司徒奕凡剛走出京城，已經改變裝扮的將士上前請示︰「啟稟殿下，北城門這里有兩條路一條向東，是朝榆林縣方向；一條是向西，是朝平朗縣方向。我們要向哪個方向行進？」
司徒奕凡思索了一會兒，方道︰「東邊的守衛一向森嚴，一旦她是被歹徒劫持走，那麼是不可能朝東的；向西道路通暢，守衛也相對松散。好，我們就去平朗。」
「屬下遵命。」
司徒奕凡一路喬裝打扮成商人就到了平朗縣，這個縣城依山傍水，又緊鄰京城，道路交通也是四通八達，是個十分富饒的地方。
平朗縣，客棧。
「你們有沒有打听到什麼？」司徒奕凡眉頭微蹙，手里拿著一個小巧的紫砂壺，輕輕摩挲著，眼神有些呆滯，仿佛是心不在焉。
「回王爺，屬下無能，暫時還沒有消息。」一個平民打扮的人說道。
「回王爺，屬下剛剛潛入縣衙，與縣丞張志峰已經取得聯系，其表示一定竭盡全力協助調查，並將近一個月的出城記錄拿給屬下看，目前沒看到可疑人物。」另一個夜行衣打扮的人抱拳說道。
「知道了，都退下。」司徒奕凡不耐煩地揮著手。
平朗縣，客棧，夜間。
一陣有節奏的敲門聲傳來，三快三慢，那是他們事先約定好的暗號，司徒奕凡從睡夢中驚醒，衣服都未來得及穿。
「有什麼新情況？」他焦急地問道。
「王爺，剛剛接到縣衙的衙役來報，說是在縣郊發現一具女尸，特征與……」
「什麼特征？快說。」司徒奕凡的呼吸急促起來。
「與齊安郡主極其相似，我們懷疑就是郡主本人。」來人鼓足勇氣將話完整地說完。
司徒奕凡感到心口一陣頭痛，腦海里一片空白，只是嗡嗡名叫著。
「帶我去看看。」他命令道，轉身抓起了衣服。
「王爺，還是明早吧，現在已經有衙役在那里看守了，仵作也已經到了。只是現在夜寒，您還是明早再去吧。」
「我現在就要去！」他眼楮通紅，怒吼著，一把推開那個人，「帶路！」
當司徒奕凡深一腳淺一腳趕到那里時，仵作已經驗尸完畢。
「什麼人？」一個衙役喊道。
「還不跪下，這是寧王爺！」隨同前來的男子呵斥道，隨手晃了晃自己的腰牌，「大內帶刀侍衛。」
眾人見狀都跪下來。
「下官給王爺請安。不知王爺深夜來訪，是……」他本想將話說完，卻看見寧王那雙嗜血的眼楮，正直直地盯著尸體，再也不敢言語。
白色的麻布下面躺著一個小小的身體，司徒奕凡雙手顫抖地伸向麻布。
「王爺，還是不要了。」隨從好意地提醒著，他已經看過那具尸體了，真的可以用「慘不忍睹」四個字來形容，他怕王爺看了忍受不了。
司徒奕凡像是沒有听見一般，還是掀開了麻布，隨從為他挑著一盞燈籠，只听他嘴里喃喃自語︰「真是你嗎？不會的，你那麼活蹦亂跳的，怎麼會死？不會的，不會的……你死了，誰和我斗嘴？」
等看到那具尸體時，司徒奕凡差點嘔吐起來︰尸體已經被燒焦了，半邊臉已經被燒糊了，另外一半臉布滿了刀痕，整個身形都彎曲起來，但依稀能看出與竇琪安有幾分相似，尤其是那鼻梁和嘴型，身高也與竇琪安相仿；她的右手食指上戴著一枚戒指，他一眼便看出那是元宵節那天皇上打賞之物；她的手里緊緊握著一樣東西。司徒奕凡用力瓣開她的左手，拿出來一看，便抱頭痛哭，悲愴道︰「這是三哥賜你的蟠龍玉佩，你一次都沒用過，還沒來得及用……」
「王爺，王爺節哀順變啊！」幾個隨從一起跪了下來。
「你到死也抓著這玉佩，是要告訴我們你死得很冤嗎？。」他喃喃自語，那情形讓人心疼，連他自己都不知道會這麼在意竇琪安的生死，這個時常將「摘她腦袋」掛在嘴邊的人，這個時常流連花叢的男人此刻情不自禁地流下淚來——他從來沒想過這個在他看來「不守規矩」的小丫頭對他來說竟然這般重要。
「王爺，下官來遲了。下官張志峰給王爺請安。」平朗縣縣丞張志峰听說寧王在此也連夜趕過來。
司徒奕凡並沒有理會他，只是用力拉起麻布，將尸體蓋上了，悄悄擦了眼淚，「仵作，有沒有發現什麼？」
「回王爺，小的剛剛驗過尸體，發現死者身上又數處刀傷，傷口深淺不一，主要集中在頭面部和背部，死者口內干淨沒有煙灰，應該是被人殺死後焚尸滅跡的。我們還用銀針探過，發現死者生前服用了大量毒藥，應該是中毒而死。」仵作回答道。
「本王幫你總結一下，就是說，她先是被人下毒，然後又被人用刀砍傷，最後被焚尸。是這樣嗎？。」司徒奕凡問道，「那她死于多久之前？」
「回王爺，的確如王爺總結的一樣。我們根據尸體腐敗程度，簡單判斷，此人應該是死于五天之前。」仵作恭敬回答道。
「你這個縣丞是怎麼當的？！啊！有人在你管轄的範圍內慘遭毒手，都五天了，你現在才發現？有凶手的線索嗎？。」司徒奕凡暴躁地喊道，他被人稱為「暴龍」，就是因為他的無名之火來得異常迅猛，而且可以毀滅一切！
「屬下知罪，屬下知罪。請王爺恕罪，恕罪。」張志峰急忙跪下，頭磕得如同搗蒜。
「來人！」司徒奕凡叫道。
「屬下在。」幾個侍衛一同站出來。
「你，」他隨手指了其中一人，「快馬加鞭，連夜趕往京城竇府，讓竇丞相前來認尸。」
「屬下遵命。」那人披著夜色迅速離去。
「王爺，下官斗膽問一句，這死的是、是何人？竟需要丞相大人來認、認尸？」他緊張得有些結巴。
「滾！限你一個月，不，三天，三天找不到凶手的話，我就摘了你的腦袋！」司徒奕凡叫道。
「下官明白，下官盡力，下官一定盡力！」張志峰嚇得幾乎癱倒在地，三天的破案期限對他而言幾乎是天方夜譚，但他現在別無選擇。
「來人，把尸體先抬到縣衙，一定要用最好的棺木！」司徒奕凡垂著眼皮道，「一定要恭敬對待，誰要是敢褻瀆了，本王就摘了誰的腦袋！」
「遵命！」眾人齊聲答道。
那具女尸就停放在平朗縣衙的後堂，司徒奕凡一聲不吭地坐在棺材旁邊，一直不敢相信竇琪安這樣一個活生生的人突然就慘死了……
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