破舊歪斜的土屋前的空地上，仰面朝天地躺著一具腫脹的尸體。一旁的地上，劉氏蜷縮在一位老婦的懷里，那老婦正在極力地掐著她的人中。一位六七歲的小姑娘手里端著個陶碗，有些驚恐地站在老婦的身旁。
柳曼越過死尸走到劉氏的身旁。她不敢看，只是依據他的體形和目前的情形判定地上躺著的是王五無疑。
「給我吧，小姑娘。」柳曼輕輕地拍了拍小姑娘的肩膀，接過她手里的碗，靜靜地看著昏厥中的劉氏。
賣子喪夫，這樣的人間悲劇不過兩天的時間，就讓她全趕上了，她是何其的不幸。
人說一日夫妻百日恩。雖然平日受盡苛責與打罵，她的心里還是記掛著丈夫的吧。就算是賣兒的行為讓她的心里有了恨意，此時，對著永不可能相見的一具死尸，剩下的也只是悲痛而已。
老婦驚訝地看了柳曼一眼，之後也不問她是誰，只是同情地看著昏厥的劉氏，重重地嘆著氣。
「她沒事，只是心里難受昏死過去了。我男人已經去喊人啦，這人死萬事了，就算他平日再混，人都已經死了，總得為他尋個安身之穴。」老婦如自言自語般地徑自說著。
柳曼正把水湊到劉氏的唇邊，強行喂了她一口。听到老婦的話，由衷地道了一句︰「謝謝，大娘。」
不是代表劉氏對他們一家的幫助感謝，而是發自心底地對老婦在他人患難時伸出的援手表現出的真情表示稱贊。
「出了這麼大的事，左鄰右舍的，還談什麼謝。」老婦抹了抹眼角同情的淚水，對著劉氏搖頭嘆息，「先扶她進屋吧。」
在眾鄰居的幫忙贊助下，當天傍晚，一口臨時買來的薄棺裝著王五，直接被抬往了村後的祖墳處。眾人隨便找了一塊空地，挖了一個坑，把他草草地掩埋了。
就這樣，昨日還在吉祥賭坊以兒為注嚎叫賭玩的王五，今日卻就這樣靜靜地躺在了村後的墳地里。沒有人哭喪，甚至沒有一個人去詢問他到底是怎麼死的，因何而死。好似，他早就該這樣離開人世一般，一切理所當然，順理成章。
或許，大家心里都清楚，這，就是惡人的最終下場。
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「大姐，大姐！」柳曼沖入房中，抱著劉氏的腿，把她從房梁上的繩套中救了下來。
還好！柳曼把人平放在床上，伸手探了探她的鼻息，感受到呼吸的熱度後，才頹廢地坐在床上，怦怦亂跳的心慢慢地平靜下來。
柳曼早就從劉氏昨日絕望的神情中隱隱猜到她會想不開，從昨晚起就一直注意著她的舉動。剛剛不過是去把老婦送來的些許白米熬了點粥，她卻還是尋了短見。
「大姐，你怎麼能這麼想不開，難道你忘了，你還有狗兒要照顧嗎？」不跳字。望著喝了一口水後悠悠醒來卻雙目迷茫的劉氏，柳曼心情沉重地勸道。
「狗兒……我的狗兒……」劉氏似乎還未完全清醒，神情有些恍惚。默默地念了幾遍兒子的名字後，才陡然清醒，啞聲痛哭道，「我的狗兒，再也不能喊我娘了。」
昨天她一從昏迷中醒來，看到柳曼就向她問起了狗兒的情況。听完柳曼說必須拿出九十五兩銀子才能把人贖回來，她一句話也沒說，只是一個人拿著兒子的衣物靜靜地坐著。
九十五兩？那是一個比天還高的數字，她這一輩子統共也沒見過那麼多銀子。別說兩天之內，就是二十年二百年，她也掙不來那麼多錢啊。
沒了丈夫的呵罵聲，沒了兒子的哭鬧聲，屋子里一片死寂。她只覺得，心中唯一燃起的那點希望也破滅了，整個人完全處于崩潰絕望的邊緣。
「不，大姐，狗兒吃的是你的女乃，流的是你的血，只有你才配得上狗兒喚一聲娘。」柳曼抓住劉氏的手，急急地道，「我說了我會盡最大的努力幫助你的，我們現在還有一天多的時間，請你一定要相信我，給我一次報答你恩情的機會。」
若說以前，她想幫助劉氏，還會掂量一下王五對自己所做的一切。那麼現在，她對王五的怨恨和惱怒已經漸漸消散了。人之一死，萬事皆了。何況王五的算計與羞辱並沒有成功，對自己所造成的也不過是心里上的不舒坦罷了，何必還死揪著不放呢。
「沒用的，姑娘。」劉氏淚流滿面地望著急切難過的柳曼，死灰般的心里涌起些許感動，「這麼多銀子，有手藝能干活的男人也得十來年才能掙下來，你一個姑娘家，又人生地不熟的，一時之間，是不可能弄出這麼多的銀子的。何況，我王家與你，只有愧疚，談起恩情，豈不是要羞死天下眾人。」
「有辦法的，一定有辦法的。」柳曼極力地想讓劉氏相信自己，卻也不知道怎麼說。其實，她的心里也虛得很，卻不能讓劉氏看出來，使她一點希望的光芒都看不到。
忽然，她想到了上次自己對劉氏所編的謊言，覺得或許可以以此讓劉氏心中再燃起一些希望。
于是，她拉住劉氏的手，假裝高興地道︰「大姐難道忘了嗎？我可是出自大富之家，雖然我的家人至今還沒有尋到這里來，一時半會我也不能回家去拿銀子。但我現在可以去鎮里的錢莊以我爹的名義借些銀子啊，等我爹找來了，再還給他們就是。你看，我竟然把這麼簡單的一個法子都給忘了。」
听到柳曼的話，劉氏的眼楮果然一亮，整個人立馬有了些精神，抓住柳曼的手，急切欣喜地說道︰「是啊，是啊。」
忽然，她從床上坐了起來，就勢對著柳曼磕了三個頭，感激地道︰「姑娘的大恩大德，我劉氏銘記在心。此生來世，定當做牛做馬以報一二。」
柳曼以前最討厭說謊不誠實之人，來到這兒後，卻一而再再而三地欺騙他人。一次是為了自救，一次是為了救人。所以，她並不認為自己的做錯了。
看著劉氏眼中重新燃起的希望光芒，柳曼的心情既輕松又沉重。
她從不後悔自己選擇了幫助劉氏，可是九十五兩確實不是個小數目。時間只剩下一天多一點，現在，她卻連個湊錢的辦法也沒想到。
從劉氏這兒是完全行不通的，可是要靠掙，一天的時間要掙到那麼多銀子，顯然就是天方夜譚。現在唯一的辦法，就是借。
可是，借，就要有債主。有哪一個債主沒長眼楮，會把那麼一大筆錢借給一個並不相識的陌生人，還是個一看就窮得叮當響的外鄉人。
草草地用稀飯填了填兩天沒有進食的肚子，柳曼踏上了她的艱難尋錢路.