家長里短種田忙 第一卷 第七二三章 議事

作者 ︰ 悠悠小雲

次日早上,雲舒特地讓小蝶幾人為自己仔細打扮了一番,從妝容到衣飾,不說要多麼雍容華貴,至少要讓人看一眼就知道這就是主子,必須尊重她,避讓她,服從她。,!

等到辰時三刻,芸娘來報,說眾管事已經到齊,都在理事堂等候。雲舒和春秀對望一眼,春秀臉上始終掛著溫柔的笑︰「雲舒,準備好了麼?」

雲舒深吸一口氣,站起來道︰「早就準備好了,走吧!」

雲舒和春秀一起,帶著芸娘和幾個丫鬟抬頭挺胸、目不斜視的出了院子,往理事堂方向去。到理事堂門口,一小廝大聲唱道︰「雲舒小姐到,春秀小姐到!」

二人跨過門檻,見眾管事整整齊齊的站成兩列面向門口方向,齊刷刷的行禮問好,雲舒理也不理眾人,徑直抬頭挺胸走到正上方坐下,淡淡道︰「各位管事免禮,請坐!」

眾管事各自歸位,這理事堂上方的位置要比下方高出一截兒,輕輕一掃,下方眾人的小動作一目了然,看他們一個個緊張的樣子,不知是他們做了什麼見不得人的事心虛?還是突然變了環境不自在?無論如何,雲舒布置理事堂的目的算是達到了。

雲舒輕咳一聲,聲音不大不小道︰「今天、是我第一次接管家務,也是第一次啟用這理事堂,從此以後,每逢三六九早上辰時中刻,所有管事均到此議事,有事的從左到右從上到下一個一個輪著報,不可爭搶,不可吵鬧,無事的應答一聲便是。這是規矩,大家可听清楚了?」

眾人面面相覷,一漢子別扭道︰「雲舒小姐。你這大堂倒是不錯,不過這地方搞得我好憋屈啊?干嘛非要這樣…這樣…」漢子指指那位置,又指指整齊站著的眾人。

雲舒看那漢子身板結實,面相粗獷,以前竟沒見過這人,小蝶湊過來小聲道︰「小姐,這人名叫馬三多,管車馬房的,才來兩個月,是方舅舅推薦來年底幫忙運果子的。」

雲舒想了想。還真有這事兒,自己跟方舅舅要了幾次人,他才把馬三多推薦給自己。不過一直沒見人,原來長這模樣。雖然面相凶了些,不過這種人跑貨別人才不敢惹。只是今天第一次見他就給自己出難題,真是……

雲舒想了想,笑道︰「馬管事。此處乃議事之地,來的不過才十來個管事,如果這里都亂七八糟如同集市般,家里一兩百號人豈不要亂套?再說,只要你沒做虧心事,干嘛要不自在?就當來此喝喝茶、跟大家聊聊天不就行了?」

馬三多愣了一下︰「嘿。雲舒小姐,我馬三多活了幾十年,還真沒做過虧心事。不過……」他掃視一圈。目光從眾管事身上一一掠過,然後哈哈一笑︰

「我看這些人一個個賊眉鼠眼,不知做了多少虧心事,雲舒小姐,你可得好生管管。

對了。雲舒小姐,你們府上這伙食也忒差了。我老馬跑了幾十年的貨,每頓必須有酒有肉,那小妮子送的飯菜就那麼幾小蝶兒,肉就那麼幾小片兒,塞牙縫兒都不夠,還有那米飯,小碗還沒我巴掌大,一口一嘴沙。

嘖嘖,要不是看小姐家有這麼大幾座山頭的果園,我還以為到了哪個鄉野貧戶了呢!」

雲舒抽抽眼角,瞟了一眼左邊第二位的洪嫂,洪嫂頓時像被針扎了般跳起來,指著馬三多罵道︰「你胡說,我們大廚房給各位管事送的飯菜都一樣,別人每次都有剩,就你挑三揀四這不是那不是,還吃得精光,有本事你不吃啊,你自己來做啊!」

