蛛絲馬跡。
碧晴輕輕扯了扯她的衣角，泠然一怔，才發覺除了她之外，其余的姑娘們都是低眉斂首，一副嬌羞規矩的樣子。看來現代人到古代啊，舉止和氣質跟她們真的很不一樣，一不小心就要露出馬腳來。她忙沖碧晴露齒一笑，規規矩矩地站好，警惕自己要收斂收斂再收斂。
那青年的眉頭擰成了兩坨小疙瘩，斷然叫道︰「一萬五千五百兩。」
老者再次回頭，泠然這次發現他張望的方向應該是對面的一間酒樓，不過那上面臨街的窗子緊閉著，看不到里頭的情況。古代的街道遠沒有現代的寬，雖然是天子腳下的大街，不過對面那家酒樓連窗戶上的一格格雕花都可以看得清清楚楚。
「一萬八千兩！」老頭再次爆出驚人數字，這點泠然從台底下的噓聲里可以判斷出來。
「一萬八千一百兩。」青年只在老頭的價格上加了一百兩，而且他也沒有猶豫。
老頭不由被他氣得臉紅脖子粗，一口氣上不來，沒有喊出新的價格。
台上的掌櫃見兩位金主斗得凶，心中正歡喜，見老頭噎住，擔心他打退堂鼓，忙大聲宣布道︰「兩位既然已經出了高價，就莫再一百兩一百兩地加了，加一次最少五百兩如何？」
「一萬八千五百兩。」青年面不改色地改口。
老頭緩過一口氣，咬牙道︰「兩萬兩。」
看起來這老頭的耐性和修養還沒有那青年來得好，不過在他叫出兩萬兩的高價之後，那個青年也閉了口，眼楮轉向馬車方向，貌似超過了兩萬兩他不敢做主了。
「兩萬零五百兩。」片刻的沉默之後，車里傳出一個渾厚有力的聲音，口氣雖是志在必得，但是對銀子卻是精打細算得很，一分錢也不肯多加。
兩方就這麼一路飆了下去，老者每次加得都比車中人大方，而車上人最多就是在老頭的價格上加個五百兩，直到老者叫到了兩萬八千兩的高價，所有人都以為那人又要叫個兩萬八千五百兩的時候，車內沉默了片刻。
泠然不由想︰「難道他要放棄了？」
「三萬兩。」車內人喊出這個價格之後，忽然揚聲道︰「下官奉恩師之命在此向公子討個情。」
茶樓上一扇窗子突然打開，一個書童打扮的少年伸出頭來，朝那輛馬車高聲道︰「我家公子請問相公是哪家府上的貴人？恩師又是哪一位？」
「恩師姓劉。下官名不見經傳，不提也罷，敢問樓上可是人稱小仙的吳公子？」
茶樓上那童子回頭說了一句，須臾，有個弱冠少年出現在窗前。
他的頭發松松地用三支白玉簪子挽在頭頂，有許多發絲不經意地落在了臉頰兩側，皮膚雪白，修眉俊目。身上穿著一件桃紅色的圓領錦繡文士衫，上頭的花紋精致繁復，繡的金線還微微閃著光。
若是換了別個男子像他這麼打扮，必然會顯得油頭粉面，不過此人明明一副輕狂的樣子，卻讓觀者如醉春風，覺得十分養眼，實在是一大異事。
他的手指光潔修長，右手執著一只細頸酒壺，左手拿一只白瓷酒杯，姿態優雅地朝杯中注入一杯酒，隨後揚了揚手中的酒壺，大笑道︰「我倒約略知道仁兄是哪一位了！好，今日就交了你這位朋友，先干為敬！」