總督府書房
說話間，莊明喜轉身走到謝霆君面前盈盈一禮。
看著面前巧笑嫣然的女子，謝霆君神色冷淡。過了一會，他輕笑道︰「莊明喜，有時候我還真是佩服你，短短三年，你便月兌胎換骨。」
「還得多謝謝公子當年放妾身一馬」莊明喜看著面前的男人笑得完美無缺，腦海中就浮現出三年前風雨交加電閃雷鳴的那一夜。
那一夜的每一幕，每一個細節都深刻在她的靈魂中，她想，她到死都不會忘記……
喬大落氣後，她帶著喬大的尸體去見謝霆君。
「謝霆君，我已經親手將他殺死了，如今我將他的尸首交給你，只求你看在我們過去的情分上，給我一條活路好不好？我會離開楊城，再也不會回來，只求你給我一條活路」
她卑微地跪在他面前，一下一下地給他磕頭，喬大的尸首就在她的身邊，他的胸口上插著一只發釵，那是她在他落氣後補上去的。他的眼楮半睜著，死灰一般的顏色，像是死不瞑目，莊明喜一下一下的磕著頭，淚如泉涌，心如刀絞。
謝霆君指著喬大的尸首道︰「他去救你，你反而將他殺死，莊明喜，你果真狠毒。」
她抹干臉上的淚水，抬起頭，看著謝霆君，滿臉憤憤之色︰「他羞辱我，我一直都恨不得他死如今我終于親手報了大仇，心中不知多痛快。謝霆君，雖然一切都是你造成，可是你只要放我這一馬，往事便一筆勾銷，否則，我便是化作厲鬼也不會放過你」
謝霆君看了她一陣，忽然哈哈大笑︰「鬼神于我又有何懼，我向來是遇鬼斬鬼，遇佛殺佛不過我很好奇你將來會變成什麼樣子，好，我就留你一條賤命，你給我滾得遠遠的」
從謝家出來後，喜鵲問她︰「小姐，喬幫主已經給你留了退路，為何你還要將他的尸首交給謝公子，而不是讓他入土為安，他可是為了救我們送了性命的」
莊明喜一步步地走進茫茫雨夜，任由風雨肆虐著她。
「喜鵲，你真的以為我們兩個女人可以逃月兌官兵的追捕？即便是逃月兌了，我也不願意躲躲藏藏一輩子……」她的手撫在小月復處︰「我要他的兒子光明正大地活在人世間，我要活得好好的，將來，將來……」
她回過頭，看著黑夜中巍峨的謝家大宅，咬緊牙關，身子不斷地顫抖，將來，她一定要他血債血償
喬大，所有害過你的人，我都不會讓他們好過……
因為，你是這個世界上唯一真心對我好的人。
「當時我雖然放你一馬，卻沒有想到，你竟然如此神通廣大，可見，真是不能小看女人」謝霆君的話將莊明喜從回憶中拉出來。
他轉過身，在一張雕花大椅上坐下，端起手邊的茶盅。又看向身邊的位置，道︰「坐吧。」語氣中有種上位者的威嚴。
聞言，莊明喜在他身邊坐下，盈盈笑道︰「都是妾身運氣好罷了，當年我坐船離開楊城的時候，恰好遇到先夫……」
「于是你便想盡辦法成為他的妻子？」謝霆君接口。
莊明喜也不否認︰「我一個無依無靠的弱女子，除了這條路還有什麼路可以走？」
從謝家出來的第二天，謝霆君就將喬大的尸首交給了官府，官府為了打擊余黨，將喬大暴尸，莊明喜知道後受不了這個打擊，當即病倒。還是喜鵲的精心照料才得以康復。離開楊城的時候，城頭上喬大的尸首很多地方都露出森森白骨。
莊明喜和喜鵲坐船離開，途中遇到穗州商人沈乾晁，恰好他剛剛死了妻子，莊明喜為了肚中的孩子能有個名正言順的爹，設計勾引了沈乾晁，讓他帶她回了穗州，隨後又力壓他所有的妾室成為他的妻子。因為他前面的妻子沒有兒子，所以她的孩子一生出來便是沈家嫡子嫡孫，讓她在沈家迅速穩定了地位。一年後，沈乾晁因病去世，她又想盡辦法，奪取了當家之位，才有了今天的風光。
「謝大人，我們如今是友非敵，還請大人以後多多照顧。」莊明喜笑道。
謝霆君挑眉︰「不是有朱大人照顧你，這兩年？你們益豐行順風順水地成為行商之一，其中朱大人可沒有少關照吧。」
莊明喜怔了會，隨即笑︰「還真是什麼都瞞不過大人。」
她一個女人，要想保住家產，保護孩子，除了依附權勢，還有什麼辦法？所以當朱關長用那雙色迷迷的眼楮看住她的時候，她也就順勢地上了勾，否則，她哪有那麼容易守住沈家的財產？
莊明喜看了他一眼，意味深長的一笑，道︰「今兒見到秦天還真是讓我意外……」
正在喝茶的謝霆君听到她提起秦天不由一頓，向著她看過來，目光凌厲。