馬三多雙手環胸,調笑的望著洪嫂︰「嘖嘖,這婦人,一看就是個潑婦,又貪心又惡毒,居然也能當管事,雲舒小姐,你眼光也忒差了吧,要不要我給你推薦幾個?」

洪嫂氣得滿臉通紅,惡狠狠的瞪著馬三多,似乎隨時都能沖上去跟馬三多廝打一番。雲舒咳嗽兩聲,芸娘看看她臉色,拉住洪嫂低聲勸解幾句,把她摁回到椅子上,然後又勸馬三多道︰「馬管事,廚房東西不合你口味,你可以直接跟洪嫂說清楚,或者跟我說也行,我們可以給你換個廚子,直到你滿意為止,你看可好?」

馬三多嘿嘿笑道︰「看看,還是這位管家娘子上得台面些。不用了,這山上到處都是野味,足夠我頓頓美餐了,你們給我送些調料來即可。」

「馬管事放心,此事稍後我親自給你辦。」

得了芸娘的承諾,馬三多笑呵呵的謝過後坐了回去。大家安靜下來,雲舒給小蝶個眼色,小蝶上前一步道︰「議事開始,請有事的管事依次報來。」

首先是芸娘,她站起來道︰「小姐,方才老爺派人來取二百兩銀子,說是要拿去救濟山下村民,此事可應否?」

「什麼時候的事?何人來報的信?」

「大概兩刻鐘前,小杜村村長身邊的年輕人,好像叫大壯。」

雲舒想了想,目光看似不經意的掃了一圈,有些為難道︰「目前賬上所剩銀錢不多,二百兩自然不能交給生人,這樣,芸娘,你派人下山請我爹回來,說我找他有事商量。」

「是,那銀錢……?」

「暫時不給,你現在就派人去。」

「是。」芸娘應聲後退出大堂。

接著應該是大廚房的洪嫂了,洪嫂稍稍猶豫,站起來道︰「雲舒小姐,今日大廚房例行采購食材,用銀十兩,上次預支的銀兩已經用完,是否能向賬房再預支一百兩?」

雲舒微微眯起眼︰「一百兩?幾日的?」

「這個……不一定,人多的時候用的時日短些,人少的時候就能多用幾日。」

呵,居然給我這種敷衍之詞,雲舒本想發火兒,春秀示意她不要著急,她吸口氣︰「洪嫂。你上次預支銀兩是何時?預支了多少銀子?」

「上次是十月十六,預支整一百兩銀子。」

「十月十六,今天十月二十三,七天,一天十四兩三錢銀子,挺能吃的啊!」

洪嫂低著頭道︰「回小姐,前幾日山下小杜村受災,村民都來了山上,他們的飯食全由大廚房包辦,所以用得多些。另外翠夫人一直說要吃燕窩。夫人便讓奴婢買兩斤燕窩回來,那一下子就去二十兩銀子,所以……」

「燕窩?我怎麼沒見著?」

「這個……好像是…是翠夫人拿去了。」

雲舒臉色自然不會好看。洪嫂頓了頓,從懷里模出個小冊子,「小姐,這是奴婢這幾日采購的食材價格、數量和用處,請小姐過目。」

雲舒接過翻開大概看了看。還真是如此,上面的記錄整整齊齊,那字體也還算端正,比起賬本上光溜溜的一條條籠統的支出項目,這個顯然細致多了,如果這東西不是洪嫂的。雲舒定會笑眯眯的夸贊一番。

可她昨天才鬧出事來,今天就用這種方式討好,誰知道她安的什麼心?當然。這小冊子也看不出什麼問題,雲舒把冊子遞個春秀,春秀翻開看了看,笑眯眯的點頭道︰「真不錯,洪嫂真是有心。這是你記的?」

「多謝春秀小姐夸獎,我一個山野婆子大字不識一個。怎會記賬啊?這是我佷女琴娘做的,她說這樣給主子看著方便些,免得……」

洪嫂偷看雲舒一眼,然後收了話頭。雲舒心里冷哼一聲,她要說什麼用腳趾頭想都知道,不就是說免得被主子誤會他們貪墨了錢財嗎?呵,有本事,我還沒找他算賬,她就來個惡人先告狀了。

