老夫人來時就听見屋里的說笑，遠遠的便道︰「你們倒是會玩鬧，把我一個人撇下好不冷清。」
素言和初雪三姐忙站起身迎出來，給老夫人行禮。
費耀宗也踱過來，道︰「娘最近做事都神神秘秘的，兒子便索性給娘留了時間，等娘都鼓搗完了，自是會過來。」
老夫人笑的合不攏嘴，道︰「就你這張嘴，真真是刻薄，等明兒給你娶了媳婦，有人管著就好了，我也少受你多少排暄。」
費耀宗便怏怏的道︰「娘三句話就離不了娶媳婦，您就不怕兒子娶了媳婦忘了娘？」
老夫人笑著看一眼素言，轉過頭來對費耀宗道︰「你這話可是一竿子掀翻了一船的人，現如今放著你大嫂在這呢，你背後說你大哥的壞話，就不怕轉過身來你大哥要教訓你？」
素言臉上是微微的笑，並不接話。
初雪先拍起手來，說道︰「大伯母這話說的極是。嫂子最是老實，所以二哥才這麼肆無忌憚的欺負人，等大哥回來我一準告訴大哥去，二哥，你就等著挨板子吧。」
費耀宗瞪一眼初雪，道︰「小丫頭片子，不說放話沒人當你是啞巴。」
初雪假裝害怕躲到素言身後，大叫︰「二哥發狠了，嫂子救我。」
素言被初雪拽的站立不穩，腳步踉蹌了下，幾乎摔倒。費耀宗不動聲色的伸手扶住她的胳膊輕輕一推，等她立的直了，立刻松手，陪笑道︰「嫂子大人大量，自是不會和我計較。況且，我這話原是說的不錯，人中總有特例，大哥就在例外之中，是吧？娘不疼我，若是嫂子也嫌了兄弟，那耀宗在這家中可就沒有立足之地了。」
素言自是知道這娘幾個不過是說著取笑，怎麼會真的計較？不過是陪著笑，樂得看熱鬧。
老夫人卻又說道︰「瞧他說的這個可憐勁的，倒不好叫人不饒他。不過……」話鋒一轉，忽然對準了素言︰「你是嫂子，總要立威，豈能這麼容易就饒了他，借著這個由頭罰了他罷。」最後一句說的輕，卻又刻意要讓費耀宗听見。
果然費耀宗急起來，連忙給素言作揖︰「嫂子要罰，也揀容易的，可千萬別為難兄弟。」
眾人都看向素言，笑著要看她怎麼罰。
素言一時有些不知所措，老夫人又帶笑的瞅著她，打量著是一定要看這場好戲了。素言微微思忖，只得道︰「自古就有言多必失、禍從口出之語，叔叔剛才就是被老夫人捉到了措辭不嚴密之處，故此才有此罰，就罰叔叔三日內不許說話如何？」
眾人靜默，很快爆發出一陣大笑。老夫人笑指著素言，喘息著道︰「你素來是最老實的，原來也這般刁鑽。今兒個耀宗落入你的手里，是他自己倒霉，哈哈，哈哈，這罰的有趣，又文雅，又拿捏到了耀宗的七寸……」
邊說邊笑，邊笑邊說，惹得眾人更是笑個不住。
素言微笑，道︰「是老夫人縱容，不然素言何敢越矩。」人家母子連心，嘴上說的多厲害，心里就有多愛。雖然費耀謙是長子，又在外有功名在身，可是相比來說，倒是費耀宗這個兒子更得老夫人歡心。
「瞧瞧，她也是個伶俐的，這下倒成了我是幕後行凶了，耀宗再不服，也不敢頂嘴，有氣只管發到我身上。」老夫人和身邊的穆媽媽抱怨，眼角眉稍卻沒有一點嗔怨之意。
穆媽媽笑道︰「二爺是個最耐不住寂寞的，這下可是罰到點子上了，也虧得大少夫人心思靈巧。」
費耀宗悻悻然，卻只緊閉了唇不還口。老夫人看他那想說又不敢說的樣兒，更是笑的歡，道︰「好，就這麼著。」
一眾人進了屋，按座次坐下，丫環婆子擺上了碗筷。老夫人瞅著初雪三姐妹︰「今個是家宴，沒有旁人，你們別拘束了，不然倒顯得生分。我知你們姐三個都是束不住的猴兒，今天只管隨意鬧，沒人管著你們。」
初雪笑起來︰「還是大伯母最通達，佷女在這里先謝過大伯母了。」
老夫人只不過應景吃了幾口，跟初雪等人頑笑一回就要回去歇了，素言帶著初雪三姐妹將老夫人一直送到院外。
老夫人揮手趕她們︰「趕緊回去吧，暖閣里雖是暖和，菜也涼的快。還有，那酒是初嘗，你們幾個都少喝些，雖是家里，醉的太過，也叫丫頭們笑話。」
素言道︰「老夫人放心吧，素言會照顧好三位妹妹的。」
任媽媽也笑著安慰︰「幾位小姐都是最知禮的，又有大少夫人在旁拘管呢，老夫人只管放心吧。」
