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一連幾天，費耀謙午間都回來陪梅映雪用餐。晚間卻宿在歌華院，也不叫旁人，只要素言一個，夜夜索取無度。
夜里的事無人知道，白天的事卻傳得府上盡知。
老夫人也知曉了，閉著眼手里捻著佛珠，良久良久都沒吭聲。
她對任媽媽說︰「以後我禮佛茹素。從前是不信這些的，可是現在，我只求個心里寧靜。」她眼楮花了，看不清佛經，就把素言叫來替她抄些字大的佛經。
等素言走了，老夫人又叫任媽媽︰「去請梅氏過來。」
任媽媽應一聲，帶了小丫頭去請梅映雪。
梅映雪一身素白的衣裙，就連鬢邊都斜插了一朵白色梔子花。遠遠望去，就是一朵清麗的白菊，清新雅致，我見猶憐。
規規矩矩的給老夫人行禮︰「妾身梅氏見過老夫人。」
老夫人一直拎著佛珠，微闔了眼，嘴唇微動，卻不出聲，竟似沒听見。
任媽媽忙陪笑對梅映雪道︰「老夫人最近虔心禮佛，還請您稍等片刻。」
梅映雪便垂首肅容，不敢打擾。直等到老夫人念完了這一段，才睜開眼，看向梅映雪。這是她們兩個第一次正面相見。
老夫人一臉的端正肅然，並不為梅映雪的嬌怯所動，睜著一雙清明，略帶了些凌厲的眸子直直的盯著梅映雪看。
她若只是米家大少女乃女乃，只是梅家大小小姐，與老夫人沒有半分瓜葛，她愛是什麼樣，老夫人都只會微微一笑而罷。
可是現在，她即將成為老夫人的另一個兒媳，而且是與素言平起平坐，又是御賜的姻緣，那可就跟從前大不一樣了。
就是因為不一樣，她待梅氏，也就不能不聞不問。
梅映雪知道老夫人在打量她，審視她，也知道老夫人會有很多話要同她說。她微垂著頭，臉上的神情如同無波的水那般平靜。
似乎沒什麼能打亂她的心。
可是，那畢竟只是水面，不是冰面。就算是堅硬如冰，用鑿子捶下去，也不過幾下，終是能窺見水面，稍微一撩撥，那水面便會亂了，蕩出漣漪來。
梅映雪的呼吸漸漸的紊亂，因為過于刻意，反倒是吸進去的少，呼出來的多，又能只放輕，因此呼吸就變的局促起來。
可是老夫人還沒有說話的意思，她竟然連話都不接，座也不讓，就這樣尷尬的難堪的和梅映雪對峙著。
梅映雪搖了幾搖，大有欲墜之勢，她身後的小丫頭焦急的看了一眼，終是沒敢上前。老夫人掠過梅映雪隱忍而悲淒的面孔，這才發話道︰「你坐下說話。」
小丫頭搬來鋪著錦墊的小杌子，梅映雪小心翼翼的坐好，道︰「多謝老夫人。」
老夫人只是一笑，等丫頭奉上了茶，這才揮手。任媽媽立刻帶著眾人退下去，屋里只剩下了她和梅映雪。
老夫人道︰「你進府數日，今日才撥冗一見，實在是費家多有怠慢。」
梅映雪起身︰「映雪不敢，是我寄居，勞老夫人、大爺慈悲收留，我已經感激不盡了，若是老夫人再這樣客氣，我實在不知道該怎麼再住下去。」
老夫人示意梅映雪坐下，道︰「今日叫你來，是想替你安排一下。不知道你的意思，所以還是要問問……」
梅映雪低頭輕道︰「映雪但憑老夫人做主，無有不從。」
這便是從了。
老夫人淡然一笑，道︰「上有聖旨，費家不敢有違，下有耀謙和蘭卿的兄弟之情，他不能違。說來說去，不過是個緣字，你和耀謙也算得上是天作之合。費家幾代都不曾做過出格的事情，近年卻一而再再而三的破例，著實叫我心焦。我不求耀謙能夠有多大作為，只盼他能夫妻和美，一生康順，多子多孫，幸福美滿。」
梅映雪臉先是一紅，接著再是一白，不好作聲，只垂頭聆訓。
老夫人道︰「你雖身份有異，可我不會另眼輕待。也要你自己謹遵本份，和素言姐妹相稱，一起照顧服侍好耀謙。」
老夫人嘆息一聲，又道︰「我不想看見你們傷了原本的感情、和氣，若是誰做出了不法之事，我頭一個不饒她。」
梅映雪規矩的應了聲「是」，道︰「老夫人大可放心，映雪不是那種不懂得感恩的人，，也不是得寸進尺，貪得無厭的人，我只求有一地容身，三餐得飽。能夠侍奉大爺，已經是非分之福，映雪不敢有違老夫人的教誨。」
老夫人點點頭，道︰「等辦完了耀宗的婚事，就替你們辦，最近耀謙公務繁多，你多照應好自己，他才能放心，也就多用一份心思在公務上。」
梅映雪再度起身，眼里噙了淚意，道︰「都是映雪的錯，傷情悲溺，難以自拔，才累得大爺放心不下，忙里抽閑來勸慰……我不該耽擱了大爺的公事，也不該打攪了他的公務，以後，映雪再不會了。」
老夫人沉了臉，道︰「逝者已逝，過去的也已經過去，我希望不要把太多過去的東西帶進來。既然開始，就從新開始，這樣對你、對耀謙也公平。」
梅映雪立時就收了淚，綻出一個勉強的笑來，道︰「是。」
等梅映雪退下，老夫人沉沉的嘆了口氣。任媽媽上前替老夫人換了茶，蹲要替她捶腿，道︰「老夫人坐的久了，怕是腿麻了吧，奴婢替您捶捶。」
老夫人拉她起來，道︰「你快坐著吧，自己的腿才好不幾天，就又開始閑不下來了。你且陪我說說話。
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