春秀依然笑眯眯道︰「哦?是嗎?這東西真不錯,她如此盡心我們也不能虧待了她,對吧,雲舒?」

春秀對雲舒直眨眼,雲舒努力壓下心中的火氣,眯起眼瞪著洪嫂︰「當然,哪個是琴娘?出來給我看看。」一個二十來歲的年輕婦人從洪嫂位置後面走出來,到中間行禮︰「奴婢琴娘見過雲舒小姐、見過春秀小姐。」

雲舒盯著那婦人仔細瞧了瞧,跟馬喜娘還真有幾分相似,莫非真是她姐姐?馬琴娘一直未听到雲舒二人回話,偷偷抬眼看二人。洪嫂道︰「雲舒小姐,春秀小姐,這就是我佷女琴娘,哦,雲舒小姐,馬喜娘是琴娘的親妹妹。」

雲舒抽抽嘴角︰「是嗎?讓表嫂的姐姐來我們家做僕役,真是為難你們了,要不……」

「沒事沒事,奴婢能在這里討口飯吃是奴婢的福分,多謝老爺夫人小姐照顧。」洪嫂不等雲舒說話就趕緊客氣應答,把雲舒想說的話也全都堵了回去。

雲舒沉默片刻,淡淡道︰「做得好,以後再接再厲,只要你們踏踏實實做事,虧待不了你們。這冊子我先留著,待會兒讓人謄抄幾遍,發給各位管事,以後你們自己管的各房各院就這麼記賬吧,我隨時抽查。好了,洪嫂、琴娘,你們坐著吧,下一個。」

漿洗房的惠嫂站起來道︰「雲舒小姐,我們漿洗房人手不夠啊,咱們大院一兩百人,我們漿洗房才十五人,除了我和副管事,真正干活兒的才十三人,人手實在不夠啊!」

惠嫂說完想了想又趕緊補充道︰「我和副管事也經常幫著洗衣服來著,可那衣服實在太多,果園里干活兒的工人衣服又髒得不行,洗都洗不出來,能不能……?」

雲舒不待她說完,直接道︰「賬房上銀錢不夠,我們現在都節衣縮食了,還加什麼人手?你們漿洗房何時加了個副管事?她是做什麼的?我們家不養閑人,把那副管事撤了,漿洗房的人裁減幾個,一共只留十人。」

惠嫂愣了片刻,著急道︰「小姐,不可啊,我們人手本來就不夠,要再裁減人手,那衣服就要堆成山了啊!」

「你要辦不來,就把漿洗房撤了,自己的衣服自己洗。」這下惠嫂啞了,臉色一陣紅一陣白,最後蔫蔫的退了回去。

雲舒之所以拿惠嫂開刀而不是洪嫂,一來衣服一兩天不洗沒關系,這些人都是貧苦人家出身,哪個不會洗衣服?自己動手就是;二來昨晚抓到的五個小偷里有兩個都是漿洗房的,她們自己供述利用送還衣服的機會去各院偷東西。

而之前老娘認為漿洗房的人辛苦。給他們的月例最低都是一兩銀子,如果洗的衣服超量,還另外有賞錢,多一件就是五文錢,所以漿洗房這些人雖然辛苦,工錢卻不低,誰知帶頭干壞事的會是這群人,這讓她大為關火,對惠嫂也極為不滿,當然要拿她開刀。