可莊明喜像是沒看到般，一邊悠閑地擺弄著手中的帕子，一邊慢悠悠地開口︰「不知大人有沒有發覺，三年不見，秦天出落得越來越美了，听說她生了個兒子，人都說，女人生了孩子就走了樣了，可是我見她不但沒走樣，反而越來越水靈了，還真是得天獨厚了……」
剛開始，莊明喜本抱著試探謝霆君的想法，可說到後來，不由地想起秦天那如同剝了殼的雞蛋般的水女敕肌膚，那窈窕而又不失豐盈的身段，最讓她在意的是，她目光中所流露出來的幸福滿足的神色，接著又想起自己因為長期的失眠而引起的晦暗膚色，如果不是用了厚厚的脂粉，根本就不能出來見人。
她當然知道這是什麼原因，因為秦天有個愛她疼她視她如珠如寶的丈夫，想起莊信彥看她時目光中所流露出來的柔情，簡直就讓她嫉妒，她不明白，為什麼好事都攤到了她秦天的頭上？可是唯一愛她的人卻死得那麼淒慘……
想到這，她不由地抓緊了帕子。
這句話讓謝霆君不由地想起剛才見到秦天的情景。三年的時間，他從來沒有忘記過她，今天乍一見到她，才發現，她竟然比他記憶中的模樣更為動人。那一刻，他差點就控制不了自己的情緒。他覺得，只要她再多看他幾眼，或對他笑一笑，他只怕再也不能維持鎮定。
可是，她沒有，她很聰明，她知道不動聲色，卻讓他有些失落。
「不過看樣子，她與大哥之間是越來越恩愛了。」莊明喜一邊說一邊打量著謝霆君的臉色。
謝霆君想起席間秦天和莊信彥所表現出來的恩愛，心口不由一緊︰「你到底想說什麼？」
莊明喜見好就收，「以後有什麼用得著妾身的地方大人請盡管吩咐，如今，妾身絕不會再違背大人的意思……」從他有些失控的臉色中莊明喜得到了她所想要的答案，不由微微一笑。
對于莊明喜的示好，謝霆君毫不意外，可是看著她近在咫尺笑得毫無破綻的臉，謝霆君忽然覺得，他有些看不透面前這個女人的心思了。
從總督府出來，莊明喜壓低了聲音對喜鵲說︰「一切按計劃行事」
喜鵲有些擔憂地看著月光下主子那張陰沉的面孔，點頭道︰「是。」
三天後，英利商人的大船靠岸，據說這是今年最大的一艘貨船，只要能得到這艘船的承銷權和買辦權，這一年都不用愁了。就算不是為了總商一位，也是能讓十六家行商都垂涎的肥肉。是以從宴會結束後，十六家行商都摩拳擦掌，誓要將這筆生意得到手不可。
秦天和莊信彥商量過，這總商一位，他們是不想的，可也不能讓這個位置落在莊明喜的手中。他們不想著去害人，可是也不能給別人機會來害他們。兩人商量了一晚，決定輔助另外十四家行商中的其中一位，助他得到總商一位，將來即便是得不到他的關照，想必也不會太為難與世無爭的他們。
秦天和莊信彥逐個地分析了這十四家行商，覺得論資歷論實力，還是楊官和潘官最為合適。兩家實力不相上下，真要爭斗起來也難分勝負，可是如果拉黨結派就難說了。只看誰能找到實力雄厚的盟友。
決定好後，秦天本想先約他們見個面。可是莊信彥卻阻止了她，「他們絕對比我們著急，我們只管按兵不動，他們自會送上門來」
果然不出莊信彥所料，沒多久，楊官和潘官分別送上拜帖，想要約他們夫婦見面。
通過與他們分別的會面，潘官的內斂謹慎更得到秦天的好感，于是，秦天決定與潘官結盟，全力輔助他得到總商一位，潘官曾經好奇，為何盛世不想成為總商？
秦天這麼回答他︰「一來我們盛世雖然頂著大啟最大茶行的稱號，但在穗州的根基還淺，對這里的事務也不熟悉，遠不如你們中的任何一位，二來，權利越大，責任越大，說實在的，我們並沒有意願去承擔這個責任。」
既然要合作，當然要坦誠相待，秦天的一番肺腑之言讓潘官釋疑，也得到了他的好感和信任。
雙方結盟後，潘官的聲勢大漲，可是另外還有兩派的實力不容小覷，一是楊官和其中五家行商的結盟，還有便是莊明喜和兩外幾家的結盟。在潘官看來，莊明喜的威脅比楊官更大，他告訴秦天，這位英利商人並不是第一次來到穗州，他去年就來過一次，當時便是莊明喜的益豐行承銷的，論交情來說，莊明喜的勝算要大一些。
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