老夫人又囑咐幾句，終究還是留任媽媽在這看著，這才自己帶人回去了。
素言不肯多飲，初雪帶著兩位妹妹強勸，素言也只喝了前一杯。
她有心事，隱隱覺得初雪和費耀宗眉目之間傳情達意，似乎在蘊釀著什麼。她不想多心，卻不能不多心。連最親的手足都可以反目成仇，連身邊最近的侍婢都可以倒戈，她還能相信誰？
而且，費耀宗明顯的不同尋常。
似乎一夜之間，所有人都揣著自己的目的，為了自己的利益奮力爭取。
他敗了，雖然根源不在自己這，可素心落魄回府，親事不諧，是她辦事不力。
在模不透他的態度之前，素言不得不步步小心。
初雪三姐妹沒了管束，喝的暢快，素言說了兩回，她們姐三個雖然嘴上答應的容易，手下卻一直沒停，那壇酒竟然去了一半。
素言只坐在一邊笑著相陪，不肯再多喝一口。
費耀宗早就不在暖閣了，不知道什麼時候走的。也許是送完老夫人之後，他就沒再回來。他不是個小肚雞腸的人，所謂的罰也無傷大雅，可是素言卻就是知道他不高興了。
素言眯了眼，想著心事，初雪卻搖搖晃晃的走過來，攏著素言的肩，道︰「嫂子，你看，晴雪醉了。」
素言望時，果然晴雪趴在桌上，已經闔上了眼。
茜雪年紀最小，不敢多喝，只是點到即止，這會見晴雪醉了，小臉上就有了驚慌，看著素言道︰「大嫂，怎麼辦？」
「沒事，叫人端碗醒酒湯來。」素言走近，看一眼晴雪，只是睡的熟而已，笑著安慰了茜雪，就命人去端醒酒湯。
素言又吩咐蕙兒︰「你叫兩個人，把晴雪送到歌華院吧，讓她小睡一會，等醒了酒也差不多了。」
蕙兒應聲要走，茜雪卻上前道︰「都是二姐姐無狀，貪杯醉酒，給嫂子添了麻煩，不勞姐姐們服侍，我陪著二姐姐吧。」
素言笑了笑說︰「也好，我叫人送你們姐妹回去。」
剛招呼著眾人送姐妹兩個走了，初雪卻鬧起來，竟拉著任媽媽好說歹說非要先干三大杯不可。
任媽媽苦笑的看著素言︰「大少夫人，奴婢看這大小姐也是醉了，不如就此散了吧，奴婢把大小姐扶到老夫人房里歇了。」
素言點頭︰「有勞任媽媽了，我在這叫人把這收拾了就回去。」
墨兒給素言沏上茶坐在一邊，婆子丫頭們手腳輕盈、利索的收拾了殘羹冷炙，忽然墨兒低低的驚叫，竟是一個小丫頭不小心把油湯潑灑到了她的身上。
一大片髒污，油湯尚在滴滴的往下淌。
眼看這裙子是不能再穿了。
素言不是刻薄的主子，立時安撫垂手立在一旁嚇的渾身哆嗦的小丫頭︰「不妨事，換了衣服就行了，你該做什麼做什麼去。」
小丫頭退下去，墨兒也去換了衣服，暖閣里忽然就安靜了下來。素言抬頭，看見迎面走來的費耀宗。
有那麼一瞬間，她以為進來的是費耀謙。
這府里的人都說兄弟二人十分相像，一乍眼的功夫會覺得兩人是同一個人。
可是素言從來沒覺得。不是她睜開眼看到的第一個人是費耀謙，所以就給他一個略微較好的印象。而是因為，這兄弟二人的確不至于像成一個人，辯不分明。
費耀謙骨子里或許也有著費耀宗那般的不羈、風流，許是京城子弟都有的風範氣度，但是費耀謙更多的是壓抑。
他外表是個謙謙君子，掩蓋了骨子里所有可能的東西。
費耀謙則活的肆意的多，因為他不是長子，無需承擔父輩留下來的責任。
況且五官上，費耀謙更闊朗一些，而費耀宗則五官更緊湊。
他越走越近，竟然直直的朝她走了過來。素言心弦一繃，下意識的看向周圍。早就沒有了一個人影。難怪墨兒被無端端潑了一身的油湯，想必是蓄意為之，就為了此刻把所有人都打發出去。
昨日才因為與外姓男子相見惹了一場風波，今日費耀宗效仿，意欲何為？
素言暗忖，她嚷起來逃月兌的機率有多大？
就算是鬧的沸反盈天，到了老夫人那，也只會怪她行為不檢點，說的難听些就是勾引了小叔子，沒人啃听她分辨。兒子都是自己的好，再大的丑事也只會怪到外人身上去，而她，就是那個活該的外人。
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懶散了好幾天了，又困又累，終于睡倒了。