接著是爹娘院子的管事瑾娘。她站起來說了句院里無事便坐下了。輪到左邊最末的馬三多,他呵呵笑道︰「雲舒小姐,你請我來也不給我事情干。那就撥幾十兩銀子給我買馬吧!」

雲舒微微皺眉︰「馬管事,車馬房不是已經有四匹馬了嗎?」

「四匹怎麼夠?一匹下了小馬駒,不能拉貨,兩批在拉馬車,老方不是說你家要運大批果子去省城。可能還要運到更遠的地方,不弄幾匹好點兒的馬怎麼拉得動?」

雲舒想想也是,反正果子就要摘了,馬上就要到用馬車的時候了,她斟酌片刻︰「這樣吧,我撥給你五十兩銀子。你得給我買至少四匹良馬回來。」

「啊?五十兩買四匹,你這價也壓得太低了吧?嘿嘿,總得給我留點兒辛苦錢吧?」

另幾個管事聞言都不爽的回頭看他。剛剛受了氣的惠嫂道︰「哼,五十兩銀子還嫌少,成天游手好閑什麼事不做,拿那麼多工錢辦點兒事還想要辛苦錢,把自己當什麼了?」

馬三多牛眼一瞪︰「老子就要辛苦錢怎麼了?這是規矩。老子認得好馬,別人捧著銀子來請。老子還要考慮考慮,怎麼著?有本事你去啊!」

惠嫂沒想到這漢子會回她話,還是那麼凶巴巴的樣子,她有些嚇到,雖然縮了回去,嘴上卻依然在小聲嘀咕,也不知在說些什麼?

雲舒心里暗笑,面上卻一臉嚴肅的樣子︰「馬管事,議事就議事,不要吵鬧,你拿這牌子去賬房領五十兩銀子,給你半個月時間,務必買回四匹良駒回來。」

馬三多接過牌子看了看,「嘿嘿,這玩意兒挺新奇。」

小蝶解釋道︰「這是我們小姐新做的理事牌,以後凡是從賬房支領銀子,一律須得有小姐的同意並有這木牌才能兌取。」

大家面面相覷,顯然對那木牌相當好奇,以前他們要領銀子不過隨口一句話,有的是娘親知道並點頭同意的,大部分卻是娘親不知道,事後問起來他們就來告罪然後不了了之,如此混亂的管理就給這些管事足夠的可趁之機,他們幾乎把賬房當成了自家錢櫃。

然後是制衣房的桂二娘,她猶豫半晌,一咬牙站起來道︰「小姐,夫人讓我們制衣房在月底前趕出兩百套棉衣,可那棉花和布料……」

說到這里她猶豫的看看左邊的洪嫂,洪嫂愣了一下,然後笑呵呵道︰「桂二妹子,你們制衣房真夠辛苦的,那棉衣應該做完了吧?馬上天冷了,那棉衣就能排上用場了,夫人真是心疼咱們,發了布料棉花還發棉衣,呵呵!」

洪嫂表面看著笑呵呵的,她跟桂二娘的眼神交流卻沒逃過雲舒的眼楮,看其他管事低頭事不關己的樣子,似乎這些人對此事毫不關心?

雲舒想了想,也笑眯眯道︰「桂管事,辛苦你們了,棉衣做好了麼?」

桂二娘看看洪嫂,猶豫片刻,低頭道︰「做了大半,只是還缺點兒棉花和棉布。」

「哦?那直接去倉庫領就是,差多少領多少,可不能讓大家凍著過年。小蝶,給桂二娘發個牌子!」

「是!」小蝶拿了塊木牌送到桂二娘面前,桂二娘盯著那木牌愣神好一會兒,最後還是接了什麼都沒說,而她後面的于方慶坐不住了,站起來道︰「小姐,那個…倉庫里的棉花和棉布已經……」

「怎麼?棉花沒了?不可能吧?听說今年棉花又好又便宜,我娘讓你們按兩倍的量采購。我看那賬本上光采購棉花支出的銀子就有二百兩之多,市面上的普通棉花二十文一斤,就算購了些上等的或極品的,平均算個四十文一斤夠了吧?二百兩怎麼也能買個五千斤啊,你們不會五千斤棉花全都用完了吧?」

雲舒先把賬目算得清清楚楚,堵了他們的嘴。看他還能找出什麼理由。于方慶站在中間結結巴巴︰「這個…這個……」

雲舒故作驚訝道︰「啊?不會吧,五千斤棉花真用完了?」

「這個……這個……」

左邊末尾的馬三多哈哈笑道︰「雲舒小姐,你瞧他那樣兒,我看那棉花他吃不了,把你銀子吃了才是真。」

于方慶身子一僵,臉色刷白,額角的冷汗直往外冒,馬三多樂道︰「哈哈,瞧瞧、瞧瞧,被我說中了吧。腿都在抖!嘖嘖,真沒骨氣,吃了就吃了唄。男人就要敢做敢當,你大方認了咱們小姐說不定還能放你一馬。」

「馬管事!」洪嫂站起來道︰「你不要太過分,小姐早就有言在先,沒輪到你不要胡亂插嘴,你憑什麼說我家方慶吞了銀子?你有什麼證據?」

馬三多無所謂的聳聳肩。洪嫂板著臉道︰「沒證據就不要胡亂給人安罪名,否則我上官府告你去,哼!」

馬三多依然是一副無所謂的樣子,洪嫂狠狠放幾串眼刀子,然後轉向雲舒道︰「雲舒小姐,方慶自管倉庫一來一直認真負責。從沒敢有半分懈怠。那幾千斤棉花是芸娘、方慶和我,我們三人一起去看的貨、訂的貨,然後運回來的。只是……」

洪嫂擺出一副為難的樣子,當然這只是後面才是正戲,雲舒沒有開口,她倒要看看這洪嫂又能編出個什麼理由?

洪嫂見雲舒半天不接話,她給于方慶打個眼色。于方慶噗通一聲跪到地上︰「小姐,奴才失職。奴才…奴才對不起夫人啊……」

于方慶什麼都還沒說,趴在地上就像個婦人般嗡嗡嗡哭起來,其他人都是眼觀鼻鼻觀心,巴不得自己是空氣般,唯獨那馬三多又是哈哈大笑︰「你這廝怎麼生成了個男人?干脆變個小娘們算了,哈哈哈!」

雁兒噗嗤一聲笑了出來,雲舒斜她一眼,她趕緊收聲,其實雲舒自己也很想笑,這馬三多還真是個妙人兒,下次見了方舅舅一定要好好謝謝他。

等于方慶哭得差不多了,雲舒咳嗽兩聲︰「于方慶,你做了什麼失職的事?快快說來。」

「小姐,奴才不是故意的,奴才一時失查才鑄成大錯,請小姐恕罪!」

「恕不恕罪得看你犯的是什麼事兒,別婆婆媽媽的,快快說來。」

于方慶偷眼看看洪嫂,洪嫂微微點頭,他便抹抹眼淚︰「小姐,我們訂的五千斤棉花,運來的時候明明都是好好的,夫人還親自來查驗過,可是沒過幾天,許多棉花莫名其妙就慢慢變黑發霉了,我們聞到臭味兒趕緊打開來看,發現那壓實的一大捆一大捆棉花,除了外層是上好的純白棉花外,里面全是又霉又硬的爛棉花!」

「什麼?五千斤棉花全是爛的?」雲舒一拍桌子站了起來。

于方慶縮縮脖子︰「不…不全是,還…還是有一部分好的。」

「于方慶,你怎麼回事?棉花有問題,為何不早說?你那棉花從哪兒買來的?快說,我立刻派人去官府報官,非要把那**商抓起來嚴懲不可。」雲舒氣得咬牙切齒,

「他…他們……」于方慶結結巴巴半天答不上,洪嫂趕緊跪下道︰「小姐息怒,我們怕夫人責怪,一發現問題就托人去找那奸商了。可尋來尋去,听說那奸商就是個騙子,城里還有省城都有不少大戶人家上他的當,官府一直在追查他,卻一直沒抓到人,現在去報案怕是……」

「怕是什麼?那麼多棉花,二百兩銀子,你們就給來個找不到人、不了了之?哼,你們當我三歲小孩好欺負是不是?」雲舒拍著桌子大發雷霆,于方慶和洪嫂趴在地上頭都不敢抬,雲舒一通大罵之後道︰

「不行,二百兩銀子不能就這麼算了,這事兒是你們在辦,找不到人那缺的棉花你們給我補上,否則…哼,先給我去縣衙里吃幾年牢飯再說。」

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